Так, части, блокированные в крепостях «Атлантического вала» — Лориане (634-й и 636-й восточные батальоны, 281-й восточный кавалерийский полк и 282-й восточный самокатный дивизион), Сен-Назере (798-й грузинский батальон), на Нормандских островах (643-й восточный и 823-й грузинский батальоны) — сражались в составе немецких гарнизонов до самого окончания войны в Европе.
Другие восточные формирования в конце 1943–44 годов находились на территории Югославии, Италии и Польши, где активно действовали против местных сил сопротивления, используя при этом опыт, накопленный в борьбе с советскими партизанами.
Так, самое активное участие в подавлении Варшавского восстания приняли части бригады Каминского, 1-й Восточно-мусульманский полк СС, два батальона 111-го азербайджанского полка и ряд казачьих частей. Выполняя варварские приказы нацистского руководства об уничтожении гражданского населения и разрушении города, эти части отличались грабежами и зверствами, которые показались чрезмерными даже для командовавшего карательной операцией обергруппенфюрера СС Э. фон дем Бах-Зелевского. По приказу последнего Каминский был арестован и расстрелян, а бригада выведена из Варшавы.
После того, как восстание было подавлено, некоторые из принимавших участие в его подавлении восточных частей были отправлены на борьбу со словацкими партизанами.
С приближением окончания войны, когда речь уже шла не о политической или идеологической щепетильности, а о самой выживаемости Третьего рейха, Берлин вспомнил, наконец, и о Русской освободительной армии. В целях максимально полного использования людских резервов германское командование, наконец, решилось и на создание русского политического центра, который должен был олицетворять собой правительство в изгнании. Все восточные «добровольческие» части объединялись в единую армию с номинальным статусом армии союзной державы.
Однако даже в это драматическое для Третьего рейха время вопрос этот решался сложно. Многие из высшего военного руководства продолжали придерживаться положений, изложенных в лекции генерала Йодля еще 31 октября 1943 года:
«...Дилемма нехватки людей привела нас к идее более интенсивного использования людских резервов на оккупированных нами территориях... Вопрос о вербовке иностранных граждан для несения боевой службы следует, однако, изучить не только с максимальным вниманием и осторожностью, но и с известной долей скепсиса. Было такое время, когда на Восточном фронте был пущен в обращение лозунг: «Россию могут завоевать только русские». Во многих головах забродила хмельная идея крупной армии Власова. В это время мы создали более 160 русских батальонов. Наш опыт в этом отношении приносил неплохие плоды, но лишь до тех пор, пока мы сами вели успешные наступательные операции. Но все стал совершенно иначе, когда наше положение изменилось и мы были вынуждены отступать. Сегодня мы располагаем только 100 русскими батальонами, а на востоке нет ни одного».
Однако после встречи Власова с рейхсфюрером СС Г. Гиммлером 16 сентября 1944 года Власов получил согласие на объединение под своим командованием всех русских частей, формирование двух дивизий из 10 намеченных в перспективе и создание органа, олицетворяющего собой русское правительство в изгнании.
А 14 ноября в Праге в присутствии представителей германского правительства, иностранных дипломатов и корреспондентов состоялся учредительный съезд Комитета освобождения народов России (КОНР). Провозглашенный на съезде Манифест КОНР призвал к «объединению всех национальных сил» для достижения следующих целей:
«а) свержение сталинской тирании, освобождение народов России от большевистской системы и возвращение народам России прав, завоеванных ими в народной революции 1917 г;
б) прекращение войны и заключение почетного мира с Германией;
в) создание новой свободной народной государственности без большевиков и эксплуататоров».
Формирование 1-й русской дивизии (по немецкой номенклатуре — 600-я пехотная) началось в соответствии с приказом организационного отдела Генерального штаба ОКХ от 23 ноября 1944 года на учебном полигоне в Мюнзингене (Вюртемберг). Командиром дивизии был назначен полковник С. К. Буняченко. Для формирования дивизии из Польши в Мюнзинген прибыла бригада Каминского, численностью около 6 тыс. человек, бойцы белорусских полицейских батальонов из 30-й гренадерской дивизии войск СС, восточные батальоны, снятые в основном с Западного фронта.
17 января 1945 года организационный отдел Генштаба ОКХ отдал приказ о формировании 2-й русской дивизии (650-я пехотная) на учебном полигоне в Хойберге (Вюртемберг). Командиром нового соединения был назначен полковник Г. А. Зверев, бывший командир 350-й стрелковой дивизии. В отличие от 1-й дивизии, формирование 2-й проходило в еще более трудной обстановке всеобщего немецкого отступления.
В результате к моменту отправки на фронт она не имела достаточного количества тяжелого вооружения и автотранспорта. Что касается 3-й дивизии под командованием полковника М. М. Шаповалова (700-я пехотная), то ее формирование так и не сдвинулось с подготовительной стадии. Был сформирован лишь штаб дивизии.
Дело не ограничивалось созданием частей и соединений сухопутных войск РОА. 19 декабря 1944 года главнокомандующий военно-воздушными силами германского рейха рейхсмаршал Г. Геринг подписал приказ о создании ВВС РОА, которые 4 февраля вошли в непосредственное подчинение Власова. Основой этих сил послужил личный состав русской авиагруппы, сформированной в составе Люфтваффе в ноябре 1943 года и принимавшей участие в боевых действиях на Восточном фронте. К апрелю 1945 года удалось сформировать истребительную эскадрилью под командованием бывшего капитана Красной Армии и Героя Советского Союза С. Бычкова (16 самолетов «Мессершмидт» Me-109G-10) и эскадрилью ночных бомбардировщиков под командованием бывшего старшего лейтенанта Красной Армии и Героя Советского Союза Б. Антилевского (12 «Юнкерсов» Ju-88). В стадии формирования находилась еще одна эскадрилья бомбардировщиков, а также разведывательная, транспортная и учебная эскадрильи, зенитно-артиллерийский полк, батальон парашютистов-десантников.
Частями ВВС, насчитывавшими в общей сложности 5 тыс. человек летного и технического состава и несколько десятков машин разных типов, командовал полковник В. И. Мальцев.
2 марта 1945 года ОКВ срочным порядком издало приказ о замене германских эмблем на униформе личного состава подчиненных Власову русских формирований нарукавными знаками и кокардами РОА. Это означало, что вооруженные силы КОНР отделялись от вермахта и юридически приобретали статус армии союзного государства, подчиненной германскому командованию лишь в оперативном отношении.
12 февраля полковникам В. И. Боярскому, С. К. Буняченко, И. Н. Кононову, В. И. Мальцеву, М. А. Меандрову, М. М. Шаповалову и Г. А. Звереву были присвоены генеральские звания.
Общая численность власовских формирований в марте 1945 года составила около 50 тыс. человек. Отсутствие времени и средств для развертывания новых дивизий предполагалось компенсировать за счет включения в состав ВС КОНР других русских формирований. Планом развертывания РОА предполагалось создание трех корпусов: 1-й на основе формирования генерал-майора Б. А. Хольмстон-Смысловского, действовавшего на Восточном фронте как 1-я Русская национальная армия; 2-й — в составе дивизий Буняченко и Зверева; 3-й — на основе 3-й русской дивизии Шаповалова и действовавшего на Балканах белоэмигрантского Русского корпуса (около 5 тыс. человек).
В январе 1945 года командир Русского корпуса генерал-лейтенант Б. А. Штейфон встретился в Берлине с Власовым и согласился войти в состав РОА. Однако командующий Русской национальной армией генерал Б. А. Хольмстон-Смысловский и начальник управления казачьих войск генерал П. Н. Краснов по разным причинам воздержались от воссоединения с Власовым.
В то же время к Власову присоединилась группа генерал-лейтенанта A. B. Туркула — бывшего начальника Дроздовской дивизии в годы гражданской войны. По соглашению с немецким командованием Туркул начал формирование отдельных полков в Линце, Любляне и Филлахе. Штаб группы, переименованной в марте 1945 г. в бригаду (некоторыми авторами она даже именуется 4-й дивизией РОА), находился в Зальцбурге.
Наиболее боеспособной частью здесь был полк СС «Варяг» под командованием полковника М. А. Семенова, сформированный из отрядов вспомогательной полиции («хипо») на территории Югославии, укомплектованный в основном эмигрантами.
Переговоры Власова с генералом П. Шандруком о включении в состав вооруженных сил КОНР украинских формирований остались без результата из-за разногласий по национальному вопросу. 12 марта 1945 года в Веймаре при поддержке Розенберга был образован Украинский национальный комитет (УНК) под председательством Шандрука, объявивший о создании собственной Украинской Народной Армии.
В составе германских вооруженных сил к этому времени действовала лишь одна украинская дивизия — 14-я гренадерская дивизия войск СС, во второй половине марта переброшенная в Словению.
Сразу же после провозглашения декларации УНК в Нимеле под Берлином началось формирование 2-й украинской дивизии (сначала как противотанковой бригады) под командованием полковника П. Дьяченко. К 28 марта она имела 3 батальона общей численностью 1900 человек и в таком составе приняла присягу на верность украинскому народу и государству.
Далее была сформирована «бригада особого назначения» (парашютная) в составе 2 батальонов (400 чел.) под командованием полковника М. Бульбы-Боровца. Оба соединения были переброшены в Чехию и вошли в оперативное подчинение немецкой группы армий «Центр». Сюда же была направлена бригада «Вольного казачества» под командованием полковника Терещенко.
Что касается других национальных формирований, то они также, несмотря на обстановку на советско-германском фронте, стремились создать собственные вооруженные силы. Так, Кавказский и Туркестанский комитеты планировали формирование Кавказской освободительной армии и Национальной армии Туркестана на базе соответствующих частей в Италии, где к этому времени находилась 162-я тюркская пехотная дивизия в составе 303-го туркестанского и 314-го азербайджанского полков.