Берлинская стратегическая наступательная операция Советских вооруженных сил, ставшая кульминацией Великой Отечественной и в целом Второй мировой войны, проводилась с 16 апреля по 8 мая 1945 года. Цель операции состояла в разгроме основных сил немецко-фашистских войск, входивших в группу армий «Висла» и «Центр».овладении столицей Германии — городом Берлином и соединении с войсками западных союзников.
Для проведения Берлинской операции привлекались войска 1-го и 2-го Белорусских, 1-го Украинского фронтов, часть сил Балтийского флота, 18-я воздушная армия, три корпуса войск ПВО страны, Днепровская военная флотилия.
К весне 1945 года войска Красной Армии находились всего в 60–70 км от Берлина. Передовые части англо-американских войск вышли на реку Эльба в 100–120 км от столицы Германии.
В середине апреля войска 3-го и часть сил 2-го Белорусских фронтов продолжали ликвидацию остатков немецко-фашистских войск на Земландском полуострове. Основные силы 2-го Белорусского фронта вышли на побережье Балтийского моря западнее Гдыни и на Одер, сменив здесь войска 1-го Белорусского фронта.
В это время главные силы 1-го Белорусского фронта вели боевые действия на левом берегу Одера за расширение занятых в ходе Висло-Одерской операции плацдармов, среди которых наиболее крупным и важным был плацдарм в районе Кюстрина.
К середине апреля войска правого крыла 1-го Украинского фронта вышли к реке Нейсе, а левого — достигли чехословацкой границы. Войска 3-го и 2-го Украинских фронтов 13 апреля овладели Веной.
Немецко-фашистские войска продолжали оказывать отчаянное сопротивление войскам Красной Армии. К 16 апреля на советско-германском фронте находилось 214 дивизий (из них 34 танковых и 15 моторизованных) и 14 бригад, а против англо-американских войск германское командование держало всего 60 слабо укомплектованных дивизий, из них 5 танковых (около 200 танков).
Непосредственно на берлинском направлении оборонялись 3-я танковая и 9-я армии из состава группы армий «Висла», 4-я танковая и 17-я армии группы армий «Центр». Всего эта группировка войск противника насчитывала 48 пехотных, 9 моторизованных, 6 танковых дивизий и другие части и соединения общей численностью 1 млн человек. На их вооружении имелось 10 400 орудий и минометов, 1500 танков и штурмовых орудий.
Действия наземных войск поддерживали с воздуха 3300 боевых самолетов из состава 6-го воздушного флота и воздушного флота «Рейх».
В резерве главного командования сухопутных войск находилось 8 дивизий. Кроме того, в самом Берлине было сформировано около 200 батальонов фольксштурма, а общая численность гарнизона превышала 200 тыс. человек.
Немецко-фашистские войска тщательно готовились к обороне на берлинском направлении, создав несколько хорошо оборудованных оборонительных рубежей вокруг столицы рейха. Одерско-нейсенский рубеж глубиной 20–40 км имел три полосы обороны. Берлинский оборонительный район состоял из трех кольцевых обводов — внешнего, внутреннего и городского. Наиболее сильная оборона создавалась перед кюстринским плацдармом и на котбусском направлении. Так, под Кюстрином противник имел одну дивизию на 3 км, 60 орудий и 17 танков на 1 км фронта.
Советское командование понимало всю трудность подготовки и проведения решающей Берлинской наступательной операции. Для проведения операции привлекалась группировка войск в составе 20 общевойсковых армий (в том числе 1-я и 2-я армии Войска Польского), 4 танковых,4 воздушных армий, 10 отдельных танковых и механизированных,4 кавалерийских корпусов. Общая численность группировки советских войск превышала 2 млн. человек, на ее вооружении находилось: около 42 тыс. орудий и минометов, 6250 танков и САУ,7500 боевых самолетов (включая 800 самолетов 18-й воздушной армии).
Советские войска имели полное превосходство над противником в силах и средствах: в людях — в 2; артиллерии — в 4; танках и САУ — в 4,1; боевых самолетах — в 2,3 раза.
Замысел Берлинской стратегической наступательной операции состоял в нанесении мощных ударов войсками трех фронтов с целью прорыва обороны противника по Одеру и Нейсе, развитии наступления в глубину и окружения основной группировки войск противника с последующим ее расчленением и уничтожением по частям.
Ставка ВГК приказала 1-му Белорусскому фронту (командующий войсками — Маршал Советского Союза Г. К. Жуков) овладеть Берлином и не позднее чем через 12–15 суток выйти на Эльбу. Главный удар намечалось нанести с Кюстринского плацдарма. Для обеспечения действий главной группировки фронта с севера и юга предполагалось нанести два вспомогательных удара. Танковые армии приказывалось ввести на направлении главного удара после прорыва обороны противника для развития успеха в обход Берлина с севера и северо-востока; армию второго эшелона — использовать для развития успеха на главном направлении.
В соответствии с поставленными задачами войска 1-го Белорусского фронта наносили главный удар с Кюстринского плацдарма силами 47-й армии (командующий — генерал-лейтенант Ф. И. Перхорович), 3-й ударной армии (командующий — генерал-полковник В. И. Кузнецов), 5-й ударной армии (командующий — генерал-полковник Н. Э. Берзарин),8-й гвардейской армии (командующий — генерал-полковник В. И. Чуйков), 3-й армии (командующий — генерал-полковник A. B. Горбатов), 1-й гвардейской танковой армии (командующий — генерал-полковник танковых войск М. Е. Катуков) и 2-й гвардейской танковой армии (командующий — генерал-полковник танковых войск С. И. Богданов).
По плану Ставки, в первый день операции намечалось прорвать первую и вторую полосы обороны и обеспечить ввод в сражение 1-й гвардейской танковой армии с 11-м танковым корпусом и 2-й гвардейской танковой армии после того, как общевойсковые армии захватят опорные пункты на Зееловских высотах.
Планом предусматривалось, что на 6-й день операции основная группировка фронта должна была овладеть Берлином, после чего 3-й ударной армии с 9-м танковым корпусом предстояло на 8-е сутки выйти в район западнее Берлина, а 47-й армии на 11-е сутки выйти на рубеж Эльбы.
Вспомогательные удары должны были наноситься севернее Кюстрина силами 61-й армии (командующий — генерал-полковник П. А. Белов) и 1-й армии Войска Польского (командующий — генерал С. Г. Поплавский), южнее — силами 69-й армии (командующий — генерал-полковник В. Я. Колпакчи), 33-й армии (командующий — генерал-полковник В. Д. Цветаев) и 2-го гвардейского кавалерийского корпуса. Во второй эшелон фронта выделялись 3-я армия, а 7-й гвардейский кавалерийский корпус предполагалось иметь в резерве.
Атаку пехоты и танков намечалось начать за 1,5–2 часа до рассвета после 30-минутной артиллерийской подготовки. Для освещения местности и ослепления противника во время атаки было подготовлено 143 прожектора.
1-му Украинскому фронту (командующий войсками — Маршал Советского Союза И. С. Конев) Ставка ВГК приказала: разгромить противника в районе Котбуса и южнее Берлина и не позднее 10–12-го дня операции овладеть рубежом Белиц, Виттенберг и далее по реке Эльба до Дрездена. После овладения Берлином войска фронта должны были наступать на Лейпциг, а главный удар нанести из района Трибель в общем направлении на Шпремберг, Бельциг. Для обеспечения успеха на главном направлении предполагалось нанести вспомогательный удар с юга из района Кольфурт в общем направлении на Баутцен, Дрезден. Танковые и общевойсковые армии второго эшелона Ставка требовала ввести в сражение после прорыва обороны противника с целью развития успеха на направлении главного удара.
В соответствии с этим 1-й Украинский фронт главный удар наносил силами 3-й гвардейской армии (командующий — генерал-полковник В. Н. Гордов),13-й армии (командующий — генерал-полковник Н. П. Пухов),5-й гвардейской армии (командующий — генерал-полковник A. C. Жадов), 3-й гвардейской танковой армии (командующий — генерал-полковник танковых войск П. С. Рыбалко) и 4-й гвардейской танковой армии (командующий — генерал-полковник Д. Д. Лелюшенко) в общем направлении на Шпремберг.
Общевойсковые армии должны были форсировать Нейсе, прорвать оборону врага и с рубежа реки Шпрее обеспечить на 2-й день операции ввод в сражение танковых армий, которым предстояло действовать в направлениях Бранденбурга, Ратенова, Дессау, а одним танковым корпусом 3-й гвардейской танковой армии — на Берлин с юга. На 5-й день операции танковые армии должны были выйти юго-западнее Берлина.
По второму варианту, предусмотренному Ставкой ВГК, танковые армии фронта намечалось использовать для удара на Берлин с юга. При этом вспомогательный удар наносился из района северо-восточнее Пенцига в общем направлении на Баутцен, Дрезден силами 2-й армии Войска Польского (командующий — генерал К. Сверчевский) с 1-м польским танковым корпусом и частью сил 52-й армии (командующий — генерал-полковник К. А. Коротеев) с 7-м гвардейским механизированным корпусом. Резерв фронта — 1-й гвардейский кавалерийский корпус.
На направлении главного удара предусматривалось использовать также второй эшелон фронта — 28-ю и 31-ю армии, которые должны были прибыть к 20–22 апреля.
Начало наступления 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов намечалось на 16 апреля 1945 года.
2-му Белорусскому фронту (командующий войсками — Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский) Ставка ВГК приказала форсировать реку Одер, разгромить штеттинскую группировку противника и отсечь от Берлина основные силы немецкой 3-й танковой армии, не позднее 12–15-го дня операции овладеть рубежом Нойенкирхен, Деммин, Мальхин, Варен, Прицвальк, Виттенберг. Главный удар намечалось нанести из района севернее Шведта в направлении на Нойштрелиц. При благоприятных условиях предполагалось использовать успех войск 1-го Белорусского фронта для разгрома обороны противника по реке Одер. Армию второго эшелона, танковые и механизированные корпуса планировалось ввести в сражение после прорыва обороны противника с целью развития успеха на главном направлении.