Край Галактики. Трущобный Кот
Часть 01
24 июня 1 года
Бескрайний космос безразличен к людским судьбам. Каким бы великим ты себя не считал, какие бы дела не вершил — вселенной наплевать на все твои потуги. А уж если ты самый обычный смертный, то ситуация и вовсе становится невыносимо печальной. Крохотная песчинка в бесконечном океане песка не имеет никакого значения. Всем и вся наплевать на то, есть она или нет. И уж тем более никого не интересуют, что же чувствует жалкая песчинка.
Мэд сидел за столиком в баре «Эрайфи» и напивался. Не наслаждался алкоголем, не пытался расслабиться или отдохнуть, а просто вливал в себя одну стопку крепкого алкоголя за другой. По большому счёту, он даже вкуса не ощущал, настолько ему было наплевать.
Причина или, что точнее, повод напиваться был самый что ни на есть подходящий — разбитое сердце. Да и бывают ли в жизни любого юного создания другие трагедии, кроме любовных? Пожалуй, почти никаких. По крайней мере, для Мэда таковых судьба не подкинула. Нет, неприятности, конечно, случались, порой даже серьёзные, но вот трагедия… Такая, чтобы душу выворачивало наизнанку и хотелось волком выть на луну — раньше не приключалось.
Так что опыта в том, как это переживать, у молодого гопа не имелось. Посему и приходилось банально вливать в себя алкоголь, памятуя, что именно этот способ борьбы с крайней степенью негатива в жизни обычно выбирали как на Земле, так и в Империи.
Признаваясь в любви Ширен, Мэд ожидал любой реакции. Самая желанная, разумеется — это ответное признание. Пусть не в любви, но хотя бы сильной симпатии. На втором месте в рейтинге шло равнодушие. А вот третий вариант юношей почему-то вовсе не рассматривался. Поэтому прозвучавший громкий смех в ответ на слова любви стал для него настоящим потрясением. Но даже это он, пожалуй, мог бы и пережить через какое-то время. Однако, Ширен пошла дальше. Предводительница банды устроила ему самый настоящий разнос, вопя и ругаясь, будто последняя портовая девка. Основной смысл длинной словесной выволочки сводился к тому, что признание в любви к ней является величайшим оскорблением и карается немедленной смертной казнью. Осознав смысл произносимых возлюбленной слов, Мэд похолодел. Что-что, а характер своей избранницы он выучил на отлично. Если Ширен говорит, что кто-то должен умереть, так и происходило. Причём смерть для такого несчастного обычно случалась в максимально жестокой и мучительной форме.
Правда, когда словесный поток несколько иссяк, Ширен чуточку подуспокоилась. Так что ограничилась не убийством, а лишь изгнанием из банды. Она просто-напросто вышвырнула Мэда на улицу, выдав ему чисто символическое пособие в пару сотен кредитов. С наказом никогда больше не попадаться на глаза под страхом неминуемой смерти.
Ошеломлённый случившимся, не способный осознать глубины падения с высоты признанного всеми героя до состояния ничтожной вши, Мэд плёлся по улицам, повесив голову. Только чудом можно было считать то, что его никто не пристрелил по дороге. В конечном итоге, ноги привели его на Территорию Посредников. Там он завалился в первый попавшийся бар и принялся напиваться. С тех пор прошло уже почти два дня. Голова стала тяжеленной, мысли в ней ворочались с трудом. Но самое обидное — горечь предательства чистой и бескорыстной любви не проходила! Она даже не становилась слабее, чёрт побери!
Если бы Мэд так напивался где-нибудь на Земле, на просторах матушки-России, его давно бы уже поддержала пара-тройка случайных собутыльников, за халявную стопку готовые не только выслушать, но и дать парочку жизненных советов. Что ни говори, но сочувствие человеку, попавшему в беду, есть одна из коренных черт всякого русского человека.
У лубасири же, тем более обитающих в здешних трущобах, эта особенность характера, судя по всему, отсутствовала напрочь. По крайней мере, за всё время нахождения в барах к Мэду не пытался подсесть ни один забулдыга. Хотя они, конечно, встречались, и в не маленьких количествах. Скорее всего, местные любители выпить опасались подсаживаться к странному гопу, на боку которого висел игстрел. Запрет-запретом, но пьяному море по колено. Убьёт и всё. Тот факт, что нарушителя потом казнят, всё равно не воскресит глупца, полезшего не в свои дела.
В общем, ситуация явно становилась безвыходной. Даже крепкий организм гопа отнюдь не всесилен. Алкоголь рано или поздно должен будет одержать верх над запасами выносливости голубокожего тела. Всё это являлось лишь вопросом времени. Время, которое должно было лечить сердечные раны, пока играло против страдающего юнца.
С трудом сфокусировав взгляд на столе перед собой, Мэд обнаружил полную до краёв стопку. Сосредоточившись, он смог с третьей попытки подвести к ней руку, а потом одним махом поднял ко рту и вылил содержимое. Можно было бы поаплодировать такому мастерству, если бы Мэд не умудрился вдохнуть прямо в тот момент, когда крепкий алкоголь хлынул в горло. Тело свело мгновенной судорогой, а затем молодой гоп зашёлся в приступе дикого кашля.
Слёзы текли по щекам, лёгкие спазматически сокращались, даже желудок попробовал принять участие во всеобщей вакханалии. В общем, встряска для опьяневшего в хлам гопа получилась ещё та. Она оказалась настолько серьёзной, что впервые за последние сутки в голове Мэда немного прояснилось. Поэтому, когда кашель всё-таки прекратился, молодой гоп поднял голову и осмотрелся, пытаясь понять где конкретно он находится и заодно вспомнить, как именно сюда попал.
Взгляду открылся большой зал. Вернувшийся на несколько секунд профессионализм вычленил сразу два дополнительных выхода в добавление к основному. Причём один из выходов располагался рядом с лестницей на второй этаж. Видимо, через него пускали всяких ВИП-гостей, чтобы тем не пришлось проходить через зал для обычных посетителей.
«Хорошее место для установки заряда. Лучше использовать направленный, тогда…»
Откликнувшаяся на мысль нейросеть, опережая желание хозяина, принялась на ходу рассчитывать мощность взрывчатки и наилучшее место для установки. Пришлось тряхнуть головой и вернуть мысли в нужное русло. На всякий случай Мэд окинул взглядом зал, чтобы окончательно отвлечься от планов взорвать лестницу вместе с каким-нибудь ВИП-гостем.
Зал имел круглую форму, что уже само по себе было непривычно. Насколько помнил Мэд, большинство зданий на Территории Посредников располагались на месте прежних складских помещений, имевших форму самых обыкновенных скучных керамобетонных коробок. А посему исключение должно было как-то объясняться.
Мебель тоже выглядела необычно. Не банальные однотипные столики из самого простого пластика. Нет, каждый стол был уникален. Тот, за которым сидел Мэд, выглядел так, будто его вырезали из крыла звёздного истребителя, побывавшего в жестоком бою. Подпалины, какие-то вмятины, даже пробоины наводили на мысли о жестоких схватках и битвах. Перед Мэдом соседний столик был словно бы ожившим светящимся грибом. Несимметричная форма, цветные прожилки, формирующие причудливый рисунок, а уж свет, струящийся внутри и вовсе выглядел совсем уж невообразимо. А дальше гоп видел деревянные, каменные, стеклянные столики. Два десятка столиков — и ни одного похожего на остальные! Положительно, здешний дизайнер мог считаться самым неординарным жителем империи, которого когда-либо встречал Мэд.
«Где я нахожусь?»
И снова простая мысль породила самый настоящий водопад обрушившейся на него информации. Это походило на настоящую стену текста и схем, появившихся прямо перед глазами, полностью перегораживая обзор.
«Да что за хрень творится? Уберись с глаз моих!»
Не отдавая себе отчёта Мэд махнул рукой, словно смахивая со стола ненужные предметы. Удивительно, но надписи исчезли. Однако, широкий жест возымел и другие последствия. Проходящий мимо невысокий лубасири, несущий в руках бутылку и стакан, попал под удар и выронил свою ношу на пол. Конечно, по закону подлости, бутылка разбилась вдребезги.
— Какого дьявола ты творишь, пьянчужка? — взвизгнул лубасири, гневно взирая на оторопевшего от неожиданности Мэда. — Сам пьёшь, так другим не мешай! Размахался руками, будто на танцполе! Совсем шары залил, ничего не видишь кругом!
— Выпьешь со мной? — прервал словесный потоп гоп. — У меня ещё осталось.
Предложение оказалось неожиданным не только для пострадавшего, но и для самого Мэда. Однако, произнеся эти слова, молодой гоп понял, что действительно этого хочет. Ему позарез нужна была компания. Простое вливание слоновьих доз крепкого алкоголя не сработало, и теперь подсознание выдало новый алгоритм решения проблемы невыносимого горя. Нужно вывалить свои переживания на случайного собутыльника. Вдруг сработает?
— С тобой? Выпить?
Лубасири явно находился в растерянности. Взгляд его метался от разбитой бутылки на полу к той, что стояла на столе перед Мэдом. В которой оставалось ещё намного больше половины содержимого.
— Ага. Как жест… В общем, в честь знакомства!
— Мы с тобой не знакомы, вообще-то, — пробурчал лубасири, впрочем, явно уже сдавая позиции.
— Так познакомимся! Садись! Меня Мэд зовут!
— А меня — Жаф.
Новый знакомый плюхнулся на стул напротив, сразу же решительно потянув к себе бутылку. Мэд, пользуясь возможностью, принялся разглядывать будущего собутыльника и «жилетку для плача» более внимательно.
В добавление к небольшому росту, который гоп отметил ранее, Жаф выделялся крайне большим носом. Кажется, такой называют «шнобель». Добавьте к этому уши, торчащие в разные стороны, непропорционально маленькие чёрные глазки и рот с мясистыми, толстыми губами — и получите почти полный образ. На фоне собеседника Мэд выглядел самым настоящим красавчиком.
Одет Жаф был в несколько потрёпанный тёмный рабочий комбинезон. Множество кармашков, откуда торчали всяческие инструменты. На основании этого Мэд сделал вывод, что его новый знакомый не относится к бойцам группировок. Какой-нибудь инженер или механик.