Перекупщик обосновался в здании, где некогда размещался торговый центр. Об этом говорила большая площадь перед ним, а также сама планировка с большими отделами и широкими коридорами. Когда они вошли внутрь через разбитые двери, в памяти Мэда всплыли воспоминания о первом бое, что ему довелось пережить в трущобах. Там была похожая обстановка. По спине пробежали мурашки, рука невольно потянулась к верному «Бебо». Пришлось напомнить себе, где он находится. Да и вообще, Брам выглядел вполне спокойным и уверенным. Да и особых поводов для беспокойства вроде как не наблюдалось. Напомнив себе, что он делает всё это ради любви Ширен, Мэд попытался успокоиться и скорчил уверенную мину, шагая следом за громилой.
На то, где находится перекупщик, указывала небольшая самодельная табличка, на которой корявыми буквами было написано «Покупка и продажа всего».
Мэд усмехнулся, увидев такое категоричное утверждение. Однако, стоило гопу перешагнуть порог зала магазинчика перекупщика, то ухмылка сама слетела с лица. Потому что внутри действительно находилось всё! Глаза разбегались, а мозг не мог сразу охватить весь открывшийся ему ассортимент оружия, боеприпасов, одежды, различных гаджетов. Нашлось место даже для нескольких одно и двухместных спидеров, которые стояли на подставках, блестя полированными боками. Мэд замер, чувствуя, как сердце заходится от счастья. Примерно такой же шок он испытал в раннем детстве, когда родители впервые привели его в большой супермаркет и показали отдел игрушек. Хотелось взять всё и сразу!
— Внимание, обнаружен посторонний! — раздался скрипучий механический голос. — Оставайтесь на месте!
Мэд замер, когда его остановила рука Брама, упёршаяся в грудь. Громила спокойно посмотрел на него и произнёс:
— Стой на месте и не двигайся.
Полумрак справа от входа сгустился, выпуская высокую угловатую фигуру Терминатора…
Часть 05
25 июня 1 года, ночь
Конечно, никакого Т-800 в трущобах Фулгора не водилось. Просто охранником в магазинчике работал самый настоящий киборг. Мэду и раньше приходилось видеть киберимпланты у отдельных бойцов, но впервые ему попался лубасири, в котором имелось больше металла, чем живой плоти. Если, конечно, не вспоминать о чудовище, что едва не уничтожило их в том самом первом бою. В голове всплыл образ Ширен, когда они отбивались от того железного монстра. Её глаза, горящие яростью боя, ловкие руки, держащие оружие… Ширен тогда казалась ему настоящей богиней смерти. Сердце заныло, пришлось стиснуть зубы и вернуться к реальности.
Блестящий металлический череп, корпус и правая рука. Левая нога ниже колена. А ещё чуть позже Мэд заметил закреплённые на спине манипуляторы, напоминающие две паучьих лапы. Облик крайне внушительный, если не сказать, пугающий. По крайней мере, когда красные окуляры оптических сенсоров сфокусировались на нём, Мэд невольно отступил на шаг.
— Мэд, наш новый сотрудник, — произнёс Брам, спокойно стоя в паре шагов позади.
Почему-то ровный тон громилы только усилил страх, овладевший молодым гопом. Хорошо хоть, что он просто парализовал мышцы, иначе Мэд бы сейчас уже улепётывал во все лопатки. Охранник молча приблизился. Паучьи лапы за спиной поднялись вверх, еле слышно пощёлкивая при движении. Это выглядело завораживающе. Мэд замер, как пойманная в паутину муха, опасаясь даже моргнуть лишний раз.
— Начато сканирование, — прозвучал всё тот же механический голос. — Определяются параметры цели. Статус угрозы — низкий.
Гоп поморщился. Последние слова прозвучали несколько оскорбительно. Даже страх отступил под напором поднимающегося раздражения.
«Низкий, говоришь? Да я тебя на шестерёнки разберу, если понадобится! Ты у меня ещё попляшешь, железяка! И почему никто, даже Ширен, не принимает меня всерьёз? Может, сделать всё-таки пластическую операцию, чтобы стать более грозным? Жаль, что не успел узнать у Ширен, какие мужчины ей больше нравятся. А то сделаю себя широкоплечим гигантом, а ей предпочительнее худые интеллигенты.»
— Сканирование завершено. Можете проходить.
— Спасибо, Лоб. Рад видеть, что ты в порядке, — отозвался Брам.
После чего громила махнул рукой, давая понять, что стоять в дверях не стоит. Мэд, сглотнув слюну, поддёрнул рюкзак за спиной и последовал за ним. Вспышка страха, испытанная им в момент появления киборга, уже прошла. И теперь вовсю начало работать любопытство. Мэд вертел головой, разглядывая сокровища, которые оказались во множестве разложены на полках и стеллажах.
Как ни странно, но перекупщик оказался гопом. Только, в отличие от ещё совсем юного Мэда, этот уже изрядно пожил. По крайней мере, морщинистое лицо, похожее на изюм, наводило именно на такие мысли. Невысокий, с ясно различимым пузиком, владелец выкатился им навстречу, широко разведя металлические руки-протезы.
— Уважаемый Брам, вы снова почтили меня своим присутствием! Как я рад, как рад!
— Хватит уже, Еврей, — ворчливо отозвался громила. — Говорил же, не люблю я все твои сопливые приветствия. Мы пришли по делу.
— Конечно, конечно, — произнёс с хитрой улыбкой перекупщик, опуская руки. — Чего изволите, господа?
— Тебя зовут Еврей? — встрял Мэд, опомнившийся от первоначального шока. — Ты тоже с Земли?
Торговец быстро перевёл маленькие чёрные глазки на гопа. Он быстро просканировал новенького, после чего с некоторым сарказмом ответил:
— А что вас так удивляет, молодой человек? Вы думаете, что вы первый и единственный? Нашей братии полно шатается по просторам Империи. Людишки размножаются быстро. А уж умирают и того быстрее.
— Давайте оставим разговоры на потом, — прервал их разговор Брам. — Мы спешим.
Мэд вздохнул. Мысли теснились в его голове, хотелось расспросить Еврея о том, как он попал сюда и чем занимался. Но, с другой стороны, это действительно могло подождать. Хотя сам факт, что перекупщик взял себе такую кличку, говорил о многом. Лёгкими и дешёвыми покупки совершенно точно не станут.
Опасения оправдались уже в первые минуты. Всё собранное с убитых «Кровопускателей» оружие Еврей оценил всего в две сотни кредитов. Это был самый настоящий грабёж, о чём Мэд немедленно сообщил Браму. На что тот посоветовал ему заткнуться и не лезть во взрослые дела. Обиженный таким отношением, гоп отступил. Раз ему не дают слово, он лучше осмотрит ассортимент товаров магазина. Пусть купить их у него не выйдет, но помечтать ему никто не запретит. Вдруг найдётся что-то подходящее в качестве подарка для Ширен? Выслать ей анонимной посылкой, пусть гадает. Женщины вроде как любят подарки, особенно от таинственных незнакомцев? Картинка, где Ширен сидит в своём кабинете и улыбается, разглядывая полученную от неизвестного поклонника безделушку, вызвала широкую улыбку на лице молодого гопа.
Порыскав по залу, Мэд добрался до полок, где размещались различные инструменты для взрывника. Глаза гопа вспыхнули, когда он увидел всё разнообразие товаров. Пожалуй, только у Сайто имелось больше, чем здесь. Но, насколько понимал Мэд, в других местах найти столько всего для организации взрывов и ловушек было сложновато. Перебирая детонаторы, гоп едва не впал в эйфорию. Здесь имелись и те, что срабатывали от передаваемого сигнала, и по таймеру, и те, что активировались, замечая объект рядом. Имелись даже такие, что настраивались на запах жертвы, что являлось совсем уж экзотикой. Глаза разбегались, а руки так и тянулись, чтобы забрать все образцы и немедленно испробовать их в деле.
— Не увлекайся, — тихо произнёс Брам, незаметно подошедший сзади. — Мы можем позволить себе лишь несколько самых простых зарядов.
— Да помню я, помню. Не трави душу, дай хоть полюбоваться.
Через минуту к ним подошёл и владелец. Глазки Еврея блестели, он явно был доволен покупателем. Оно и понятно, плата за купленное оружие едва ли достигала даже двадцати процентов от рыночной.
— Вижу, молодой человек разбирается во взрывчатке? — пропел перекупщик. — У меня здесь есть всё, что только можно!
— Не всё, — ворчливо отозвался Мэд. — Вот флеора здесь у вас я лично не наблюдаю.
— Флеор? — удивлённо протянул Еврей. — Это тоже взрывается? Если хотите приобрести, я могу достать. Но стоить это будет дорого.
В ответ на ехидную улыбку торговца Мэд только скривился. Его бесила собственная бедность и невозможность приобрести всё, что хотелось. Поэтому он и попытался поддеть наглого торговца, но получилось не очень. Еврей явно не поддавался на детские провокации. Но зуд раздражения, щекочущий под черепом, не позволил Мэду сдаться так просто. Поэтому он снова попытался зацепить торговца:
— Кстати, у вас тут бардак. Вам бы поговорить с помощником, который здесь раскладывал товары.
— Бардак? — возмущённо воскликнул Еврей. — У меня всё чётко и по ранжиру! Никакого бардака нет, не наговаривайте на честного торговца, молодой человек!
— Бардак, бардак, — продолжил настаивать на своём Мэд. — Вон те детонаторы лежат не на месте.
Торговец проследил взглядом направление, указанное пальцем гопа. Он увидел коробку, где были свалены кристаллы различных цветов. Улыбнувшись, Еврей ехидно посмотрел на Мэда.
— Похоже, вы что-то путаете, молодой человек. Это вовсе не детонаторы, а энергетические кристаллы. Они используются…
— Я знаю, где используют кристаллы. Но это — не энергокристалл.
Мэд вытащил из разноцветной блестящей кучи светло-фиолетовую стекляшку, чья форма, в отличие от остальных, была несимметрична. Казалось, будто у этого прозрачного кристалла отломился кусок, оставив выщербину. Перекупщик нахмурился.
— Наверное, просто повреждён. Простите, молодой человек, я просто не заметил брака.
Мэд демонстративно вскинул брови. Наконец-то шанс уесть хитромудрого Еврея! Такое упускать никак нельзя! Немного жалея, что Ширен не видит его в эту минуту, гоп медленно произнёс, наслаждаясь каждым словом:
— Неужели вы, уважаемый Еврей, действительно не знаете, что это такое?
Торговец нахмурился. Взгляд его заметался с кристалла на лицо гопа и обратно. Весь облик перекупщика говорил о том, что он в данный момент находится в крайнем замешательстве. Мысль о том, что его просто разыгрывают, упорно боролась с другой, что подсказывала о том, что непонятный гоп говорит чистую правду.