— Да, конечно, — ответила миссис Пейдж. — Я как-то не подумала об этом.
— Вы чрезвычайно предусмотрительны, — заметил Деннинг, обращаясь к Питтману.
Питтман потер лоб и ответил:
— Это совершенно очевидная мера предосторожности.
Он словно был создан для жизни в подполье. «Интересно, — подумал Питтман, — сколько во мне еще не раскрытых талантов?»
Вернулась из магазина Джилл и вручила Питтману горсть монет, которые получила, разменяв пятидолларовую бумажку.
— Наша наличность на исходе.
— Знаю. Спасибо за мелочь. Что в пакете?
— Кофе и пончики.
— Попрощайся со своей мечтой правильно питаться.
— Но я буду пытаться, это — единственное утешение.
Питтман коснулся ее руки и обратился к миссис Пейдж:
— Итак, вы готовы? Отлично. Приступим.
Питтман проводил миссис Пейдж к телефонной будке подальше от входа в магазин, чтобы никто не стоял у них над душой, и вытащил из кармана листок бумаги со списком телефонов, полученных с помощью компьютера Брайана Ботулфсона. Опустив монеты в аппарат, он набрал номер Юстаса Гэбла и передал трубку миссис Пейдж.
Выражение глаз миссис Пейдж было такое, словно она увидела за стеклянной стенкой отца. Через секунду она произнесла:
— Юстаса Гэбла... Полагаю, он не рассердится, если его побеспокоят. Передайте, что звонит его любящая дочурка.
Миссис Пейдж нетерпеливо постукивала кончиками ногтей по стеклу:
— Хэлло, папочка дорогой. Я знаю, ты тревожишься, поэтому и решила сообщить, что, несмотря на вторжение головорезов в мой дом, я все еще жива. — Она не без горечи рассмеялась. — Какие головорезы? Те самые, которых ты нанял, чтобы убить меня... Стоп! Пора тебе наконец оценить по достоинству мои умственные способности. И нечего возражать. Все равно не поверю. Я, конечно, не совершенство, но ты можешь гордиться, что вырастил не идиотку. Я знаю, что происходит, папочка, и приложу все силы, чтобы остановить тебя. О чем я говорю? Да, в частности, о Данкане Клайне. Ты замолчал?.. В чем дело? Нечего сказать? Раньше ты мне слова не давал вымолвить, перебивал. А теперь внимательно слушаешь. Чудеса да и только. Данкан Клайн, папочка. Академия Гроллье. Снег. Вы убили Джонатана Миллгейта, чтобы сохранить тайну. Но я всех вас разоблачу. До конца жизни будешь мучиться за то, что сделал с мамой. Будь ты проклят!
Миссис Пейдж повесила трубку и, не сводя с нее глаз, со вздохом обратилась к Питтману:
— Вы даже представить себе не можете, какое я получила удовольствие.
— Такая возможность представится вам еще не раз. Я не оставлю в покое ни вашего отца, ни его дружков, — заявил Питтман. — А сейчас нам следует побыстрее убраться отсюда, на тот случай, если вашему отцу удалось определить номер телефона-автомата.
Через двадцать секунд они уже были в машине и Питтман следил, как в зеркале заднего вида исчезают огни магазина.
— Прокатимся пару миль в поисках другой будки.
— Правильно. Теперь мой черед звонить, — сказала Джилл. — Уинстону Слоану. Мне просто не терпится. Так славно вступить с ними в схватку.
5
Пришла наконец очередь Питтмана. Он остановил машину на пустой парковочной площадке торгового центра в Фэрфаксе, штат Виргиния. В тусклом свете телефонной будки изучил список номеров, вложил монеты и нажал кнопки на аппарате.
После первого же гудка на другом конце провода раздался мужской, несколько напряженный голос:
— Резиденция мистера Стэндиша.
— Я хочу с ним поговорить.
— Кто его спрашивает?
— Позовите его. Уверен, он еще не спит после звонков Юстаса Гэбла и Уинстона Слоана. Или одного из них.
— Откуда вам это известно, сэр?
Такой вопрос вряд ли можно было ожидать от прислуги. Теперь заколебался Питтман, как несколько секунд назад его собеседник. Он рассчитывал, что «Большие советники» начнут перезваниваться и запаникуют, узнав, что им звонили разные люди. Значит, тайна раскрыта. Они разоблачены. А от страха можно наделать уйму ошибок и...
Глубокий, напряженный голос прервал размышления Питтмана.
— Вы все еще у телефона, сэр? Я спросил, откуда вам известно, что Юстас Гэбл и Уинстон Слоан звонили мистеру Стэндишу?
— От тех людей, которые звонили им. А теперь я хочу поговорить с ним по тому же вопросу.
— По какому именно? — Голос зазвучал напряженнее.
— Послушайте, мне надоело. Скажите ему: «Данкан Клайн. Гроллье». Если не захочет говорить со мной, ему придется иметь дело с полицией.
— Я что-то не понимаю. Данкан Клайн? Гроллье?
Откуда-то из глубины, с противоположного конца линии до Питтмана донеслись голоса и шум.
«Что, черт побери, происходит?» — недоумевал он.
— С кем я говорю? — настойчиво вопрошал голос.
— Похоже, вы не из прислуги.
— Мистер Стэндиш не станет говорить с неизвестным. Знай я ваше имя...
Вдруг Питтман явственно услышал «лейтенант...» и выпалил:
— Вы из полиции?
— Из полиции? С чего вы взяли, сэр? Вы назовите себя, а я спрошу мистера Стэндиша, согласен ли...
— Не валяйте дурака! Что случилось?
— Ничего, сэр.
— Все понятно. Вы проводите у мистера Стэндиша обычную полицейскую конференцию.
— Да нет, у него сейчас гости.
— Нечего вешать мне лапшу на уши! Хотите определить, откуда звонок. Не старайтесь. Или вы мне скажете, что происходит, или я вешаю трубку.
— Боюсь, произошел несчастный случай, — ответил голос.
6
— Виктор Стэндиш мертв? — Джилл в изумлении подалась всем телом вперед.
Питтман быстро отъехал от телефонной будки и пустынной стоянки.
— Но как это произошло? — спросила потрясенная миссис Пейдж.
— Полисмен не пожелал сказать. — Питтман влился в поток машин на магистрали Олд Ли. — Он и так сообщил слишком много. Вероятно, удерживал меня у телефона, чтобы определить номер и выслать патрульную машину.
Словно в подтверждение его слов, позади загудела полицейская сирена. Питтман поглядел в зеркало заднего вида и заметил маячки на полицейском автомобиле, пробиравшемся сквозь густой поток машин.
— Кажется, я слишком поздно положил трубку.
Патрульная машина постоянно меняла полосы движения, используя все промежутки в транспортном потоке, но затем съехала с магистрали.
Рулевое колесо заскользило в мгновенно вспотевших ладонях Питтмана.
— Кажется, с меня сегодня достаточно.
— И с меня тоже, — заявила миссис Пейдж. — Хорошо бы сейчас прилечь.
— Разве это не замечательно? — сказал вдруг Деннинг.
— Что именно?
— Трое мертвы. Остались двое. — Деннинг ликовал. — Они дохнут как мухи, Вивиан. Об этом я и мечтал. Поделом им. Остановитесь, — бросил он Питтману. — Нужен еще один телефон-автомат.
Питтман заколебался.
— Остановитесь же, черт подери! — не унимался Деннинг. — Вон там. У бензоколонки. Быстро.
Недоумевая, Питтман остановил машину у автозаправочной станции рядом с насосом для подкачки шин. Пока Деннинг звонил, Питтман в полной растерянности стоял у телефонной будки.
— Что, Юстас, нервничаешь, не так ли? Сам схватил трубку! Я твой давнишний враг. И счастлив, что Стэндиш подох. Давно бы так. Только землю поганил, выродок. Как и ты. Есть все же на свете Бог. Кто-кто, а ты, Юстас, знаешь, что смерть Виктора напрямую связана с вашей тайной, верно? И тебе скоро каюк. Как только все узнают о Данкане Клайне. Ты умрешь в бесчестье, а я попляшу на твоей могиле, сукин ты сын.
Деннинг швырнул трубку. Глаза его сверкали, лицо выражало решимость и ненависть. Это особенно было заметно при лампах дневного света на автостанции.
Стирая с рук машинное масло, появился служащий.
— Хотите заправиться?
Потрясенный, Питтман ответил не сразу.
— Нет, — произнес он наконец. — Нам нужно было позвонить.
— Ваш друг не в порядке.
— Вы правы, — ответил Питтман, заметив, как побледнел вдруг Деннинг.
— Не мешало бы передохнуть, — с трудом проговорил Деннинг и покачнулся.
Питтман едва успел его поддержать.
— Чересчур много событий, — пожаловался Деннинг. — Надо бы прилечь.
— Боже мой! — заволновался служащий. — Может, вызвать «скорую»?
— Не стоит. — Питтману очень хотелось помочь Деннингу, но он опасался быть застигнутым людьми Гэбла, если тот сумел засечь номер. — С нами медсестра. Она осмотрит больного в машине. В случае необходимости немедленно отвезем его к доктору.
Они усадили Деннинга в машину, и через мгновение Питтман уже был за рулем. Закрыл дверцу, завел мотор и покатил по шоссе в потоке машин.
— Как он там? — не оборачиваясь, спросил Питтман.
Джилл осматривала Деннинга.
— Пульс частит и едва прощупывается.
— Подозреваешь инфаркт?
— Не знаю. На острую боль в груди, отдающую в левую руку, он не жалуется. Только на тяжесть в сердце, похоже на приступ стенокардии. Будь здесь приборы, хотя бы измеритель артериального давления, я могла бы... Не стоит искушать судьбу, отвезем его в больницу.
7
Они сидели в приемном покое неотложной помощи. На белоснежные, ярко освещенные стены было больно смотреть. Питтман примостился на металлическом стуле. Ушибленный бок ныл, ноги затекли от бесконечно долгого пребывания в машине. Рядом с ним сидела миссис Пейдж. Сейчас она выглядела значительно старше, от усталости лицо ее напоминало обтянутый сухой кожей череп.
Питтман разглядывал посетителей, ожидающих вестей о пациентах. В иных обстоятельствах, находясь в больнице, он думал бы о Джереми, о его смерти. Но бесчисленные события и проблемы почти вытеснили из головы эти мысли. Однако он по-прежнему обожал Джереми и старался выжить, чтобы еще больше любить его и всегда помнить.
Да, выжить. Во что бы то ни стало. И для этого он сделает все.
Из комнаты медсестры появилась Джилл. Ее свитер и джинсы выглядели изрядно помятыми. Голубые глаза, казалось, померкли от утомления. Девушка устало провела ладонью по волосам.
— Что нового? — поинтересовался Питтман.