– Я, пожалуй, тоже поучаствую.
Все сразу заметно оживились. Ну конечно, развлечение, к которому присоединяется Курт, сразу становится в разы интереснее!
Только не для меня, конечно. Я, в отличие от большинства девушек, совершенно наоборот – с удовольствием сейчас бы вышла из игры. Только вот это будет чересчур заметно.
Не хватало еще, чтобы все, а главное – сам красавчик, думали, что я его нарочно избегаю. Словно чего-то боюсь. Так что я осталась сидеть на месте. А мои нервы были напряжены до предела.
Игра началась.
– Та-ак… что тут у нас… – первой ведущей была та самая девушка, что принесла мешок. Она вытащила из него зажигалку. – Этому фанту подойти к Нейту Куперу и укусить его за ухо!
Компания, хохоча, наблюдала, как худенький парнишка в клетчатой рубашке удирает от высокого упитанного Нейта. Что ж, я бы не удивлялась такому обороту дел. Зубы товарища застали его, когда он мирно храпел на диванчике в гостиной.
Вернувшись победителем, Люк (так звали парнишку) запустил руку в мешок и достал следующий фант:
– Этому фанту… Съесть перец чили, не запивая водой!
Ох! Хорошо, что это не мне!
Спустя пару выполненных желаний я действительно почувствовала себя лучше. Возможно, мне не хватало именно этого – людей, которые вот так непринужденно будут делать самые абсурдные вещи, просто чтобы повеселиться.
– Этому фанту… Снять с себя три вещи! – и тут я с ужасом обнаружила, что водящий держит в руке мою заколку!
Боже правый! Лучше бы я съела перец!
Я, стараясь не показать смущение, вышла в середину круга. Осмотрела свою одежду и, под счет ведущего, начала снимать:
– Сандалии? Ладно, сойдет – раз! Джинсовка – два…
«Ну что, попалась, Стеф? Как будем выкручиваться? Осталась только майка и юбка…». Под одобрительные возгласы я начала снимать майку.
– Три! Умничка!
Наспех загадав желание первому подопытному, я, прикрываясь руками, скользнула на место.
Я попыталась натянуть майку на место, но меня остановили возмущенные возгласы.
– Так нечестно!
– Оставаться до конца раунда!
Теперь мне было не до игры. Куча людей разглядывали мой кружевной лиф… Впрочем я бы соврала, если бы сказала, что из этой кучи меня не волновал один-единственный взгляд. Пристальный, напряженный, хищный. Я чувствовала его кожей, затылком, да всем телом. И обняв себя руками за плечи я хотела закрыться именно от него.
Слишком личное, чтобы вот так легко выставлять это напоказ… Обнажившись, я почувствовала себя слабой и беспомощной, будто меня заперли в клетке, вокруг которой гуляют голодные тигры.
Может ли быть что-нибудь хуже?
Я была уверена, что нет.
Как же я ошибалась!
– Этому фанту, – ведущий вытащил из мешка серебряный браслет, – поцеловать кого-нибудь на свой выбор.
Ну конечно. Как это раньше никто не загадал ничего подобного! Все эти игры в итоге сводятся к одному… Целоваться, так чтобы это не казалось серьезным.
Я с любопытством наблюдала – кому же выпало такое пожелание? И похолодела, когда на зов ведущего отозвался Курт.
Все замерли. Интересно же, кого станет целовать главная знаменитость нашего колледжа. И почему-то я тоже замерла – вместе со всеми. Хотя мне-то до него точно никакого дела не было.
Ни капли не раздумывая, Курт подошел ко мне и протянул руку.
В возникшей тишине кто-то завистливо вздохнул.
Курт, не мигая, смотрел мне в глаза. Я, как загипнотизированная, положила руку в его горячую ладонь и поднялась. Взгляды всех присутствующих в комнате были обращены на нас.
Теперь я чувствовала себя не просто раздетой, а раздетой и выставленной в витрину на самой оживленной улице.
Стало так тихо, что казалось, даже музыка замолкла и ждала развязки. Мысли в голове смешались и мое тело, пытаясь побороть страх и чувство стыда (я все же стояла перед ним почти голая!), отказывалось меня слушаться: даже моргнуть не получалось.
Курт обнял меня одной рукой за талию, а второй нежно погладил по щеке. Его губы тронула легкая улыбка и он, наклонившись, слегка коснулся ими моих. От волнения я почти перестала дышать, а он еще сильнее прижал меня к себе. Продолжая ласкать мои губы, он аккуратно дотронулся языком до моего и увеличил свой напор. Изначально скромный поцелуй быстро переходил в страстный и губительный, словно цунами, накрывающий меня с головой.
Я поддалась порыву эмоций и наслаждалась каждым движением этого горячего красавца.
Стефани! Стеф! Очнись! Слышишь?! Очнись!
Я почти потеряла голову, плавясь, растворяясь в его руках. Время будто остановилось, все окружающие перестали существовать в эти мгновенья.
Стефания! Пропадешь!
Я пыталась себя уговорить.
Собрав последние силы, я оттолкнула его и, схватив одежду, выскочила из комнаты. Все еще пребывая в шоке от случившегося, я прибежала на веранду и спешно начала одеваться.
Дура, ну какая же дура! Вот не хотела же сюда идти!
Неужели я могла подумать, что он так просто отступится?!
Меня лихорадило, словно я мгновенно подцепила простуду. По всему телу бежали мурашки, а губы все еще чувствовали тот поцелуй…
Поцелуй, от которого кружилась голова.
Я заглянула в окно: праздник в самом разгаре, может, удастся уйти незамеченной… Только я коснулась ручки двери, как вдруг за спиной раздался незнакомый голос:
– И долго ты будешь от меня бегать?
Глава 6
Курт стоял на пороге с бутылкой вина и двумя бокалами.
– Стеф, давай мириться?
Его голос мягко и бархатно царапал слух. Его запах манил, а бездонные глаза призывали – покориться, отдаться, утонуть в его жарких объятиях.
Я поняла, что действительно пропадаю. Находиться наедине с Куртом стало для меня опасно, тем более в компании со спиртным. И дело даже не в том, что я не знаю, чего он него ждать. Нет. Я не знаю, чего ждать от себя.
Только вот ему не нужно знать, какое смятение он поселил в моей душе.
– А долго ты будешь меня преследовать?! – я постаралась говорить как можно ровнее и даже чуть раздраженно, чтобы у него пропало желание общаться со мной.
Курт стиснул зубы прищурился.
– Преследовать? Не много ли ты о себе возомнила?
С этими словами он ушел.
Я добилась своего. Только вот вряд ли была этому по-настоящему рада.
Сердце колотилось как бешеное, я слышала его стук в ушах. Жадно глотая ртом воздух, я сползла по стене и обхватила голову руками: надо успокоиться.
Придя в себя, я отряхнулась и вышла из своего укрытия. Улица заметно опустела, лишь особо стойкие продолжали танцевать, но уже не так активно.
Я пробиралась среди кучки подвыпивших компаний, когда снова увидела Курта. Он зажимал в углу грудастую девицу в купальнике, закинув ее ногу себе на бедро, и жадно вгрызался в ее губы.
В груди защемило. К горлу подкатил ком, а в глазах помутнело от накатившихся слез.
Ну и зачем ты страдаешь, ты же знала, какой он! Тебя предупреждали!
Я много что могла бы себе сказать сейчас. Но, боюсь, я не стала бы себя слушать.
Я бросилась бежать, не разбирая дороги. Как очутилась дома уже не помню. Просто, не раздеваясь, кинулась на кровать и попыталась забыть все как страшный сон. Глава 7
Резкий звук ворвался в мой беспокойный сон. Я вытащила руку из-под одеяла и отключила будильник.
Заснуть мне удалось лишь под утро, я была совершенно разбита вчерашними событиями. Больше всего на свете сейчас мне хотелось бы зарыться поглубже в одеяло и не двигаться. Никуда не выходить. Спрятаться от всего мира.
Только такой возможности у меня нет. Сказаться больной? Но ведь я совершенно здорова. Принести справку о том, что после вчерашнего мне стыдно, неловко и страшно? Вот уж вряд ли.
К тому же сегодня у нас первая репетиция в театральном кружке, не прийти на нее – очень плохая идея.
Всем известно, что просто хорошо учиться – для колледжа это мало. Если хочешь получить хорошую характеристику и по-настоящему высокие баллы, нужно проявить себя в чем-то еще. Например, в спорте… Или в общественной работе. Но ни то, ни другое меня не прельщало. А вот театр… Это, пожалуй, мое.
Конечно, я не мечтала стать актрисой. Но хотя бы примерить на себя эту роль – хотела.
С огромным усилием я заставила себя подняться и пойти в душ. Вода всегда помогала мне привести мысли в порядок.
Занятия тянулись необычайно долго, сосредоточиться мне было тяжело, и к их концу я совсем раскисла.
– Рассаживаемся поудобнее! Говорить буду долго, уж не обессудьте! – Мистер Рендл, режиссер театрального кружка, был худощавым мужчиной среднего роста, с всклокоченными волосами. Он суетливо носился по залу, то поправляя декорации, то провожая прибывающих студентов до их мест.
В прежнем колледже у нас был театральный кружок. Играть на сцене, примерять на себя различные роли мне удавалось довольно неплохо. Поэтому в театре я почувствовала себя в своей стихии.
Нет, я, конечно, немного нервничала. Все-таки одно дело наше провинциальное учебное заведение. И совсем другое – тут, в престижном колледже. У нас занятия в театральной студии вел учитель английской литературы. А тут настоящий режиссер.
Немного страха, немного предвкушения…
Утренние кошмары словно стали развеиваться как дым.
И почему я так зациклилась на этом красавчике? В мире полно куда более интересных вещей.
Только вот стоило мне об этом подумать, как в студию вошел Курт. Только что поднявшееся настроение снова провалилось в глубокую склизкую дыру уныния. Мне захотелось провалиться туда же, вслед за настроением.
Да что же это такое?! Почему везде он?!
– Это же Курт Джонсон! – окружающие не разделяли моих эмоций и радостно приветствовали прибывшего. Девушки тут же зашептались, смущенно улыбаясь и поправляя волосы.
Курт заметил меня и будто специально сел на несколько рядов дальше. Тоже мне напугал! Да я и не хочу, чтобы он был ближе!
– Все в сборе? Ну что ж, в этом году будем ставить Ромео и Джульетту, все читали оригинал?