Неожиданно Люк громко расхохотался. Боже, подумала она, он слишком привлекателен, опасен и совершенно непредсказуем.
— Забудем о правилах. Просто ведите себя естественно.
— Мне нравятся сильные, молчаливые мужчины, — сухо уточнила Меган. — Если вам покажется, что вы затрудняетесь с ответом, сделайте загадочный вид, — посоветовала она, потом, нахмурившись, спросила: — Вы с этим справитесь?
— Справлюсь.
— Если вся эта история доставляет вам удовольствие, то у вас извращенное представление. Постарайтесь запомнить, что вы — знаменитый писатель.
— Я знаменитый писатель, — торжественно повторил Люк. — Вы мне верите?
— Мое мнение не считается, я-то знаю правду.
— Уверяю вас, к концу сегодняшнего вечера даже вы поверите, что я — известный писатель.
— Давайте не будем загадывать. — Меган взглянула на часы. — Мне нужно переодеться к ужину. В доказательство своих слов она вытянула длинную ногу, обтянутую джинсовой брючиной. — Я вернусь за вами через полчаса. — Она погрозила ему пальцем. — И попробуйте только сдвинуться с места.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Застекленная створчатая дверь была открыта настежь, и после ужина гости с напитками и разговорами потянулись на террасу. Погода, несмотря на малообещающее начало дня, разгулялась. Немного подпортил настроение неожиданный ливень — короткий, но обильный.
Дождь настиг Люка и Меган, когда они прогуливались по саду. К тому времени, как они добежали до укрытия под густой кроной старинного дуба, ливень прекратился.
Широко улыбаясь, Люк тряхнул головой. Капельки полетели во все стороны.
— Летние ливни несут в себе необъяснимую радость.
Легко ему говорить, подумала Меган.
Неодобрительно разглядывая сквозь ресницы классически правильный профиль Люка, она подумала о том, какая это несправедливость, что он даже с мокрыми слипшимися волосами выглядит потрясающе.
Вздохнув, Меган с неудовольствием взглянула на свою длинную юбку самым неприглядным образом облепившую ноги. К сожалению, ее любимая шифоновая юбка с аппликациями из стразов, кажется, безнадежно испорчена. Меган чувствовала, как струйки влаги стекают с ее мокрых волос по шее и по спине. Ей даже не хотелось думать, на что она стала, должно быть, похожа.
Люк прислонился спиной к шершавому стволу дуба, наблюдая, как Меган стряхивает дождевые капли с мокрых волос и обнаженных рук. У нее такая светлая кожа! Руки необыкновенно хороши. Да и вся ее фигура великолепна.
— Вы когда-нибудь танцевали?
Меган удивленно подняла брови и взглянула на высокую фигуру стоявшего в тени мужчины.
— Я танцевала? Бог с вами! О чем вы говорите? — Округлив глаза, она смотрела на него с подозрением.
Отметив враждебный блеск ее глаз, Люк объяснил:
— Вы очень грациозно двигаетесь.
Меган почувствовала, как у нее запылали щеки.
— Не смешите меня.
— Это лишь простое наблюдение. Вы держитесь как танцовщица. Вот я и подумал: может быть, вы когда-нибудь занимались...
— Не хватало, чтобы я занималась танцами! — возмутилась Меган — Я ученый-исследователь!
— Одно другого не исключает. У вас, вероятно, природное чувство ритма.
Она сердито, но терпеливо начала объяснять:
— Когда я была ребенком, меня, конечно, водили на танцы. Еще я немного занималась пением. Говорили, что это поможет мне справиться с астмой.
— И как? Помогло?
— Во всяком случае, мне стало гораздо лучше.
— Вы дрожите, — заметил Люк, когда она вздрогнула от порыва ветра. — Я предложил бы вам свой пиджак. — Он усмехнулся, отчего стал еще привлекательнее. — К сожалению, у меня сейчас нет пиджака.
Меган невольно следила за его движениями. Вот он положил руку на грудь, и она снова поразилась, как великолепны его скульптурные мускулы, обтянутые белоснежной футболкой. Как притягательна эта поросль в вырезе горловины...
Чтобы успокоиться, Меган глубоко вздохнула и с интересом уставилась на его башмаки.
— Но я могу отдать вам свою рубашку, если хотите.
Она даже вздрогнула от предвкушения надеть на себя то, что хранит тепло и аромат его тела. Ужасная мысль осенила ее. Неужели он понял, что она мысленно уже раздевает его? Неужели все это отразилось на ее лице?
У нее стучали зубы, но уже не от холода, а по вине воображения, которое рисовало ей его тело во всем великолепии. Прекрати сейчас же, Меган! приказала она себе. Не время и не место поддаваться ненужным эмоциям.
— Хотите пойти в дом? — излишне резко спросила она.
— Что с вами случилось? — спросил Люк, изучая ее напряженное лицо.
После того, что он вытворял перед ужином, Меган надеялась, что у него хватит благоразумия не задавать ей вопросы. Ведь, вернувшись в его комнату, как обещала, и не найдя его там, она сразу поняла, какую роковую ошибку совершила. Меган спустилась вниз и обнаружила гостя в окружении смеющейся и возбужденной толпы, ловившей каждое его слово. Ее наихудшие опасения оправдались.
— Со мной все в порядке, — фыркнула она.
— Мне показалось, что вечер удался замечательно.
На его самонадеянное замечание Меган ответила лишь саркастическим смехом.
— Да, я заметила, что у вас было великолепное настроение.
Нечего было и беспокоиться, что он станет чувствовать себя неловко. Собрались все завсегдатаи маминых вечеров. Дипломат, поэт с женой-адвокатом, актриса... хотя чем меньше говоришь об этой болтушке Хилари, тем спокойнее. Был также бывший директор школы и якобы музыкант, который некогда написал несколько рок-баллад, а потом ударился в политику.
Мнимый любовник Меган не только не растерялся, но и стал душой общества. Он с легкостью рассуждал на разные темы, покорив своей осведомленностью не только ее, но и всех остальных.
Она и прежде догадывалась, что он — умный человек. Это можно было понять, пообщавшись с ним пару секунд. У него были удивительно широкая эрудиция и острый ум. Вспомнив о его неотразимом обаянии, Меган недовольно поджала губы. Ведь она все еще на него сердилась.
— Идемте, прогуляемся под солнцем. Вам надо согреться.
— Мне не холодно, — упрямо возразила она, обхватывая себя руками за плечи.
— А вот мне холодно.
Потоптавшись на месте, Меган все же последовала за ним на залитую вечерним солнцем лужайку.
— А теперь расскажите мне, что я такого натворил и за что вы гневаетесь на меня.
— Может быть, вас подводит память. Тогда позвольте вам напомнить, что единственная причина вашего появления здесь — ваше безумное увлечение мною. Для начала хотя бы попытайтесь заметить мое присутствие, — обиженно закончила она свою тираду.
Он действительно вел себя так, будто они незнакомы. Только в конце пригласил ее пройтись.
Его красивые черные брови удивленно поползли вверх.
— Я все делал как надо.
Меган ужасно раздражала его манера поведения.
— Странное у вас представление о чувствах! Вы целый вечер напролет увлеченно развлекаете дам, пялясь им в декольте. Это что, специальный прием?
— Успокойтесь, дорогая! — засмеялся он и, взяв ее за руку, развернул к себе.
— Я совершенно спокойна! — запальчиво воскликнула она.
— Неправда, — возразил Люк. Еще тогда, встретив Меган впервые, он подумал, что хотел бы увидеть ее без привычной защитной оболочки. Это ему удалось. — Безрассудство и злость очень идут вам.
Что-то в его голосе заставило Меган повнимательнее взглянуть на него.
— Я никогда не была ни злой, ни безрассудной. Я просто не люблю тратить время на чепуху.
— Я не тратил время на чепуху.
Ее щеки залились густым румянцем. Она красноречиво посмотрела на его смуглые пальцы, сжимавшие ее обнаженный локоть. Он самый черствый и толстокожий из всех мужчин, которые попадались ей на жизненном пути!
Меган решила быть выше обстоятельств. Она не станет спорить с ним, просто будет пассивно стоять, хотя его пальцы жгли ее кожу, словно раскаленное железо.
— Вы скажете «черное», если я скажу «белое». Вы изо всех сил стараетесь противоречить мне во всем, — сухо заметил Люк. — Но я уже сказал, что на меня это не действует. У нас будут потрясающие отношения. Классический пример, когда противоположности взаимно притягиваются. Я предвижу шумные ссоры на людях и не менее шумные примирения наедине.
— Если вы намереваетесь затеять со мной интрижку, вас ждет разочарование, — предупредила Меган. — Кстати, противоположности не притягиваются, все заканчивается тем, что оба остаются на бобах. Хочу предупредить вот о чем. Насколько я поняла, вы считаете себя божьим даром, но поверьте мне: весь вечер я только и думала, не слишком ли высокую цену я заплачу.
— Показываете коготки... — проговорил он мягким вкрадчивым голосом, от которого мурашки побежали у нее по спине.
Серебряный взгляд Люка коснулся ее маленьких ладошек, которые напряглись и сложились в крепкие кулачки. Неизвестно почему он вдруг ощутил прилив нежности и желание защитить ее.
— Нам нужно вернуться, — сказала Меган. — Иначе люди начнут судачить, куда мы подевались.
На его губах показалась тонкая улыбка.
— Но они и должны о нас судачить, согласно разработанному мной плану.
— А вам не кажется, что, прежде чем воплощать ваш гениальный план, вам следовало бы посоветоваться со мной? — язвительно поинтересовалась она.
— Но тогда не получилось бы сюрприза. Вы плохая актриса.
— Потому что, в отличие от вас, я не привыкла обманывать. Кроме того, мне вовсе не хочется пребывать в ожидании сюрпризов, особенно с вашей стороны.
Люк, казалось, не заметил ее сарказма.
— Не беспокойтесь, я сориентируюсь. У меня очень хорошо получаются импровизации.