Мое состояние усугубляла непроглядная ночь. Местами тьму рассеивал тусклый свет редких фонарей, делая окружающую атмосферу еще более зловещей.
Испуганный мозг принимал игру теней за неведомых монстров, а шорохи в темноте заставляли вздрагивать и замирать на месте.
Я была так занята потусторонними звуками и шевелениями во мраке, что сама не поняла, как вышла к высокой стене. Пришлось выбрать направление наугад и отправиться на поиски ворот или калитки или хотя бы близко растущего дерева, чтобы по нему перелезть на ту сторону.
Но ничего из перечисленного не нашлось, зато я заметила слабое свечение в стене у самой земли. Приглядевшись, поняла, что это типа канавы для сточных вод или дождевой воды. Она давно высохла и поросла травой.
Размера дыры в кирпичной кладке, через которую пролегала канава, было достаточно, чтобы смог протиснуться ребенок или миниатюрная девушка, чем я собственно и воспользовалась.
За территорией академии оказался совершенно другой мир, не такой пугающий и более освещенный.
Ползком перебравшись через лаз, осторожно высунула голову из траншеи, чтобы оценить обстановку и едва не попалась на глаза двум мужчинам. Судя все по той же необычной одежде, возможно они были местными стражами порядка.
– Стой. Ты слышал? – спросил один, остановив второго.
– Что? – тот прислушался. – Нет, тихо вроде.
– Наверно почудилось, или студенты опять нашли способ сбежать в таверну, – первый внимательно посмотрел в мою сторону, я тут же прижалась ко дну поросшему мхом.
– Впереди высохший водосток, пойдем проверим, может они его решили использовать, – предложил напарник и стражники вдвоем двинулись к канаве.
В панике я быстро попятилась к стене и нырнув обратно в дыру, затаилась в темноте, молясь чтобы меня не заметили.
– Опять какое-то шуршание, слышал?
– Нет.
– Ну, ты и глухой, Вэнс. Иди с той стороны проверь, а я у стены посмотрю.
Задержав дыхание, я слушала как они обследуют водосток и боялась шевелиться. Уж больно хороший слух у одного из них. Не уши, а локаторы.
– У меня чисто! – крикнул Вэнс издалека.
– Тут вроде тоже никого! – раздалось в опасной близости и я едва не выдала себя, вздрогнув и наступив на упавшую ветку. – Погоди, вот опять!
Я уже приготовилась сдаваться, когда из темноты вылетела какая-то тварь похожая на летучую мышь переростка. Она пролетела над стеной, напугав стражников.
Тот что был ближе ко мне, от неожиданности коротко вскрикнул девичьим голоском.
– Это же порхач, – хохотнул Вэнс, после чего они оба засмеялись и пошли дальше. – Нынче их мало в нашем саду. А вот раньше помню, бывало каждую ночь в окна академии залетали. Ох, и любил я дежурить у женского общежития, барышни так визжали, прям как ты сейчас…
Дождавшись, когда два товарища отойдут достаточно далеко, по пластунски поползла на другую сторону и не останавливалась до тех пор, пока канава не закончилась решеткой, перекрывающей дырку в земле, видимо она вела в общую систему стоков.
Высунув голову из траншеи, увидела, что попала в какой-то переулок, темный и безлюдный. Жутковато, но зато никто не поймает. Да и в том виде, который у меня сейчас, нельзя показываться на глаза местным жителям.
Чумазая девушка в рваной одежде необычного фасона привлечет ненужное внимание и вызовет вопросы.
Вот и следующая задача: обзавестись неприметной одеждой.
Опыта в таких делах у меня не было, поэтому решила воспользоваться идеями из фильмов и книг, то есть просто стащить его с бельевых веревок, если конечно в этом месте одежду вывешивают сушиться на улице.
Прижавшись к шершавой стене двухэтажного здания, крадучись прошла до конца переулка и выглянула из-за угла.
Улицу освещали, явно не электрические фонари и не газовые и даже не масляные. Пожав плечами, не стала тратить время на догадки и убедившись что поблизости нет лишних глаз, повернула направо и осторожно пошла вдоль домов, заглядывая в каждый переулок, надеясь найти оставленную одежду, забывчивыми хозяевами.
Осматривая очередной закуток, услышала хор голосов и громкий смех на соседней улице. Чтобы избежать ненужной встречи, пришлось юркнуть в темный закоулок.
– Иниго, ты куда собрался? Нам пора возвращаться в академию, скоро будет пересменка караула! – кто-то возмущался заплетающимся языком.
– Огненная вода просится на свободу, – хохотнули в ответ. – Отойду в уголок, ты иди я догоню.
Рядом послышались шаркающие шаги, а затем с освещенной улицы в переулок в котором я пряталась, шатающейся походкой зашел юноша.
– Хорошо мы сегодня… ик! Повеселились! – пробормотал он и постояв на месте какое-то время, подошел к стене и повернулся спиной ко мне, явно намереваясь облегчить мочевой пузырь.
В этот момент я вспомнила про канцелярский нож, заткнутый за пояс и прикрытый футболкой. Не знаю, что на меня нашло, может это стресс и отчаяние на так повлияли. Честное слово я не хотела причинять вред этому парнишке, просто напугать и отобрать одежду.
Вытащив нож, дождалась, когда он перестанет журчать и осторожно подкралась к нему.
– Замри и не двигайся, если жизнь дорога, – прошептала я, приставив нож к его горлу. – Иниго, так ведь тебя зовут? Подними руки, чтобы я их видела.
– Д-да, – он лихорадочно закивал головой, подняв руки вверх, а штаны, которые не успел застегнуть, свалились с него.
– Не бойся, если будешь послушным, я тебя не препарирую, – прошептала ласково. – Медленно снимай одежду и давай сюда.
– Х-хорошо, т-только не убивайте, – попросил Иниго дрожащим голосом и начал снимать одежду. Сначала плащ, затем что-то вроде жилета и рубашку.
– Штаны тоже давай, – потребовала я, забрав всю одежду.
Оставшись в одних трусах студент прикрылся руками и сиротливо прижался к стене.
– А теперь замри и не оборачивайся, пока я не уйду, – для убедительности слегка надавила на шею.
– Дружище, ну ты скоро? ! – в нашей компании неожиданно прибыло. – Иниго, что происходит?!
– Килан, помоги! – обернувшись, завопил Иниго, совершенно позабыв о моих требованиях.
Крепко прижав к себе добычу, я стартанула с места и бросилась прочь, пока у меня не отобрали ее, доставшуюся с таким большим трудом.
– Стража! Грабят! – раздалось истеричное за спиной. – Держи вора!
Кто ж знал, что по ночам улицы этого города охраняют. Вернее, я очень надеялась, что это не так…
Через какое-то время я услышала топот множества ног и лязг металла о металл.
– Она побежала в ту сторону! – донеслось издали и я припустила еще быстрее.
Петляя между домами, надеялась что мне удастся где-нибудь затаиться и переодеться, но подходящее место все никак не попадалось на пути.
Где-то через полчаса погони, поняла, что округу заполонило несколько групп стражников, будто начался план перехват сбежавшего заключенного.
– Она не могла далеко уйти, обыщите все тщательно, – прозвучало в опасной близости и на бегу завернув на очередную улицу, я едва не налетела на толпу вооруженных мечами мужиков.
– Это она! Держите ее! – закричал один из них.
Резко затормозив, бросила ему в лицо одежду, полученную путем вооруженного грабежа и побежала в обратную сторону, но и там меня уже ждали.
– Сдавайся!
Я даже не успела ничего пискнуть в ответ, как в меня полетел сгусток голубого света. Он оплел все тело путами, да так, что я даже пальцем не могла пошевелить.
– Отпустите меня! Вы не имеете права! – попыталась возмутиться, но со мной не стали церемониться и лишили возможности говорить
“Тот дракон, он хоть рот мне не затыкал…” – с грустью подумала я, жалея что сбежала.
– Тащите воровку в темницу магистрата, утром разберемся, что с ней делать, – распорядился, видимо командир и меня словно мешок картошки, куда-то понесли, закинув на плечо.
Всей дороги я не видела и могла лишь разглядеть брусчатку под ногами стражника.
В итоге меня приволокли в какое-то здание, спустили в подвал и бросили в камеру, после чего сняли путы.
Получив возможность двигаться и говорить, я подскочила к решетчатой двери и схватившись за прутья, крикнула:
– Выпустите меня! Я ничего не сделала!
– А пострадавший, которого ты обокрала, так не считает, – усмехнулся стражник и собрался уходить.
– Я тоже адептка академии… – запнувшись на полуслове, попыталась вспомнить какой именно. – Эти парни мои сокурсники и мы просто дурачились. Позовите ректора Марселя, он все подтвердит! – в отчаянии использовала последнее, что пришло в голову.
– Обязательно позовем, и если ты соврала, тебя ждет унылое времяпрепровождение в темнице, лет так на десять…
Оставшись в одиночестве, я уселась на солому в углу камеры и обняв колени, положила на них голову.
И какой холеры мне не сиделось в лазарете. Там хотя бы кровать была и кормили.
Я наконец-то начала осознавать, что попала в конкретную переделку из которой выбраться будет непросто, если вообще возможно. До сих пор мозг не желал принимать действительность, чтобы сохранить рассудок.
Теперь оказавшись в каком-то подземелье, я больше не могла держать себя в руках и разревелась, громко огласив темницу надрывными рыданиями…
Ревела долго, самозабвенно, жалея себя бедную и невезучую. Дернул же меня черт ограбить того бедолагу. Ну, и мужики в этом месте, чуть что так стражу зовут.
Сволочи! Как они могли со мной так обращаться?! Я же девушка, маленькая и хрупкая!
– Ну и чего рыдаем?! – неожиданно раздался знакомый голос.
– Это вы?! – шмыгнув носом, полным соплей, вытерла лицо ладонями и посмотрела на Марселя.
Марсель
– Как ты мог такое допустить? – прорычал в лицо стремительно бледнеющему Бевису, резко развернулся и быстрым шагом направился на улицу, к тому самому окну, из которого выскочила девчонка.
Покачав головой, от вида безнадёжно испорченной клумбы, всё же настроился на поиск магического следа девчонки.
Так ни крути, а мне не хотелось поднимать лишнего шума и, уж тем более, чтобы все прознали откуда она здесь взялась. Это вызовет массу лишних вопросов и принесёт кучу проблем. А мне и своих хватает выше крыши.