В аудитории раздались смешки, и ректор Стортон хлопком уничтожил результат своей работы и улыбнулся. Улыбка у него была красивая, мягкая, синие глаза блестели. Он вообще менялся, когда говорил о проклятьях, с таким лицом кто-то другой мог бы рассказывать о детях или о том, как розовеет закатное небо над морем. В общем, говорить о чем-то хорошем, а не о мерзком.
— Тренируйтесь, — скомандовал Стортон. — У вас пятнадцать минут, чтобы продумать и создать проклятье. Применять его не нужно, разумеется, только продемонстрировать.
— Но это же… но это же опасно! — возмутился кто-то. — Профессор Бутби никогда не заставлял первокурсников заниматься практикой.
— Профессора Бутби это не уберегло, — отрезал ректор. — Если вы хотите стать магом, вам нужна храбрость. Если не хотите — не понимаю, что вы до сих пор делаете в академии.
— Но…
— Можете приступать.
— Но ректор Стортон…
— У вас не так много времени. Если не справитесь. — Он сделал угрожающую паузу. — Пеняйте на себя.
Я вздохнула.
— Ну что, Танг, проклянешь меня? — поиграл бровями Томас. — Может, наедине?
Хотелось бы тебя проклянуть, ты… чурбан невыносимый!
Стараясь не думать о Томасе и о его унизительном предложении, я создала форму для проклятия — она была голубой, потому что я пользовалась стихией воды.
Итак, структура, содержание и объект. Подняв руку, я замерла. Не хотела иметь ничего общего с проклятиями — с тем, чтобы причинять кому-то вред.
— Вам нужна помощь, адептка Танг?
— Нет, — вспыхнула я и попыталась сосредоточиться.
Ректор ушел куда-то мне за спину — видимо, чтобы кошмарить других студентов.
Как гласил второй параграф третьего тома учебника, проклятья должны накладываться с чувством, сильным. Ох, сейчас у меня внутри было полно чувств, главным из них была злость!
Я обвела правой рукой круг, символ человека — именно человек будет объектом моего проклятья. Дальше — содержание.
— Брось, Унни… Ты же понимаешь, что лучше меня никого не найдешь?
— Занимайся своим проклятьем, — прошипела я.
Рядом с Томасом висело пустое алое облако — пустая пока заготовка, но он не торопился начинать работу.
— Цену себе набиваешь? — хмыкнул он, и отбросил с лица прядь темных вьющихся волос. — Я должен был это предвидеть.
— Тебе что, никогда не отказывали?
— Нет, — моргнул он. — И ты не откажешь, я уже решил, что ты моя.
Чудовище!
Я уставилась на форму своего проклятья и улыбнулась. Представлю, что я собираюсь заколдовать надменного и злобного Томаса Морвеля, чтобы ни одна женщина на него не посмотрела!
Вот и содержание.
Мое проклятие превратит мужчину не просто в животное, а в чудовище, какого не видел свет. Чтобы все надменность и высокомерие вылезли наружу! О да!
Что там Томас говорил про то, что мне с ним понравится? Ха, да не только я, ни одной женщине не будет дела до его денег, когда рядом с ней после захода солнца окажется чудовище!
С моих пальцев сорвалась голубоватая искра и влилась в сферу. Отлично, с содержанием разобрались.
Должно быть, выражение моего лица было слишком мечтательным, потому что Томас произнес:
— Ну и кто он?
— Что? — обернулась я к нему.
— Если ты отказала мне, значит, тобой уже кто-то владеет. Кто он? Я поговорю с ним по-мужски.
Не думая, он запустил короткий всполох в свою сферу-заготовку, и она заиграла черными переливами. Черный — плохой цвет, опасный. Я нахмурилась: если эта штука сейчас рванет, я его убью.
— Ты с ума сошел? Какой мужчина? Я пообещала вернуться в родную деревню и учить детей магии. Почему, ты думаешь, я здесь?
— Чтобы составить выгодную партию? — тут же нашелся Томас. — Ну же, Унни. Лучше меня ты не найдешь, поверь мне. Хватит отговорок.
Он бездумно взмахнул рукой, и еще одна искра присоединилась к его сфере. Черноты внутри стало больше. Он вообще думает, что делает?
Я не знала, какой смысл он вкладывает в те искры магии, которые формирует, но чернота обычно ни о чем хорошем не говорила. Это было что-то потенциально опасное, смертельное. Как будто Томас, не думая, накачал заготовку для заклятья всей той обидой, которая поднималась у него изнутри. Вряд ли там была какая-то внятная структура, а значит, заклинание было совершенно непредсказуемым.
— Томас, перестань. Ты что, не понимаешь…
— Унни Танг не заинтересована в тебе, — прозвучал за спиной ехидный голос Лауры Уортон. — Она всерьез настроилась женить на себе ректора.
Я окаменела и обернулась.
— Замолчи! — вспыхнула я, глядя в зеленые надменные глаза. Тонкие губы Лауры изогнулись в улыбке. — Мы же на занятии.
— Почему мне стоит молчать? В коридоре ты прямо обо всем рассказала.
— Унни, ты с ума сошла? — проговорил Томас. — Никто в здравом уме на тебе не женится. Из наших, я имею в виду. Тем более, ректор. Говорят, он скоро будет помолвлен с самой принцессой.
Я ничего не знала о принцессе, но заранее ей сочувствовала. Быть помолвленной с этим бесчувственным, язвительным человеком, которому интересна только наука! Да у него и сердца, наверное, нет!
— Да почему мы вообще об этом всерьёз говорим? — покачал головой Томас. — Сумасшедшая!
Глава 8
Повинуясь взмаху его руки, сфера заклинания угрожающе увеличилась и еще больше налилась чернотой.
И где ходит Стортон? Если бы я вела занятие и увидела, что один из адептов сформировал потенциально смертельное заклинание, я бы поспешила вмешаться. Но тихие шаги говорили о том, что ректор сейчас совершенно в другой части аудитории.
Ладно. Я повернулась к своей заготовке. Что там у меня осталось? Ограничитель. Я закусила губу. Самая сложная часть. Он должен быть связан с содержанием проклятья и быть эмоционально окрашенным. Ладно. Допустим, чтобы снять проклятье, нужно в чудовище влюбиться. Только — я покосилась на Томаса Морвеля — не пожелать выйти замуж или заграбастать его деньги, а по-настоящему, всей душой влюбиться.
Понятия не имею, каково это, никогда такой ерундой, как влюбленности, не занималась. Кому, как не мне, об этом знать.
Итак, чтобы снять мое проклятье, в чудовище нужно влюбиться и… Я нахмурилась. И отдать ему самое дорогое, что есть, вот так!
Коварно усмехнувшись, я щелчком пальцев отправила в свою сферу последнюю искру.
Мигнув голубым, она успокоилась, и запульсировала ровным светом. Я успокоенно выдохнула. Вот оно, готовое к использованию проклятье. Хотя сейчас подойдет ректор и наверняка скажет, что я все сделала не так.
— А теперь расскажите, в чем вы ошиблись, адепт?..
— Лоуренс, — откашлялся мой одногруппник. — Я… вроде все правильно.
— Присмотритесь к внешнему виду вашего проклятья, — подсказал ректор Стортон. — У вас внутри муть, такого быть не должно. Кто мне расскажет, в чем причина? Никто? — ректор замолчал. — Очень жаль. Дело в ограничителе. Что вы поставили в качестве ограничителя?
— Проклятый должен разбогатеть, сэр.
Ректор откашлялся.
— Неплохо, но попробуйте поконкретнее. Как только центральная часть станет прозрачной, вы поймете, что все сделали правильно.
Прищурившись, я вгляделась в свою сферу. Кажется, все было правильно, оно было кристально чистым в середине, как слеза.
А вот у Томаса… У Томаса внутри было все черно. У него вообще получилось не проклятье, а непонятно что. Единственное, что я поняла — это что-то было очень опасным.
Я уже подумывала над тем, чтобы создать защитный купол от греха подальше, но для этого пришлось бы разрушить сферу готового проклятья — удерживать два заклинания одновременно я пока не умела.
Между смертельной опасностью и риском получить взбучку от Стортона и из-за этого оказаться на грани отчисления я малодушно выбрала первое.
— Знаешь, Танг, — напряженно сказал Томас, — ты все равно будешь моей. Тебе лучше согласится сейчас, пока я не разозлился.
— Нет, не буду, — буркнула я. — Ты не мог бы разрушить то, что ты наворотил? Оно сейчас рванет.
— Ты будешь мне указывать? Да что ты о себе возомнила, Танг?
Томас хлопнул ладонью по столу, и сфера его заклинания вдруг стала больше и темнее. Запульсировала, засияла лиловым и черным.
— Итак, я надеюсь, что все уже справились с заданием, — произнес ректор. — Даже те, чья личная жизнь намного интереснее тривиальной науки. Сейчас мы с вами выберем кого-то, кто согласится продемонстрировать, что у него вышло, и испытает свое проклятье на мне. Если все выйдет безукоризненно, в чем лично я сомневаюсь, то вы получите высшую семестровую оценку, не сдавая экзаменов. Если не получится… что ж, мы здесь, чтобы учиться.
В глубине сферы, созданной Томасом, начала зарождаться краснота — это был совсем плохой знак. Это значило, что заклинание активируется. И, кажется, это было далеко не проклятье. Этот дурачок наколдовал боевое заклинание — об этом говорили кольца, обвивающие сферу, и пульсация, и черный опасный цвет.
Сейчас все взорвется.
— Итак, кто готов попробовать? — спокойно спросил ректор Стортон. Он стоял у меня за спиной, где-то около задних рядов, и вряд ли видел, что происходит с заклинанием Томаса.
— Я готова! — воскликнула я и, молниеносно обернувшись, метнула проклятье в ректора.
Хорошо, что с меткостью у меня все было отлично!
Одновременно с этим я набросила защитный купол на заклинание Томаса и закрыла уши руками.
Прозвучал взрыв такой громкий, что на секунду я как будто потеряла сознание. Открыв глаза, я увидела, что все в порядке. От заклинания Томаса остался один только легкий дымок, кабинет не взорвался, и я тоже, кажется, цела.
Томас смотрел на меня круглыми глазами.
— Объяснитесь, адептка Танг, — ледяным тоном произнес ректор.
Я обернулась. Выглядел ректор… совершенно обычно, только светлые волнистые волосы растрепались, и я почувствовала разочарование пополам с облегчением. Значит, мое проклятье было составлено неверно. С другой стороны, я не превратила преподавателя в чудовище, этому стоит порадоваться. Возможно, прямо здесь и сейчас меня не исключат.