Сколько лет маме Греты? Сорок? Пятьдесят? Трудно сказать. Голос зычный, с решительными нотками. Чувствуется несгибаемый внутренний стержень, умение командовать и упорство. В моей среде такая аура была у дам-режиссеров с хваткой бульдога.
Женщина выпила до дна свою чашку и бесшумно поставила на стол, посмотрела на мою руку и покачала головой:
– На тебе нить. Уже.
Звучало так, будто: “Ну как так, а?”
– Знаю.
– Давно?
– Она появилась не сразу, как я попала в этот мир. – Я знала, что хозяин таверны уже все рассказал про меня жене, скрывать нечего.
– Как только увидела мужчину? – Брови женщины насмешливо подскочили вверх.
– Самое интересное, что тоже нет. Спустя некоторое время.
Женщина с пониманием кивнула головой.
– Да, вижу. Очень странный путь.
Что значили ее слова, я так и не поняла. У нас, возможно, было мало времени, поэтому я поспешила уточнить:
– Вы же мама Греты?
– Да. Кто же еще.
– Скажите, почему из нее нить вытягивает силы, а из других нет?
– Изо всех вытягивают, просто моя Грета настолько слаба, что не выдерживает этого.
– Если я действительно смогу развязать нить, ей не станет хуже?
– Нет. Если убрать булыжник с груди, станет ли от этого хуже? Вот и ей станет только легче. Конечно, вытянутых сил это не возместит, но, по крайней мере, продлит ее жизнь. Но… – Женщина внимательно посмотрела на меня в полутьме, ее глаза странно мерцали. – Но ты уверена, что готова так рискнуть ради незнакомки?
– Для моей совести даже не стоит такого вопроса – рискнуть или нет. Я просто знаю, что не смогу уйти просто так, если могу помочь, – сказала я и выпила воду из чаши до дна.
Женщина, видимо, расслабилась и нервно выдохнула в сторону.
Она любит дочь, и Бернард любит Грету. Девушке повезло, как и мне, купаться в родительской любви, только у нее свой сложный путь по жизни. Так почему бы мне не помочь ей, если я могу?
– Ты смотрела, закрылась ли брешь? – вдруг спросила женщина.
Что скрывать, конечно, смотрела. Вот только сток подачи продуктов уже перестал быть окном в другой мир.
– Да, закрылась. Вы знаете, можно ли открыть ее снова? Есть ли другой путь вернуться в мой мир?
– Не хочу давать тебе напрасных надежд, но нет. Если только прямо перед твоим носом не откроется брешь именно из твоего мира. Но тогда ты должна быть просто королевой удачливости, такой шанс – один на миллион.
– Поняла. – Я не хотела показывать, как меня расстроила эта новость. Я даже не могла ее в полной мере осознать.
Ну как так? А мои родители? Мои замечательные мама и папа? Кто привезет им очередные новинки из мира фермерского хозяйства? Кто будет с ними пить чай в выходные? Кто привезет продукты?
А если есть хоть малейший шанс, то почему я должна сдаваться, ведь так? Ведь попасть в другой мир – это тоже редчайший случай! Я просто буду идти маленькими шажками к цели.
– Как вас зовут? – спросила я маму Греты, решив понять, какой уровень доверия между нами.
Если не скажет, это будет значить многое. И то, что она мне не доверяет, и то, что не верит в меня, и то, что в будущем вряд ли мне поможет.
– Меня зовут Хельга, я заместитель главы всевидящих, – неожиданно ответила женщина. – Прости, что сразу не представилась, но я не знала твой настрой, Адель.
Я приветливо улыбнулась в ответ. Кажется, мы поладим.
– Скажите, Хельга, когда отвяжу нить, будут ли какие-то последствия для меня? Потеряю ли сознание? Станет ли плохо?
– У нас есть только опыт более чем тридцатилетней давности. Свидетели говорили, что иномирянка отвязывала нити без какого-либо вреда для себя прямо при свидетелях. Иногда по несколько нитей в день.
– А после того, как нить отвяжут, она пропадает? Или ее нужно перевязать на другого человека?
Последнее мне категорически не нравилось. Я не боженька, чтобы решать, кого там и куда связывать. Мое дело маленькое – Грету спасти да себя.
– Нить можно перевязать на другого, но если этого не сделать, то она просто пропадает.
– И больше не появляется у этого человека снова?
– Были случаи, что нить заново связывала этого человека, только уже с другим партнером.
– Замечательно. Значит, я смогу отвязать нить Греты и сразу же и свою без всяких последствий!
– О, а вот с тобой все может быть не так просто. Есть у меня предположение, что ты не сможешь ничего сделать со своей нитью.
– Почему?
– Всевидящие не видят своей судьбы, как бы ни пытались, в отличие от судеб других людей.
– Но я же вижу нить на себе.
– И мы видим. Но пути, как ее избежать или связать себя с нужным человеком, нам не доступны.
– Я попробую, вдруг получится.
– Адель, я здесь не только для того, чтобы ответить на твои вопросы. Нужно еще сделать так, чтобы тебя не схватил Дикий патруль. Я не могу обещать тебе, что мы точно тебя спасем, потому что мы имеем дело с Версом. Говорят, что он не упустил еще ни одного видящего, на след которого напал. Ты же видишь, как мы аккуратны.
– Вижу. И ваш Верс уже упустил мой след.
– Как? У тебя есть еще один дар?
– Нет. Просто Грета подарила мне заколку, и она помогла мне запутать Дикий патруль.
– Отлично! Значит, с заколкой и нашим планом отступления все должно получиться! Мы спрячем тебя в доме видящих на несколько дней, я поговорю с главой. Надеюсь, ты не боишься воды? Умеешь плавать?
Ох, начало мне уже не нравится!
– Умею, но на близкие расстояния.
– Отлично! Тогда слушай...
– Адель, ты не боишься?
Мои руки замерли над нитью Греты, будто орел над добычей перед тем, как спикировать вниз.
Боюсь ли я? Да коленки дрожали все сутки подготовки, будто холодец. Но я знала: стоит начать действовать, как все будет в порядке. Абсолютно так же у меня было перед выходом на сцену: стоило задуматься о зале, полном народу, что будет критически оценивать не только мой голос, но и внешность, как пробирал тремор. Но стоило мне ступить на сцену и запеть, как я переставала бояться зрителя, движимая одной целью – завоевать каждое сердце в зале.
Так что боялась ли я? О да! Но еще минуту назад, а сейчас пора действовать!
– Патруль? Была бы дурочкой, если бы его не боялась. Но знаешь, как у меня на родине говорят? Волков бояться – в лес не ходить. – Я схватила девушку за руку.
– Давай перенесем на завтра. У меня плохое предчувствие. – Грета вырвала руку и прижала к себе.
– Нечего переносить. Сегодня все подготовились для этого. Ты только подумай, что совсем скоро станешь чувствовать себя лучше, – ободряюще улыбнулась я, вновь притянув к себе руку девушки и положив на свои колени.
Мы сидели на ступенях вполне себе продвинутой медицинской лавки, ничуть не уступающей аптеке в нашем мире. Нам нельзя было брать никого, кто мог бы дать хоть какой-то намек, что появившаяся иномирянка связана с семьей Греты. И без того дважды получать сигнал от болезной девушки для Верса будет сродни следу. Нужно представить все так, будто иномирянке просто приспичило развязать именно эту нить, потому что хозяйка так слаба.
А еще у меня была теория, что я смогу перебить своим разрывом нити посыл от Греты и девушка здесь совершенно не будет замешана. Она просто упадет в обморок перед аптекарской лавкой, ей окажут помощь и отправят домой, никак не связав сигнал от нити с ней. Так было бы просто идеально!
– Мне не будет лучше, если тебя схватят! – На глазах Греты появились слезы.
– Не реви, а то нить намочишь!
– А она намокает? – мигом проглотила слезы девушка.
– Не знаю, но рисковать не буду! – пока говорила, я взялась за узелок и решительно дернула его в разные стороны.
ГЛАВА 5
Я была готова к тому, что девушке станет плохо, поэтому вовремя поймала ее и положила на ступеньки, старалась контролировать себя, не дрожать, а продолжать развязывать нить.
Редких прохожих в столь поздний час должны были перехватывать дядюшки. В арсенале у них были предложения неслыханной щедрости от таверны “У Бернарда”. Дегустация выдержанного алкоголя для мужчин и кексиков для женщин. Могучая халява останавливала всех на концах улицы, поэтому у нашей посиделки на ступеньках не было свидетелей.
– Крепкий, зараза! – Я дернула за нить сильнее, чувствуя, что вот-вот – и узелок распустится, и где-то вдалеке тревожно завыли волки.
– Вот же чувствительные! За ниточку дернули, а они уже вопят! – Одна тугая петля поддалась, и я с радостным чувством потянула узелок на себя. – Ура!
Нитка развязалась, упала на колени потерявшей сознание.
А теперь свою!
Ать!
Ать.
Ать…
Даже намека нет на то, что моя ниточка готова поддаться!
Я сжала пальцами тонкий поводок и попыталась варварски его порвать, но узелок стал только туже.
Волки завыли просто пробирающим до костей воем. Жутким настолько, что я бросила попытки развязать нашу с Версом парочку и кинула небольшой камешек в дверь.
В аптеке работал человек всевидящих, поэтому я бросилась стремглав прочь, как только увидела, как открывается дверь.
– Ау-у-у! – вой щекотал мне нервы, заплетая ноги в крендель. Я чуть два раза не упала!
Забежала за раскидистый куст, похожий на акацию, и достала заколку. Отлично!
Я надеялась, что эта вещица сработает абсолютно так же, как и в первый раз, и отведет от меня Дикий патруль.
Я стянула с себя верхнее платье, скрутила его в жгут и сбросила в заранее присмотренную сточную яму. Вот так-то! А теперь побрызгаю легкое платьишко, в котором осталась, духами – и готово!
И пусть волков со следа сбила одна заколка, я не меняла ни одежду, ни запах, в этот раз я не собиралась так рисковать.
Пора испытать свою маскировку на прочность!
Я вышла из своего удобного прикрытия и не спеша пошла по улице до заведения, куда устроилась аккурат сегодня днем. Ресторан “Фаэль” – красивое название, красивая обстановка, и мой голос пришелся владельцу по вкусу, впрочем, как и внешность, подаренная заколкой. Конечно, как ему мог не понравиться его идеал? Так что меня взяли и, как я и рассчитывала, попросили петь сегодня же вечером на радость публике. В глазах хозяина так и читался подсчет прибыли, насколько с таким музыкальным сопровождением раскошелятся гости заведения, а в моих плескалась радость, что все получается как нельзя кстати.