– Итак, с чего мы начнем?
– Начнем?
Но слово застыло на губах, когда она протянула руку через стол и погладила его подбородок.
– Начнем, – подтвердила она. Снова протянула руку, он взял ее. Что было делать. – Я кое-что знаю и умею создавать публичные сенсации. Начало неплохое, если учесть спор около вашего офиса. А вот теперь обед при многочисленных свидетелях. Поцелуйте еще раз мою руку.
Он сделал, как она велела, прижал к губам ее ладонь, ощутив аромат дорогих духов и крывшийся под ними вкус Френсис.
Подняв глаза, Этан обнаружил, что она сверкает ослепительной улыбкой, мегаваттной улыбкой, возможно, видимой даже из космоса. Но не настоящей. Даже он мог это сказать.
– Значит, главное сейчас – целовать руки? – спросил он, почти не отнимая губ от ее ладони. Не хотел отрывать.
Когда он терял голову до такой степени? Когда его с такой силой одолевало безумное, неодолимое желание?
Нужно думать не тем, что в штанах, а мозгами. И самое важное – сосредоточиться. Этан твердо обещал, что не позволит сексу разрушить договор. Нужно держать слово, иначе сделка закончится, даже не начавшись.
– О да, – промурлыкала Френсис и, отняв руку, обвела большим пальцем его нижнюю губу. – Полагаю, важен ряд вещей.
Таких как?
Кровь в венах отбивала новый безжалостный ритм, поднимая пик желания выше и выше, пока его не охватила настоящая боль. Перед глазами вставали живые картины, участниками которых были он, Френсис и стол.
Этан втянул в рот ее большой палец и стал сосать, обводя языком идеально наманикюренный ноготь. Ее глаза тоже наполнились желанием, зрачки расширились так, что радужки стало почти не видно. Он мог поклясться, что видел, как ее соски напряглись под тканью платья. О да, стол, постель. Подойдет любая плоская поверхность. Ей даже ни к чему быть плоской. Хорошим сексом можно заняться и стоя.
Он отпустил ее палец и снова поцеловал руку.
– Хочешь уйти отсюда?
– С удовольствием.
Несколько минут ушло на оплату счета. Каждый взгляд на него, брошенный ею, заставлял кровь кипеть от желания. Когда это он сгорал от подобного вожделения? Когда простое деловое соглашение становилось эпической битвой?
Она встала, и вдруг он понял, что ее спина полностью обнажена: широкий островок гладкой белоснежной кожи открылся его взгляду. Пальцы так и чесались обвести этот островок, увидеть, как ее тело содрогнется под его прикосновением.
Этан не хотел, чтобы Френсис снова надевала жакет и закрывала прекрасную кожу. К счастью, она этого не сделала.
– Не возьмешь мой жакет?
– Конечно.
Она прислонилась к нему. Роскошные рыжие волосы коснулись плеча.
– Ты когда-нибудь играл в футбол? – спросила она, проведя рукой по его плечу. – Или просто родился таким?
Что-то такое он должен был запомнить. Что-то важное о Френсис. Но не мог думать ни о чем. Только о том, как она выглядела во вчерашнем платье и как выглядит сейчас. О том, что чувствовал, когда она дотрагивалась до него.
Этан чуть шевельнулся под ее руками и был вознагражден тихим «ах».
– Я играл в колледже, когда получил стипендию, но потом повредил колено.
Они шли по длинному коридору, отделявшему ресторан от отеля. Свернули к лифтам. Мужчина может попасть в большую беду в любом лифте. Но они даже не добрались до него. В тот момент, когда очутились посреди вестибюля, Френсис сунула руку ему под куртку. И как вчера в офисе, ее прикосновение обожгло его.
– О-о, это звучит ужасно, – выдохнула она, притягивая его к себе.
Шум в вестибюле отдалился, остались только касание ее руки и биение его сердца. Этан прижал ее к себе.
– Кошмарно, – согласился он, больше не понимая, о чем они говорят, и собираясь поцеловать ее.
Их губы встретились. Сначала нерешительно. Они испытывали друг друга. Потом ее губы приоткрылись, и самообладание, взлелеянное годами, сделавшее его проницательным бизнесменом с миллионами в банке, внезапно рухнуло.
Этан запустил руки в ее волосы и грубо приподнял голову, чтобы лучше ощутить вкус всей Френсис. Где-то на периферии мозга оставались по крайней мере три трезвые клетки, чтобы думать о чем-то, кроме ее прикосновений и вкуса. Он смутно понимал, что они стоят посреди толпы, но напрочь забыл, где именно находятся.
Послышался свист, другой, на этот раз сопровождаемый смехом.
Френсис отодвинулась от Этана. Ее грудь тяжело вздымалась. Глаза заволокло дымкой желания.
– Твой номер, – прошептала она и облизнула губы.
Ему страстно захотелось попробовать их на вкус.
– Да. Конечно.
Она могла предложить выпрыгнуть из самолета на высоте тридцать тысяч футов, и он бы сделал это. При условии, что она прыгнет с ним.
Каким-то образом, несмотря на путаницу рук и жакетов, они добрались до лифтов, перед которыми стояли люди, но никто не попытался войти с ними в пустую кабину.
– Простите, – обратилась Френсис к окружающим и прильнула к груди Этана. – Мы немедленно пришлем лифт за вами.
Наконец они остались одни. Этан скользнул ладонями по ее спине, прежде чем сжать ягодицы.
– Итак, на чем мы остановились?
– На этом. – Она прикоснулась губами к его шее. – И на этом. – Она прижалась к нему всем телом. – И на этом.
Френсис потерла его член сквозь ткань брюк. Из его мозга едва не вышибло последние рациональные клетки.
– Боже. Да, – простонал он, запуская руки в локоны и оттягивая ее голову. – Как я мог забыть?
Этан не дал Френсис времени ответить и впился губами ее губы. Времени испытывать друг друга поцелуями совсем не осталось. В безопасном пространстве маленького движущегося помещения существовала лишь его потребность в ней. И судя по тому, как она целовала его в ответ, – ее потребность в нем.
Он всегда любил секс. И гордился тем, что может считаться прекрасным любовником. Однако когда последний раз он был возбужден настолько, чтобы изнемогать от желания?
Этан не мог вспомнить этого, да и думать тоже не мог, потому что Френсис стонала ему в губы и выгибала спину, прижимаясь к нему грудью.
Он завел руки ей за голову и принялся развязывать бант платья, но она кокетливо сжала его руку.
– Мы почти добрались. Можешь хоть немного подождать?
Нет.
– Да.
Любовь и секс, и да, женитьба – все это связано с ожиданием. Он никогда не получал мгновенного удовлетворения. Сначала ждал, пока исполнится восемнадцать лет, прежде чем потерял девственность, поскольку это тоже было нечто вроде секса. Все спешили жить, но Этан был другим. Лучше. Он мог противостоять огню. И ни разу не обжечься.
Френсис снова потерлась об него. Этан застонал от восхитительных мук, уже пожиравших его. Ее прикосновение обжигало даже сквозь одежду. Впервые в жизни он хотел танцевать с огнем.
С одним огнем. С одной огненно-волосой женщиной. О-о, как они будут танцевать!
В лифте зазвенел звоночек.
– Приехали? – спросила Френсис дрожащим голосом.
– Сюда.
Он схватил ее за руку и вытянул из лифта. Возможно, не самый рыцарский поступок – тащить ее на немыслимых каблуках, но он ничего не мог с собой поделать. Если Френсис не сможет идти, он понесет ее на руках.
Номер Этана находился в конце длинного тихого коридора. Стук крови, колотившейся в висках, подгонял его так, что он почти бежал, таща за собой Френсис. Каждый шаг был одновременно болью и наслаждением. Его напрягшаяся плоть не давала ни идти, ни тем более бежать.
После, казалось бы, почти часа нескончаемого путешествия он добрался до двери. Мучительно проходили секунды, а он все пытался вставить карточку в прорезь. Наконец она сработала, и Этан втащил Френсис внутрь, вновь захлопнув дверь за собой. И тут же притиснул ее к двери. Она вцепилась в его рубашку. Притянула к себе.
Должно быть, одна мозговая клетка все же функционировала. Вместо того чтобы сорвать с нее платье и насладиться телом, Этан остановился и спросил:
– Скажи, чего ты хочешь.
Все, чего хочет она, хочет он.
«А может, она не прижимает его к себе?» – мелькнула запоздалая мысль, как раз в тот момент, когда ее губы изогнулись в улыбке, которую решительно нельзя было считать обольстительной.
Френсис толкнула его в грудь, и ему пришлось отпустить ее.
– Все, что я хочу?
Она отстранилась от него, но ее голос по-прежнему был окрашен желанием. Потребностью, которую он скорее чувствовал, чем слышал. Может, она желает, чтобы он связал ее? Или сама желает связать его? Но, так или иначе, игра началась.
– Да.
Он попытался снова поцеловать ее. Но для женщины она была достаточно сильна, чтобы оттолкнуть его.
– Интересно, что сейчас идет по телевизору?
Потребовалось собрать в кулак всю силу воли, чтобы оттолкнуть Этана, оттолкнуться от двери самой, что она и сделала. Вынудила себя с небрежным видом направиться к комоду, на котором стоял телевизор с плоским экраном, и схватить пульт. Не смея взглянуть на Этана, Френсис плюхнулась на кровать и только после того, как оперлась на локти и включила телевизор, украдкой посмотрела на него.
Этан прислонился к двери. Куртка свисала с одного плеча, рубашка полурасстегнута. Он выглядел так, словно его как следует помяли. Собственно говоря, у нее в глазах все расплывалось, но она старалась запомнить детали.
Френсис снова повернулась к телевизору, бесцельно переключая каналы, и невидяще уставилась в экран. Она всего лишь хотела устроить маленькое представление для зрителей. Если через две недели они собираются вступить в краткосрочный брак, нужно начинать этот скандальный спектакль прямо сейчас. Целоваться в вестибюле, входить вместе в лифт. Она так выделялась со своими рыжими волосами! И Этан. На него тоже приятно посмотреть. Люди свяжут их имена. И уже, несомненно, начнут сплетничать.
Глядя в ресторане ему в лицо, она уже мысленно представляла заголовки: «Бурный роман между наследницей Бомонтов и новым генеральным директором „Бруэри“. Разве не этого хотел Этан? Печати одобрения Бомонтов. Все это, иначе говоря, пиар-игра.