К рукам постепенно возвращалась чувствительность и, сжимая зубы, я принялась двигать пальцами, разминать затекшие мышцы, что бы скорее заняться ногами. Казалось, каждая косточка в моем теле переломана, порвано каждое сухожилие и восстановлению я не подлежу, но просканировав себя, я не обнаружила ни одного перелома.
Великий дорожил своими игрушками.
Потратив часы на возрождение себя из растекшейся лужи в человека, я, наконец, встала на ноги, ухватившись за решетку. Шаг. Второй. Больно. Но ничего, боль пройдет, а за ней придет новая, не привыкать.
Я наматывала круги по камере, придерживаясь за стены, расхаживалась, восстанавливая функциональность тела, время от времени потирая новое украшение на шее. Неспроста меня обрядили в этот склаваж, Великий что-то затеял. Какую то игру. Оставалось только представлять, насколько кровавыми будут его замыслы.
Как и следовало ожидать, вскоре пришел Август. Он жестами показал мне повернуться спиной к решетке и убрать руки назад. Подчинившись, я тут же была закована в наручники.
— Август, я вполне самостоятельно могу есть. Нам эти игрушки больше ни к чему. — Вместо ответа, охранник открыл камеру, вытягивая меня за собой.
Мы шли по темным коридорам, и я вспомнила нашу последнюю встречу с Расулом. Точно так же меня вели в его кабинет, грязную, побитую, измученную. Но тогда жить я хотела меньше, чем сейчас. Тогда мне хотелось только прекратить этот бесконечный бег по кругу, закончить эту игру в догонялки. А он дал мне еще один шанс. Что бы я вернулась в исходную.
Только бы не увидеть его вновь.
Представив желтоглазого мальчишку, я проглотила горькие вязкие слюни, от смешанного чувства горящего желания еще раз прикоснуться к нему и бежать, как можно дальше, задыхаясь от всплеска адреналина.
Все случилось как он и хотел, я попала в лапы этого безумца и теперь, если верить его замыслу и быть хорошей девочкой, я могла выжить с огромными бонусами в придачу. Только я не смогу. Тогда не могла и сейчас ничего не изменилось.
Он иногда говорил мне, как мог бы уговорить Великого отдать меня ему, а меня выворачивало только от слова «отдать», словно я вещь. А сейчас… Сейчас я и была такой, преодолев путь на Север, выйдя замуж, найдя истинного и… Все равно угодив в руки мерзавцу!
Поставив меня к стене, Август отошел и взял с пола ведро воды. Я только успела отвернуться, что бы уберечь лицо, как на меня выплеснули ледяную, просто ужасно холодную жидкость! Заверещав, я готова была броситься на верзилу, мечтая поколотить его хотя бы ногами, как мне в лицо выплеснули точь в точь такую же воду. Следом прилетала мочалка, отскочив от груди и упав к ногам. Отдышавшись, я с сомнением выгнула бровь, начиная сомневаться в разумности мужчины, который опередив мои мысли с грохотом захлопнул не замеченную мной решетку, показывая вновь повернуться спиной.
Освободив руки, он жестом показал мне продолжить водные процедуры.
Отскребая от тела засохшую грязь, я иногда жалела, что не могу хотя бы сполоснуть мочалку, потому как, размокая, корка превращалась в месиво, размазываясь по влажному телу.
— Дай еще воды. — Сказала я и неожиданно Август послушно поднял ведро с пола, но вместо того, что бы передать воду мне, вновь плеснул ее в мою сторону. — Ты хоть предупреждай! — Крикнула я, за что получила очередную порцию отрезвляющей студеной жидкости.
Кое как сполоснув волосы под душем Августа, я с горем пополам смыла грязь с тела, уже профессионально щелкая зубами от холода. Вновь заковав меня в наручники, охранник галантно проводил меня обратно в камеру, в которой словно по волшебству появился маленький стол и стул, на котором лежала стопка вещей.
Развернув их, стало понятно, что это платье и самое обычное белье. Простое, но целое и чистое, что было для меня главным, если учитывать что все время что я провела здесь, пришлось существовать абсолютно голой. В кармане обнаружилась записка.
«Для моей покорившейся банши»
Урод!
Сжав в руках ни в чем не повинный комочек, я села за предоставленный стул и принялась ждать.
Ждать пришлось не долго, или, упиваясь гневом, на который появились силы, я не заметила, как пролетело время.
Великий, как и всегда, явился ко мне в скромной, не выражающей помпезности одежде, за исключением только дороговизны его вещей, в нем было сложно узнать правителя, только если не знать в лицо.
Мы молчали. Он всматривался на меня из-за решетки, а я продолжала сидеть на стуле, представляя, что это я могу встать и выйти, а он останется за решетчатой железной дверью.
— Ты сегодня ела? — Я отрицательно мотнула головой, приготовившись к подвоху, который последовал сразу же. — Тогда, я приглашаю тебя на ужин.
— Отказаться я не могу, верно?
— Можешь. Но кто знает, сможешь ли ты есть позже. — Одной фразой он пообещал мне долгие изощренные пытки.
— Тогда я, пожалуй, соглашусь. — Он открыл камеру, приглашая меня выйти. — Я надеюсь, там будет что-нибудь кроме супа?
— Всенепременно. — Недобрая улыбка вновь скользнула по его губам.
Глава 3
Он чинно, со всей уверенностью, которую можно вложить в походку, шел, петляя по коридорам. Я двигалась следом, рассматривая укрытые полумраком помещения. Всюду весели гобелены с изображением Великого и его «великих» побед, сверкали тусклым светом серебряные подсвечники, а светящий из широких окон лунный свет навивал мысли о заброшенных замках.
— Тебя удивляет отсутствие слуг?
— Немного.
— Я отослал всех, что бы нам никто не мешал. — Обыкновенная забота в его случае звучала как предупреждение, вызвав волну мурашек войском прошагавших по коже. — Прошу. Нас уже ждут. — Он открыл дверь, пропуская меня вперед.
Просторный зал, уставленный горящими свечами и несколькими магическими светлячками, что плавно летали в воздухе позволяя рассмотреть присутствующих. Около двадцати человек, и женщины и мужчины. Все одеты в одежды цветов герба Великого, не зависимо от расы. Я успела углядеть несколько южных вампирок, что не упустили возможности выгулять эротичные наряды, сверкая загорелой кожей бедер и волнительными декольте. Двое мужчин чародеев просканировали меня взглядом, и тут же потеряли интерес, отвернувшись, и продолжив видимо очень важный разговор.
— Пойдем. Я тебя представлю. — Великий подхватил меня под руку, вытягивая на площадку в центре расставленных буквой «П» столов. — Друзья! — Стоило ему подать голос, как все разговоры утихли, все глаза устремились в нашу сторону, перекрещиваясь сотней шпаг. — Сегодня знаменательный вечер! И я, наконец, с гордостью представляю вам мою гостью! Последняя банши — Морена Улис! — Все зааплодировали, напомнив мне какой-то аукцион, на котором я была главным лотом. — Мы долго ждали этого дня, и сегодня отметим это событие как положено! — Толпа одобрительно кричала и свистела. — Что ж, начнем!
Над моей головой вспыхнул свет, и я увидела руны, начерченные на каменном полу, и, не успев отскочить из-за крепкой хватки Великого, оказалась в центре круга, заточившем меня в сверкающих молниях, запирая все пути.
— Сегодня прекрасный повод доказать мне свою покорность, банши. — Он вышел из клетки, видимо используя какой-то амулет, и прошел за свой стол в центре, опускаясь в кресло.
Сложив ногу на ногу, он принялся разглядывать мои сжатые кулаки и подрагивающие плечи. Он вновь и вновь наслаждался своей силой и моей беспомощностью, лениво подперев подбородок сильными пальцами.
Все в нем вызывало во мне бешенство, граничащее с безумием. Каждый жест, каждое слово, интонация. Казалось, все это делается специально для меня, что бы в очередной раз ткнуть мордой в пол нашкодившую кошку.
Гости, посмеиваясь и перешептываясь, смотрели за начинающимся представлением с разгорающимся огнем интереса в глазах. Я видела каждого, запоминала все лица, что бы занести их в список тех, кто должен умереть при первой же возможности. Вряд ли Великий так глуп, что бы показывать последнюю банши всем кому ни попадя, сейчас здесь присутствовали только его приближенные, а значит, игры могли стать максимально кровопролитными.
Двери зала открылись. Двое охранников втянули брыкающегося мужчину в кандалах и, опустив его на колени перед Великим, подняли его лицо вверх, больно, даже на вид, схватив за волосы.
Каштановые пряди рвано торчали в разные стороны, на светлой коже синели кровоподтеки, ясно давая понять, что он здесь не случайно. Зеленые глаза, что мне удалось разглядеть, сверкали злостью и отчаяньем.
— Геланд, друг мой. Я рад тебя видеть в добром здравии. — В ответ на реплику правителя, пленник рвано улыбнулся и сплюнул кровавую слюну прямо под его ноги. — Надеюсь, тебе понравилось в предоставленных для тебя апартаментах. Что ж, не будем медлить. Я хотел бы познакомить тебя со своей гостьей. — Он ладонью указал на меня. — Госпожа Морена. Сегодня вы проведете вечер вместе. Морена, Геланд может рассказать тебе много интересного. Например, как чувствуют себя люди растянутые на колесе, или какие плети оставляю более глубокие раны. Не буду вам мешать. — Он махнул рукой и пленника буквально бросили в мою сторону.
Без препятствий перепрыгнув черту, мужчина рухнул к моим ногам, болезненно захрипев. Я бросилась помочь ему, но он отшатнулся от меня словно от прокаженной:
— Не подходи ко мне, тварь! — Я сделала шаг назад, свысока смотря, как он старается собрать украшенные синяками ноги.
На нем не было ничего кроме простой белой рубахи, с кучей прорезей и рваных дыр, превративших ее в хламиду, и коротких нижних брюк, испачканных кровью и по состоянию ничем не отличавшихся от верха.
Сумев встать, он обернулся к стражникам, притащившим его сюда, и кивнул, на что ему ногой пнули нож, что так же без проблем влетел в круг.
Геланд повернулся в мою сторону и нехорошо улыбнулся разбитыми губами, сверкнув зеленой тенью глаз.
— Если я убью тебя, меня обещали отпустить. — Он сделал шаг ко мне, и я с ужасом осознала, что он двинулся умом на фоне пыток.