е волосы, что так грубо выставил тебя из «Дома искусств». Ну, а что дальше? Ты в расстроенных чувствах покидаешь Джаспер-Лейк. А твой Родриго где-то ждет тебя, чтобы вы могли продолжить путешествие с украденными деньгами?
– Не понимаю, о чем ты говоришь. Мне кажется, ты слишком пьян, тебе лучше уйти.
– Все ты прекрасно понимаешь. Именно поэтому ты мне позвонила, правда? Тебе страшно. Родриго, видимо, все-таки сильно увлечен тобою, раз признался в своем плане. Но одно дело – уехать с человеком, с которым у тебя страсть и родство душ, а совсем другое – связаться с мошенником и возможным убийцей.
– Родриго никого не убивал! Он просто…
– Присвоил то, что плохо лежит. Наверное он так тебе все и объяснил. Денег вполне достаточно, чтобы вы могли путешествовать по миру, жить с комфортом, устраивать твои выставки и не думать об оплате счетов. Но ты такого раньше никогда не делала, ведь правда? Как бы твой Кортес не прятался, всегда есть опасность, что его настигнет рука закона, а тебя в этом случае точно признают сообщницей. И тогда ты засомневалась, стоит ли с ним связываться. И вспомнила о верном добром Тео. В Джаспер-Лейк тебя и правда больше ничего не держит, ты ни минуты не собиралась торчать во флигеле Агги, которая копается в саду или корпит над своими глиняными поделками. И подумала – а почему бы не уехать снова куда-нибудь с дурачком Тео, из которого ты можешь вить веревки… Пока ты снова не встретишь кого-нибудь получше. А пока и старина Тео сгодится на то, чтобы носить багаж, оплачивать отели, обносить сэндвичами с огурцом твоих друзей… Может, даже удастся вытрясти что-то из состояния Коэнов при разводе.
– Прекрати! Ты так низок. Ты так и не преодолел свои комплексы сына фермера. Все привык мерять деньгами. Отвратительно.
– Не спорю. Однако ты попыталась. А когда не получилась, решила все-таки попробовать с Кортесом. Наверняка он сообщил тебе, где будет тебя ждать, чтобы вы могли уехать вместе. И это где-то не слишком далеко. Ведь ты не в состоянии самостоятельно совершить сложное путешествие, тебе непременно нужно, чтобы тебя держали за руку.
– Это неправда! Завтра утром я уезжаю в Нью-Йорк, а там куплю билет на самолет до Сан-Франциско.
– И как ты планируешь добраться до Нью-Йорка?
– Как все. Закажу такси до… Перси, а там сяду в автобус.
– Тебе придется делать пересадку.
– Сделаю пересадку. Я не идиотка.
– Так давай я отвезу тебя в Нью-Йорк? Привезу прямо до аэропорта Ла Гвардия и куплю билет до Фриско. Так же будет намного проще. Никаких такси, неудобных автобусов и пересадок. Эми не будет возражать.
– Нет, спасибо. Чтобы ты с твоей женушкой выставил меня из штата…
– Ты же сама собираешься уехать, забыла. Я просто предлагаю тебе помощь.
– Спасибо, но я отказываюсь. Доберусь сама.
Миранда распрямила плечи и отвернулась к окну.
– Милая, не дури. Ты же сама понимаешь, что затея с Кортесом пахнет жареным. Пока что ты ничего противозаконного не сделала. Ручаюсь, это не то приключение, которое тебе нужно. Если вас поймают вместе, тебя ждет настоящая тюрьма. Может, хороший адвокат и сможет тебя вытащить, убедив присяжных, что ты стала жертвой обмана с его стороны, но ты потратишь на это все свои сбережения и репутацию. Никто из твоих друзей больше не подаст тебе руки. Ведь Кортес ограбил не каких-то жадных толстосумов, а фонд ЛеВиана.
– Прекрати! – крикнула Миранда. – Думаешь, я всего этого не понимаю? Именно поэтому я и позвонила тебе. Чтобы ты мне помог.
– Я и помогаю.
– Тео, дорогой, умоляю, давай уедем отсюда. Прямо сейчас. Начнем все заново.
– Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.
– Не можешь? Почему?
– Потому что не хочу.
– Тогда уходи!
– Ну вот ты снова. Ты что, пытаешь поставить меня перед выбором: или ты уезжаешь со мной или с Кортесом? Сними уже, наконец, шоры, Миранда. Прими правильное решение.
– Иначе что? Ты меня сдашь? Расскажешь Вандеркампу? Убедишь шерифа организовать за мной слежку?
– Да не буду я ничего делать, идиотка. Ты постоянно обвиняла меня в эгоизме, а сейчас ведешь себя в сто раз хуже. Твой Родриго украл деньги у твоих же коллег. Поставил фонд на грань разорения. Где твои чертовы принципы?
Миранда начала расхаживать по комнате.
– И что, по-твоему, я должна сделать?
– Сообщить полиции о его местонахождении. Он же где-то назначил тебе встречу?
– С ума сошел! Они же сразу обвинят меня в пособничестве.
– Нет, если ты немного соврешь. Мы уже знаем, что ты на это способна. Просто скажи, что он позвонил тебе сегодня днем и попросил присоединиться к нему. А ты как законопослушная гражданка немедленно обратилась к властям. Ни у кого не будет к тебе претензий, ручаюсь. Наоборот, в фонде ЛеВиана будут тебя носить на руках. Особенно, если удастся вернуть деньги.
– О, господи, какая дура. И как меня вообще угораздило связаться с Родриго.
– Не мучай себя. Давай как можно быстрее поедем в офис шерифа.
Я очень волновался, чтобы Миранда не передумала, не начала юлить, поставив себя в еще более глупое положение.
– Куда вы? – крикнула Агги, взмахнув садовыми ножницами.
– Нам срочно нужно встретиться с шерифом. Я потом все расскажу, – бросил я на бегу к машине.
Глава двадцать четвертая. Сделка со следствием
– Какая прекрасная машина, – Миранда вытянулась на переднем сидении. – Давно в таких не ездила. Тут все больше развалюхи в ходу.
– Это автомобиль Эми.
– А ты так и ездишь на своем «форде»?
– У меня еще есть «порше».
– Понятно.
Я отвлек Миранду от печальных дум о красивых автомобилях, еще раз повторив ей легенду: Родриго Кортес позвонил сегодня днем, когда гости уже разошлись, а Агата была в саду, и попросил ее приехать к нему. Миранда растерялась, поскольку у нее не было своей машины, то позвонила мне в отель, я немедленно примчался, и мы вместе отправились в офис шерифа.
– А если им придет в голову проверять звонки по коммутатору? – тревожно спросила Миранда. – К тому же здесь нет телефона в доме. То есть в моем флигеле. Агги провела линию только в свою гостиную, как я объясню, почему подняла там трубку?
– Скажи, что услышала звонок из кухни. Да и зачем им уточнять? Если Кортеса поймают, никому в голову не придет проверять информацию. Главное только, чтобы его поймали. Или нет… лучше не ври. Ты просто получила неким образом информацию о его местонахождении. Я буду твоим юридическим представителем. Попрошу сразу, чтобы тебе предоставили статус анонимного свидетеля, потому что Кортес может представлять для тебя опасность. Будет даже лучше, если ты вообще будешь молчать, а предоставишь слово мне. Только скажи адрес, где вы должны встретиться, и когда он тебя ждет.
– Ну а если он догадается… и заявит, что я с самого начала была его сообщницей?
– Предоставь это мне. Мне только нужен адрес.
– Ты не бросишь меня в беде, Тео?
– Я же сказал тебе и повторю снова. Ты выйдешь из этой историей героиней.
– Хорошо, будь по-твоему. Род ждет меня в «Комфорт Инн» на Рутерфорд-стрит в Конкорде. Он остановился там под именем Джереми Поттса.
– Джереми Поттса? Ты уверена?
Я вспомнил буйные черные кудри, эспаньолку и орлиный нос Кортеса.
– Так он мне сказал. Сказал, что будет ждать меня два дня до полудня. А потом уедет на север.
– Когда он это сказал?
– Позавчера ночью. Род собирался уехать рано утром. Он говорил… что фонд неправильно расходует средства. Что они отдают предпочтение коммерческим проектам вместо независимых художников. И что мою выставку… все равно отменят. Поэтому он сказал, что не мог больше этого терпеть. Что он сделает все ради меня. Ради моего искусства… Род клялся, что у никогда ничего не было с Берни!
– Все, теперь замолчи. Мы приехали.
***
В конторе шерифа было непривычно многолюдно из-за прибывшей городской полиции. Формально они были заняты расследованием убийств, однако детективы заинтересовались возможной информацией о громкой краже.
Я долго торговался и заставил полицейских совершить несколько звонков, пока не добился для Миранды полного иммунитета от любых обвинений в сообщничестве в обмен на ее показания. Получив адрес и имя, один из детективов снова бросился к телефону.
– Ловко вы, – сказал мне Линч. – Едва приехали в город, а уже раскрыли нашу кражу века.
– Я тут ни при чем. Мисс Дарнелл посчитала правильным…
– Ну да, заливайте мне. То-то вы так беспокоились, чтобы ее нельзя было привлечь к суду, несмотря на то, что заявит Кортес, если его поймают. Небось, дамочка с самого начала все знала, а вы заставили ее сдать подельника.
– Повторяю. Мисс Дарнелл не имела ни малейшего понятия о замыслах мистера Кортеса. Сегодня она сообщила мне, что…
– Да я разве в обиде? Сообщила и сообщила. Молодец, девочка. Парни в Конкорде уже выслали наряд в «Комфорт Инн». Если ваша клиентка нас не дурит, красавчика с минуты на минуту должны повязать. Правда, это нас уже не касается.
– Почему не касается?
– Обвинение в краже или растрате или что там еще ему будет предъявлено в Конкорде.
– А если Кортес замешан в убийствах в Джаспер-Лейк? Ведь это странно, что его бегство совпало со смертями Чиппинга и Берни Гаспари. Наверняка тут есть связь.
– Вы думаете, что он и есть убийца?
– У него нет алиби ни в одном случае. В воскресенье, когда убили Чиппинга, Кортес якобы ездил в Нью-Йорк на все выходные и вернулся поздно вечером. В ночь смерти Бернадетт задержался после ухода всех гостей, никто не видел, как он пошел спать. Наконец, Галлахер. Я спросил, как найти дорогу к его хижине, но Кортес сделал вид, что вообще не понимает, о чем я говорю. А потом ушел первым якобы в направлении «Дома искусств».
– Он наш! – в кабинет шерифа ворвался один из детективов. – Задержали на месте. Правда, говорят, парень немного не соответствует описанию, но у него в номере нашли документы на имя Кортеса Риверы и банковские выписки. Когда сравнят отпечатки пальцев, будет точно ясно, тот ли это клиент.