Пришли солдаты. Десять стоит вагонов.
— Вот это да!
— Десять прислали, смотри, вагонов.
Раздвинулись двери — пустые внутри вагоны. Тут же рядом с путями склады.
— К складам! — солдатам дана команда.
Подошли они к складам.
— Давай приступай. Загружай вагоны.
Таскают солдаты мешки с мукой.
Таскают солдаты мешки с крупой.
Бочки с маслом.
Бочки с мёдом.
Грузят сахар.
Колбасы.
Сало.
Загрузили. Пошли вагоны.
Договор такой у Деникина с французами и англичанами. За вагон вооружения отправляет Деникин за границу десять вагонов продовольствия.
Один за десять.
Набросились солдаты на унтера Зацепу:
— Где же твоё благородство?!
Стоит Зацепа. И верно — где же тут благородство?
Чешет в темени старый солдат. Что тут сказать, не знает.
— Молчать! — выкрикнул вдруг Зацепа.
Притихли солдаты. Сжали рты.
Не в словах сейчас дело. Разобрались солдаты, что здесь к чему, узнали про цену заморской помощи.
Прижаты солдатские рты. Глаза у солдат раскрылись.
ДВА ИВАНА
Красные шли вперёд. Гнали на юг деникинцев.
В числе наступающих — червонные казаки из дивизии Примакова и бойцы из Латышской стрелковой дивизии.
Часто вместе они в боях. Били белых под Орлом, под Кромами, теснили на Курск, на Белгород. И вот получен приказ вместе идти на Харьков.
Казаки Примакова — с Полесья, с Подолии, с Таврии. Стрелки латышских рот — из Курзем, из Видзем, ил Латгалии. Так называются области в Латвии.
Слышна украинская речь.
Слышна латышская речь.
Звучит по-украински, по-латышски, по-русски:
— За общее дело!
— За волю!
— За власть Советов!
— Привет пехоте! — кричат примаковцы.
— Привет, вороные-буланые! — отвечают конникам латыши.
Сошлись, подружились они в походах — червонные казаки из дивизии Примакова и бойцы из Латышской стрелковой дивизии.
Вот двое из них — Ян Калве и Иван Ракита. Иван Ракита — из-под города Белая Церковь, с речки Росси; Ян Калве — с берегов Молты, из-под города Резекне.
Хлопает Ян по плечу Ивана:
— Ты Иван, и я Иван. (Верно, оба они Иваны: Иван по-латышски — Ян.)
— Оба Иваны, — кивает ему Иван. — На Иванах, на Янах родина держится.
Ян Калве — пролетарий, рабочий, слесарь из-под города Резекне. Иван Ракита — казак, крестьянин, белоцерковский пахарь.
— Серп и молот, — друзья смеются.
Бились вместе они под Орлом. Бились вместе они под Кромами. Наступают теперь на Харьков. Харьков — крупнейший город, важный промышленный центр. Надо как можно быстрее вырвать Харьков из рук Деникина.
Сели конники на коней:
— Ну, поспешай, пехота!
Отправились в рейд червонные казаки. Отсчитали подковами кони вёрсты. Подкатились стеной под Харьков.
Вспоминает Иван о Яне: где тот с пехотой своей шагает?
Обошли примаковцы конными лавами Харьков, ударили с юга, ворвались в город. Ступают кони по просторным харьковским улицам. Вдруг — что там впереди такое?
Смотрят, не верят глазам своим. Латышские стрелки тоже вступают в Харьков. Стройно идут стрелки. Дружно чеканят шаг.
Вот и Ян Калве в строю шагает.
— Здравствуй, пехота! — кричат примаковцы.
— Привет, вороные-буланые!
— Откуда, каким это чудом?
— Сапоги-скороходы на складах получены.
Оказывается, для того чтобы не отстали пехотинцы от конников, командующий армией Иероним Уборевич приказал посадить латышских стрелков на телеги. На телегах под Харьков они и прибыли. Вместе с конниками Примакова — одни с юга, другие с севера взяли Харьков.
Прошёл день. И снова конники Примакова и латышские стрелки в одном строю. Строй этот торжественный. За боевые дела, за героический путь от Орла до Харькова награждаются обе дивизии Почётными Красными знамёнами. Получают герои знамёна.
Смотрят бойцы из других дивизий:
— Побратимы.
— И здесь не разлей вода!
Смотрит Ян на Ивана. Смотрит Иван на Яна. А над строем:
— За братство!
— За волю!
— За власть Советов!
А над строем небесная синь. И жить так на свете хочется!
КОРОЛЕВСКОЕ ВИСКИ
У командующего Добровольческой армией генерала Май-Маевского было два денщика — белогвардейские солдаты Франчук и Прокопчук.
Много обязанностей у денщиков. Чистить генеральский мундир. Чистить генеральские сапоги. Чистить коня. Генерала кормить, поить. Коня под уздцы водить. И ещё одна — таскать генеральские чемоданы.
Надрывается Франчук. Надрывается Прокопчук. Увесисты генеральские чемоданы.
А тут, было это как раз перед началом наступления Деникина на Москву, получил генерал Май-Маевский подарок от самого английского короля — ящик столетнего шотландского виски.
— В Москве разопью, — заявил Май-Маевский.
У Франчука и Прокопчука прибавился новый груз.
Английские богатеи с особым вниманием следили за наступлением войск Деникина. Не жалели капиталисты своих миллионов. Оружие, боеприпасы, военное снаряжение текут и текут к Деникину. Старались богатеи задобрить и деникинских генералов.
Гордился Май-Маевский подарком английского короля. Перед другими любил похвастать. Хлопнет в ладоши. Тащат Франчук и Прокопчук королевское виски. Показывает всем генерал Май-Маевский:
— От английского короля. От Георга V. От его королевского величества.
До Курска, до Кром, до Орла дотащили Франчук и Прокопчук подарок английского короля. Потащили теперь назад.
— О-ох… — надрывается Франчук.
— О-ох… — надрывается Прокопчук.
Снова в Кромах они. Снова в Курске. Вот до Харькова дотащились.
— О-ох… — надрывается Франчук.
— О-ох… — надрывается Прокопчук.
Тащат они чемоданы. Тащат ящик с шотландским виски.
Не поправляются дела в деникинской армии. Рушится армия. Рушатся планы. Пятятся белые к югу.
Где-то под Харьковом, в степи украинской ударил снаряд в обоз Май-Маевского. Прекратил он мучения генеральских денщиков. Мокрое место теперь от виски. Плакали генеральские чемоданы. Плакал ящик с шотландским виски.
Да что там виски. Срывался деникинский поход на Москву. Миллионы английские горько плакали.
ВЕЩЕСТВЕННОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО
Красная Армия освобождала Донбасс.
Донбасс — это богатства страны: уголь, металл, большие машиностроительные заводы.
Ох как нужен стране Донбасс! Не хватает угля фабрикам и заводам, пароходам и паровозам. Нужен уголь стране, как человеку воздух.
Как же быстрее освободить Донбасс? Кто быстрее прогонит белых? Конечно, конница.
Освобождение Донбасса поручили конникам Семёна Михайловича Будённого. Разрослась конница Будённого, целой армией стала. Получила она название — 1-я Конная армия.
В Конную армию Будённого были включены и две стрелковые дивизии. Слаженно действовали конники и пехотинцы. Поступали так: оттянут на себя пехотные части внимание белых. Войдут белые в бой, увлекутся схваткой. А в это время кавалерийские дивизии красных обойдут противника с флангов, проникнут в тыл, поднимут панику среди белых, а затем вместе с пехотинцами — одни с фронта, другие с тыла — добьют деникинцев.
Так случилось и в первом бою за Донбасс. И сразу же первый успех Будённого.
Не все соглашались до этого с планом бросить конников на освобождение Донбасса. Не верили, что это окажется под силу коннице.
Доказали конноармейцы Будённого обратное.
Когда будёновцы взяли первую железнодорожную станцию на донецкой земле, станцию Сватово, они тут же в Москву в подарок московским рабочим отправили железнодорожный эшелон самого лучшего донецкого угля.
— Вещественное доказательство, — говорил Будённый. — Пусть все знают, что мы в Донбассе.
СЛУЧАЙНО
Знают будёновцы: не ведает страха Будённый. Отважный он из отважных. Не зря во время мировой войны, сражаясь солдатом-кавалеристом, заслужил он четыре Георгиевских креста да к ним ещё и четыре боевые медали. Называлось это иметь полный бант Георгиевского кавалера. Немного было таких даже среди самых заслуженных солдат. Случай исключительный, редкий.
Лихо носился в атаки Будённый. И сейчас не покидает лихость. Однако сейчас, когда Будённый не рядовой солдат, а командарм — командующий армией, это ли главное — с шашкой скакать на белых.
Заметил как-то член Реввоенсовета 1-й Конной армии, а был им герой Царицына и Царицынской обороны Климент Ефремович Ворошилов, на полушубке Будённого свежую прореху от осколка вражеского снаряда, покачал головой. Ясно Ворошилову: снова Будённый был в гуще боя.
— Случайно, — замялся Будённый. — Случайно…
Говорил Ворошилов Будённому, что дело командующего армией управлять войсками, руководить боем, а не кидаться под пули.
— Верно, верно. Так, так, — кивает головой Будённый.
Продолжает 1-я Конная армия освобождать Донбасс. Вступает из боя в бой.
На одном из участков на части красных навалились превосходящие силы конницы белых. Вот-вот не устоят наши. Уже врезались белые в ряды красных. И вдруг прорывается наш бронепоезд. На бронепоезде, на открытой платформе, под обстрелом белых кто-то стоит, шашка поблёскивает.
Посмотрели бойцы — Будённый!
Летит бронепоезд, что конь в бою. Подошёл Будённый к обрезу бронеплатформы, выхватил из ножен шашку, что-то кричит, кому-то грозит, шашкой, словно указкой, машет. Спрыгнул потом с платформы. Где же Будённый? Где же Будённый? Вновь верхом на коне Будённый. А кто там рядом с Будённым скачет? Член Реввоенсовета Климент Ворошилов.
После боя Ворошилов снова к Будённому с замечанием про лишнюю удаль.
— Так я же за бронёй, за бронёй, на бронепоезде, — отшучивался Будённый. — Это ты на коне — в атаке.
— Случайно, — оправдывался Ворошилов. — Случайно.
Упорными были бои за Донбасс. Героически сражались будёновцы. Приказ о наступлении на Донбасс 1-я Конная армия получила 12 декабря 1919 года. А к 1 января 1920 года, то есть меньше, чем через двадцать дней, весь Донбасс был освобождён от белых.