https://author.today/work/456381
Глава 5
Рассвет над Пентосом был багровым, словно само небо оплакивало мертвый город. Алексей стоял на балконе особняка Иллирио, обнимая за плечи Дейенерис, и смотрел на опустевшие улицы. Тишина была абсолютной — ни звука, ни движения, только ветер, гуляющий между безмолвными домами.
— Они все мертвы, — тихо сказала Дейенерис, прижимаясь к его плечу. — Весь город.
Яд "Слезы Лиса" оказался более разрушительным, чем предполагали заговорщики. Отравив городские колодцы и резервуары, они погубили не только гостей свадьбы, но и десятки тысяч ни в чем не повинных жителей. Пентос превратился в огромное кладбище под открытым небом.
— Да, — ответил Алексей, чувствуя тяжесть этой трагедии. — Заговорщики переоценили свои возможности. Хотели убить нас, а уничтожили целую цивилизацию.
Дейенерис вздрогнула. Прошлая ночь была для нее потрясением — смерть, воскрешение, убийство брата, новый брак. Слишком много событий для тринадцатилетней девочки. Алексей провел ночь, просто держа ее за руку, позволяя выплакаться и привыкнуть к новой реальности.
— Что мы будем делать? — спросила она. — Нельзя же оставить город мертвым.
— Сожжем его, — решил Алексей. — Это единственный способ предотвратить мор и болезни. А потом построим новый город на этом месте. Лучший, справедливый, свободный.
Он указал на гавань, где стояли корабли его флота. Двадцать тысяч огненных братьев пережили отравление — они находились на кораблях и пили корабельные запасы воды.
— У нас есть армия, флот, сокровища покоренных городов. Можем основать новую столицу освобожденных земель прямо здесь.
— А как же Вестерос? — Дейенерис посмотрела на него большими фиолетовыми глазами. — Разве мы не собирались завоевать Семь Королевств?
— Собирались и собираемся, — заверил ее Алексей. — Но сначала нужно укрепить тыл. Создать стабильную базу, обучить тебя магии, подготовить армию к морскому походу.
Дейенерис кивнула. В ней удивительным образом сочетались детская непосредственность и врожденная мудрость Таргариенов.
— Ты обещал научить меня управлять огнем.
— И научу. Но это потребует времени. Магия — не фокусы для развлечения публики. Это сила, которая может как создавать, так и разрушать.
Алексей повел ее обратно в комнату, где на столе лежали три драконьих яйца — его свадебный подарок. В свете утреннего солнца они выглядели особенно прекрасными.
— Начнем с этого, — сказал он, беря черное яйцо с красными узорами. — Почувствуй его тепло.
Дейенерис взяла яйцо в руки и удивленно ахнула.
— Оно теплое! Как будто внутри что-то живое!
— Потому что там действительно что-то живое, — объяснил Алексей. — Драконы не умерли окончательно. Они спят, ожидая того, кто сможет их разбудить.
— И ты думаешь, я смогу?
— Я не думаю. Я знаю. В твоих жилах течет кровь драконьих лордов. Эта кровь — ключ к пробуждению древней магии.
Дейенерис сосредоточенно смотрела на яйцо, пытаясь почувствовать то, о чем говорил Алексей.
— Я ощущаю... что-то. Как будто сердцебиение. Очень слабое, но настоящее.
— Отлично. Это первый шаг. Теперь попробуй согреть яйцо своим внутренним огнем.
— Каким огнем? У меня нет магии.
— Есть. У всех есть. Просто большинство людей не умеют ее использовать.
Алексей положил руки поверх ее ладоней.
— Закрой глаза. Представь себе костер. Маленький, уютный костер в камине. Почувствуй его тепло на лице, услышь треск поленьев.
Дейенерис послушно закрыла глаза. Алексей чувствовал, как в ее теле пробуждается что-то древнее и могущественное. Драконья кровь откликалась на его учение.
— А теперь представь, что этот костер горит внутри тебя. В твоем сердце. И тепло от него расходится по всему телу.
Яйцо в руках девочки начало светиться тусклым красным светом.
— Я чувствую! — воскликнула она, не открывая глаз. — Тепло! Оно течет по рукам!
— Хорошо. Очень хорошо для первого раза.
Алексей убрал руки. Яйцо продолжало светиться еще несколько секунд, потом свечение угасло. Дейенерис открыла глаза, ее лицо светилось от восторга.
— Это было невероятно! Можно еще раз?
— Можно, но не сейчас. Магия истощает, особенно поначалу. Нужно развивать силу постепенно.
Он отошел к окну, снова глядя на мертвый город.
— Сегодня мы начнем большую чистку. Соберем всех мертвых в центре города и предадим огню. Это будет погребальный костер для Пентоса.
— А завтра?
— Завтра начнем строить новый мир. Мир без рабства, без тирании, без несправедливости. И ты будешь его королевой.
Дейенерис подошла к нему и взяла за руку.
— Обещаешь, что не оставишь меня? Что не используешь как инструмент, как делал Визерис?
Алексей посмотрел в ее доверчивые глаза и почувствовал незнакомое прежде чувство — не страсть, не расчет, а настоящую привязанность к этой храброй девочке.
— Обещаю. Мы партнеры, Дейенерис. Равные. И вместе мы изменим этот мир.
Солнце поднималось все выше, освещая руины Пентоса. Но для Алексея и Дейенерис это был не конец, а начало. Начало новой эры, новой империи, нового союза огня и крови.
Где-то в глубине драконьих яиц шевелилась древняя жизнь. Где-то за морем ждал Вестерос со своими тронами и королями. Где-то на севере готовились к походу армии мертвых.
Но все это было завтра. А сегодня молодая королева училась управлять огнем, а ее муж планировал восстановление мира из пепла.
Ночь кончилась. Началась новая заря.
Три месяца понадобилось, чтобы полностью очистить Пентос от следов трагедии. Огромные погребальные костры горели неделями, превращая мертвый город в море пепла. Лесандро лично руководил ритуальным сожжением, призывая благословение Рглора на души погибших.
Когда последний костер догорел, он принял решение, которое изменило политическую карту Эссоса.
— Время монархий и республик прошло, — объявил он собранию командиров огненных братьев. — Мир нуждается в новой форме правления. В теократии, где власть принадлежит не человеку, а богу.
Весть о намерении Лесандро короноваться разлетелась по всем освобожденным городам за несколько дней. Реакция была неоднозначной — одни приветствовали появление единого правителя, другие опасались усиления его власти.
Но выбора не было. Юнкай лежал в руинах, Пентос был мертв, остальные города нуждались в сильной руке для наведения порядка. И Лесандро дир Новак был единственным кандидатом, обладающим достаточной силой и авторитетом.
Астапор выбрали местом коронации неслучайно. Это был первый город, освобожденный от рабства, символ новой эры. За месяцы восстановления он превратился в настоящую жемчужину — широкие улицы, белые дома, цветущие сады. А главное — огромный храм Рглора, возведенный на месте разрушенной Великой Пирамиды.
Храм поражал воображение даже тех, кто видел чудеса Валирии. Черные базальтовые стены поднимались к небу на сто футов, увенчанные гигантским пылающим сердцем из красного золота. Внутри горел Вечный Огонь — магическое пламя, которое никогда не погаснет.
— Достойное место для коронации, — одобрил мейстер Квиберн, стоя рядом с Лесандро на ступенях храма.
— Не коронации, — поправил его огнерук. — Освящения. Корону дает король, а меня благословляет сам бог.
Церемония была назначена на день летнего солнцестояния — самый длинный день в году, когда сила света достигает пика. Со всех концов освобожденных земель в Астапор съехались делегации. Бывшие рабы, ставшие свободными гражданами, военачальники огненных братьев, торговцы и ремесленники, жрецы Рглора из дальних храмов.
Дейенерис стояла рядом с мужем в белых одеждах, расшитых серебряными драконами. За три месяца она заметно повзрослела — не только внешне, но и внутренне. Ежедневные уроки магии пробудили в ней скрытую силу, а управление освобожденными городами научило политической мудрости.
— Готова? — тихо спросил Лесандро.
— Готова, мой король, — ответила она с улыбкой.
Площадь перед храмом была запружена людьми. Сто тысяч человек собрались посмотреть на историческое событие — рождение новой империи. В первых рядах стояли высшие командиры армии, за ними — представители городов, дальше — простой народ.
Церемония началась с восходом солнца. Жрецы Рглора в алых одеждах вышли из храма, неся священные реликвии. Их пение эхом разносилось по площади:
— Ибо ночь темна и полна ужасов, но заря близко!
Лесандро медленно поднялся по ступеням храма. На нем были красные одежды, но не обычные жреческие. Это было одеяние императора — мантия из алого бархата, отделанная золотом и рубинами, под ней — доспех из черной стали, выкованный лучшими мастерами Астапора.
У алтаря его ждал Верховный Жрец Моркорро — могучий темнокожий гигант из Волантиса, который признал в Лесандро истинного пророка и прибыл для проведения церемонии.
— Служители света! — прогремел голос Моркорро, усиленный магией. — Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями величайшего события нашего времени! Рглор, Владыка Света, избрал себе земного представителя!
Толпа замерла в ожидании. Лесандро встал на колени перед алтарем, где горел Вечный Огонь.
— Лесандро дир Новак! — продолжал Моркорро. — Огнерук! Освободитель рабов! Разрушитель цепей! Пророк истинной веры! Принимаешь ли ты бремя власти над всеми землями, где горит священный огонь?
— Принимаю, — твердо ответил Лесандро. — Во славу Рглора и на благо всех угнетенных.
— Клянешься ли защищать слабых, карать злых, нести свет во все уголки мира?
— Клянусь жизнью и священным огнем.
— Тогда пусть сам Владыка Света благословит тебя!
Моркорро поднял руки к небу, и пламя в алтаре взметнулось вверх столпом высотой в пятьдесят футов. Но это было только началом.
Лесандро встал и протянул руки к огню. Пламя потекло к нему, обвивая тело, но не обжигая. Он стал похож на живое воплощение самого Рглора — человека из огня и света.