— Какого имущества?
— Доходов короны, как я уже говорил. — Валларис начал писать. — Это означает, что все налоги и пошлины Семи Королевств переходят под наш контроль до полного погашения долга.
Тирион побледнел.
— Вы хотите лишить корону всех доходов?
— Мы хотите вернуть свои деньги. Если у вас есть другие предложения, мы готовы их выслушать.
— У меня есть предложение, — в кабинет вошел Тайвин Ланнистер. Его появление было неожиданным, и Валларис слегка напрягся.
— Лорд Тайвин, — банкир поднялся и поклонился. — Не ожидал вас увидеть.
— Я прибыл, как только узнал о вашем визите, — Тайвин сел во главе стола. — Полагаю, обсуждаются финансовые вопросы?
— Ваш сын отказывается выполнять обязательства перед Банком.
— Не отказывается. Просит об отсрочке, — поправил Тайвин. — И я готов предоставить дополнительные гарантии.
Валларис поднял бровь.
— Какие именно?
— Личное поручительство дома Ланнистеров. Золотые рудники Утеса Кастерли в качестве залога.
— Интересно, — Валларис снова сел. — Но есть проблема. Ваши рудники находятся в зоне военных действий. Их нынешняя стоимость сомнительна.
— Война закончится, — уверенно сказал Тайвин. — А рудники останутся.
— Если вы победите.
— Мы победим.
Валларис внимательно изучил лицо лорда Тайвина. Этот человек не был похож на своего сына — он не нервничал, не суетился, не показывал страха.
— Хорошо, — наконец сказал банкир. — Железный Банк готов рассмотреть ваше предложение. Но на определенных условиях.
— Каких?
— Процентная ставка остается восемнадцать процентов. Срок отсрочки — три месяца, не больше. И если через три месяца платежи не возобновятся, мы забираем все залоги без дополнительных переговоров.
Тайвин кивнул.
— Принимается.
— Превосходно. — Валларис начал составлять новый договор. — Но есть еще один момент, который следует обсудить.
— Слушаю.
— Что произойдет, если вы проиграете войну? Долги никуда не денутся, но платить их будет некому.
— Тогда вы получите своеобразную скидку, — мрачно усмехнулся Тайвин. — Мертвецы не занимают денег.
— Железный Банк предпочитает живых должников мертвым, — заметил Валларис. — Поэтому в наших интересах, чтобы вы остались живы и платежеспособны.
— Что вы предлагаете?
— Дополнительный займ на ведение войны. Два миллиона драконов под двадцать процентов годовых.
Тирион чуть не подавился.
— Еще два миллиона долга?
— Деньги нужны для победы, — пояснил Валларис. — А победа нужна для возврата всех долгов. Логично, не правда ли?
Тайвин долго молчал, обдумывая предложение.
— На что именно пойдут эти деньги?
— Наем солдат, закупка оружия, подкуп потенциальных союзников. На все, что поможет вам выиграть войну.
— И если мы все равно проиграем?
— Тогда мы спишем это как неудачную инвестицию и перейдем к сотрудничеству с победителем.
Валларис закончил писать и протянул документ Тайвину.
— Решайте быстро, лорд Тайвин. Время работает против вас, а Железный Банк не любит затянувшихся переговоров.
Тайвин взял перо и на мгновение замер над пергаментом. Подписать — значит еще больше залезть в долги. Не подписать — значит остаться без денег на ведение войны.
— Есть гарантии, что эти деньги действительно помогут?
— Единственная гарантия в жизни — это смерть, — философски ответил Валларис. — Все остальное — просто более или менее вероятные варианты.
Тайвин размашисто подписал документ.
— Договорились. Но помните — если Железный Банк когда-нибудь предаст дом Ланнистеров, я найду способ расквитаться.
— Железный Банк никого не предает, — спокойно ответил Валларис, забирая подписанный документ. — Мы просто работаем с теми, кто способен платить по счетам.
Он встал и собрал свои бумаги.
— Приятно иметь дело с людьми, понимающими деловую логику. Деньги будут переведены завтра утром.
— И процентные платежи начинаются немедленно, — добавил Тирион с горечью.
— Разумеется. Железный Банк — не благотворительная организация.
Когда банкир ушел, Тайвин и Тирион остались наедине.
— Отец, мы только что загнали корону в еще большие долги, — начал Тирион.
— Зато получили время и ресурсы для борьбы, — перебил его Тайвин. — А победитель диктует условия, в том числе и банкам.
— А если мы проиграем?
— Тогда долги станут проблемой наших врагов, — жестко ответил Тайвин. — Но этого не случится. Ланнистеры всегда платят свои долги — и добром, и злом.
За окном над Королевской Гаванью сгущались тучи. Война приближалась, а с ней — час расплаты за все займы, обещания и просчеты.
Глава 9
Солнце только встало над дорнийскими холмами, когда Лесандро принимал последние вассальные клятвы в шатре, разбитом на высоком холме. Перед императором преклонили колени лорды Дорна — от могущественных домов вроде Дейнов и Ульеров до мелких рыцарей пустынных замков. Каждый произносил древние слова верности, но теперь они звучали по-новому.
— Я, Андерс Ульер, лорд Адского Холма, клянусь служить императору Лесандро Первому дир Новаку, признавать его власть над Дорном и Семью Королевствами, сражаться за справедливость и свет против тьмы и тирании, — старый лорд опустился на одно колено, протягивая свой меч.
Лесандро принял клинок и легко коснулся им плеч лорда.
— Встаньте, лорд Андерс. Служите верно, и ваш дом будет процветать под знаменем империи.
Так продолжалось несколько часов. Дорнийские лорды, привыкшие к гордой независимости, склоняли головы перед чужестранцем. Но они видели его армию, его корабли, его магию — и понимали, что старый мир действительно закончился.
Принц Доран наблюдал за церемонией из своего кресла-каталки, удовлетворённо кивая. Его двадцатилетний план наконец осуществлялся. Скоро справедливость восторжествует, а убийцы его сестры получат по заслугам.
— Последний, — объявил герольд. — Сир Джерон Сэнд из дома Сэнд.
Молодой рыцарь — один из бастардов принца Оберина — подошёл к трону и опустился на колено.
— Я, Джерон Сэнд, клянусь верностью императору и готов пролить кровь за освобождение Семи Королевств от тирании Ланнистеров!
В его голосе звучала такая ярость, что Лесандро внимательно посмотрел на юношу.
— Встаньте, сир Джерон. Ваша преданность похвальна, но помните — мы несём справедливость, а не месть.
— Для Дорна это одно и то же, ваше величество, — ответил бастард, поднимаясь.
Когда церемония закончилась, Лесандро встал и обратился к собравшимся лордам.
— Вассалы Дорна! Сегодня вы присягнули не просто новому правителю. Вы присягнули новому миру — миру, где справедливость важнее происхождения, где сила служит защите слабых, где каждый человек ценится по своим делам!
Лорды молчали, но в их глазах читались разные эмоции — от искреннего энтузиазма до осторожного выжидания.
— Завтра мы выступаем на Королевскую Гавань, — продолжил император. — Путь будет нелёгким, но цель того стоит. Мы не просто свергаем тирана — мы строим будущее для наших детей!
— За императора! — крикнул принц Оберин, и его голос подхватили другие.
— За справедливость и свет! — ответил Лесандро.
Вечером того же дня император собрал военный совет в своём шатре. Огромная карта Семи Королевств была расстелена на дубовом столе, а рядом лежали сводки разведки и донесения от союзников.
— Господа, — Лесандро обвёл взглядом собравшихся командиров. — Время движения настало. Докладывайте о готовности.
Серый Червь встал первым.
— Безупречные готовы, ваше величество. Восемь тысяч воинов, полное снаряжение, запасы на месяц похода.
— Огненные братья к выступлению готовы! — доложил полковник Торвен. — Пятьдесят тысяч пеших, десять тысяч конных. Всё оружие проверено, огнемёты заправлены.
— Дотракийская конница ждёт приказа к выступлению, кхал, — добавил Джого. — Пятнадцать тысяч всадников, лучшие кони, острые аракхи.
Лесандро кивнул и повернулся к дорнийским командирам.
— Принц Оберин?
— Двадцать тысяч дорнийских копий готовы идти за вами, ваше величество, — ответил Красная Гадюка. — Мои люди знают каждую тропу между Дорном и столицей.
— Превосходно. — Лесандро указал на карту. — Общая численность наших сил — сто три тысячи человек. Противник может выставить не более тридцати тысяч. Казалось бы, победа гарантирована.
— Но? — спросил мейстер Квиберн.
— Но осада Королевской Гавани — сложное дело. Город хорошо укреплён, у защитников есть запасы продовольствия. Штурм может затянуться на месяцы.
— А время работает против нас, — добавил принц Доран. — Чем дольше мы стоим под стенами, тем больше шансов, что против нас соберётся коалиция других королевств.
Лесандро кивнул.
— Именно поэтому нам нужна быстрая победа. Максимум — две недели от начала осады до капитуляции.
— Как этого добиться? — спросил Оберин.
— Сочетанием силы и психологического давления, — ответил император. — Мы не будем долго стоять под стенами. Нанесём несколько сокрушительных ударов, продемонстрируем превосходство нашего оружия, а затем предложим почётную капитуляцию.
Квиберн наклонился над картой.
— А что, если они откажутся сдаваться?
— Тогда мы возьмём город штурмом, — жёстко ответил Лесандро. — Но предпочитаю избежать ненужного кровопролития.
— А как быть с Железным троном? — спросил Серый Червь. — Джоффри вряд ли отречётся добровольно.
— Джоффри — мальчишка, одурманенный властью, — презрительно сказал Оберин. — Если его дед Тайвин проявит хоть каплю разума, он сам выдаст внука ради спасения остатков семьи.
— Не рассчитывайте на разум Ланнистеров, — предупредил Доран. — Эти люди предпочтут погибнуть, но не потерять лицо.
Лесандро встал и подошёл к входу в шатёр. За полотнищами виднелись огни огромного лагеря — тысячи костров, у которых сидели солдаты трёх континентов.