— Сколько? — спрашиваю я, благодаря официантку за кофе и мороженое с шоколадным сиропом.
Ответ Полины заставляет меня закашляться и даже замахать руками, словно я задыхаюсь и мне катастрофически не хватает воздуха.
— Сколько? — скрежещу я, как ржавые петли старого забора. — Ты серьезно? Где ты взяла такие деньги? Это же стоимость половины автомобиля! Причем хорошего! И это со скидкой?
— Взяла кредит! — смело отвечает Полина, живущая экономно и скромно.
— Кто ж тебе, бедной студентке из многодетной семьи, кредит дал?! — поражаюсь я, давясь кофе.
— Отчим помог договориться. Новая городская программа для подающих надежды будущих специалистов. Меня же банк берет на практику. Ты знаешь! — рассказывает подруга. — И, кстати, то, что из многодетной, — помогло как раз.
— Отчим знает, на что ты его взяла? — не верю я и оказываюсь права.
Полинка краснеет и пыхтит, не отвечая.
— Что хоть соврала? — вздыхаю я обреченно, понимая, что Полину не остановить. Никак и ничем.
— Стартап, — шепчет она, нервно улыбаясь.
— Коммерческий проект? — сильнее удивить меня сложно. — А что будешь врать дальше? Что ничего не вышло?
— Ничего не буду врать! — беспечно отмахивается Полина. — Меня уже здесь не будет. Я буду счастлива в другом мире с любимым человеком!
Да… Всё еще хуже, чем я предполагала.
— Слушай, Полинка! — горячо и, по-моему, убедительно говорю я. — Это совершенно очевидно! Замануха преступная! Вот увидишь: каждой курсантке они так же сказали и так же просили всё скрывать от остальных. И полсуммы — огромные деньги! Бешеные! Легенда для наивных одиноких дурочек!
— Пусть! — не соглашается со мной подружка. — Пусть!
— Как это? — не на шутку сержусь уже я. — Что значит пусть? Тебе девятнадцать! Не тридцать пять! Не сорок! Ты не одинокая брошенка! Да тебя и не бросал никто никогда!
— Как это? — неуклюже шутит Полинка. — А Витька в пятом классе?
— У тебя и отношений ни с кем не было! — напоминаю я настойчиво. — Откуда разочарование в этом мире? Откуда мысли о попаданках? Чье это влияние?
— Это просто вера и надежда! — огрызается Полина. — Ты же Любовь! Ты должна понимать, как никто!
— Вот никто и не понимает! — я очень стараюсь убедить ее. — Семь дурочек! Они нашли семь дурочек, которые обогатят их несказанно! Нет! Шесть! Себя я считать не собираюсь!
— Да что ты говоришь! — иронизирует Полина, доедая мороженое. — Да я еле-еле записалась! У них запись на полгода вперед, если хочешь знать!
— И кто тебе это сказал? — я с трудом верю, что передо мной моя подруга в здравом уме и твердой памяти. — Неужели Антон?
— Антон, — кивает Полина, облизывая ложку.
— Это слова, ничем не подкрепленные! — почти кричу я. — Или у них еще и сайт с отзывами клиентов есть? Кто-то метнулся в лучший мир и вернулся с рекомендациями?
— Ну… про возвращенцев я никогда не слышала, — отвечает Полина. — Но это ничего не значит! Они с нами будут подписывать контракт, кроме договора, который мы уже подписали. Там и про сохранение тайны есть!
— Очень удобно! — бешусь я. — Обманули дурочек наивных, прикарманили большие денежки честным экономическим путем, наверное, и налоги платят исправно государству? Просто дети лейтенанта Шмидта! Классика!
— Говори, что хочешь! — дуется Полина. — Ты и так вела себя невежливо и глупо!
— Я? — поражаюсь я ее наивности. — Глупо? Потрясающе!
Мы сидим и молчим, обижаясь друг на друга.
— Прости! — первой заговариваю я. — Прости! Я погорячилась. Каждый свободный человек имеет право сходить с ума по-своему. Кто я такая, чтобы тебе мешать? Просто единственная и верная подруга!
— Не дуйся и не бойся! — улыбается мне Полинка. — Просто постарайся поверить! Вот смотри! Тебе было хорошо, о-о-очень хорошо, когда Антон тебя читал? Было? Честно ответь!
Я вспоминаю свои ощущения в тот момент, когда Антон положил ладонь на мою голову. Чистое удовольствие. Блаженство. Состояние эйфории.
— Нас опоили, Поля! — убежденно говорю я. — Просто опоили! Вспомни, с какой жадностью мы пили апельсиновый сок в фойе!
— Да? Опоили? С точностью до минут? — спорит Полина. — Какой волшебный наркотик! Срабатывал точно в нужное время, когда Антон клал руку очередной курсантке на голову. Вернее, в тот самый миг!
Я молчу, не зная, что возразить.
— Если это и наркотик, — продолжает возбужденная Полинка, — то точно из волшебного мира! Действующий индивидуально, с посекундной тарификацией!
Пока я прихожу в себя, переваривая эту информацию, Полинка спрашивает:
— Слушай! А что с твоим свежим прорывом? Мне, лучшей подруге, ты ничего не рассказала!
— Каким прорывом? — устало переспрашиваю я. — Бред! Мы вместе напились и обе ушли спать. Я заснула в своей постели и проснулась в ней же. Больная от перепоя и от дурного сна.
— Какого сна? — живо интересуется Полинка. — Почему не рассказала?
— Такой же бред, что и сегодняшний тренинг! — объясняю я неохотно. — Чуть не сдохла от запаха лилий!
Я рассказываю лучшей подруге о своем дурацком сне: о сильных запахах и нелепых фразах, которыми обменивались мои герои.
— И имя такое воронье — Фиакр! — фыркаю я. — И ее, приторное до тошноты — Сюзет.
— Фиакр — по-французски «ворон», — говорит Полина, завороженно глядя на меня. — А «Сюзет» — лилия.
В школе Полинка учила французский, а я английский. В университете на экономическом факультете она — лучшая по всем гуманитарным предметам. На первом курсе по обмену летала во Францию.
— Точные имена! — нервно смеюсь я.
— Ты не понимаешь?! — подруга смотрит на меня так, словно я воскресла из мертвых. — Ты сходила туда!
— Фигня! — сопротивляюсь я бреду. — Это сон! Просто сон!
— Это прорыв! — фанатично клянется Полина, хватая меня за руку. — Антон его и считал! Вы об этом шептались в углу? Об этом?
— Я ему ничего не рассказывала! — говорю я. — Чтобы не потакать бреду и обману! Не выдай меня!
— Конечно, не выдам! — твердо обещает подруга дней моих суровых, и я верю: за столько лет ни разу не выдала.
— Это не сон. Это прорыв! — уверяет меня она. — Для сна слишком много запахов, звуков, эмоций!
— Ага! — саркастически смеюсь я. — Моя бабушка во сне копала глубокую яму вместе с Горбачевым. Она попаданка?
— Почему? — недоумевает подруга.
— Потому что это было в декабре 1991 года! — смеюсь я. — Это год развала СССР!
— У меня пять по истории! — ворчит Полина. — Я ориентируюсь во времени.
— А маме снился наш нынешний президент! — напираю я с голыми фактами. — Она танцевала с ним пасодобль! Она тоже попаданка?
— С нынешним? — осторожно переспрашивает Полина. — Нет. Это просто сон. Вот если бы с Николаем вторым или Лениным…
— Поля! — умоляю я. — Верни деньги и забудь эту историю! Прошу тебя! По твоим словам, каждый второй, видящий сны, — попаданец!
— Я так не говорила! — спорит она. — Но Антон ведь не знал о твоем сне, а почувствовал, что ты была там!
— Там? — я смертельно устала. — Где там?
— В том мире, где тебя ждет твой суженый! — голосом проповедника отвечает Полина.
— Пока я шляюсь по другим мирам, — сержусь я по-настоящему, — провороню своего суженого здесь!
Провороню… Тьфу ты! Опять этот ворон!
— Я заплатила. Всё хорошо. Твоя задача — поддержать подругу, если тебе этот способ не по душе! — обвиняющим тоном заканчивает наш спор Полина.
— Ты сковала меня кандалами! — почти плачу я от злости и бессилия. — Я не могу допустить, чтобы тебя посадили в долговую яму!
— Сейчас не садят в яму! — успокаивает меня успокоившаяся подруга. — Сейчас садят в тюрьму или обязывают выплатить!
— Сразу полегчало! — иронизирую я. — Прямо гора с плеч!
Вернувшись домой, я провожу остаток дня в бесцельном шатании по квартире и бессмысленных попытках прибраться.
Как? Как спасти подругу от самой себя? Как вырвать ее из рук отпетых мошенников? Неужели я, дочь работника прокуратуры и следователя по особо важным делам, правда, сейчас ушедших в частный бизнес, не смогу помочь единственному близкому после родителей и брата человеку? Смогу!
Дав себе эту клятву, я успокаиваюсь, выпиваю стакан кефира на ночь, принимаю душ, долго сушу мокрые волосы и ложусь спать.
Трещат дрова в огромном камине. Камин пафосный и какой-то мужской. Темная фигура сидящего у огня мужчины неподвижна.
Я ладонями и, простите, попой ощущаю тепло старинного паркета, на котором почему-то сижу, поджав под себя ноги. Со мной моя новая пижама, которую, подчинившись глупому тщеславному порыву, я купила сегодня за пять минут до закрытия магазина, уговорив продавца задержаться. Это нежно-сиреневая вещица, способная возбудить воображение любого сластолюбца. Шелковые штанишки шаловливо заканчиваются на середине бёдер. Кружевной топик намекает на женские прелести, скрывая и показывая их одновременно.
Знакомый мне господин по имени Фиакр хмур, сосредоточен. Он смотрит на огонь. Яркие всполохи освещают половину его лица, обращенного ко мне. Оно строгое, я бы сказала, суровое.
— Леонард! — возмущенный женский голос окликает Фиакра. — Ты дома? Почему твой дворецкий меня обманул?
— Господин! — в почтительном поклоне обращается к Фиакру (Фиакру?) пожилой мужчина, седой и худой. — Мадам не поверила моему ответу и нарушила ваш приказ. Виноват.
— Не переживай, Арман! — успокаивает дворецкого бывший Фиакр. — Мадам сможет остановить только армия короля. И то, я не уверен в этом.
— Потрясающий юмор! — саркастически говорит женщина, высокая, хрупкая, темноволосая. — Ты прячешься от меня, Леонард?
— Ирен? — лениво обращается к женщине мой Фиакр, названный ею Леонардом. — Рад тебя видеть в моем скромном жилище! Что-то случилось?
— Случилось?! — давится собственным криком Ирен. — Случилось? Да весь Тибо только и говорит о тебе и этой… этой…
Красивая брюнетка давится именем, которое не может произнести.
— Сюзет? — услужливо подсказывает Фиакр. — Ты о ней, дорогая?