— Очень хорошо, — обрадовалась Мариша. — А как нам отсюда побыстрей сбежать? Есть тут еще какой-нибудь выход? А то я подозреваю, что твоя Марья Семеновна вот-вот им проболтается, что мы тоже интересовались адресом скульптора. А что ей, бедной, останется делать? Надо же будет как-то оправдываться.
— Ну мало ли кто интересуется, — махнула я рукой. — Что с того?
Вместо ответа Мариша извлекла из-за пазухи смятый листок зеленоватой бумаги с неровно оторванным краем, в котором я без труда опознала лист из журнала. Моим мозговым клеточкам не составило никакого труда установить, какого рода информацию содержит этот листок. А затем сообразить, что Жорик с Юркой вполне могут вернуться сюда, чтобы порасспросить меня про подругу с фиолетовыми волосами, вырывающую такие нужные им листики.
— — Тем не менее второго выхода нет, — твердо ответила я, понимая, что разыскивать дверь черного хода, а потом ее штурмовать (она ведь наверняка будет уже закрыта) невозможно. Поэтому сразу же предложила:
— Можно переждать в соседней комнате, пока они не уберутся.
Мариша недовольно хмыкнула, ей мое решение пришлось явно не по вкусу, как слишком простое и очевидное. Моя подруга не такова, чтобы идти по наипростейшему пути, ей подавай чего позаковыристей. Но я стояла на своем и с облюбованной позиции двигаться не желала.
— Хорошо, — согласилась Мариша, — пошли, куда предлагаешь, а то если тут торчать, то и вовсе глупо.
Ближайшее соседнее помещение оказалось вотчиной того благообразного дядечки, с которым мы уже успели свести шапочное знакомство, пока бегали узнавать, что там приключилось в мастерской. Теперь оно нам пригодилось. Дядечка, увидав меня, почему-то страшно обрадовался и воодушевился.
— Как хорошо, что вы решили ко мне заглянуть!
Приятно принять у себя двух очаровательных и милых дам! — возвестил он. Из этого я заключила, что о пропаже листка из журнала он либо не слышал, либо не связал эту пропажу с нами.
— А у нас к вам просьба, — заявила бестактная Мариша, заперев за нами дверь на замок.
Дядечка немного умерился в своих восторгах, видимо, заподозрив, что мы попросим денег или, чего доброго, его компьютер, или электрический чайник, или еще что-нибудь, с чем расстаться будет трудно.
Поэтому, чтобы понапрасну его не нервировать, я взяла дальнейший разговор в свои руки.
— Мы тут встретили двух наших знакомых, с которыми не хотели бы встречаться. Да вы их сами видели, это они нашумели в мастерской Виктора. Очень они неприятные люди. Знаете, бывают такие, что прилипнут и никак от них не отвяжешься. Так мы хотели попросить у вас приюта на несколько минут, чтобы переждать, пока они уйдут, чтобы не столкнуться случайно с ними в коридоре.
Дядечка просветлел лицом и радушно предложил нам располагаться как у себя дома. Что мы и сделали. Выпустили Дину из заточения, она, не веря до конца своему счастью, отправилась на дрожащих лапах обследовать окрестности, а дядечка повторно пришел в восторг. Оказывается, у него тоже дома живет кошка, он в ней души не чает. Но только мы устроились в креслах, как в дверь забарабанили. Вдобавок раздался голос Марьи Семеновны, которая подбадривала стучавших, выкрикивая старушечьим фальцетом:
— Там он, там, не уходил еще. Ключа мне не оставлял. Так вы стучите, он часто закрывается, если у него кто есть.
— Вот старая сплетница! — злобно прошипела Мариша, ныряя под стол.
Я немного помедлила, а потом неторопливо, как и подобает даме моего возраста, последовала Маришиному примеру. Под столом оказалось уютненько, хотя чуточку грязновато. Пыль тут могли бы выметать и почаще. Моя аллергия тут же дала о себе знать, к тому же Дина, испугавшись громких звуков, тоже присоединилась к нам. Одним словом, мне стало совсем хорошо. Но тут наш благообразный дядечка открыл дверь и громко спросил:
— Вы ко мне?
В ответ Жорик буркнул что-то неразборчивое, но не оставляющее сомнения в том, что он очень недоволен, а хорошо воспитанный Юра привычно произнес:
— Простите моему другу его невежливость. Все дело в том, что он немного нервничает из-за того, что две особы женского пола, вы их, наверное, видели, стащили у него одну чрезвычайно важную для него вещь.
— Никаких женщин я тут не видел, — почем зря начал врать дядечка, а нам стало ясно, что большого опыта в этом деле у него нет.
— Ну что вы, — мягко поправил его Юрка, — одну-то вы точно видели. Когда шли в мастерскую, разве с вами не было пожилой дамы?
— Была, — растерянно сказал дядечка, а мы с Маришей просто похолодели под этим столом. — Но я так к ней привык, что просто не обратил внимания.
Вижу ее каждый день как минимум по два раза.
— Мы говорим не о Марье Семеновне. С ней все ясно. Но, по словам самой вахтерши, с вами была еще одна женщина. Полная, седая, с хорошей стрижкой и в элегантном брючном костюме. А другая, с длинными чернильными волосами, пока ее подельница отвлекала внимание Марьи Семеновны, похитила из стола нашу вещь.
— Насколько я помню, внимание Марьи Семеновны отвлекала не какая-то мифическая дама, а вы вдвоем. И потом, интересно знать, как вы попали в мастерскую Виктора, если я проходил мимо нее за час до этих событий и видел, что дверь тщательно закрыта? И не надо мне говорить, что Виктор оставил ее открытой, потому что был не в себе. Я знаю его уже почти год, и в каком бы состоянии он ни находился, он всегда помнил о том, что дверь надо закрыть, а свет выключить. Это у него было вроде пунктика. Так каким образом вы проникли в его мастерскую?
— Он дал нам запасной ключ, — с невинным видом пояснил Юрка.
— Допустим, — с большим сомнением протянул дядечка. — Но в таком случае почему у вас нет ни его телефона, ни адреса? Что-то тут странное. Он дает вам ключ от мастерской, хочу заметить, от той самой мастерской, в которую пускает посторонних с большой неохотой и только в своем присутствии. Но повторяю, при этом дает вам ключ, а вот телефон и адрес почему-то забывает оставить. И что там такого ценного могла похитить девица из стола Марьи Семеновны? У нее же там ничего дороже пачки чая сроду не было.
— Да скажешь ты, заходили к тебе эти бабы или нет? — потеряв терпение, рявкнул Жорик, что было ошибкой с его стороны.
Дядечка сердито засопел и возмутился:
— По-моему, мы с вами на брудершафт не пили, поэтому нечего мне тыкать. А женщин я у себя принципиально не принимаю, потому что от них сплошные хлопоты и сплетни!
С этими словами, произнесенными с громкостью достаточной, чтобы они дошли до слуха милейшей Марьи Семеновны, он захлопнул перед носом визитеров свою дверь.
— Ну как я их? — очень гордый, осведомился он.
Мы заверили, что он был неподражаем, и после этого рискнули выбраться из-под стола.
— Действительно, неприятные люди, — заявил дядечка, заваривая для нас чай. — Вам повезло, что удалось ускользнуть от них.
Мы с Маришей охотно закивали головами в знак согласия. Милый, милый дядечка! К сожалению, дальше наш спаситель повел себя не столь галантно и даже проявил бестактность и въедливость, то есть качества, на мой взгляд, достойные всяческого порицания.
— А что это они твердили про какую-то вещь, которую вы у них якобы умыкнули? — спросил он, отрываясь от заваривания чая. — Они врали?
Мариша тяжело вздохнула, посмотрела на меня и извлекла из кармана смятый листок бумаги.
— Вот! — голосом, полным раскаяния, которое было столь хорошо сымитировано, что даже я поверила в него, сказала она.
Дядечка с опаской взял листок, поправил очки и обрадованно воскликнул:
— Это же наши адреса! И Виктора адрес тоже тут имеется. Так эту вещь разыскивали те двое?
— Именно, — подтвердила Мариша.
— Тогда можете вернуть эту бумажку тем мерзавцам, если они еще там, или отдайте ее Марье Семеновне, чтобы она вклеила ее обратно в журнал.
Пользы вам от нее никакой, — внезапно потеряв интерес и к нам, и к бумажке, произнес дядечка, возвращаясь к прерванной чайной церемонии.
— Почему? — в один голос воскликнули мы с Маришей.
— Потому что такого адреса в природе не существует. Он у нас великий шутник, правда, шутки у него всегда весьма сомнительного свойства. А дать вместо своего телефона чей-нибудь еще — это одна из его излюбленных шуток.
— Так это не его адрес и не его телефон? — повторила Мариша для того, чтобы окончательно увериться в своем поражении.
И носит же земля таких придурков, как этот скульптор!
— Совершенно верно, — подтвердил дядечка, не его. Садитесь пить чай. А я верну этот листок нашей вахтерше. Скажу, что нашел на полу.
Вернулся он очень скоро и снова начал раздуваться от гордости.
— Все получилось даже лучше, чем я предполагал. Когда я подошел, ваши двое все еще крутились возле Марьи Семеновны. Я и говорю: «Посмотрите, Марья Семеновна, какую интересную бумажку я нашел на полу. Не кажется ли вам, что она очень похожа на страничку из вашего журнала? Только непонятно, как же она могла оказаться на полу в коридоре?» Что тут стало с вашими знакомыми! Кругленький прямо затрясся от волнения, а высокий и говорит:
«Позвольте мне взглянуть». Выхватывает бумажку у меня из рук, и в тот же миг они оба стремительно срываются с места и пускаются в бегство, даже не попрощавшись.
Данный факт, кажется, всерьез расстроил нашего дядечку, и он надолго погрузился в обдумывание причин катастрофического сокращения количества вежливых людей в нашем обществе.
— Как же нам теперь найти этого скульптора? — простонала Мариша. — Он нам так нужен, а ждать, пока он вернется из отпуска, у нас нет времени.
— По какому поводу плач? — внезапно вынырнул из своей задумчивости наш дядечка.
Мы ему объяснили.
— Ах, это! — небрежно отмахнулся он. — Разве я вам не сказал, что взял у нашей милейшей Марьи Семеновны адрес Виктора, якобы для себя? Вот он.
С этими словами он протянул нам листок белой бумаги, на котором четким почерком было записано:
Всеволожск, Дачная ул., 5.