– Кэп, я тебя предупреждала, чтобы не соваться сюда – мысленно обратилась к Ив Истэлла, даже бровью не поведя.
– Иди к черту. Я тут за своим, и чужого мне не надо.
– Ну как знаешь.
Тем временем ответ со стороны зарядной станции прилетел достаточно быстро:
– На связи Шэмол Крит, звездный маршал ГЛТК сектора «Пустапао» … Квант-линк не детектирует сигнал СОС. Не пойму, кто вас вызвал – отозвался приятый бархатистый, но весьма удивлённый мужской голос, пытавшийся при этом интонацией и паузами показать свою важность и значимость.
Сложилось впечатление, что этот Шэмол просто проигнорировал вступительную речь Ивьерры, а она там указала цель своего визита в это межграничную область космоса.
– Нас никто не вызывал. Никаких СОС-сигналов. Наша миссия: поиск пропавшего члена команды. Будем признательны за сотрудничество – снова попыталась Ивьерра.
– Сотрудничество!? … Да, пожалуйста! … Только что со станции сбежал шаттл класса «Спэйсгейт». В его экипаже беглые преступники… Они совершили диверсию и выкрали секретные записи, принадлежащие ГЛТК. При попытке остановить их, силы правопорядка были вероломно атакованы. Погибли 2 члена моей команды, включая моего первого заместителя! Еще один ранен и сейчас на интенсиве… Буду признателен за сотрудничество в поимке и аресте преступников! – чуть более эмоционально воззвал маршал.
В подтверждение его слов на экран тут же полились записи сенсоров станции с подробностями произошедшего. ИИ «Говорун» автоматически выполнял проверки всех данных и добавлял на экран визуализацию и пояснения. Ивьерра смотрела, не отрываясь.
– Когда это случилось? – спросила она для уточнения.
– Все произошло за несколько минут до вашего появления. Выкрав данные со станции, они попытались бежать, атаковав при этом наш орбитальный шаттл «Визитер» и эскорт сопровождения! – пояснил Шэмол, сопровождая свои слова видеорядом с записей камер и сенсоров станции.
«Шоу представлений» на этом не закончилось. Появились входящие сигналы от противоположной стороны конфликта. Ив еще не успела хоть сколько вникнуть в детали от маршала, как эфир «окрасился» еще одним голосом, более низким, чуть более грубоватым и без визуализации:
– Говорит Мифаста, капитан «Спэйсгейта»! Это все ложь! … Я являюсь действующим членом транспортной гильдии ГЛТК. Мой автэнтикат у вас на экране… Никаких секретных данных мы не выкрадывали! Да и откуда бы на общественной заправке взяться секретным данным! … У одного из пассажиров нашего корабля действительно есть проблемы, но по линии наемников… Этот Шэмол просто хотел срубить кредов за ее поимку. Их вооруженного до зубов «Визитера» в гости никто не звал. Сами напросились, сами огребли! … Если не верите нам – изучите обломки шаттла. Он развалился на фрагменты после детонации чего-то явно не мирного внутри… А улететь мы никуда не можем, потому что этот Шэм заблокировал в доке наши разгонные кольца! … Хотите проверить, не врем ли мы, милости просим к нам на борт! Нам нечего скрывать!
Голос звучал уверенно, но с нотками легко читающейся обиды. Даже симбионт Ивьерры уловил это, чем и поделился. Однако перед глазами Ив в то же самое время транслировалась запись явной агрессии со стороны малого «Спэйсгейта» и последующее прямо таки хрестоматийное уничтожения «незваных гостей». Создавался полнейший диссонанс со словами этого Мифасты. Ивьерра впала в легкий ступор. Она не знала, что делать и кому верить.
В то же время с равномерным нарастанием возник гул в кают-компании. Бореслав уже о чем-то спорил с Арклайтом, а Ньюта пыталась их успокоить. Ивьерра подняла руку и сжала ладонь в кулак, одновременно громко в мыслях призвав всех заткнуться. Лишь только Истэлла сидела молча с загадочной улыбкой посматривая на капитана. Этот взгляд действовал на нервы. Ивьерра строго глянула на резко умолкших присутствующих и заметила по мимике и гримасам, что экипаж перенес бурное обсуждение происходящего в мысленный нейро-линк, даже не соизволив включить ее в дискус. То, что это была адекватная реакция на ее приказы, она не учла, но решила, что команда не хочет обсуждать с ней сложившуюся ситуацию. Она стиснула зубы до скрежета и процедила сквозь них:
– Так. Я буду у себя на мостике… Если кто-то захочет поделиться мыслями, дайте знать.
На этих словах капитан Ив развернулась и спешно покинула кают-компанию.
Зарядная станция
На мостике крейсера «Экскалибур», казалось, никого не было. Огромная 3-мерная объемная проекция буквально поглощала все пространство 5х5-метровой каюты управления, скрывая под собой хоть что-то, на что можно было положить глаз. Однако первое впечатление было обманчивым. В углу комнаты прямо на полу спиной к стене сидела спортивного вида в серебристом комбинезоне с гравировками звездного капитана Патруля женщина лет 30. Ее лоб стягивал обруч, а тонкие короткие волосы были собранны в пучок сзади. Ее глаза смотрели, не моргая, на объемный экран, но совершенно не фокусировались на информации, которая там в обилии отображалась. Она уже несколько раз прокрутила в уме все обилие данных по инциденту, забыв на время зачем, вообще, сюда прибыла. Вдобавок капитан «Астропульса» не удосужился отозваться и пойти на контакт, будто его случившееся не касалось. Он имел на это право. Пока его корабль был в доке зарядной станции ГЛТК, Ивьерра не могла ничего ему предъявить, но вынуждена была обращаться к представителю закона тут в секторе маршалу Шэмолу согласно Конвенции.
План созрел в голове Ивьерры без помощи ее экипажа. Раньше она всегда выслушивала предложения и идеи остальных. Теперь же она просто закрылась, запечаталась в «коробке» капитанского мостика крейсера. Нельзя сказать, что она более не доверяла команде, но в воздухе особенно после посещения кают-компании просто витал «аромат» недоверия капитану, то есть ей, Ивьерре Викенз. Противнее всего было то, что вслух никто не возмущался ее действиями и приказами, но по взглядам, вздохам, мимике она все понимала. Новенькая из СОП-отдела определенно снискала больший авторитет за неполный месячный цикл, чем Ив за более чем полгода. Ее самолюбие было задето и требовало сатисфакции.
«По прилету проведу переаттестацию всех членов экипажа! Если этим неблагодарным так плохо со мной, подберу других!»
Она активировала коммутатор и четко произнесла вслух:
– Капитан Ив на линии… Ньюта и Бореслав, берите звено «Стрижей». Ваша цель – «Спэйсгейт». Проверьте все внутри и снаружи. Будьте осторожны, шаттл и его экипаж из альхонских наемников могут представлять опасность. Этот отряд уже отметился на Кроне своими зверствами… В случае каких-либо подозрений разрешаю применить силу.
Ивьерра перевела дух и продолжила:
– Арклайт и Истэлла, вы с другой 5-кой «Стрижей» направляетесь на зарядную станцию. Возможно сопротивление со стороны новых друзей Тары… Мне она нужна живой или мертвой. Действуйте по обстоятельствам… Конец связи.
Она выдохнула и немного расслабилась. Ощущения были приятные, как гора с плеч. Входящий не заставил себя долго ждать. На линии были сразу все, но первой оказалась Ньюта. Со всеми сразу Ив говорить не хотела и не собиралась, а потому поставила всех в очередь ожидания и приняла первый «звонок».
– Мэм, мы не обязаны заниматься отловом наемников, по протоколу не обязаны… Это сугубо их разборки. Я была на суде Брода. Их вину в зверствах против мирного населения не признали окончательно из-за недостатка улик и слабости стороны обвинения.
На память капитану пришли те события более чем месячной давности, когда говорившая сейчас с ней вопреки всем уговорам и просьбам приняла участие в защите на суде беглого артефакта Брода, бывшего командиром этого самого альхонского отряда. Ивьерре тогда пришлось выслушать много нареканий о хромающей дисциплине, о расхлябанности в подчиненном ей экипаже не только со стороны спец-отдела, но и ее отца самого Кирила Викенза, зама главы ОВБ Сектора.
– Вот скажи мне, Ньюта, зачем ты напоминаешь мне тот свой позор, а!? – повысила на нее голос Ив. – Ты получила четкий приказ капитана!
– Так точно, мэм. Простите… Но хотелось бы знать, что мы ищем на борту «Спэйсгейта»?
Ив вздохнула и уже спокойно пояснила:
– «Спэйсгейт» находился в доке станции на зарядке, а значит мог принять на борт беглую Тару.
– Все ясно, мэм. Разрешите приступить?
– Приступай. Конец связи.
Ивьерра выдохнула и хотела было переключиться на Бореслава, но тот отключился, не дождавшись очереди. «Так. Эти двое, похоже, уже сами обо всем договорились». Она хотела было принять Арклайта, но внезапно передумала, переключив на Истэллу.
– Кэп, твой приказ идет в разрез с дипломатическими протоколами. Тут в этой части космоса закон на стороне этого маршала Шэмола… Я не вижу, чтобы ты пыталась с ним договориться о визите. Или мы чего-то не знаем? – выдала спецура.
– Твое дело, Истэлла, выполнять приказы, а дипломатию я беру на себя, как и ответственность согласно протоколу.
– Кэп, Ив, что с тобой. Соберись уже и успокойся. Не встревай ты в этот чужой для нас конфликт… Давай решим все красиво и отправимся на заслуженный отдых. Ты этого хочешь. Команда этого хочет… Ты ж видишь сама в какой мы блудняк сунулись. Этот маршал пеной изойдет, но будет пыжиться и набивать себе цену, пытаясь решить свои вопросы с этим «Спэйсгейтом» за счет нас… Кстати, схватить наемницу, если она там есть, и получить креды от «Зова Вальхаллы» – не такая уж и глупая идея. Протоколы не нарушим, и экипаж тебе спасибо скажет. Ты ж хочешь снова поднять свой упавший авторитет? Знаю, что хочешь.
Ивьерра, слушая ее, закипала, как магналитовая лава при сжатии ядра. Эта Истэлла бесила ее так сильно, что капитан готова была сорваться и отдать приказ об аресте просто по какому-нибудь надуманному предлогу. Ив сделал несколько вздохов и села на пол скрестив ноги. Ей нужно было успокоиться и взять себя в руки. Терки со спецурой и так ей ни к чему. Тут даже ее всемогущий папа может не справиться. Тем более Истэлла ничего не нарушила и, по сути, говорила здравые вещи. Однако Ивьерру как подменили. Для нее переиграть Истэллу было теперь делом чести. Спецура и моложе ее была почти на 10 лет. Ив покраснела от стыда из-за своего некоторого бессилия по отношению к ней, но даже не думала сдаваться.