Сам капитан-преторианец гиганта лишь молчал и слегка посмеивался. Его смешки были хоть и не четко, но слышны. Ив спокойно переключилась на Истэллу и остальных и объявила о сворачивании. Она уже вполне обоснованно подозревала, что Тару продали в рабство вместе с еще 255-ю пассажирами, вылетевшими из Алдабры. Как это провернули, было не ясно. Да и запись действительно могла быть подделкой. Вот только, чем больше она выслушивала унижения со стороны Шэмола, тем больше она ей, записи от альхонцев, верила.
– Зарядные кольца – спокойно сказала она.
– А что кольца, лапуля моя! – изменился в тоне Шэмол.
– Их надо вернуть – закончила свою мысль Ив.
Отчего она сейчас вспомнила о разгонных кольцах, и сама не знала. На подсознательном уровне ей захотелось отблагодарить этих чужих и враждебных альхонцев за ту самую короткую, но такую проливающую свет запись.
– А, ну так мы их и не задерживаем! Нам чужого не нужно! … Хотя автэнтикат владения сигнатурой «Спэйсгейта» не подтверждается – веселым тоном, как что-то неважное, высказался Шэм.
– Коды владения есть у капитана «Спэйсгейта», представителя торговой гильдии ГЛТК – так же спокойно как само собой разумеющееся выдавила Ив.
Она вела разговор с маршалом через силу. Говорить было больно и противно, а отключить изображение и перейти на мысленный канал ей уже не позволяла уязвленная гордость. Сделай она сейчас это, то показала бы свою слабость. Сейчас же, сохраняя хладнокровие перед напыщенным уродам и хамом, она как бы отстаивала честь и достоинство всего Звездного Патруля в своем лице.
«Не верю я тебе, мразь! Небось уже клеща подкинул в кольца! … Ты ж удавишься за креды!».
Еще до инспекции на «Астропульс» Ивьерра специально запросила у «Рамы» данные по наемнице Тулулу, чтобы знать какая сумма за ее голову назначена «Зовом Вальхаллы». Это был открытый контракт. Даже она могла в нем поучаствовать. Конвенция не запрещала. Вот только ей не хотелось от слова «совсем». «Приличная сумма! Ты ж, скотина, удавишься и за меньшее!». В голове Ив неспешно формировался план мести. Она играла с огнем, но ее так воспитали, и она так себя видела.
«Никому не позволена оскорблять офицера Звездного Патруля при исполнении!»
Тем временем на борт вернулась команда. Из того, что они успели проверить, ничего или точнее никого даже близко похожего на Тару найти не удалось. Это было не удивительно. Ив уже знала ответ, вот только не на тот самый вопрос. У нее не было ни малейшего понятия, где теперь искать пропавшую, но оставались лишь некоторые мысли. Единственный незакрытый гештальт – это сам «Хэллбой» с его наглым капитаном-маршалом. Был маленький шанс, что он пригрел беглянку у себя на борту. В пользу этой версии говорили страшные дела, совершенные Тарой перед бегством.
«Подобное к подобному!»
Если же Тары не окажется на борту «Хэллбоя», то вряд ли она вообще ее сможет найти. Вот только у Ивьерры за недолгую карьеру еще не было ни одного прокола. Все миссии были выполнены успешно. Не хотела она сдаваться и тут. Где-то на подсознании свербело и непременно хотелось получить успешный результат и в этом сомнительном деле.
– Мы проверили где-то 68% «Астропульса», мэм – отчитался вышедший на связь Арклайт. – «Скауты» выдают цифру в 90% на основании того, что все контейнеры, что мы не успели проверить, были запечатаны еще на «Аламахе». Раскрытие их до прилета чревато нарушениями правил безопасности. «Скауты» ничего подобного не зафиксировали.
– Хорошо. Принято. Жду всех в кают-компании для брифинга через час. Конец связи.
Тем временем «Астропульс» где-то вдалеке начинал свой «разбег» для прыжка в ВК в сторону своего места назначения. От зарядной станции начали неспешную отстыковку три разгонных кольца «Спэйсгейта». Готовился к отбытию и «Хэллбой». Его пункт назначения Ивьерра не знала, но догадывалась, что задумал этот мерзавец-маршал. Именно на этом и основывался ее дальнейший план действий. Она переключила объемный экран на показания «Рамы» и дала указания своему ИИ:
– «Говорун», отслеживай всех на предмет выхода в Евклидово где-то в пределах 1-2 световых.
– Принято. Осуществимо, но не далее 2 световых, мэм. «Рама» на крейсере не захватывает больше.
– Больше и не надо. Думаю, не надо… Вряд ли этот мерзавец запрограммировал «клеща» на большее… А и еще, чуть не забыла… Пока эти не улетят, не давай «Спэйсгейту» разрешения на отлет.
– Это нарушение Конвенции, мэм. Мы должны предъявить им законные основания.
– Они у нас есть. На борту шаттла наемница в розыске по открытому контракту. Это значит мы можем вмешаться и арестовать ее. Но нам нужно обсудить это и принять решение.
– Принято, мэм. Капитан «Спэйсгейта» будет уведомлен.
– Да… И еще… Отправь «Стрижи» отсканировать эти кольца на предмет «клеща» или чего-то подобного, когда они полностью покинут док.
– Кого-то из экипажа назначить во главу?
– Нет. Они все устали. Пусть отдохнут… Результаты мне на обруч.
Самосуд. Глава 3
Нужно ли чинить самосуд в космосе, пользуясь правом офицерской тройки за некорректное или хамское поведение по отношению к нашим офицерам, капитанам крейсеров, которые выполняют свой долг на дежурстве и охране дальних рубежей космического пространства, особенно в спорных зонах или секторах межграничья – однозначно не скажу. Все по ситуации. Однако из моего опыта жесткая адекватная мера наказания даже пусть с фатальным исходом всегда добавляла уважение со стороны, как к офицеру, взявшему на себя это бремя, так и самому Звездному Патрулю.
(Из интервью после вводной лекции в академии Патруля.
Адриан Фьюри)
Разговор с Борей
Боря сидел в кают-компании один. Он не сменил комбинезон, а просто снял экзо-костюм, оставив его в доке рядом с космолетом. Он торопился. Уже в кают компании он сделал заказа на двойную порцию меты, сославшись любознательному ИИ на усталость после сложного вылета, что было, конечно же, неправда. Только его это сейчас не волновало. Он собирался немного накидаться для смелости, чтобы переслать капитану Ивьерре свое желание покинуть экипаж и перевестись на «Аламах». Он как-то постеснялся сразу указать отряд «Вихрь», решив, что, наверное, это вызовет лишние вопросы у кэпа и затруднит принятие рапорта с той стороны.
Вошедшую тихо Истэллу он сразу не заметил, будучи сконцентрирован в мыслях над задуманным.
– Не рановато ли, вояка? – спросила она, спокойно присев рядом.
Тот лишь отмахнулся от нее, не желая отвлекаться. Истэлла словно видела его насквозь и как-то быстро догадалась:
– Что? Отчет ваяешь? … С «Астропульса» Арклайт сделает… А или ты со «Спэйсгейта»? … Не пойму, почему не скрутили наемницу. Вас же впустили с оружием и в боевых скафандрах, а места там не развернуться. Снаружи космолеты, не отвертишься. Или что-то не так?
– Да все так! Просто Ньюта уперлась, будто знакомых нашла! … Да и мы больше за Тарой приходили, приказ же – замялся под конец Бореслав.
– М-да… С кэпом нашим что-то как-то не лады. Тут я тебя понимаю… Нам с Арки вообще едва не пришлось штурмовать станцию!
Боря наконец отвлекся и весело подключился к разговору:
– Ага! Костей бы не собрали! … Ты ж поди в своей спецуре привыкла только надзирать, да?
Истэлла улыбнулась в ответ, похлопала его по плечу и отхлебнула из второго стакана с метой, который Бореслав припас на потом.
– Тут ты чертовски прав, здоровяк! … Размотали бы нас, как детей. Вон станция какая, а мы только с Арки, ну, и по паре болванов прикрытия.
Они оба посмеялись. Боря сделал вид, что не заметил пропажи одного стакана меты. Настроение налаживалось, напиток разлился по сосудам, расслабляя мозг.
– Так что с отчетом? Закончил? – снова поинтересовалась Иста. – Покажешь? Оценю, как заправдашняя канцелярская крыса.
Оба снова рассмеялись. Боря, немного успокоившись, замотал головой.
– Не… Это не то, что ты подумала… Я наверное буду уходить с экипажа. Капитанша наша совсем поехала головой. Зазвездилась. Думает, если папаша сам Викенз, то можно борзеть.
– Это да. Есть такое – поддержала его Истэлла. – А куда собрался переводиться, если не секрет?
Бореслав присмотрелся к Истэлле своим прищуренным оком изучающе. «Вроде нормальная спецура, не то что та предыдущая. Не выпендривается. Юмор понимает… Шарит во всех этих канцеляриях. Может чего и подскажет».
– Ладно… Скажу… Я хочу в «Вихрь». Там у них вакантное место в отряде.
У-у-у! … Круто махнул, здоровяк! Там знаешь какой отбор!? … Это лучший штурмовой отряд Аламаха! – протянула со знанием дела Истэлла. – Без протекции тебе никак!
На последней фразе она поцокала языком и сочувствующе покачала головой. Боря напрягся и, чтобы не подать вида, отхлебнул меты.
– С чего ты так решила? У меня неплохие показатели, особенно по выживаемости…
– Знаю-знаю. Я все ваши досье знаю наизусть, здоровяк… Проблема в том, что кэп, когда узнает, что ты бросаешь экипаж, сделает все, чтобы ты пожалел об этом, понимаешь?
– Думаешь? – покосился с характерным прищуром на нее Боря.
Истэлла закатила томно глаза, провела рукой по косе, сказав:
– Уверена… Это Викензы. У них на Аламахе все схвачено… А эта Ив обидится, что ты бросил ее лучшую команду, которую она с таким усердием себе подбирала и непременно посоветуется с папой… Ну, дальше ты понял.
Боря грустно кивнул головой.
– И что же мне делать?
– Я ж говорю: нужна протекция.
– Чья? – тут же спросил Боря.
Истэлла вздохнула:
– Ну например моя. Я ж спец-отдел, забыл?
Боря прям весь просиял и даже слегка придвинулся к Истэлле.
– И что? Ты поможешь мне?
– Хм… В принципе, это возможно… Даже в «Вихре» за тебя слово замолвлю, но…
Она многозначительно посмотрела на него. Боря слегка опешил, но не растерялся.
– Но? … Что? … Договаривай уж! – не выдержал он паузы.
Истэлла снова положила ему на плечо руку, слегка приблизилась, мягко подтянулась на его плече и