прошептала в ухо:
– Я тут не просто, как спец-отдел… У меня есть задание… Тогда с Тарой ты помнишь, как я ее вывела на чистую воду?
Боря, слушая внимательно, покосился на спецуру и кивнул, припоминая и соглашаясь. «Это да. Жаль, только что опоздала ты с ней, иначе не летели бы мы в такую даль».
– Так вот. Я тут из-за Ньюты, понимаешь?
– Ньюты? – придурковато переспросил Бореслав.
– Да. Что тебя удивляет?
– Ну, не знаю… Мы с Ньютой тут с самого начала. Я ее знал задолго до «Экскалибура».
– И что? Разве она не помогала артефакту-предателю на суде?
– Ну, это ее давний друг.
– И что!? Может и твой тоже!?
Истэлла резко отшатнулась от него и убрала руку с плеча, сменив фокус на недопитый стакан меты. Боря прямо весь замялся. Он не хотел терять то, что почти уже получил, а потому пошел на попятную:
– Не злись. Я ж не в курсе был, что она вместо побывки отправиться в суд защищать его. Мы все были против… И кэп тоже. Но это ж Ньюта. Если вбила себе в голову, то непременно сделает.
– Плохо! … Ты не видишь связь, что теперь она прикрывает наемников, а!?
– Вижу, конечно, не слепой же! … Но она же не предатель какой-то, как эта Тара.
– А с чего ты так решил? – резко и пронзительно посмотрела ему в глаза Истэлла.
– Ну… Я ее давно знаю… И мы там, в общем, мы с ней совместные нейро-сеансы проводили… Я ее ход мыслей знаю. Она нормальная, просто не могла по другому, понимаешь?
– Эх, Боря-Боря! Вот увидишь, потом получится все как с Тарой, да поздно будет!
– Не! – обрадовался от чего-то Бореслав. – С ней так не будет! Поверь мне!
Истэлла умолкла. Боря допил свой стакан с метой и снова переключился на подготовленный рапорт. Он его мысленно сохранил и отложил в архив, чтобы случайно не отправить капитану раньше времени.
– Так что, мелкая, с переводом, значит, не поможешь, да? – грустно вздохнул он, возвращая пустой стакан на стол.
Истэлла вздохнула. С грустью посмотрела ему в глаза. Снова положила ладонь на плечо и сказала:
– Да помогу, конечно! Хороший ты парень, Боря! Как тебе не помочь! … Только и ты помоги мне с Ньютой, пока не произошло непоправимое, как с Тарой… Я ж не осудить ее хочу, а предостеречь. Предотвратить беду. Понимаешь?
Боря сразу изменился в лице и снова повеселел. Мета расслабила мозг и он «поплыл»:
– А ну это конечно! … Вот она не дала наемницу арестовать. Вступилась за нее… А там весьма неплохие креды за поимку… Да и сама эта наемница – редкостная дрянь. Я ее еще по Парпланду запомнил…
Тем временем в кают-компанию зашел Арклайт и парочка тут же умолкла, перейдя на нейро-линк. Истэлла же переключилась на ново-пришедшего с вопросом о поимке наемницы. Арки так же был не против поднять добрую «пригоршню» кредов, считай, на ровном месте. Последними как раз ко времени зашли Ньюта и сама капитан Ив.
Собрание
«Дневной» цикл на «Экскалибуре» был еще далеко до завершения и отбоя, а участники собрания выглядели, если не уставшими, то явно чем-то встревоженными и озабоченными. Их можно было понять, но только, если их капитан не Ивьерра Викенз. Для нее поиски беглой Тары Лок превратились в своего рода личный вызов. Это-то и пугало остальных. Ивьерра все это видела прекрасно, но ничего с собой поделать не могла, да и не хотела. Войдя последней она спокойно приняла приветствие и села на свое место, сразу предоставив право говорить остальным по очередности. Первой взяла слово Ньюта. Она встала с места и вышла к объемному экрану. На нем тут же отобразилась полная информация по «Спэйсгейту» со всеми деталями и нюансами. Сам шаттл, как бы в разрезе, объемно проворачивался, позволяя всех присутствующих рассмотреть его с разных ракурсов.
– Мы провели тщательный анализ шаттла альхонских наемников «Спэйсгейта». Их отряд был разбит на Кроне… Тут остатки… Они бежали с планеты на этом шаттле… На борту имеются запакованные тела павших, а так же 4 капсулы с раненными. В карго-отсеках и основном коридоре имеется трофейное оружие, которое было использовано для само-обороны…
– Самообороны!? – вмешался внезапно Бореслав. – Мы уже верим словам беглых наемников!?
Ньюта посмотрела на него, немного помолчала, дожидаясь тишины, и спокойно пояснила:
– Они предоставили бортовые записи переговоров со станцией. Они не звали никого в гости… Шаттл «Визитер» был переоборудован для штурма. Если бы наемники не ударили первыми, то у них не было бы шансов.
– Да что ты говоришь такое, Ньюта!? … На «Визитере» были обычные охранные дроны для защиты. Маршал тоже рисковал, посылая шаттл – снова пробасил Боря. – Я тоже просмотрел эти записи! Они сами согласились на визит и вероломно напали!
– Очевидно же, что это был тактический ход… К тому же и та и другая сторона вне нашей области контроля…
– И тут ты врешь, Ньюта! – не унимался здоровяк. – Наша цель недопущение стычек в космосе любой ценой. Если же подобное случилось, то мы обязаны вмешаться и наказать!
– И почему же ты не арестовал наемников, Боря? – грустно спросила Ньюта. – Ты был главным в паре со мной, но я не помню от тебя такого приказа.
– Как ты себе представляешь схватку нас двоих и полдюжины наемников в узком пространстве прямого коридора, а!?
– Прекратите! – резко подняла руку капитан Ив. – Боря, уймись! А ты, Ньюта, продолжай.
– Мэм, по поводу недопущения инцидентов в космосе Боря прав – все же вмешался Арклайт в последний момент.
Ивьерра гневно посмотрела на него, потом сделала вздох, подняла руку и объявила:
– Все верно… Только мы отвечаем за Сектор Ориона.
– Ага… А когда мы влезли в орбитальное пространство Парпланда Сектора Персея – это что было!? – тут же нашелся Боря в свою защиту.
Ивьерра прямо ощутила прилив крови к собственному лицу. Ее обдал жар от груди до кончиков волос. «Ой, Бореслав, лучше тебе не знать, под каким соусом мы туда влезли! И не смотри на меня так, будто я у тебя что-то украла!».
– Давайте выслушаем доклад Ньюты и потом все обсудим. Идет? – с невозмутимым спокойствием вмешалась Истэлла.
Все тут же одобрительно закивали головой. Ивьерра все видела, но не возражала. Она и так прекрасно знала, что ее рейтинг как капитана давно ниже кромки раздвижной двери. А Истэлла спокойно купается в лучах уважения и почета остального экипажа. Сказать, что Ив было все равно – нельзя. Да, Ивьерру это злило, очень злило, но она строго следовала протоколу, держа эмоции при себе.
– Пусть заодно поведает нам, кто командир сих славных «джентльменов удачи». Чего уж! – буркнул напоследок Бореслав.
Ньюта вздохнула и тут же пояснила всем:
– Командир альхонского отряда – бывший курсант Звездного Патруля по имени Бродерик Новен. Это мы искали его почти 3 месячных цикла тому назад…
– Ага. То есть он еще тогда был любителем самоволок! – снова перебил ее Бореслав, зная правду, но делая это специально, чтобы позлить.
Ивьерра не вмешивалась, но опустевший стакан меты красноречиво намекал, что Бореслав расслаблен умом и слабо контролирует свои эмоции. Она посмотрела на Ньюту и лишь кивнула головой добавив мысленно: «Продолжай. На Борю не обращай внимания». Ньюта кивнула в ответ и продолжила:
Бродерик был схвачен на Кроне, доставлен на Аламах, судим, осужден на Фобию, но…
Она специально сделала паузу, чтобы дать возможность всем слушающим принять важный факт без перебивания.
– …помилован лично главой Сектора Ориона Адрианом Фьюри.
В кают-компании была тишина. В этой теме Ньюта была самая информированная. Даже Ив не знала всех деталей, а потому просто сидела молча, слушая доклад. Боря силился что-то сказать, но как будто кто-то накинул на него вожжу и «сдерживал на поворотах». Ив присмотрелась внимательно и все сразу поняла. Истэлла, словно умелый тайный кукловод, держала здоровяка в невидимой узде, не давая ему нарваться на строгий выговор от капитана. Ив ухмыльнулась. «Нашел себе новую подружку. Ну-ну. Она тебе еще покажет зубки».
– Со стороны руководства Звездного Патруля претензии к этому наемному отряду нет и быть не может, если амнистирован командир.
– Так где сейчас этот их командир? Почему не торопится к своему потерянному отряду? – внезапно спросил Арклайт, дождавшись паузы.
Ньюта вздохнула и слегка потупила взор.
– По слухам он в плену у «Зова Вальхаллы».
– Ага… А у нас с ними договор о сотрудничестве… Я сам видел контракт на портале «Вихря» – вмешался Боря, хлопая себя по груди, когда его облепили взгляды со всех сторон.
Ив заметила, как на этой несдержанной фразе вздохнула Истэлла. «Что!? Конь дикий, необъезженный, непослушный да!?». Капитан улыбнулась собственным мыслям. А тем временем доклад Ньюты уже никого не интересовал, но обсуждению подверглась одна из наемниц альхонского отряда, на поимку которой также был контракт от «Зова», но при этом открытого типа, а значит доступный любому желающему.
– Я предлагаю в ультимативной форме потребовать выдачу этой Тулулы, иначе… – начал было Боря на эмоциях, но внезапно замялся.
– Иначе что? – тут же воспользовалась паузой Ньюта. – Сожжем их шаттл вместе с ранеными?
Ив поняла, что придется ей вмешаться. Иначе собрание быстро скатится в балаган. Она встала сама и указала Ньюте рукой сесть на свое место.
– Я завершу все доклады согласно протоколу, раз вы не можете себя более сдерживать! – сказала она громко, подойдя к экрану.
Наступила тишина. Все смотрели на капитана. Кто-то с взглядом явного безразличия, а кто-то делая над собой усилие, чтобы сконцентрироваться.
– Свежая информация по «Спэйсгейту» от нашего ИИ: согласно последним данным сканирования разгонных колец, они были заминированы, будучи на зарядной станции в доке… Вот так выглядит современное пиратство и грубое нарушение Конвенции! Как бы плохи или хороши не были эти альхонцы, но их оппоненты – ничем не лучше, а то и намного хуже!
Боря хотел было снова вмешаться, но Ив подняла руку в останавливающем жесте. Кто более повлиял на здоровяка: она или Истэлла – было не важно, главное что это подействовало.