– Сколько вас прилетело? – услышала она знакомый голос.
Габри повернулась и увидела того самого светло-волосого низковатого роста «коротыша» с гравировками «звездного маршала» в форме ГЛТК. Она молчала. Тот, неспешно направляясь к ней, на ходу пояснил:
– ИИ «Спэйсгейта» отказался ответить на этот вопрос, сославшись на какую-то неисправность… Я счёл это весьма странным… Там в релакс-каюте заняты 4 капсулы, а «Спэйсгейт» предусматривает 2-х членов экипажа максимум. Выходит, что вас как минимум 5.
Габриэль пожала плечами и снова ничего не ответила и никак не пояснила. Она сделала вид, что и не замечала приближение «незнакомца». Тот, в свою очередь, совершенно не смутился этому, но продолжал расспрос, как ни в чем не бывало:
– Конечно. Я не уполномочен запрещать вам путешествовать хоть в 5-м, хоть в 10-м… Но зато имею право проверить шаттл на предмет нарушений или угона… Возможно, вы бы хотели этого избежать? Тогда следует быть со мной более сговорчивой, мэм.
На последней фразе он даже улыбнулся, хоть и слегка жутковато, и сел напротив нее без приглашения. Габриэль махнула рукой, указав на место, которое он «оккупировал», и, наконец, соизволила ответить:
– Тут занято. У вас есть свой столик.
Война делала человека грубым и не таким сентиментальным, как в обычной мирной жизни. Габриэль была продуктом войны, войны жестокой, гражданской, где погибнуть на ровном месте – как чихнуть. Отпечаток она, война, оставила на ней глубокий, хотя и, будто бы, незаметный.
«Коротыш» сделал вид, что упрека не было. Он все так же с натянутой улыбкой смотрел на нее в ожидании, видимо, чего-то другого, чем претензии на занятое место. На Габри это не действовало. «Я ж тебя на сквозь вижу. Сидишь, ухмыляешься, а сам думаешь, что со мной делать из-за подслушанного». Габриэль улыбнулась собственным мыслям. Зато тот, видимо, все сразу и понял. Они оба все поняли без лишних слов.
– Дата-кристалла с твоего нейро-обруча мне будет достаточно, чтобы я закрыл глаза на все ваши нарушения – спокойно и уже без улыбки произнес он прямо.
– С детства не научили переходить на нейро-канал в общественных местах, да? – парировала Габри.
Звёздный маршал снова улыбнулся. Он демонстративно вздохнул, помотал головой и зашел с другой стороны:
– Ладно. Каюсь. Не вежлив. Предлагаю начать сначала… Мое имя Шэмол Крит, можно просто Шэм. Я – звездный маршал ГЛТК и отвечаю в этом секторе за закон и порядок.
Настало время ухмыляться Габриэль:
– Насколько я поняла, мы в нейтральном космосе. Тут не действуют законы ни Федерации, потому что мы покинули ее пределы, ни Альянса, потому что еще не влетели туда.
– Да. Верно… Но есть еще ГЛТК и Звездный Патруль… Да, и мы с вами не в черном вакууме общаемся. Это станция «Пустапао-Энерджи», которая принадлежит ГЛТК.
И тут Габри слегка растерялась. С его уст все звучало, вроде как, верно и логично. Выходило, что он действительно, как бы, главный тут. Она молчала. Ее ум занялся срочным призывом по нейро-чату кого-то из «своих». Мифаста отозвался быстро. Его ответ пришел почти сразу же:
– С чего эти маршалы такие дотошные? Обычно тут такие проходимцы летают, что мы в сравнении с ними – просто вершина порядочности и соблюдения всех правил… Ну, ответь ему, что мы не хотим проблем и скоро покинем станцию, если чем помешали… Тем более разгонные кольца уже прибыли и заряжаются в 7-м доке.
Габриэль думала было так и ответить, но быстро осеклась, потому что знала первопричину, а поделиться с Мифом отчего-то не захотела, решив, что уладит все сама. Теперь выходило так, что подслушанный нечаянно разговор вылезал ей боком. «Да пошел он со своими претензиями!».
– Мы ничего не нарушили и скоро улетим – ответила Габриэль. – А все ваши эти разговоры с преторианцем там в каюте отдыха мне до утренней зари.
Шэмол не отступал. Он выставил вперед руку:
– Дата-кристалл… Обещаю, удалить только наш разговор.
– Ха! Вот еще! … Я ж не одна. Могла и обменяться записями… Не подумал о таком? … Теперь что, у всех дата-кристаллы изымешь? – ответила Габриэль и сложила руки крест-на-крест, выказывая тем самым свое полное нежелание идти на встречу требованиям маршала.
Сама она в это же самое время снова обратилась к Мифу:
– Что он может с нами сделать на этой станции? Арестовать? Оштрафовать?
Ответ снова был незамедлителен:
– Да ничего он не может! Мы оплачиваем зарядку и пополнение припасов. Оружие на борт не проносили. Кражи и разбой не совершаем… Шли его в задницу! … Я сейчас выйду и все решу. Все равно уже никакого релакса!
Последнюю фразу Миф в уме произнес с нескрываемым раздражением. Шэм, внезапно, тоже как то успокоился и больше не наседал. Он сидел напротив с сильно озабоченным и напряженным лицом. Видно, что намек на рассылку записи произвел на него впечатление. Зато к нему обратилась сама Габриэль:
– Шел бы ты к своим… Тебя, поди, уже заждались… А мы скоро улетим. И секрет твой нахрен мне не упал.
Шэм молчал и даже не шелохнулся, тем еще больше нервировал Габриэль. К ее большому облегчению к ним за столик «упал» Миф:
– Мое имя Мифаста. Капитан «Спэйсгейта» из 6-го дока. Торговая гильдия ГЛТК. Чем могу быть полезен?
Маршал перевел свой ставший совсем недобрым взгляд, затем внезапно усмехнулся и сказал:
– Шаттл в угоне. Я имею право арестовать судно.
Оба Габриэль и Мифаста от удивления переглянулись. Сам Миф не растерялся и тут же возразил:
– В угоне!? Этого не может быть! … Где? У наемников? В Федерации? У Альянса? … А мы сейчас где?
– Вы на территории ГЛТК – спокойно посматривая на свою правую ладонь, выставленную на стол для получения дата-кристалла, пояснил Шэм.
– Вот именно… У ГЛТК к нам какие претензии?
Миф, прямо и не моргая, посмотрел маршалу в лицо. Тот избегал зрительного контакта. Габри физически ощутила правоту Мифасты и даже немного успокоилась. Шэм явно имел некий козырь в рукаве, а потому хоть и крутил головой, но и уходить из-за столика не собирался. В какой-то момент он замер и посмотрел на обоих: и на Мифа и на Габри:
– Шаттл – это полдела. Его владелица некая Вирджиния Голд, она же Тулулу Охчи, в розыске по линии «Зова Вальхаллы».
Габриэль хотела что-то сказать, но Миф опередил ее, положив руку на плечо. Он, не отрывая глаз, буравил улыбающегося Шэма, словно тот получил чейн-перевод на кругленькую сумму кредов.
– А ты – представляешь тут наемников «Зова»? Или, все же, ГЛТК? … Тогда к чему все эти намеки? – возмутился Миф. – Сколько тут летаю никогда не видел, чтобы звездные маршалы страдали по поводу юридической чистоты кораблей и шаттлов… Мы ж расплатились за полученные услуги, значит к нам нет вопросов.
Тот кивнул головой, но гадостной улыбки с лица так и не убрал.
– Расплатились-то расплатились… Однако за поимку наемницы Вирджинии-Тулулы объявлена солидная награда.
Габриэль с Мифастой снова, незаметно покосив глаза, переглянулись. Они оба понимали, что такое поведение чревато, но эмоции постепенно брали верх. Габриэль прямо кожей под комбинезоном почувствовала нависшую опасность. «Сдать бы эту Тулулу и дело с концом!». В нейро-чате тем времени среди альхонского отряда шли дебаты. Миф эмоционально убеждал Дункана, Апполо и Тулу срочно покинуть релакс-камеры и направиться к 6-му доку по круговому коридору в обход столовой сразу к лифту, чтобы не попадаться на глаза «дотошному маршалу».
– И что с того? Вы ж тут как представитель закона от ГЛТК, а не как охотник за головами. Да и сам статус станции подразумевает мирное пребывание всех гостей. Разве нет? – снова попытался Миф, взяв себя в руки и немного успокоившись.
– Конечно-конечно! … Я к тому, что возможно вы и сами не против пойти на… хм… сделку… и сдать нам ее. Для этого вам и делать ничего не надо… Я уверен, что она тут в одной из релакс-капсул. Ведь так?
– Не знаю, о чем вы! – резко осек его попытку сговора Миф.
Габриэль же внезапно засомневалась. Она вспомнила, как Тулулу лихо расправилась с их командиром на Кроне. «Хм… Неужто действительно такие большие креды за нее или это попытка нас разругать ради дата-кристалла!? … Эх! Жаль не поинтересовалась!». Она посмотрела на Мифасту и хотела было ему кое-что пояснить, но передумала. Тем временем Шэм внезапно встал и вышел из-за стола, бросив напоследок:
– Всё знаете… Если вдруг надумаете, я здесь. Там большие креды. Всем хватит… А и шаттл ваш с разбитым ди-фазером. Я б оплатил ремонт в качестве задатка… А дата-кристалл ваш мне и не нужен совсем. Я подружиться, контакты наладить хотел… В общем, подумайте.
Мифаста вопросительно посмотрел на Габри, но та сделала вид, что и сама не поняла, к чему тот. Она все еще опасалась поделиться добытыми знаниями, прям физически ощущая угрозу от этого с виду деликатного и мирного представителя закона. Мифаста, вежливости ради, проводил отходящего от их столика звездного маршала ровным взглядом. Габриэль смотрела то на него, то на удаляющегося «коротыша». Тот вернулся за свой стол, где уже сидела вся дюжина в черных и сине-голубых комбинезонах и ждала только его.
– Я думала ГЛТК и Альянс в контрах после Найромского прецедента – тихо прокомментировала Габри, внезапно вспомнив что-то такое из новостей.
Мифаста ухмыльнулся и повернулся к ней.
– Изучила про Найрому? … Все верно. Они не дружат. Только дипломатические контакты и зарядные станции согласно Конвенции…
Он умолк, не договорив, затем махнул подбородком в сторону большого стола с разноцветной компанией и добавил:
– У этих, скорее всего, свой совместный бизнес. Уверен, что нелегальный или полулегальный. Иначе не привлекали бы звездного маршала… Видимо, дело большое и денежное. Сейчас празднуют успех, не иначе… Вон мета рекой, и закуски недешевые. Все довольные и счастливые… Не пойму только, чего они до нас до-колупались.
На последней фразе он даже как-то многозначительно посмотрел на Габриэль. Она слегка замялась и отвела взгляд, но решилась-таки на признание: