— Теперь это не только Тимохин меч, дружинник. Теперь это ваш меч. С ним на двоих.
— Я… дружинник? — переспросил Оряса. В его глазах блестели слезы.
— Ты, — кивнул Данила. — Самый настоящий дружинник, защитник Кремля.
Оряса слабо улыбнулся. И умер с улыбкой на окровавленных губах, искусанных в горячке боя.
Я поднял голову. Только сейчас я понял, что автоматы неведомых помощников больше не стреляют. И что во внезапно наступившей тишине я слышу лишь удаляющийся топот тысяч ног по земле, утрамбованной и сцементированной кровью.
Мутанты уходили. Может, нажрались мясом сородичей. А может, решили, что скудная добыча все же не стоит такой крови. Хрен его знает, как оно на самом деле, но сиамы организованно отступали на свою тепличную территорию.
— Нормальный ход, Снайпер, — поднимаясь на ноги, произнес Данила со скрытым упреком в голосе. — Нас, значит, в подземелье спустил, а сам воевать отправился?
— Самый нормальный ход, — парировал я. — Толку от вас все равно никакого не было, а суету лишнюю точно бы навели. А мне стрелять надо было. Ты ж сам знаешь, стрельба суеты не терпит.
И обернулся посмотреть, что за люди к нам на помощь пришли.
Их было двое. В бою они залегли за поваленные деревья, чтоб упор при стрельбе был понадежнее, а сейчас, тихо матерясь, выпутывались из веток. Деревья-то, не смотри, что прижаты к земле, живые оказались. И хищные. Да только ничего дендромутантам не обломилось.
Стрелки были одеты в военные противорадиационные костюмы, в том числе предусматривавшие противопулевую и противоосколочную защиту, — те самые, что мы нашли в электромобиле собакоголовых.
Данила на всякий случай положил ладонь на рукоять меча — больше чтобы солидность соблюсти, ибо с расстояния в двадцать метров автоматчики могли запросто превратить нас в решето. Но я уже точно знал, кто перед нами, потому просто поднялся с колен, забросил СВД за плечо и приготовился знакомить Данилу с нашей неожиданной группой поддержки.
Однако знакомить не пришлось. Автоматчики отбросили тонированные забрала шлемов — и дружинник аж присвистнул от удивления.
— Богдан? Ты, что ли?
— Данила! — расплылся в улыбке здоровяк, стоявший рядом с Кощеем. — Какими судьбами?
И тут же пояснил своему напарнику:
— Это тот самый разведчик, что в Кремль танк пригнал. Я свой первый в жизни боевой автомат из его рук получил, когда на нас нео перли вместе с боевыми роботами!
— Ну вот и славно, — сказал я Кощею, наблюдая, как Данила с Богданом хлопают друг друга по плечам. — И все-таки — какими судьбами?
— Мои на радостях, что караван собакоголовых перебили, бросились военные склады штурмовать. Без подготовки, без плана. Мол, мы всех их теперь одной левой уделаем. Пытался удержать — бесполезно. Ну, мутанты им и надавали по ушам. Откатились «Лоси» на старые позиции и давай снова по складам из баллист лупить. Ну а меня все это взбесило конкретно. К тому же Богдан вспомнил, что ты говорил про какой-то бункер, к которому вы идете. И что он типа около МКАД расположен. Ну мы, недолго думая, оседлали уцелевший электроцикл, оделись в костюмы, благо они «Лосям» на фиг не уперлись, и рванули короткой дорогой.
— По МКАДу, — уточнил я.
— По ней, — кивнул Кощей. — Не поверишь. Едем, а дорога сияет под колесами. И свет от встречной полосы вверх идет — прям до небес. Видимость чуть больше, чем никакая. Один раз нас влево занесло, а там отбойника нет — разобрали его, что ли, на блоки, или сам развалился от времени. Я думал, в кювет улетим. Ан хренушки. Будто об стену долбанулись, и нас снова на дорогу выкинуло.
— Силовой щит, — кивнул я. — Теперь ни с внешней стороны в Москву не попасть, ни из Москвы не выбраться.
— Похоже на то, — согласился Кощей, стаскивая с себя неудобные противорадиационные доспехи. — С другой стороны аномалии перешеек сохранился, соединяющий остров с Кольцевой дорогой. Наличие только одной радиальной дороги говорит об ограничении доступа в центр аномалии. То есть здесь раньше все было продумано так, чтоб никто посторонний сюда не лазил. Мы с Богданом как раз после удара об щит в себя приходили — и тут выстрелы услышали. Ну и рванули сюда по перешейку. По ходу, успели вовремя. Ну что, берете нас обратно в команду?
— Да не вопрос, — пожал я плечами. — Интересно же понять, чего ради мы все сюда приперлись. Только вот парня похоронить надо, — сказал я, показав глазами на труп Орясы, лежавший возле самого моста.
— Похороним, — вздохнул Кощей, доставая из кобуры тепловой пистолет и щелкая ногтем по ограничителю. — Ну, парень, легкой тебе дороги в Край вечной войны.
И выстрелил.
Тело мертвеца мгновенно объяло пламя. «Грамотный выстрел, — отметил я про себя. — Энергии потрачено ровно столько, сколько необходимо для того, чтобы сжечь труп». А еще мне подумалось почему-то, что маркитант знает, зачем мы сюда притащились. И что дело далеко не в том, что Богдан случайно вспомнил о каком-то бункере. Интуиция это называется, которая меня редко подводит.
Далее торчать на одном месте было ни к чему, да и опасно — сиамы могли одуматься и вернуться.
— Ну пошли, что ли, — сказал я, кивнув в сторону открытого люка. — Посмотрим изнутри на Измайловскую аномалию.
Спуск оказался недолгим. Я отсчитал полсотни перекладин, покрытых какой-то слизью, и, когда лестница закончилась, спрыгнул на бетонный пол небольшого помещения. Под потолком квадратной комнаты, рядом с круглой дыркой лаза, откуда я только что вывалился, слабо мерцали красным квадратные плафоны аварийного освещения. Угу, стало быть, электричество тут имеется. Уже хорошо.
— Ну и кто ты после этого? — угрожающе поинтересовалась Настя.
Кио сидела на корточках, положив себе на колени голову Фыфа и поглаживая ее по лысине. На губах мутанта застыла блаженная полуулыбка. Судя по морде, шам уже оклемался после мозгового штурма, но вполне был доволен жизнью и ничего в ней менять не собирался без экстренной надобности. Понимаю. Лежи себе, тащись… Такая телка тебя по тыкве наглаживает. Я б на его месте тоже лежал и вставать даже не думал.
— В настоящий момент я жертва твоего необоснованного наезда, — сказал я. — А где Шерстяной с Коляном?
— Где-где, — проворчала кио. — Тебя с Данилой ждали. Не дождались и поперлись на разведку. Туда.
И кивнула головой в сторону серьезно побитого дверного проема без двери. Так-так, судя по развороченному бетонному косяку, дверку выносили направленным взрывом.
— Хорош тащиться, телепат, — бросил я Фыфу. — Пора выдвигаться.
— Ну вот, очередной завистник детектед, — недовольно проворчал шам, открывая глаз. — Думается мне, дорогая, всю свою последующую жизнь я только и буду делать, что гонять твоих потенциальных ухажеров.
Я представил себе, как маленький Фыф отгоняет качков вроде Данилы от огнедышащей кио, и невольно хмыкнул. Хотя шам и ментально долбануть может неслабо. Но все равно забавно…
Тем временем с лестницы попрыгали вниз Данила, маркитант и его габаритный спутник.
— Ну вот, все в сборе, — сказал я. — Настя, Фыф — это Богдан с Кощеем, прошу любить и жаловать. Ну что ж, пошли глянем…
— Не фига там глядеть, — мрачно сказал Шерстяной, входя в комнату. — Заперто там намертво.
— Там есть нестандартный кодовый замок, — расшифровал посыл Шерстяного семенящий за ним Колян. — Высочайший сложность. Я такой никогда не видеть. Очень сложный автономный электроник.
— Тем не менее глянуть стоит, — сказал я. — Не зря ж мы в такую даль перлись…
…Замок и вправду оказался нестандартным. Как и мощная дверь, намертво запечатавшая проход в конце длинного извилистого коридора, к тому же круто ведущего вниз. Я на высоких ступеньках чуть ноги не переломал, а уж как витиевато матерился Шерстяной, проезжаясь по древним строителям и их родословной, — это не передать. Это надо слышать. Тем не менее путь был окончен, и мы все сейчас стояли перед очевидно непреодолимой преградой, почесывая в затылках и осознавая, что всё, приехали. Кумулятивных зарядов у нас нет, так что пора поворачивать лыжи на сто восемьдесят…
— Бункер, — вдруг сказал Кощей.
— Бункер, — эхом отозвался Богдан, зачем-то доставая из ножен свой меч с фигурной рукоятью. — Тот самый, о котором ты говорил?[13]
— Похоже на то, — с некоторым напряжением в голосе проговорил Кощей. — А ты проверь.
— Попробую, — сказал дружинник, слегка коснувшись своей ладони лезвием меча.
Кожа разошлась, словно по ней не мечом, а бритвой полоснули. Показалась кровь. «Необычная у меча заточка, — отметил я про себя. — Не под рубящее оружие. И сталь необычная. Так моя „Бритва“ режет. Уж не из зараженных ли земель Украины ведет свое происхождение меч Богдана? Хотя нет, вряд ли. И здесь, в Полях Смерти, говорят, оружие прожигают до таких ТТХ, что поневоле в чудеса поверишь».
Тем временем Богдан взялся окровавленной ладонью за фигурную рукоять меча, на которой была изображена какая-то птица, раскинувшая крылья. Свободной рукой дружинник отвинтил навершие рукояти и легко вынул из нее клинок. После чего подошел к двери вплотную и вложил окровавленную рукоять меча в углубление, формой напоминающее… раскинувшую крылья птицу.
— Ключ принят, — раздался у нас над головой бесстрастный женский голос. — Идет анализ ДНК владельца ключа. Предупреждение. В случае отсутствия предложенной структуры ДНК в базе данных ключ будет считаться похищенным, а все лица, находящиеся в карантинной зоне, уничтожены. Оставшееся время анализа — тридцать секунд.
Где-то наверху, над нашими головами, послышалось шипение. С таким звуком обычно закрываются двери очень хороших лифтов. Или идеально подогнанные люки автоматических герметичных шлюзов.
Однако Богдан был невозмутим. Перемотав руку узкой полоской белой материи, он стоял, скрестив руки на груди, словно князь, ожидающий, когда же нерадивая челядь, наконец, соизволит отпереть для него ворота.
— Пятнадцать секунд, — произнес голос.