Утолив первый голод, я взялся за одежду и уже через несколько минут вышел в коридор.
Хм, никого.
Спустился вниз, вышел во двор… везде пусто.
Странно, и самое странное – я не ощущаю особой опасности.
Была мысль наведаться в подземелья, посмотреть на портал (уж там-то точно должен быть кто-то, пусть не спасенные земляне, но хотя бы охранный пост), но тут я услышал далекое тарахтение моторов на реке.
Все население крепости, чуть более полусотни человек, собрались на расчищенном и немного приведенном в порядок причале.
– Очнулся! Это хорошо, – обрадовался Черный, увидев меня. – Ничего не болит?
– Болит у меня всё, но помирать не собираюсь, – огрызнулся я. – Что у вас тут происходит, почему в крепости никого?
– Посты на своих местах, кто не занят только тут. Медведя, вот, встречаем. Слышишь, лодки ревут? Это его команда возвращается.
– С людьми что, которых я привел? И сколько я провалялся?
– Эти так и сидят у портала, побузили, правда, м-да… еще немного и пришлось бы в потолок пару раз пальнуть. В основном кричали родители и дети тех, кого в лазарет забрали. Потом успокоились, когда мы им родственников вернули. Лежал ты сутки почти. Сейчас уже полдень, а упал ты вчера часа в два дня.
– Вернули, значит, а я и смотрю, что один в лазарете оказался.
Вскоре черные точки на реке превратились в крошечные лодочки, а спустя двадцать минут из трех «зодиаков» на причал выбрались два десятка людей, вооруженных не просто до зубов, а до пломб в них и ногтей на ногах. Выделялись среди них только две девушки – обе лучницы, у которых кроме основного оружия и колчанов вдобавок было по паре клинков, и всё. Одна из них с криком метнулась ко мне.
– Максим!
Если бы не Черный, заботливо придержавший меня, то Ольга снесла бы с ног в своем порыве.
– Максим! Живой! – торопливо произнесла она и прижалась ко мне всем телом.
– Живой, ага, – растерянно ответил я, сбитый с толку таким эмоциональным выходом девушки, и следом машинально спросил: – А ты как?
И тут она всхлипнула, чтобы через секунду начать заливать мне рубашку слезами.
– И что встали? Театр вам нужен? – раздался ворчливый голос Медведя. – Почему работа стоит? Народ в шалашах ютится, ждет переселения в крепость, а вы тут балду пинаете!
За минуту вокруг почти никого не осталось. Даже сопровождающие Медведя бойцы и иные тихонечко свинтили в крепость, подальше от рассерженного начальства.
– Потом намилуетесь, сначала дела. Оля, ты оглохла? – сказал он, когда на причале осталось семь человек, включая Черного, шши и меня с Олькой.
Глава 17
Сегодня я проснулся намного раньше Ольки. Обычно все бывает наоборот, а этим утром вон как вышло. И встать, не разбудив девушку, не получится – она наполовину лежала на мне, закинув левую ножку на мое бедро и устроившись лохматой головкой на моем плече.
Хорошо-то как! Только в последние пять дней я понял, чего мне не хватало в этом мире – человека, с которым мне будет хорошо, от которого в животе бабочки порхают (не мои слова, это Оля сказала о своих ощущениях рядом со мной, а я понял, что испытываю то же самое чувство). Эх, хорошо!!!
Одно напрягало: девушка оказалась невероятно ревнивой и собственницей до мозга костей. Не знаю, как она смогла убедить Сильфею, но моя шши уже третий день ночевала в палатке по соседству, оставив шатер в распоряжение мое и землянки.
– Тронк’ра!
А вот и она, только вспомни.
На очень тихое обращение Оля отреагировала, как на удар набата – мгновенно распахнула глаза и посмотрела в сторону входа, где спустя секунду появилась шши.
– Тихо, Оль, это Сильфея. Наверное, случилось что-то, – я погладил девушку по голове, попробовав расправить ее лохматую прическу.
– Скажи, чтобы тебя оставили в покое, – пробурчала она, скользнула вперед и полностью легла на меня, после чего потянулась всем телом. Учитывая то, что спали мы нагишом, от этого провокационного движения у меня сердце забилось часто-часто и кровь прилила к низу живота. И плевать ей было на Сильфею, которая стояла в двух метрах от ложа и спокойно смотрела на нашу парочку. Правда, если землянка и хотела вызвать ревность или заявить о своих собственнических желаниях в отношении некого тронка, то это у нее не удалось: от Сильфеи даже легкого дуновения этих чувств не пришло по связывающему нас эмоциональному каналу.
– Оль, я бы с радостью, но не могу, – вздохнул я. – По-любому, Медведь очередной совет собрал и меня туда зовет.
– Пусть сам свои проблемы решает. В прошлый раз я чуть с ума не сошла, когда ты пропал на несколько дней! Почему ты должен за них всё делать?
– Вот такой я незаменимый человек. Гордись!
– Гордиться хочу наедине с тобой, – сказала она и приникла к моим кубам. – М-м-м…
Отпустили друг друга только спустя несколько минут и то с великим трудом. Дай я слабину, и на совете окажусь в лучшем случае через час.
– Оль, вечером я буду полностью твой.
– И завтра!
– И завтра, – легко согласился я.
– Врешь же, – вздохнула Оля и скатилась с меня, напоследок ущипнула за бедро.
– Уй!
– На память, чтобы знал, как свою девушку бросать утром без чашечки кофе и порции любви.
Собрался я быстро, да и что там было из этих сборов-то – надеть трусы, шорты да майку.
– Сильфея, что там такое срочное? – спросил я шши, которая тактично вышла на улицу, когда я поднялся с кровати. Раньше такого от нее не видел, но чем дольше со мной находится, тем больше приобретает привычки землян – такт, вкусы в одежде, общительность.
При нашей первой встрече она не считала нужным прикрыть тело, хотя и сумела из почти что дерюги подогнать по себе одежду и очень-очень красиво справилась с этим. Раболепие уже не так бросалось в глаза, начала нормально общаться с окружающими (но лишь с единицами, прочие, особенно женщины, даже дорогу старались уступить, если их путь пересекался с моим).
– Пришли иные и сказали, что Медведь собирает совещание.
Ну, я так и подумал, хотя рановато что-то… я посмотрел на часы… ну да, рано – еще восьми нет.
– А что за иные?
– Перевертыши.
– Сучки драные, кошки блудливые! – не стала сдерживать своих эмоций Ольга и тут же заявила: – Я с тобой!
Те, о которых она так нелицеприятно высказалась, ждали меня снаружи.
Две крупные волчицы – снежно-белая и антрацитово-черная, небольшая пантера и каракал – песчаная рысь с золотисто-медной шерстью и черными кисточками на ушках.
Когда я появился на улице, рысь встрепенулась и… за долю секунды превратилась в Элю, красавицу из моего родного города, которую я с прочими землянами провел через джунгли и портал в крепость.
– Привет, Максим! – улыбнулась она мне и тут же сообщила: – Медведь срочно всех собирает в администрации. Нас отправил за тобой.
– Сказала? А теперь свободна, – зло произнесла Олька, выскочившая из моего жилища чуть позже меня. – Дорогу мы знаем, не заблудимся.
Эля даже бровью не повела, продолжая смотреть мне в глаза и мило улыбаться. Ведь точно понимала, что это бесит Ольгу, но продолжала демонстративно игнорировать ее и флиртовать со мной. Кошка, что тут еще сказать.
– Мы уже готовы, Эль. Пошли, – ответил я, потом наклонился и прошептал на ушко своей спутницы. – Оль, ну хватит уже, в самом деле, что как маленький ребенок себя ведешь? Стыдно же.
– Стыдно у кого видно, – отрезала она и сделала пару быстрых шагов вперед. Потом опомнилась, вернулась и взяла меня под руку. – С вами, парнями, по-другому нельзя – чуть какая кошка драная хвостом пушистым махнет, и сразу вы в придурков превращаетесь.
Эля фыркнула, потом подмигнула мне, послала воздушный поцелуй и вновь обратилась в каракала.
Девушки-иные растянулись в линию и шли первыми, за ними двигались я и Оля, за моей спиной, как тень, находилась Сильфея.
Несколько раз рысь подбегала ко мне, успевая задеть длинным пушистым хвостом меня, и убежать вперед до того, как лучница замахивалась ногой. С такой ревностью как бы мне не принять участие в спектакле «Отелло и Дездемона. Все наоборот».
Наконец, через несколько минут мы добрались до штаба. И вчетвером – Эля приняла человеческий облик и пошла с нами, прошли в совещательный зал. Который уже был полон.
С того момента, как меня познакомили с шестеркой членов Совета в поселении рядом с Золотым Городом, количество вожаков увеличилось больше чем вдвое.
– А вот и наш любитель поспать, – поприветствовал меня Медведь. – Почему вас так много?
– Нас столько, сколько нужно. Лишних сами выгоняйте, – бросила Оля и кивнула мимоходом на девушку-рысь.
– Кто бы тут что говорил, – не осталась та в долгу и продефилировала (именно так, простой походкой ее шаг нельзя было назвать) к свободному стулу за большим столом.
– …
– Тс-с, Оль, – шепнул я на ушко спутнице, – потом разберешься.
Как обычно, я занял место рядом с Федькой и Виктором из вэвэшников. Так как сегодня я был не один, то парням пришлось сдвинуть свои стулья в сторону, чтобы освободить место для Ольги.
– Все заняли свои места? Готовы слушать? – поинтересовался Медведь у меня.
Я кивнул.
– Отлично. На повестке дня проблема с крепостью и нарушением моего приказа…
Федька едва слышно тяжело вздохнул и заелозил на своем месте.
– …Федот, что я говорил о выходах в джунгли?
– Запретил всем покидать стены, – бодро ответил тот.
– Совсем для всех, так? – глава слегка изогнул левую бровь.
– Ну-у, – протянул воевода, – вроде бы про разведку не было речи. Разведка же – это разведка.
– А я помню совсем другое! – внезапно рявкнул Медведь и ударил кулаком по столешнице. – Рассказывай, все хотят узнать.
– Разведчики… – начал было вещать Стрелец, но был снова перебит главой:
– Разведчики?!.
В общем, во время инспекции отряда охранников и рабочих Стрелец решил осмотреть окрестности и заодно разжиться свежим мясом, так как от рыбы уже готовы были у всех вырасти жабры и чешуя, а мясных припасов до крепости не доходило.