Слова. Буквы. Какой толк от умения читать, если всё равно ничего непонятно? Воин скривил губы и провёл ладонью по лезвию меча. Руны не нужны ему. Пустые слова тоже. Он посмотрел на небо вновь. Разума коснулось чувство – обида, лёгкое недовольство. Они шли от меча.
-Аргхан. – Решительно сказал Логан, вновь глядя на меч. – Твоё имя.
Обида исчезла, сменившись удивлением, а вот недовольство не пропало – у меча было другое имя. Но открывать его он не пожелал. Оружие Богов…, по сознанию, словно плёткой по спине, ударила новая резкая эмоция – злость. Логан вложил в свою мысль не те слова. Меч был вещью в себе. Тот, кто держал его рукоять – хозяином ему не был.
-Как хочешь. – Логан убрал оружие в ножны. – Если ты позволишь себе слишком много, я просто выброшу тебя.
Полная тишина. Казалось, оружие Агаменнона, парализовало от сих слов. По крайней мере, Логан так понял молчание меча – что-то сродни оцепенению человека услышавшего нечто невероятное, не укладывавшееся в его понимании. И, кажется, меч обиделся. Он больше не светился, не горел и весь следующий месяц вообще никак не проявлял своей магической сущности.
Первым вернулся Страйк.
Далеко в лесу, затрещало дерево и с ещё более громким треском упало. Логан поднялся, стал вглядываться в лесной массив. За стволами деревьев, разлапистыми кронами, сумраком леса, ничего видно не было. Обыкновенный лес. А где-то в его глубине трещат ветки. Кто-то ломится сквозь них, совершенно не разбирая дороги. Впрочем, может быть, этот кто-то, просто не умел двигаться по лесу иначе. Или был слишком огромен для этого.
Фигура гиганта появилась в сумрачном лесу, минут через десять. Настоящий титан ломился сквозь бурелом, даже не пытаясь обходить поваленные стволы, молодые деревья и заросли кустарника. Впрочем, кустарника тут было немного. Слишком мало света проникает сквозь лесной свод. Немногие растения способны выживать в таком густом лесу.
Кошки проснулись и замерли по обе стороны от Логана – недовольно морщившегося. Рядом с нынешним Страйком, отребьем Империи Пиренеи, он, арийский король, казался щуплым юношей. Несколько бодрило уродство этого титана, его исключительно маленькая голова. Она у Страйка прежней осталась, просто в комплекте с таким громадным телом, смотрелась ну уж совсем не к месту. Несмотря на размеры могучего тела, громадные мышцы, рост под три метра, несмотря на весь грозный внешний вид титана, при взгляде на него, уголки рта непроизвольно растягивались в улыбке. Гигант проломился сквозь лес, вышел на луг и сбросил наземь свою ношу – издалека, её заметно не было. Логан кивнул великану и глянул на…
-Что это? – Удивлённо расширив глаза, проговорил ариец.
-Лесной тур. – Лысая голова титана покраснела. Причём вся. Даже оба уха. Он заломил руки, чудовищные мышцы напряглись, и он отступил от туши довольно вкусного бычка. У лесных туров, мясо куда нежнее и сочнее, чем у степных.
-Хм. – Логан почесал затылок. К туше подошёл. Головы нет. Мускулистая шея низкорослой животины, разворочена непонятно чем. В мохнатом боку громадная оплавленная дыра, рёбра торчат наружу. Одной ляжки нет, на её месте оплавленный огарок.
-Я это… - Страйк вытянул руку, и плоть вдруг развалилась на несколько частей, кисть тоже изменилась, да так всё это быстро происходило, что у Логана в глазах рябить начало. Тигры отступили, оскалив клыки и тихо зарычав. – Вот.
Вместо нормальной правой руки, от локтя гиганта, протянулось непонятно что. Металлическая трубка, ещё какие-то металлические части. Всё это опоясывает красная, оголённая плоть. Даже несколько капель слишком яркой крови, упало на траву. И жилы эти белесые…, Логану стало немного не по себе. Он видел сотни трупов. Видел такие, что при одном взгляде на них, рабы Тара, падали белые от ужаса, без сознания. Тела, оставшиеся после пыток северян - он привык к смерти во всех её обличиях. Но видеть вот такое, притом, что растёт это нечто из живого и вполне хорошо себя чувствующего человека…, к такому сразу не привыкнуть, сколько бы ужасов не видел прежде.
-Я вот узнал, на охоту когда пошли…, - тут он почему-то смутился и продолжил после некоторой заминки. – Когда я пошёл сам охотиться, один. Оно само собой получилось. Эта штука вот так делает. – Страйк направил свою изуродованную руку на ближайшее дерево и зажмурился.
-И? – Нетерпеливо произнёс Логан, когда Страйк, зажмурившийся, простоял минут примерно пять. Ничего как бы ни произошло. Парень тужится, жмурится, странно постанывает, рукой своей уродливой потряхивает, и всё.
-Сейчас. Я просто не совсем разобрался. – Страйк вновь напрягся, сказал нечто вроде «ааааууурр» и…, и ничего не произошло. Он бессильно опустил руку и в этот момент сработало.
-Больше так не делай. – Прохрипел Логан, несколько бледный. Отряхнул землю с волос, отлепил травинку ото лба. На тушу тура глянул. Точнее на то место где она лежала. Бык пропал. В метре от места, где он лежал, зияла глубокая чёрная воронка. Туда как раз и ударил синий сгусток непонятной, но явно магической природы.
-Прошу прощения. – Гиганта взрывом отбросила не сильно далеко. Ожоги на голой груди уже затянулись, и он сейчас сидел, удивлённо себя ощупывая. Раны, вот они – есть, заживают, а боли нет. Страйк ещё не привык к этим своим странным способностям.
-Куда бык делся? – Как ни высматривал, а найти его Логан не смог. Зелёная полянка вся чёрная от разбросанной колдовским взрывом земли. Всюду куски дёрна. А ошмётков плоти или кусков туши нет. Значит, этой магической силой, её целиком куда-то отбросило. Силой, совсем недавно, случайно доставшейся слабому и бесполезному существу, кое-как сумевшему доказать, что он не слабее самых маленьких детей Тара, начавших обучение в Малом Городе. Вот, случай с ним – явное доказательство, что Боги, пусть и реальны, а всё же не всевидящи. Они просто сильнее всех. Как взрослый опытный воин Тара, несоизмеримо сильнее 5-ти летнего малыша, отправленного на обучение в Малый Город, так Боги, сильнее всех людей.
Логан послал Страйку хмурый взгляд и кивнул сам себе – так и есть. Славный Город ошибался, отрицая существование Богов. Это всё равно, что отрицать реальность таких великих героев как Аргхан, основатель Тара, Кемер – первый и единственный король сумевший пробиться за стену Вестфаллии и разграбить её окраины. Так и есть. Разница просто в силе.
Может об этом слова на лезвие чёрного меча?
-Вон. – Страйк показал рукой, снова обретшей нормальные очертания, куда-то на кроны деревьев. Логан поднял взгляд. Тур висел там, насаженный на ветку. Дыркой в боку, к небу. Хм, вот значит, как Страйк охотился. Использовал магию, для поиска и поимки обеда.
-Сними его. – Презрительно фыркнув, приказал король. Ну а как иначе воспринимать того, кто применяет магию, для охоты? Ведь такой охотник применяет её, лишь по одной причине. Он просто слишком слаб и глуп, что бы охотиться как должно мужчине, с оружием, требующим личной силы, ловкости, умения. Страйк, уже не в первый раз, упал в глазах арийского короля.
Король вернулся на прежнее место. Сел под деревом и стал ждать. Метрах в десяти от него, Страйк пытался снять тушу с сука. Подпрыгивал, дерево тряс, в общем, очень старался. Некоторое время Логан за этими попытками наблюдал. Было забавно. А когда Страйк попытался залезть по веткам на дерево, даже рассмеялся – толстая ветка, где-то на середине ствола, сломалась под весом гиганта, и он полетел вниз головой. В конце концов, Страйк подошёл к стволу, сложил руки в замок и врезал по нему что было сил. Дерево вздрогнуло, слегка накренилось. Он ударил ещё раз, а потом ещё. Ударе на десятом, ствол заскрежетал и рухнул на луг. Страйк подошёл к Логану гордо держа тушу тура в вытянутой руке. Король уважительно кивнул – такая мощь, заслуживает уважения.
Жаль, что она досталась такому ущербному существу, как Страйк, но саму силу, он уважал.
Захотелось есть. Логан пошарил глазами – Страйк сидит возле туши, на травке и сам себя ощупывает, осматривает, в общем, бездельничает. К тому же он воин никакой, получивший незаслуженную силу, причём случайно, и использующий её там, где уважающий себя мужчина, использует более достойные способы достижения своих целей. А он как-никак король.
-Страйк. – Гигант встрепенулся и посмотрел на арийца. Странно посмотрел…, не так как всегда. Словно мальчик Малого Города, прошедший первое испытание с игрушечным оружием в руках – у Логана, много лет назад, был такой взгляд. У Ронара был, у многих, кто сейчас мёртв.
Это ничего не меняет.
-Приготовь мясо, мы будем есть.
-Рррр. – Сказал лежавший рядом тигр. Учитывая размеры – Шэрхан. Логан повернул голову, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Тяжёлая морда зверя повернулась и из его глотки вырвалось. – Я тоже хочу есть. Рррр. Мне не нужно, жарррить еду.
Так и не нашёлся, что сказать в ответ. Не привык он ещё к говорящим тиграм. И как к ним относиться, пока тоже не понял. С людьми всё ясно и просто. Мужчины делятся на воинов и рабов. Женщины на Алых и тех, что при желании можно сделать рабынями в любой момент. А как быть с говорящим зверем? Учителям Малого города, мудрым пожилым воинам Тара, неизвестно было, как обращаться с такими существами, как их воспринимать, как к ним относиться. Таких если и встречали, о чём легенды Тара, обличённые в боевые песни, ничего не говорили, то, скорее всего, просто убивали их в славной битве. В союзниках у сынов Тара, такие звери ещё не оказывались.
Логан просто кивнул, и оба тигра поднялись.
Тур оказался слишком большим, для двух зверей. Они не смогли съесть всё. Логан наблюдал за трапезой зверей и не уставал поражаться – они даже в этом изменились. Ладно, что во время еды теперь использовали передние лапы, почти так же как люди используют руки, но они стали аккуратны! Всего месяц назад, Шэрхан просто рвал жертву в клочья и пожирал куски. Теперь он аккуратно откусывал, кажется, даже брезгливо, игнорируя некоторые не очень вкусные участки…
Как-то это было всё странно. Логану пришлось сильно сжать виски, что бы вернуть разуму остроту восприятия – он словно не выспался. Слишком много всего случилось. Боги…, магия…, живой меч…, то, что произошло с Радоном, гибель Ворса, Ханта. Вампир, магией заполнивший его разум непонятными словами, образами. Почему