лько награда?! – удивлённо проговорил нюхач. – Это что за богатство-то такое?.. И что тут вообще происходит ночью?
Получено задание: защитить узел!
Награда за прохождение: броня и оружие системы, 10 000 монет системы, повышение всех навыков на 1 единицу, увеличение всех параметров на 2 единицы.
Возможны варианты в зависимости от качества выполнения задания.
Получено задание бога: сидите тут! Награда за выполнение – будете жить!
Задание срочно найти Игоря сына Алексея и помочь ему с его семьёй на узле Священной Пирамиды: обновлено.
Вы достигли узла Священной Пирамиды!
Поступите на службу к коменданту форта на Вершине!
– Куда я вообще попал, чтоб меня чудовища сожрали? – пробормотал Эрин, оглядевшись.
И, тут же заметив два трупа на опушке, поморщился:
– О… Не успели прибыть, а уже кого-то прибили! Узнаю Лёдное!
Посмотрев на вершину, нюхач снял с плеч рюкзак и начал копаться в багаже. Что-то ему подсказывало, что оружие надо доставать заранее… Иначе потом просто не будет времени.
Глава 8. Два лагеря
Шестнадцать патронов для ружья Игоря. И ещё пять патронов для ружья Эрина. Вот и всё, что осталось от боезапасов для огнестрельного оружия. Ещё был наган с девятью патронами. Весь огнестрел нюхача был передан Алисе, а Игорь взял своё ружьё и служебную дубинку Эрина:
Системная дубинка с шипами (сталь, дерево)
Прочность – 1178/1300
Эффекты:
Повышенный урон созданиям Порядка
Повышенный шанс дезориентировать противника
Повышенный шанс оглушить противника
Слабое поглощение усталости
Это оружие он помнил ещё по защите дома в Лёдном. Правда, основной бонус дубинки был как-то не востребован в последнее время. А вот теперь мог пригодиться…
Почти все прибывшие люди были неплохо вооружены. У ополченцев и ещё нескольких человек были ружья. У остальных копья, дубинки, арбалеты. С учётом всего этого, положение семьи Игоря казалось крайне незавидным.
Блокгауз, конечно, давал некоторые преимущества в защите. Правда, далеко не так много, как хотелось бы. Дом, обращённый бойницами в сторону лестницы, пока не был доделан. Перебраться из него в тот, который Мафил успел завершить, можно было по каменной стенке. Вот только укрытий на ней не было…
Так или иначе, встречать противника надо было из первого дома. Оттуда удобней всего было стрелять. Вот только Веру с её арбалетом туда не пустили. Всё равно издалека она пока попадала плохо, а скрываться в темноте от ответного огня было удобнее.
Джокера и прекку тоже не стали выпускать. Оставили на первом этаже у входа, куда будут, если не повезёт, вламываться штурмующие. Там, в узком пространстве, звери были опаснее всего для вооружённых людей.
А вот самому Игорю пришлось выходить наружу… И идти к лестнице на вершину пирамиды. Если уж и общаться с гостями, то именно там, чтобы не давать им приблизиться к форту. И это, конечно, не могло порадовать Алису.
– Милый, не надо! – уговаривала она. – Ты там как на ладони!
– Вы будете меня прикрывать, – попытался успокоить её муж. – Ты и Мафил. Я встречу гостей наверху лестницы. Если не уйдут, то побегу к форту. А вы не дадите им подняться и стрелять.
– А если они всем скопом полезут? – возразила Алиса. – У меня в ружье два заряда и семь выстрелов в «нагане».
– Этого хватит! – не согласился Игорь. – Мне не так далеко бежать. Да и лестница на вершину узкая! Не смогут они по ней всем скопом лезть. Не волнуйся.
В итоге ему удалось ускользнуть от взволнованной жены. И всё-таки двинуться к спуску. Хотя, если честно, Игорю и самому не нравилась идея встречать вероятных врагов на открытом месте.
То, что для одного – возможность, для него было риском. Будь он опытнее в подобных делах, то, возможно, смог бы уже на этапе переговоров остановить атаку. Но грамотно «брать на понт» ещё надо уметь…
И даже просто вести подобные переговоры надо уметь. А Игорь – не умел. Да, он читал об этом в книжках и видел такие сцены в фильмах. И всё-таки одно дело – со стороны наблюдать, а совсем другое – самому делать. К тому же, нельзя было сбрасывать со счетов внутреннюю нервозность, напряжение и усталость, накопившуюся за последние дни…
И хорошо ещё, если получится, как в старом сериале, где героя зациклило на корове, которую «мы доим». Там-то это хоть как-никак удачно смотрелось. А если разговор заклинит на чём-то однозначно глупом? Лучший способ спровоцировать кого-то, кто и так готов стрелять – нести чушь. Да ещё и неоднократно повторять её.
А именно так и происходит, когда за дело берётся неопытный человек. И всё же, чтобы начать стрелять по нападающим, сначала надо было запретить им входить на вершину.
Иначе как Упорядоченное поймёт, что штурм уже, по сути, начался? А значит, Игорю надо было выйти к незваным гостям. И объявить им свой запрет прямым текстом. И нравится ему это или нет, а делать придётся. К тому же, в глубине души ещё теплилась надежда, что можно решить дело миром… Или хотя бы потянуть время, чтобы дать себе ещё пару дней на подготовку.
С этими мыслями Игорь подошёл к краю вершины, рядом с вырубленной в камне лесенкой. И остановился с решительным видом. Спускаться ниже не имело смысла. Взяв ружьё двумя руками, готовясь в любой момент стрелять, Игорь стал ждать незваных гостей.
А их голоса уже были слышны снизу, из-за поворота.
– …Это… могут быть?..
– Да… Одни и те же…
– Вон подъём, народ! Лестница, кажется!
– А-а-а-а! Значит, вот как тут подниматься!
– А там что, правда, есть форт?
Несмотря на разговоры, доносившиеся до ушей Игоря, первые беженцы из Лёдного всё равно вывернули из-за поворота слишком неожиданно. Впрочем, двух хмурых ополченцев, которые шли впереди, и третьего, который тащился сзади с унылым лицом, тоже явно удивило наличие коменданта на краю обрыва.
Они даже не сразу заметили Игоря: сначала успели пройти ещё несколько шагов. А за ними как раз показались и остальные выходцы из Лёдного. Получилось очень удачно. До лестницы им ещё надо было дойти, а Игорь уже видел всех новоприбывших. И мог начать говорить.
Вот только он слегка растерялся, не зная, с чего вообще начинать. И упустил первые секунды, просто разглядывая прибывших людей. Однако ему повезло. Беженцы из Лёдного тоже немного растерялись. И поэтому лишь молча разглядывали человека, стоящего над обрывом.
– Для визита в гости у вас многовато оружия! – хмуро озвучил Игорь первую же причину отказа, которая пришла ему в голову. – Так что, если никто не против…
– Слышь, завали, а? – устало попросил один из ополченцев. – Нас сюда направил здешний бог! И он сказал, что с тобой делать, если будешь наглеть!
Это была неприятная новость для Игоря, но предсказуемая. Никто, кроме Хана, не мог бы притащить людей на этот узел.
– И что, ты решил, что твой бог стал выше Упорядоченного? – не удержался Игорь от спора, но, к счастью, вовремя спохватился. – Вам запрещено подниматься на вершину!
– Да какого… А что нам делать?! – возмутился один из пришлых.
– Нам надо где-то жить! – поддержал его другой.
Игорь присмотрелся к крикунам из толпы и без труда опознал горожан. Всё-таки в Лёдном разделение между населением было отчётливо заметно. Даже с учётом того, что беженцы сменили часть одежды, от старых привычек избавиться было сложно.
– Ну так постройте себе убежище! – пожал плечами Игорь. – Я вам не мешаю.
– Да ты видел, что твоя зверюга с нашими сделала в лесу? – возмутился один из ополченцев.
– А кто вам сказал, что она моя? – вопросом на вопрос ответил Игорь.
– Слышь, ты нам зубы-то не заговаривай, ля! – возмутился тот ополченец, который угрожал ему Ханом. – Ты комендант, а значит, и зверюги твои!
Надежда на разрешение конфликта и даже на его отсрочку таяла прямо на глазах. Игорь поудобнее перехватил ружьё…
– А ты такой умный! – вдруг прозвучал громкий голос где-то в стороне. – Наверняка точно помнишь, что тебе про коменданта написали! Слово в слово! Да, придурок?..
При первых звуках этого голоса у Игоря брови поползли на лоб. А затем ещё и рот раскрылся от удивления. Этого просто не могло быть…
– Ваныч? – это спросил не Игорь, а тот самый ополченец, которого как раз костерили на чём свет стоит.
Впрочем, нюхач явно не собирался останавливаться на достигнутом:
– Да, вот поэтому ты и придурок! Полный! Совершенный! Эталонный!
Толпа беженцев невольно расступилась, освобождая проход «живому трупу». Нюхач сейчас напоминал своего бывшего раба, который вытащил из Лёдного баул с вещами больше его самого. Седой тоже тащил на спине огромный рюкзак.
Нюхач вообще выглядел весьма необычно. И не только за счёт размеров рюкзака. Гибкая броня из красноватого металла покрывала всё тело Эрина, за исключением лица. Это не был пластинчатый доспех, но почему-то Игорь ясно понял, что по прочности эта броня не уступит даже стальному рыцарскому одеянию.
В руках у Эрина находилась странного вида конструкция, одновременно напоминавшая пулемёт и арбалет. У неё было ложе, в котором лежал короткий болт. А сбоку свисала лента таких же болтов, втягиваясь куда-то в воздух в районе пояса…
Ещё большую футуристичность этому оружию придавал светящийся белым светом Порядка шар, встроенный куда-то в приклад. На поясе висели ножны с коротким мечом, а из-за плеча торчало лезвие топора. Каждый элемент вооружения Эрина намекал на то, что связываться с ним не стоит. Причём, ни в коем случае.
И люди из Лёдного расступались, замолкая, как только нюхач проходил мимо.
– Эрин! – тихо проговорил Игорь, улыбаясь.
– А! Привет-привет, комендант! Сейчас поднимусь и поступлю на службу! – нюхач радостно взмахнул своим странным оружием. – А ты, придурок, лучше пасть захлопни, пока остатки мозгов не выплюнул вместе с желчью!.. Игорь – комендант вершины пирамиды! Дурак! Вершины! Лес у подножия ему не принадлежит!..