Воспитанный в традициях уважения старших ингушский юноша быстро захлопнул рот. Спорить с Рокотовым он не посмел, хотя его горячая кровь мгновенно вскипела от того, что ему было отказано в возможности остаться и принять бой.
– Не надо думать, что обратный путь легче, чем была дорога сюда, – после секундной паузы продолжил Владислав. – Нам важен любой этап операции. Просто одни занимаются одним делом, другие – другим. Вот и все… Хочу напомнить гражданам казакам, что нашей задачей было освобождение Мити, Ираклия и его товарищей по несчастью и доставка их целыми и невредимыми в безопасное место. Эта задача выполнена? Только наполовину… Так что митинг считается закрытым. Обсуждать нечего. Со мной остаются Кузьмич, отец Арсений, Вася, Гоги, Данила и Виталик. Остальные после проведения несложных работ отправляются в обратный путь…
– Каких работ? – прогудел Веселовский.
– Надо кое-что доставить поближе ко входу в пещеру, – объяснил биолог.
– Понятно, – Миша Чубаров встал. – Так, мужики. Влад прав, хорош дурью маяться. Толпой здесь действительно делать нечего. Давай, командир, ставь задачи…
– А поручения будут простыми, – Рокотов оглянулся на раскинувшийся за его спиной полуразрушенный аул. – Подогнать один из бензовозов с солярой, подтащить пару дизель-генераторов, привезти катушку кабеля и отгрузить со склада у скорняжной мастерской всю соль, которую вы найдете. А мы с Виталиком и Толей пошли разбираться с оружием… Да, еще! Не забудьте пару тачек или тележек. И не надо перенапрягаться. Пикапов и джипов тут в избытке, так что все грузы возите на них…
Янут опустился на корточки рядом с Рокотовым, рисующим на листе бумаге замысловатые схемы, и заглянул биологу через плечо.
– Соль привезли…
– Отлично! – Влад отвлекся от работы и указал пальцем на площадку возле пирса. – Сюда затаскивайте. Кабель протянули?
– Как ты и говорил, в четыре нитки.
– Добро. Теперь найди мне пяток листов кровельного железа, причем новых и некрашеных. Кроме этого – отпили четыре деревянных бруска по полтора метра длиной. Подбери толщиной сантиметров в десять, не больше. Я видел тут недалеко сваленные стройматериалы, там должно быть…
– Ясно. – Виталий отошел.
Владислав вернулся к своим расчетам и замурлыкал себе под нос какой-то непонятный мотивчик.
– И что это будет? – Рудометов наконец скрепил вместе два железных листа и два деревянных бруска, обмотав их пеньковой веревкой.
– Гоги, ты кипятильник из бритвенных лезвий и спичек никогда не делал? – вопросом на вопрос отреагировал Рокотов.
– Опа! – удивился снайпер. – Я так и подумал, но решил, что сошел с ума.
– Ничего подобного. Это и есть кипятильник. Только большой…
Отец Арсений, Кузьмич и Лукашевич заволокли на каменистую гряду, возвышающуюся над кромкой воды, очередной крупнокалиберный пулемет и принялись крепить его на треноге.
– Мешки с песком не забудьте, – напомнил Влад.
– Песок щас подвезут. – Пышкин присел на огромный валун и расстегнул куртку.
Биолог закрепил в отверстиях металлических листов оголенные концы кабеля, поставил между ними деревянную распорку, перетянул куском капронового шнура и пламенем зажигалки оплавил узлы.
– Всё, стоит намертво. Взяли с двух сторон и потащили в конец причала…
Конструкция без всплеска ушла в воду. Рокотов стравил метров семь кабеля и обвязал его о выступающее бревно, служившее кнехтом для швартовки подводной лодки.
– Готово. Давай, Гоги, топай к генератору и врубай ток.
Рудометов задумчиво посмотрел на темную поверхность озера, в котором отражались огоньки ламп, и почесал затылок.
– Слушай, Влад… А что, если врезать напряжением?
– Просто опустить провода в воду и дать ток?
– Ага…
– Может не сработать. Лодки обычно неплохо изолируют. Да и коротнёт… Только генератор сожжем. Мы на секундный эффект рассчитывать не можем, нам надо их сбить с толку минимум на полминуты.
– Черт…
– Не переживай. Наш способ как раз и должен это обеспечить.
– А времени хватит для нагрева?
– В четыре кипятильника, почти двадцать часов, – прикинул Рокотов. – Тут объем примерно триста тысяч кубометров… Что-то мы сделаем. Про соль не забудь… Я думаю, получится. По крайней мере у нас будет шанс.
– Хотелось бы…
Из коридора вышел Егор Туманишвили, катящий перед собой тележку с тремя мешками песка.
Балансирующий на краю наспех сбитого из четырех бревен плота Миша Чубаров стравил веревку. Привязанный к импровизированному глубиномеру груз опустился на дно подземного озера. Казак подпустил еще пару метров троса, убедился, что кусок железной арматуры не скатывается ни в какую подводную расщелину, и дал отмашку Веселовскому, исполнявшему роль кормчего.
Алексей пошуровал обломком доски, и плот медленно отплыл назад.
Веревка натянулась.
– Хорош, – сказал Чубаров.
Веселовский сделал несколько гребков доской и остановил движение плота.
Михаил перехватил веревку поудобнее, отрезал лишний кусок, завязал на конце узел, лег грудью на край бревна и принялся вытягивать со дна груз.
На берегу их уже ждал Рокотов с рулеткой в руках.
Арматурину отвязали и отбросили в сторону, а мокрую веревку растянули вдоль берега и измерили. Получилось тридцать четыре метра.
– Грубо говоря – сорок, – подытожил Влад. – Как я примерно и предполагал…
– Еще отсюда метров двадцать пять, – копающийся во внутренностях маленькой динамо-машины Кузьмич поднял голову. – И по бережку накинь десяток.
– В общей сложности семьдесят пять, – кивнул биолог. – С запасом берем сто. Толя, как у тебя дела?
– Нормально. – Пышкин вытер руки о валяющуюся возле электроприбора тряпку. – Аппарат рабочий.
– Надо на всякий пожарный аккумулятор поставить, – предложил Янут. – «Крокодилы» накинул – и все дела…
– Дельная мысль, – согласился Рокотов.
– Пошли со мной, – Виталий повернулся к Славину-младшему. – Батарею притащим…
Владислав уселся рядом с Филоновым и Рудометовым, забивающим гвоздями крышку плоского ящика. Одна доска из боковой стенки была выломана, и изнутри торчал пучок проводов с оголенными концами.
– Как изолировать будем? – поинтересовался биолог.
– Шпатлевкой. – Никита показал молотком на картонную коробку и вернулся к работе. – Замажем по-быстрому, сверху полиэтилен намотаем. Нам полная изоляция ни к чему, все равно долго заряды в воде не пробудут. Можно обойтись и без этого…
– На всякий случай надо. – Рокотов покрутил в руке пассатижи.
– Мы сами себя не угробим? – озабоченно спросил отец Арсений.
– Не-а. – Влад положил инструмент на место. – Два снаряда, по восемь кило тротила в каждом, глубина тридцать пять метров. Вот, батюшка, и посчитайте, какова сила гидродинамического удара… По ушам, само собой, врежет. Но акустика тут не очень, звуковую волну сразу разобьет на составляющие. Так что опасаться нечего. Главное – чтобы лодочку как следует тряхнуло.
– За это я спокоен, – довольно проворчал Филонов. – Так тряхнет, что кишки наизнанку повылазят…
– Интересно, а откуда они все-таки явятся? – Рудометов привстал, распрямляя затекшие ноги, и расправил плечи.
– Думаю, оттуда, – Рокотов посмотрел влево, на плавно спускающийся свод пещеры. – Если судить по отложениям на стенах, поток здесь идет с юго-запада на северо-восток.
– Течение почти нулевое. – Никита забил последний гвоздь и сел на камень.
– Это только так кажется. – Влад присел рядом с экс-браконьером. – Вероятнее всего, мы имеем дело с разделяющимся потоком. На глубине десяти-пятнадцати метров спокойный слой заканчивается.
– А почему слои не смешиваются? – заинтересовался священник.
– Местное чудо, – серьезно сказал Рокотов. – Ладно, шучу… Наверное, из-за разницы температур. Наверху – плюс семь-восемь, у дна – градуса четыре. В принципе, ничего особенного. Как термоклин в океане. Вода вообще-то является самой загадочной жидкостью на Земле… Вроде элементарное вещество, два атома водорода и один кислород, а ведет себя непонятно. При охлаждении расширяется, при нагреве не разлагается на составляющие, универсальный растворитель… Одним словом – неисповедимы пути Господни…
Отец Арсений задумчиво потеребил бороду.
Владислав похлопал Мишу по плечу.
– Все, братан, время…
Чубаров поправил висящий на плече автомат, оглядел взбирающуюся в гору цепочку казаков и удрученно вздохнул.
– Кто-то должен доставить людей домой и обеспечить им безопасность, – Рокотов ответил на невысказанный вопрос. – Я понимаю, что у тебя такое чувство, будто ты нас тут бросаешь.
– Не без этого…
– Мы справимся. Сейчас то, что ты делаешь, важнее.
– Хотелось бы верить, – Михаил уставился в землю.
– Так оно и есть, – биолог развел руками. – Каждый исполняет свою часть работы.
– Да понимаю я…
– Вот и не раскисай! Мы дня через четыре вернемся. Максимум – через пять, – Рокотов оглянулся на темный аул. – Кстати, я так и не понял, Леша что-нибудь нашел в деревне? А то отвлекся и не проследил.
– Нашел, – буркнул Чубаров. – Почти поллимона бакинских…
– Не фальшивые?
– Нет…
– Вот и хорошо! Будет на что отметить удачное возвращение… Так, давай, топай. Вон, ребята уже хребет перевалили.
Михаил в последний раз вздохнул, быстро пожал Владу руку и трусцой побежал по извилистой тропинке вдогонку уходящему в ночь отряду.
Глава 8Супчик дня
Виталий опустился на одно колено и сунул пальцы в воду.
– По-моему, в самый раз…
Рокотов вспорол ножом мешок с солью.
– Начали…
Струя белого порошка посыпалась в пузырящуюся над нагретыми железными пластинами воду.
– Аккуратнее, – предупредил биолог. – Засыпайте рядышком с кипятильниками, чтобы не забить агрегаты.
– Угу, – здоровяк Лукашевич поднял пятидесятикилограммовый мешок и вытряс его в полуметре от края причала.