И вот теперь — знакомство с родителями. Господи, да я старше его мамы, наверное! Что она подумает обо мне? Что я — хищница, охотница за молодыми телами, позарившаяся на ее кровиночку? Бред какой-то! Но эти мысли настойчиво сверлят мозг, не давая покоя.
Зарываюсь лицом в ладони, пытаясь унять дрожь. Надо успокоиться. Нужно выглядеть безупречно. Свежий макияж, безупречная укладка, строгий деловой костюм. Я — бизнес-леди, уверенная в себе и независимая. Никому и в голову не придет, что внутри меня сейчас бушует настоящий ураган.
Стук в дверь вырывает меня из пучины самокопания. Сердце подпрыгивает к горлу. Кто там еще? Неужели Арс вернулся? Рановато для него. Сегодня в офисе его отца совещание, на котором он тоже обязан присутствовать.
— Войдите, — говорю, стараясь придать голосу уверенность.
Дверь тихонько открывается, и на пороге появляется… женщина. Респектабельная, ухоженная, с тонкими чертами лица и пронзительным взглядом. Она осматривает меня с головы до ног, не скрывая своего любопытства. В ней чувствуется порода, воспитание, уверенность. И что-то смутно знакомое…
— Инга? — спрашивает она, и голос звучит мягко, даже приветливо.
— Да, это я.
— Я — Анна, мама Арсения, — она слегка улыбается, и я замечаю легкую ироничную складку у губ.
Мир вокруг меня замирает. Время останавливается. Я чувствую, как кровь отливает от лица. Мама Арсения? Здесь? В моем кабинете? Это какой-то дурной сон. Сейчас я проснусь, и все будет как прежде.
Но Анна стоит передо мной, живая и настоящая, и смотрит на меня с таким вниманием, что становится не по себе.
— А… Анна… — запинаюсь я, чувствуя, как щеки заливает краска. — Простите, я… не ожидала…
— Ничего страшного, — она кивает с пониманием. — Я тоже немного волнуюсь.
Боже мой, она еще и тактичная! Я ожидала чего угодно — истерики, обвинений, упреков, но только не этого спокойствия и достоинства.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — жестом приглашаю ее к креслу. — Кофе?
Предлагаю, надеясь выиграть немного времени, чтобы хоть как-то собраться с мыслями.
— С удовольствием, — отвечает она, и в ее голосе нет ни капли враждебности. Скорее, любопытство.
Подаю ей чашку, и она берет ее с благодарностью. Делает глоток, прикрывает глаза на мгновение.
— Отличный кофе, — констатирует она. — Впрочем, я и не сомневалась. У вас ведь тут все на высшем уровне, правда?
— Стараемся, — отвечаю, немного расслабляясь. Кажется, пока что все идет не так уж и плохо.
— Знаете, Инга, — начинает она, отставив чашку в сторону, — я давно хотела с вами познакомиться. Арсений так много о вас рассказывает…
Вот это поворот! Значит, он все-таки говорил о нас дома. Интересно, что именно?
— Надеюсь, только хорошее, — улыбаюсь я.
— Разумеется, — кивает Анна. — Но, знаете, материнское сердце всегда полно сомнений. Особенно, когда речь идет о личной жизни сына.
— Я понимаю, — отвечаю я. — Разница в возрасте, наверное, вас смущает?
Она вздыхает.
— Не только это. Арсений — очень увлекающийся человек. Он быстро загорается, но так же быстро и остывает. Я боюсь, что он просто играет с вами.
— Я это понимаю, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более уверенно. — Я взрослая женщина и не питаю никаких иллюзий.
— И вы готовы к тому, что он вас бросит? — спрашивает она прямо.
Я смотрю ей в глаза и отвечаю честно:
— Да. Я была замужем, у меня был болезненный развод. Я знаю, что такое предательство. Я переживу и это.
— Развод? — удивляется Анна. — А что случилось?
— Муж ушел к другой, — пожимаю плечами. — Классика жанра. Моложе, красивее…
— Знаете, Инга, — вдруг говорит она, и в ее голосе появляется какая-то грусть, — я вас прекрасно понимаю.
— В смысле?
— Мой муж тоже… не самый верный человек, — признается она. — У нас общий бизнес, поэтому я терплю. Но поверьте, это нелегко.
Я смотрю на нее и вижу в ее глазах ту же боль, которую когда-то испытывала сама. Она тоже жертва обстоятельств, заложница брака, который давно изжил себя.
— Мне очень жаль, — говорю я искренне.
— Спасибо, — она улыбается грустно. — Но я не об этом хотела поговорить. Меня больше волнует ваше будущее. Вы не боитесь, что Арсений поступит с вами так же?
— Боюсь, конечно, — отвечаю я честно. — Но я стараюсь не думать об этом. Я живу сегодняшним днем.
— Это мудро, — кивает Анна. — Но… вы ведь понимаете, что долго это не продлится? Ну, год-два вы еще покувыркаетесь, а потом что? Он захочет семью, детей… А вы?
— Я понимаю, — вздыхаю я. — И я готова отпустить его, когда придет время. Мне много не надо. У меня есть свой салон, квартира, друзья. Я обеспечена, у меня все в жизни устоялось. Кроме личной жизни, — усмехаюсь я.
— Вы сильная женщина, Инга, — говорит Анна. — Я вижу это. И я думаю, что Арсению с вами очень повезло.
Я смущенно опускаю глаза.
— И знаете что? — вдруг говорит она, оживляясь. — Я не буду вам мешать. Если Арсению хорошо с вами, то и я не буду против.
Я поднимаю глаза, пораженная.
— Вы… серьезно?
— Абсолютно, — кивает Анна. — Я вижу, что вы его любите. А это главное.
— Спасибо, — выдыхаю я с облегчением. — Вы даже не представляете, как это для меня важно.
— Не стоит благодарности, — улыбается она. — Но у меня к вам есть одна просьба.
— Какая?
— Арсений уже говорил мне, что хочет пригласить вас на семейный ужин. И, как я полагаю, вы пребываете в сомнениях. Но Инга… Приходите к нам, обязательно, — предлагает она. — Я хочу, чтобы мой муж увидел, что даже после сорока у женщины есть жизнь. Что она может быть желанной и любимой. Возможно, тогда он по-другому посмотрит на меня.
Я ошеломлена. Она хочет использовать меня, чтобы вызвать ревность у своего мужа? Но, с другой стороны, почему бы и нет?
— Я… я подумаю, — говорю я, хотя уже знаю, что соглашусь.
— Не надо думать, — улыбается Анна. — Просто соглашайтесь. Это будет интересно.
— Хорошо, — киваю я. — Я приду.
— Отлично! — восклицает она. — Я так рада, что мы поговорили.
Она встает и протягивает мне руку.
— Я надеюсь, мы станем подругами, — говорит она.
— Я тоже на это надеюсь, — отвечаю я, пожимая ее руку.
Она уходит, а я остаюсь сидеть в кресле, пытаясь переварить все, что произошло. Мама Арсения… дала мне свое благословение? И пригласила на семейный ужин? Это какой-то сюр! Но, знаете, мне это даже нравится.
В конце концов, жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на скуку и предрассудки. И если у меня есть шанс немного встряхнуть эту унылую семейную жизнь Анны, то я обязательно им воспользуюсь. А там, кто знает? Может быть, все закончится даже лучше, чем я ожидаю. Я уже давно усвоила одну простую истину: никогда не говори никогда. И особенно, когда речь идет о любви.
Эпилог
Я стою перед зеркалом, вдыхая аромат сандала и его кожи, витающий в воздухе. Арс только что вернулся из душа, волосы влажные, глаза сияют. Он подходит сзади, обнимает за талию, и я чувствую, как мурашки бегут по коже.
— Ты сегодня особенно прекрасна, — шепчет он мне на ухо, его дыхание обжигает шею.
Я улыбаюсь, глядя на наше отражение в зеркале.
— Это все ты, баловень, — отвечаю, поворачиваясь к нему лицом. — Зачем ты меня так балуешь?
Он достает из коробочки изящное колье с бриллиантом и застегивает его на моей шее.
— Потому что ты это заслужила, Инга. Мало того, что ты чертовски прекрасна, и я безумно тебя люблю… Ты произвела фурор на моих родителей. Мама в восторге, — он усмехается, — а отец… кажется, он понял, что сын знает толк в женщинах.
— Ох, Арс, не говори глупости, — смущаюсь я, хотя внутри разливается тепло. Вспоминаю наш с Анной разговор в салоне, ее надежду на то, что я смогу встряхнуть ее мужа. Кажется, план удался.
— Никаких глупостей, — возражает он. — Мама сказала, что ты вернула гармонию в семью. А отец… он посмотрел на нее другими глазами. Он понял, что женщина в твоем возрасте может быть такой же желанной и любимой. И у вас есть та самая… изюминка, которую он упустил.
Арс берет мое лицо в ладони, смотрит прямо в глаза.
— Ты не просто любима, Инга. Ты чертовски любима и восхитительна. И да, — добавляет он с лукавой улыбкой, — я получил повышение. Так что, ты еще и моя муза, мой талисман, мой генератор успеха.
Я смеюсь, притягиваю его к себе и целую. Его губы горячие, влажные, нежные.
— Перестань нести ерунду, — говорю, прерывая поцелуй. — Ты просто любишь меня, вот и все.
— Люблю, — соглашается он. — Безумно, до дрожи в коленках. И я хочу тебя, Инга. Здесь и сейчас.
Он подхватывает меня на руки и несет к кровати. Я обвиваю его шею руками, чувствую, как учащается его дыхание.
— Ты сводишь меня с ума, — шепчет он, опуская меня на мягкие подушки.
— Это взаимно, — отвечаю я, глядя в его горящие глаза.
Он целует меня снова, углубляя поцелуй. Его руки блуждают по моему телу, распаляя желание. Я чувствую, как тают последние барьеры, как исчезают все сомнения и страхи. Есть только мы, наше влечение, наша любовь. Возраст не имеет значения, прошлое забыто, будущее — лишь смутная дымка. Сейчас есть только этот момент, этот безумный порыв, эта жажда быть вместе.
— Ты моя, — шепчет он, проводя пальцами по моей щеке. — Только моя.
Я отвечаю ему таким же горячим шепотом:
— Твоя. Навсегда.
И мы тонем друг в друге, забывая обо всем на свете. Наши тела сплетаются в страстном танце, наши сердца бьются в унисон. Нет ни лет, ни опыта, ни сожалений. Есть только любовь, желание, и безумная потребность быть вместе.
Его руки скользят по моему телу, обжигая кожу. Я стону от наслаждения, чувствуя его близость.
Он — мой мир, моя страсть, моя любовь. И сейчас, в этот момент, я абсолютно счастлива.
Арс целует меня, ласкает, сводит с ума. Его поцелуи горячие и требовательные, его руки нежные и уверенные. Он знает, как доставить мне удовольствие, как заставить меня забыть обо всем на свете, как заставить кричать от удовольствия.