— Этого и следовало ожидать, — пожала плечами Маргарита, усаживаясь на стул и утомленно прислоняясь к стене. Она отпила чай, поморщилась и приступила к рассказу, за время которого я неоднократно пожалела, что сама не отправилась вместо Маргариты или вместе с нею.
Она подъехала на такси к дому Геннадия Владимировича, а жил он в роскошном особняке в центре города. Заворожный был уже дома, его машина стояла за ограждением.
Маргарита устроилась неподалеку, внимательно наблюдая за домом. Ее не отпускало нехорошее предчувствие, да и гороскоп очень четко свидетельствовал об опасности, грозящей Заворожному и его жилищу.
— Сначала, сделав предварительные расчеты, — произнесла Маргарита, — я не очень хорошо поняла, о какой собственности идет речь. Когда Геннадий Владимирович уже ушел, я постаралась выяснить это подробнее — опасность, оказывается, связана с домом Заворожного, — пояснила она. — И здесь определенное влияние Марса — символа огня. Жаль, что не успела сказать ему об этом. Возможно, тогда Заворожный мне бы поверил. Впрочем, сомневаюсь.
Короче говоря, Маргарита стояла и стояла, мокла под дождем. Потом пошла бродить вокруг дома, стараясь не привлекать внимания. И заметила языки пламени — огонь, еще слабенький, пытался достать до подоконника, а там распахнутое окно. Порыв ветра — и дом будет охвачен огнем.
Тогда Маргарита вызвала пожарную команду, дождалась ее приезда и вернулась домой с сознанием прекрасно выполненного долга.
— За Заворожным ведется охота, — задумчиво произнесла Маргарита. — И нам с тобой придется выяснить, от кого исходит опасность.
— Но зачем нам это надо? — изумилась я.
— Понимаешь, Лилечка, если мы ему не поможем, у нас самих могут возникнуть неприятности, — спокойно сказала Маргарита. И пояснила: — Просто на данном этапе наши жизни тесно переплетены, так что отказаться от содействия Заворожному не представляется возможным.
Я не стала возражать, хотя считала, что работать, даже не надеясь на вознаграждение в финале, — пустая трата времени. Ладно, если Ритка хочет, попробуем разобраться с недоброжелателями Заворожного. Только вот приведет ли это к чему-либо хорошему? Вдруг Геннадий Владимирович узнает, что мы пытаемся ему помочь? Интересно, как он на это отреагирует? Думаю, будет недоволен — ведь нам сей кадр совершенно не верит.
Наконец мы с Риткой допили чай и разошлись по комнатам спать.
Квартира погрузилась в тишину и темноту, словно невидимое покрывало окутало нас с головой. И я моментально провалилась в сон — слишком устала за сегодняшний суматошный день. А Маргарита обещала, что завтра день будет трудный, так что отдых мне не повредит.
Мне показалось, я только заснула, когда раздался звонок, вырывающий меня из плена сновидений. Мысленно проклиная дурацкий будильник, я разлепила веки, и… взгляд мой встретился с непроглядной тьмой, хотя обычно, когда я встаю на работу, в окна светит солнце. И тогда я осознала, что звенит вовсе не будильник. Кто-то решил нас навестить. Но в такое время?
Вскочив с кровати, я набросила халатик и задумалась: открывать или не открывать? Кому мы могли понадобиться в три часа ночи — вот в чем вопрос.
Ритка тоже вышла из своей комнаты, сонная, кутаясь в халат и щурясь на включенный мной свет. В таком виде она выглядела невероятно хрупкой и ранимой, как маленькая девочка, хотелось прижать ее к себе и погладить по шелковистым темным волосам. Но я, естественно, удержалась от этого порыва.
— Ну что, открывать будем? — спросила я у подруги. Она кивнула и пробормотала невнятно:
— Да, это приведет к интересным осложнениям.
— Тогда, может быть, не нужно? — насторожилась я. И уточнила: — К каким именно осложнениям?
— Пока не знаю, но давай все же откроем дверь.
А дверной звонок все не унимался. Я наивно надеялась, что загадочный посетитель постоит перед закрытой дверью и поедет домой ни с чем. Но неизвестный явно был настроен решительно.
Тяжело вздохнув, я отправилась в прихожую и осведомилась:
— Кто там?
Предосторожности в нашем мире никогда не повредят.
— Заворожный! — рявкнули за дверью, и мои глаза расширились до невероятных размеров. Я покосилась на Маргариту, но та стояла совершенно невозмутимая, а на лице подруги ясно читалось выражение: «Этого и следовало ожидать».
— Геннадий Владимирович, вообще-то уже очень поздно, — заметила я, не слишком-то спеша распахнуть дверь в квартиру. — Не может ли ваше дело подождать до утра?
— Не может, — решительно откликнулся бизнесмен, в голосе его звучала бешеная ярость, с чего бы это? — Мне надо поговорить с вами сейчас же, иначе с утра ждите неприятностей. Я вызову милицию.
Я взглянула на Маргариту, ожидая, что скажет она. Сама я понятия не имела, что и думать. Почему Заворожный до такой степени на нас обозлился? Вот в чем вопрос. Ритка чуть заметно улыбнулась, глаза ее загадочно блеснули, и она произнесла мягко:
— Открой дверь, видимо, у Геннадия Владимировича случилось нечто очень серьезное, раз он появился в такое неподходящее для визитов время.
Я повиновалась, и Заворожный вошел в прихожую, которая сразу же показалась маленькой и неуютной от присутствия здесь злющего, как все черти ада, мужчины. Костюм бизнесмена был мокрый — видимо, дождь не утих. А серые глаза его казались остриями стальной рапиры.
Я вознамерилась осведомиться, зачем Заворожный заявился к нам поздно ночью, но Маргарита меня опередила.
— Проходите, Геннадий Владимирович, думаю, лучше нам поговорить в комнате. Можете не разуваться, — слегка иронично добавила Ритка, обратив внимание на то, что бизнесмен даже не собирался снять забрызганные грязью кожаные ботинки. Я же возмутилась, ведь полы предстоит мыть мне. Но благоразумно промолчала, не стоит еще больше выводить бизнесмена из себя.
Наконец мы прошли в гостиную, она же Риткин рабочий кабинет, и уселись — Маргарита перед компьютером, Геннадий Владимирович на диване у стены, а я на стуле, между ними.
— Итак, что же у вас произошло? — спросила я. Лучше бы молчала!
— Ну, знаете! — аж задохнулся от ярости Геннадий Заворожный. — Вы совершенно потеряли всякий стыд!
На мои колени шлепнулось несколько глянцевитых фотографий. Несмотря на размытое изображение, Маргарита на них была вполне узнаваема — стоит в тени какого-то куста, мокрая и усталая, с грустным выражением на очаровательном лице.
А Заворожный продолжал вопить:
— Вы действуете грубыми методами, девушки! У меня вокруг дома система слежения!
— Что вы имеете в виду под «грубыми методами»? — поинтересовалась Маргарита сухо и чуть насмешливо. Ее эти снимки совершенно не взволновали, только в глубине темных глаз появилось странное понимание — такое выражение бывает, когда Ритка убеждается в правильности ее астрологических прогнозов.
— Я не верю в астрологию и прочую чушь! — хмуро буркнул Заворожный. — Вы же решили убедить меня в верности своих дурацких предсказаний. Вот и устроили поджог дома.
Я прямо окаменела — так вот к чему клонил Геннадий Владимирович! Мои глаза округлились, от удивления и обиды я не могла выдавить из себя ни единого звука. Зато Ритка не растерялась.
— Простите, но я ничего подобного не делала. И, извините за нескромность, я спасла вашу жизнь, позвонив пожарным.
— Если бы я погиб, с кого бы вы стрясли деньги? — хмыкнул Заворожный, переходя от бешенства к ядовитейшему сарказму. — Не-ет, девушки, вы решили всего лишь напугать меня. Вероятно, так действуют астрологи, — это слово он произнес так, словно выплюнул нечто очень противное на вкус, — которые хотят заарканить клиента.
— Боюсь, вы ошибаетесь, Геннадий Владимирович, — мягко улыбнулась Ритка. — Мы никого не стремимся заарканить. Подумайте, вы же сами к нам пришли и решили обратиться за помощью. Мне совершенно не нужно самоутверждаться как астрологу, у меня и без вас достаточно клиентов, — резковато добавила она, не выдержав пронзительного обвиняющего взгляда Заворожного.
— Да если бы одна из камер не вышла из строя, у меня была бы пленка, заснятая прямо на месте вашего преступления.
— Камера вышла из строя… — пробормотала я, обретая способность мыслить и говорить. — Сама по себе? Или кто-то помог ей? В конце концов, Геннадий Владимирович, вы не сможете доказать причастность моей подруги к поджогу вашего дома. А находиться поблизости никому не запрещено.
— Доказать я ничего не смогу, в этом вы правы, — кивнул Заворожный, кажется, пораженный моей сообразительностью. — Но держитесь подальше от меня, моего дома, работы и автомобиля! Иначе я на вас найду управу!
После такой заключительной тирады бизнесмен поднялся — все же не могу не восхищаться его чисто мужской привлекательностью — и ушел.
— Да-а, мы попали, — задумчиво пробормотала я, вглядываясь в безмятежное и словно бы даже удовлетворенное лицо Маргариты.
— Этого и следовало ожидать, — кивнула она, подходя к окну и закуривая очередную сигарету. — Я прекрасно знала, что с этим человеком у нас появится множество проблем. С другой стороны, не оставлять же его в беде только потому, что он, как и многие, не верит в возможности астрологии? Тем более раз он пришел к нам, следовательно, действительно попал в безвыходное положение. Иначе человек такого типа ни за что бы не обратил внимания на рекламное объявление какого-то астролога.
Последнюю фразу Маргарита произнесла с легкой укоризной, напоминая мне, что ей совершенно не нравится реклама. Но я пропустила ее упрек мимо ушей — не до того сейчас.
Но этот чертов бизнесмен совершенно сошел с ума. Надо же было посреди ночи к нам прийти со своими претензиями! Впрочем, его вполне можно понять — человек нервничает, на него едва ли не охота ведется. Но мы здесь совершенно ни при чем. Ведь не мы же пытаемся убить Заворожного?
— Лиля, мы не можем все так оставить, — осторожно заметила Маргарита, проникновенно глядя на меня. — Нам необходимо выяснить, что конкретно там происходит… Заворожному грозит смерть. И нам надо его уберечь, иначе его гибель будет на моей совести.