Убрав мяч под правую ногу и сделав ложный замах, он уложил соперника на газон и сделал голевой прострел левой ногой в штрафную! А потом забил и сам.
Впрочем, уже тогда наш герой начинал практиковать эффектные падения и мелкие симуляции. При этом КриРо не всегда зацикливался на дриблинге при получении мяча, был неплох и в подыгрыше. Впрочем, сезон вышел не самым удачным и для него, и для «Спортинга».
В основной этап Лиги чемпионов лиссабонцы пробиться не сумели, уступив по сумме двух матчей в квалификации миланскому «Интеру».
Лига Европы[1] тоже не принесла удачи «Львам», вылет от сербского «Партизана». А в чемпионате Португалии они заняли только третье место с 27-очковым отставанием от «Порту», который тогда тренировал Жозе Моуринью.
Что касается выступлений самого Роналду, то Бёлёни верил в него, но конкуренция в атаке «Львов» на тот момент была достаточно высока: за место в составе бились Жардел, Рикардо Куарежма, Жуан Пинту, Тоньиту и Никулаэ.
Поэтому «принц» Мадейры выходил в стартовом составе только 11 матчей (всего 25). За это время успел забить пять голов, включая два в чемпионате.
Но возможности реабилитироваться у него уже не было. Хотя сам Криш надеялся еще поиграть за «Львов», которых летом вместо Бёлёни возглавил Фернанду Сантуш.
«Собираюсь направить всю свою энергию на то, чтобы помочь клубу получить титулы, которые он упустил в этом году. Я выступаю за «Спортинг» с 12 лет, и с этой командой я хочу добиться побед. Если уйду, так ничего и не выиграв, у меня останется горький осадок в душе. Но это жизнь. Посмотрим, что приготовило нам будущее».
А в ближайшем будущем за ним началась охота европейских грандов. «Арсенал», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль», «Челси», «Ювентус», «Парма», «Атлетико», «Барселона» и «Валенсия»… Все они проявили интерес к мальчишке, рожденному на небольшом острове в Атлантическом океане.
Одним из первых на португальца положил глаз главный тренер «Ливерпуля» Жерар Улье. Француз был за подписание, но клубные менеджеры решили, что парень еще слишком молод. И потом кусали локти от досады.
Правда, спустя несколько лет Улье в интервью Daily Mail объяснил отказ клубными правилами: «У нас действовала определенная шкала заработной платы, и мы не могли платить ему столько, сколько он хотел. Я подумал, что это приведет к проблемам в раздевалке».
Другой француз, наставник «Арсенала» Арсен Венгер, прислал Криштиану и его матери личное приглашение в Лондон, чтобы поговорить о будущем, посетить клуб и познакомить перспективного паренька с Тьерри Анри, которым тот восхищался.
Разговор продолжился и по возвращении в Лиссабон, но Венгер хотел, чтобы Роналду оставался там еще год перед переходом в состав «Канониров».
«Интер» имел ту же задумку: они собирались заплатить «Спортингу» за трансфер, но считали, что пока парень должен оставаться и тренироваться в Лиссабоне.
Появились предложения от соседей из Испании – «Валенсии» и «Атлетико».
«Передай боссу, что мы не уедем со стадиона без этого парня»
Счастливый билет в итоге выхватил «Манчестер Юнайтед».
Португалия готовилась к домашнему чемпионату Европы. И летом 2003 года на открытие нового стадиона «Спортинга» – «Жозе Алваладе» – приехал сам «МЮ» и оказался буквально разорван Роналду в товарищеском матче.
В своей автобиографии еще одна легенда «Манчестера» Рой Кин потом писал, что после первого тайма правому защитнику команды Джону О’Ши понадобилась помощь врача. У ирландца реально закружилась голова, так его «отвозил» на фланге юный португалец.
После матча лидеры «МЮ» – Нико Батт, Пол Скоулз и Рио Фердинанд – подошли в раздевалке к главному тренеру, знаменитому Алексу Фергюсону.
Смысл их спича был прост: надо забирать этого пацана, если уж мы упустили бразильца Роналдиньо в межсезонье. Фергюсон парировал коротко: «Да, я в курсе».
И тут же велел экипировщику «МЮ» Альберту Моргану лететь в VIP-ложу и позвать клубного босса Питера Кеньона: «Передай, что мы не уедем со стадиона без этого парня». – «Но «Реал» предлагает за него восемь миллионов фунтов!» – парировал сидевший рядом спортивный директор. «Значит, предложите девять!» – отрубил Фергюсон.
Сумма трансфера в итоге составила 12,24 миллиона фунтов, или 19 миллионов евро, – Роналду стал первым в истории игроком из Португалии в составе «Манчестер Юнайтед».
Руководство «Спортинга» восприняло это как большую удачу. В конце сезона 2003/04 вундеркинд смог бы уйти от них бесплатно, а они не хотели терять свои вложения в развитие игрока.
Правда, Криш думал, что поедет в Лондон, подпишет контракт, пройдет медицинское обследование, посетит стадион «Олд Траффорд», а затем еще годик проведет в «Спортинге». Однако у Фергюсона были другие планы.
Кстати, денег на зарплату вундеркинду английский клуб также не пожалел. Новичок стал самым дорогим футболистом-тинейджером в Британии за всю историю.
Кстати, денег на зарплату вундеркинду английский клуб также не пожалел. Новичок стал самым дорогим футболистом-тинейджером в Британии за всю историю.
Два миллиона евро в год – это более 150 тысяч евро в месяц. Для сравнения, в «Спортинге» он получал только две тысячи. То есть в 75 раз меньше!
Спустя неделю Криш уже летел в Англию, где его ждали серьезные проблемы с общением: «Я не понимал по-английски. Но это оказалось не так страшно, ведь у меня за плечами уже был богатый лиссабонский опыт», – со смехом вспоминал Роналду.
Приехал он, кстати, в Лондон даже без личных вещей. Лишь после того, как начались тренировки, нашел время, чтобы забрать их в Лиссабоне.
«Когда появились слухи, что он собирается в «Манчестер», мы не могли в это поверить, – вспоминает сестра Роналду Лилиана Катя. – Но все произошло очень быстро. Он оказался на первых страницах газет, на телевидении. Это казалось сумасшествием. При этом сам Криштиану оставался спокоен, будто привык находиться в центре внимания».
Португалец активно использует свое всемирно известное имя и популярность для продвижения идей благотворительности. Криш выступает официальным послом трех влиятельных благотворительных организаций: ЮНИСЕФ, «Спасите детей» и World Vision.
Почти на всех официальных спортивных и светских церемониях футболист высказывается на тему глобальных мировых проблем – от беспризорных детей до изменения климата всей планеты.
В белой футболке, потертых джинсах и с обесцвеченными прядями
Впрочем, первое появление на базе «МЮ» в Каррингтоне – в тонкой белой футболке, потертых джинсах, с обесцвеченными прядями – не вызвало никакого восторга.
Комментаторы приняли его без энтузиазма. Не впечатлил его вид, возраст и особенно цена, которую «Юнайтед» за него заплатил.
12 миллионов фунтов казались слишком большим прайсом за 18-летнего парня, который отыграл только один сезон на высоком уровне и забил всего пять голов.
Впрочем, Фергюсон считал, что клуб имел право рисковать. Только что «МЮ» продал Бэкхема в мадридский «Реал» за 25 миллионов фунтов и аргентинца Хуана Себастиана Верона в «Челси» за 15 миллионов. Саднила рана и об упущенном Рональдиньо.
К тому же сэр Алекс был уверен, что совершил блестящую сделку. Уже тогда он считал, что португалец принесет больше пользы команде, чем Бэкхем. И позволит вернуть «Манчестеру» былую славу.
А вот с партнерами у новичка возникли шероховатости на первом этапе. О’Ши то ли в шутку, то ли всерьез потребовал от новичка комиссионные за состоявшийся трансфер.
А брутальные старожилы клуба высказали свое «фи» новобранцу из-за провокационного прикида и крашеных волос.
«Как и меня, его подтравливали, когда он только пришел в клуб, – вспоминал экс-игрок академии «МЮ» Мадс Тимм в своей книге «Red Devil». – Над ним смеялись из-за прически и стремления впечатлить тренеров. Он мог стоять на месте, делая по 10–15 мелких шагов, и только потом пытался идти в дриблинг. Гари Невилл и Сульшер орали на него: «Пасуй сейчас же, мать твою, уже всех достал!»
Правда, вскоре отношения удалось наладить почти со всеми одноклубниками. За годы, проведенные в «МЮ», Криштиану более-менее часто конфликтовал только с голландским нападающим Руудом ван Нистелроем, которому не нравилась излишне индивидуальная манера действий юнца – он требовал, чтобы все передачи шли только на него. И часто доводил португальца до слез, однажды они даже подрались на тренировке.
Новый герой «Олд Траффорд»
Первый матч за новый клуб Роналду провел 16 августа 2003 года – «МЮ» не оставил сухого места от «Болтона» – 4:0. Португалец тогда вышел на замену вместо Никки Батта и восхитил «Олд Траффорд»: хоть и не забил, но раскрасил игру эффектными, яркими финтами, передачами и ударами – дважды создал голевые ситуации и спровоцировал пенальти, который, правда, ван Нистелрой не реализовал.
67 тысяч фанатов провожали его с поля аплодисментами. В восторге, что удивительно, от его игры были и партнеры, включая брутального капитана Роя Кина, – а их трудно удивить.
«Похоже, что болельщики получили нового героя. Это был волшебный дебют, почти невероятный, – заметил после финального свистка Фергюсон. – Но не будем спешить. Нет необходимости давить на молодого игрока. Мы должны быть внимательны к мальчику. Нужно помнить, что ему всего 18, – нам придется брать это в расчет, когда мы будем его использовать».
И в чем-то он был прав. Первого гола болельщикам пришлось ждать два с половиной месяца после дебюта – только 1 ноября, в домашней встрече с «Портсмутом». Он открыл счет забитым мячам за «Юнайтед» прямым ударом со штрафного, из фирменной стойки с прямыми ногами.
Впрочем, в сезоне 2003/04 Рони еще не считался безоговорочным игроком основы – в том чемпионате он провел всего десять полноценных встреч. В 19 лет он просто слыл большим талантом с перспективой стать звездой. Не более.