– Поняла. – Феола замерла, выбрав цель. Навела тристих. Под мощным ударом камень разлетелся в пыль. М-да… слишком сильный удар для слишком незначительной цели.
– Блин, ты хоть регулируй мощность, – обругал я сестру. – С такой силой по такому камешку.
– Извини. – Феола виновато потупилась. – Я просто еще не поняла, как ее регулировать.
Я послал ей мыслеобраз с описанием. Феола кивнула и снова подняла кристалл. На этот раз все прошло нормально. Камень под ударом раскололся и заскользил с горы. И в тот же миг оттуда донесся чей-то испуганный крик. Мы с Феолой с ужасом переглянулись.
– Зараза! – в сердцах выругался я, взмывая в воздух. – Я же просканировал округу! Тут не было никого!
Феола неслась за мной. Небольшую фигурку человека мы увидели с ней одновременно. Эта фигурка пряталась за одним из камней и наблюдала за нашими действиями. Феола ударила выше, и теперь поток камней несся прямо на человека.
– Феола, тристих!!! – Говорить было уже некогда, и я вопил мысленно. Феола моментально поняла и без слов швырнула кристалл в сторону сжавшейся фигуры. Я понесся за ним. Подхватив его почти у самой земли, опустился перед съежившимся человечком и со всей силой ударил навстречу мчащемуся потоку. Камни ударом подбросило вверх и отнесло в сторону. Но это лишь слегка затормозило лавину. Рядом приземлилась Феола.
– Тебя-то куда принесло?!! – выругался я, но отвлекаться невозможно. Феола положила руки мне на плечи.
– Бери! – тихо прошелестел ее голос в моей голове. И в тот же миг в меня устремился поток энергии.
Я сжал зубы, чтобы не обругать ее. Все равно уже поделилась. Значит, надо не ругаться, тратя силу без толку, а дело делать. Я снова выставил тристих навстречу камнепаду.
– Ложись! – рявкнул я. Феола рухнула на сгорбленную фигуру, закрывая ее собой. Я заслонил Феолу и активировал щит. В тот же миг на нас рухнули тысячи камней.
Ни на мгновение не ослабляя контроля, я закрыл глаза, дожидаясь, когда утихнет грохот. К счастью, продолжалось это недолго. Я открыл глаза, но все равно ничего не увидел. Подавив панику, просканировал пространство вокруг себя. Так, похоже, нас завалило. И живы мы только благодаря защитному куполу вокруг нас. Он принял на себя весь груз обрушившихся камней. Щит подался в нескольких местах, но пока держал. Я усилил поток энергии и немного расширил пространство вокруг.
– Все живы? – поинтересовался я.
– Кажется, да, – неуверенно отозвалась Феола. – Где мы?
– Под камнями. Как там наш наблюдатель?
Феола секунду помолчала. Очевидно, прислушивалась к эмоциям нежданного гостя.
– Жива. Только испугана.
– Испугана?
– Да. Это девочка. И по-моему, еще маленькая. Только… только она не человек.
– Вот как? Подожди.
Я переместился поближе к Феоле и включил фонарик. Наша невольная жертва действительно оказалась девочкой. Гномихой. Феола чуть сдвинула мою руку с фонариком, покосилась на камни, которые удерживал щит, и слегка вздрогнула. Правда, тут же взяла себя в руки и заставила меня посветить на девочку. Та, свернувшись калачиком, тихо скулила.
– Все нормально, – Феола ласково коснулась плеча девочки. – Ты как? Нигде не болит?
Девочка отрицательно мотнула головой.
– Хорошо.
Я почувствовал, как Феола легонько коснулась сознания девочки, успокаивая ее. Наконец та несмело зашевелилась и повернулась к нам. Но, увидев нависающие над ней камни, снова вздрогнула и отвернулась. Феола поспешила ее успокоить:
– Эй, все нормально. Видишь, никакие камни на нас не падают. Мой брат держит их над нами. Не бойся.
На этот раз девочка огляделась уже более уверенно. И хотя она явно боялась, но уже не пряталась. Она даже осмелела настолько, что пощупала тонкую преграду над головой.
– Это правда, что ты их держишь? – повернулась она ко мне.
Я слабо улыбнулся и кивнул. Девочка вздрогнула и снова пощупала преграду.
– Вы люди? – вдруг спросила она. – Вы и правда великие волшебники!
– Волшебники? – удивился я, но тут Феола прикрыла мне рот.
– Тшш. Похоже, девочка ни разу не видела людей. Она очень удивлена. Ее удивление даже испуг побороло, – она перешла на мысленную речь.
– Ни разу не видела людей?! Но…
Тут у меня в голове что-то щелкнуло. Ушедшие кланы! Конечно же, где же им еще быть, как не в этих пустынных местах. Вот ведь нарвались.
– Думаешь, ушедшие? – поинтересовалась Феола.
– О других мы бы знали. А если девочка никогда не видела людей, то она может быть только из ушедших
– Забавно, – хмыкнула Феола. – Но ладно. Это мы можем обсудить потом, когда выберемся отсюда. У тебя идеи есть?
– Нет, – оптимистично отозвался я. – Я пытался расширить щит и сбросить камни, но их слишком много.
– Понятно. И сколько мы тут сможем просидеть?
– Пока я не выдохнусь. Потом нас завалит. А девочка умрет еще раньше от недостатка воздуха. Не думаю, что она умеет управлять своим телом и сознанием. Иначе не удивлялась бы тому, что я держу камни.
– Ты очень оптимистичен.
– Я честен. И я честно признаюсь, что не знаю, что делать. Я даже пробовал связаться телепатически с кем-нибудь. Но мы в горах. Здесь сигнал по-особому распространяется. Я даже не уверен, что нас услышали.
– Ясно.
Мы замолчали.
– Мы погибнем? – вдруг спросила девочка-гном.
– С чего ты взяла? – ненатурально изумилась Феола.
– Вы сидите и ничего не делаете. Если бы вы знали, что делать, то не сидели бы.
Мы переглянулись с сестрой. В логике девочке не откажешь.
– Мы просто думаем, – пояснил я.
– Я слышала от родителей, что все люди великие волшебники. Они умеют делать такое, что никто из нас делать не умеет.
– От родителей? – Чтобы хоть как-то отвлечь девочку от нашего положения, я попытался разговорить ее. – А расскажи о себе. Как я понял, ты никогда не видела людей. Это так?
– Да, – кивнула девочка. – Нам на занятиях рассказывали мудрейшие, что когда люди создали себе гномов в качестве слуг, то не все из нас захотели служить им. Но люди могучие волшебники, и воевать с ними невозможно. Поэтому многие кланы ушли глубоко под землю, где стали жить как им нравится. – Тут девочка, видно, сообразила, что разговаривает именно с людьми, и испуганно зажала себе рот. – Ой, простите.
Мы с Феолой озадаченно уставились друг на друга.
– Слуг? – неуверенно спросил я. Озадаченно почесал затылок. – Я слышал, многие гномьи кланы ушли, не желая мириться с тем, что их искусственно создали, но про слуг слышу впервые.
– Если вспомнить, какая была первоначальная цель создания разумных рас, то другого они подумать и не могли, – заметила Феола.
Я глянул на проблему с такой точки зрения и вынужден был признать ее правоту.
– Но ведь многие ушедшие кланы уже вернулись.
– Во-первых, мы не знаем, сколько их ушло. И не можем утверждать, что все вернулись. В любом случае это сейчас не самая большая проблема. Как нам отсюда выбраться?
– Хороший вопрос, – проворчал я и повернулся к девочке-гному. – Слушай, а твои тебя искать будут?
– Будут, – кивнула головой девочка. – Меня, наверное, уже ищут. Только… только как меня найдут под завалом?
– Хм… – я задумался. – Если твои сородичи не глухие, то наше представление не слышать не могли. Значит, придут на грохот. Осталось придумать, как подать им знак. Как я понимаю, телепатические сигналы у вас никто принять не сможет?
– Учителя говорили, что телепатия – это миф.
– Да? – Мы опять переглянулись с Феолой.
– Ну… – протянула сестра. – Гномов создали около трех тысяч лет назад. В то время телепатия и правда казалась мифом. И если это племя с тех пор не контактировало с людьми…
– Понятно. Слушай, Феол, ты же сильный эмпат! Ты можешь прослушать округу? Как только почувствуешь кого-то, подай знак. Есть у меня одна идея, но если я так стану делать постоянно, то барьер рухнет раньше, чем нас спасут.
Феола на мгновение задумалась, потом кивнула:
– Хорошо. – Повернулась к девочке. – Как тебя зовут?
– Аделаида, – тихо проговорила та.
– Хорошо, Аделаида. Знаешь, мы сейчас с братом попытаемся подать сигнал твоим родным, где нас искать. Но для этого и мне и брату придется очень сильно сосредоточиться. То есть мы сейчас замрем и будем… и не будем шевелиться. Ты только не пугайся. Хорошо?
Девочка испуганно кивнула:
– Я постараюсь.
– Вот и ладно. Иди сюда. – Феола ласково обняла девочку и прижала ее к себе. – Ты лучше постарайся заснуть.
Аделаида доверчиво прильнула к Феоле и закрыла глаза. Феола постаралась сесть поровнее и тоже закрыла глаза. Я смотрел на нее, ожидая сигнала и стараясь вообще не дышать. Судя по частому дыханию Аделаиды, она действительно не могла контролировать собственное тело и сознание. Втроем мы так долго не продержимся. Пришлось переходить на внутренние резервы. Феола, похоже, сделала то же самое.
Так прошло двадцать минут. Девочка-гном делала вид, что спит, но я видел, что это не так. И видел две влажные дорожки, пролегшие по ее щекам от глаз. Но девочка держалась, что не могло не вызвать уважения. Вдруг Феола раскрыла глаза и глянула на меня:
– Они тут.
– Что ж, – я поерзал, устраиваясь поудобнее. – Тогда пришла моя очередь. Феола, присмотри за Аделаидой.
Я сосредоточился. Поднял тристих над головой, а потом резко влил в него силы. Груда камней над головой зашуршала и начала медленно приподниматься. В ушах застучало. Пот заливал глаза, но я продолжал давить изо всех сил, приподнимаю камни выше и выше. Наконец силы иссякли и щит начал сужаться. Когда он вернулся к прежним размерам, я снова стал увеличивать его. Что ж, если поднимающаяся и опускающаяся груда камней не привлечет внимания аборигенов, тогда я не знаю, что им еще нужно.
Сестра бросилась ко мне.
– Я выдохся, – прошептал я. – Купол смогу держать еще минут десять, не больше.
Феола слабо улыбнулась:
– Все нормально. Я чувствую их. Они приближаются. Они заметили. Теперь все будет нормально, Дерри.