Тимми снял курточку, повесил её на ветку, и они с Гуди принялись за работу.
Так они ходили в орешник день за днём и, собрав каждый раз довольно много орехов, уносили их в мешках, а потом складывали в пещерки под корнями пней неподалёку от дерева, где было их гнездо.
Но вот пещерки заполнились, и они принялись сыпать орехи в расположенное на дереве дупло, где прежде жил дятел. Входом в дупло служило небольшое отверстие. Но само дупло внутри было широким и доходило почти до корней. Тимми и Гуди довольно основательно его заполнили.
– Это дупло – прямо настоящая копилка! Как ты будешь из него доставать орехи? – спросила Гуди.
– Как-нибудь, – отмахнулся Тимми. – Я, любимая, к весне наверняка сильно похудею.
И он с довольным видом заглянул в дупло.
Таким образом Тимми и Гуди скопили много орехов, и всё потому, что здесь орехи не терялись! А вот белки, которые прячут орехи в земле, теряют больше половины, так как не могут потом вспомнить, где находятся их тайники.
Самой забывчивой белкой в лесу была белка с серебристым хвостом. Она ничего не помнила, рыла тут и там и в конце концов выкопала орехи, которые ей не принадлежали. Сразу же началась драка, а потом и другие белки начали рыть. Так что весь лес пришёл в волнение!
К несчастью, в это время в орешнике появились две небольшие птички. Они перелетали с куста на куст в поисках гусениц и пауков. Птички были разных видов, и каждая пела свою песню.
Первая пела: «Кто тут выкопал мои орехи? Кто тут выкопал мои орехи?»
А вторая пела: «Дайте хлеба, не надо сыра! Дайте хлеба, не надо сыра!»
Белки, прислушиваясь, побежали за ними.
Первая птичка полетела в орешник, в разных концах которого Тимми и Гуди наполняли свои мешки, и, усевшись на куст поблизости от Тимми, запела: «Кто тут выкопал мои орехи? Кто тут выкопал мои орехи?»
Тимми-На-Цыпочках продолжал делать своё дело и ей не ответил; впрочем, птичка ответа и не ждала. Она просто пела свою обычную песенку, которая в общем-то ничего не значила.
Зато другие белки, услышав эту песенку, решили, что птичка поёт про Тимми-На-Цыпочках и, набросившись на него, стали его колотить и царапать, а потом вывалили орехи из его мешка на землю. Что касается невинной птички, из-за которой произошла беда, то она в испуге улетела!
Тимми, перекувырнувшись несколько раз через голову, помчался к своему гнезду, только его хвост мелькал. А за ним с криком: «Это он выкапывал наши орехи!» неслась толпа разъярённых белок.
Они догнали его, схватили и, затащив на то самое дерево, где было дупло дятла, стали с остервенением запихивать Тимми в узкое отверстие. И им-таки удалось его туда запихнуть. Самое удивительное, что они не сломали ему рёбра!
– Пусть он посидит здесь, пока не признается, – сказала белка с серебристым хвостом и закричала из вредности в дупло:
– Кто тут выкопал мои орехи?
Тимми-На-Цыпочках ей не ответил, он свалился вниз на кучу орехов, которые сам туда навалил, и теперь лежал совершенно ошеломлённый и подавленный.
А Гуди наконец заполнила свой мешок и отправилась домой. Она успела приготовить чай для Тимми, но муж всё не приходил и не приходил…
Гуди провела ночь в одиночестве и печали. Утром она вновь пошла в орешник, надеясь его там найти. Но злые белки её оттуда выгнали…
Она обошла весь лес и всё кричала:
– Тимми-На-Цыпочках, Тимми-На-Цыпочках, где ты, мой Тимми?
В это время Тимми-На-Цыпочках наконец-то пришёл в себя и, пощупав вокруг лапками, понял, что лежит, свернувшись, на мягкой постели из мха. Вокруг была темнота. От боли ему показалось, что он находится под землёй. Тимми закашлял и застонал, отчего ребра заныли ещё сильнее. Послышались чьи-то быстрые шаги, и появившийся маленький полосатый бурундук, освещавший себе путь фонариком, спросил у Тимми:
– Надеюсь, вам лучше?
Бурундук оказался удивительно добрым. Он одолжил Тимми ночной колпак и вкусно накормил его орехами, ибо в его доме их было полно.
Бурундук объяснил Тимми, что сквозь дупло на него несколько раз лился ореховый дождь.
– Кроме того, – сказал он, – несколько орехов я вырыл из земли.
Но потом, слушая рассказ Тимми о том, что с ним произошло, он весело смеялся.
Пока Тимми был прикован к постели, бурундук с удовольствием его кормил.
– Нет, с едой надо кончать! – со вздохом говорил Тимми. – Разве я смогу выбраться из отверстия в дупле, если не похудею? Представляю, как сейчас волнуется моя жена!
Но в ответ каждый раз раздавалось:
– Ну ещё один орех… Или два. И позволь мне их расколоть для тебя!
В общем, Тимми-На-Цыпочках с каждым днём становился всё толще и толще!
А Гуди, меж тем, продолжала трудиться в одиночестве. Только она больше не кидала орехи в дупло дятла, так как сомневалась, что потом сумеет их оттуда вытащить. Она нашла ещё одно дерево, под корнями которого было что-то вроде норы, и стала сыпать туда орехи, слушая, как они с шумом катятся всё ниже, ниже и ниже.
Однажды, когда она высыпала под корни очередной мешок с орехами, из норы вырвался пронзительный писк. Гуди не придала этому значения и в следующий раз снова было начала сыпать орехи. Но тут из норы торопливо вылезла маленькая полосатая бурундиха и закричала:
– Хватит, хватит! Вся лестница забита вашими орехами сверху донизу. Гостиная ими полна. А орехи всё катятся и катятся по коридорам… Мой муж Чиппи-Хаки сбежал и бросил меня. Как я теперь справлюсь со всеми этими ореховыми потоками?
– Простите меня, я не думала, что здесь кто-то живёт, – сказала миссис Гуди-На-Цыпочках. – Но где же ваш Чиппи-Хаки? Кстати, мой муж Тимми-На-Цыпочках тоже сбежал…
– Я знаю, где сейчас Чиппи! Мне об этом рассказала одна маленькая птичка, – ответила миссис Чиппи-Хаки.
– Давайте сходим туда, – сказала миссис Гуди. – Может, вдвоём нам удастся его вернуть.
И миссис Чиппи-Хаки привела миссис Гуди к дереву, где находилось знакомое Гуди дупло дятла. Тут они услышали, что из дупла явно доносится треск раскалываемых орехов. А потом два беличьих голоса, один повыше, другой пониже, спели вместе:
Мы ссоримся, не скрою…
Чем нам закончить дело?
Ты помирись со мною,
А после топай смело!
– Ты вполне можешь пролезть в эту дырку, – сказала Гуди-На-Цыпочках новой знакомой.
– Да, конечно, могу, – ответила миссис Чиппи-Хаки. – Только, боюсь, мой муж меня укусит!
Тут вновь стало слышно, что где-то в глубине дерева кто-то колет и грызёт орехи, а затем низкий и высокий голос вновь запели:
День сегодня,
Как ни странно,
Надувательств и обмана!
Гуди, заглянув в дупло, крикнула:
– Тимми-На-Цыпочках, ты ведь там! И тебе не стыдно, а, Тимми-На-Цыпочках?
И тут же радостный голос ответил:
– Так это ты, Гуди? Иду, иду!
Да, Тимми долез, конечно, до отверстия в дупле и даже умудрился поцеловать свою дорогую жёнушку. Только он так растолстел, что вылезти нечего было и пытаться.
А вот Чиппи-Хаки был не таким толстым, однако идти домой ему совсем не хотелось. Поэтому он остался внизу и только посмеивался.
Так продолжалось целых две недели. А потом налетел ураганный ветер. Ветер отломил верхушку дерева, открыл дупло и залил всё внутри дождём.
Лишь теперь Тимми-На-Цыпочках смог вылезти из дупла и, подняв над головой зонтик, отправиться домой.
Однако Чиппи-Хаки не последовал его примеру и оставался в дупле ещё целую неделю, хотя там было, прямо скажем, неуютно.
Но тут из леса вышел медведь. Возможно, он тоже искал орехи, потому что, выйдя, сразу стал принюхиваться, а потом двинулся в сторону поломанного дерева.
Так что Чиппи-Хаки пришлось в спешке ретироваться.
Но дома обнаружилось, что бурундук простудился. В общем, было ему совсем плохо.
Тимми и Гуди свой магазинчик по продаже орехов теперь держат под замком.
А маленькая птичка, едва завидев бурундуков, тут же начинает петь:
– Кто тут выкопал мои орехи? Кто тут выкопал мои орехи?
Но ей никто никогда не отвечает!
Пирог и формочка для выпечки
Для Джоан. Прочитай эту сказку Бэби!
Жила-была кошечка, которую звали Рибби. Однажды она пригласила на чай собачку, которую звали Герцогиня.
«Не опаздывайте, моя дорогая Герцогиня, – написала кошечка в письме, – и мы приятно проведём время. Я испеку пирог в специальной форме, похожей на блюдо с розовым ободком. Вы никогда не пробовали ничего вкуснее этого пирога и, уверяю вас, съедите его целиком! А я, моя дорогая Герцогиня, буду есть булочки!»
Герцогиня прочитала письмо и написала в ответ: «Я с огромным удовольствием принимаю ваше приглашение и буду у вас в четверть пятого. Но удивительно, дорогая моя Рибби, что я тоже собиралась пригласить вас на ужин и приготовить что-нибудь необыкновенное».
«Обещаю прибыть вовремя, – заверила она, а в конце добавила: – Надеюсь, пирог не с мышатиной?»
Но тут Герцогиня подумала, что её слова не слишком вежливы, и заменила «Надеюсь, пирог не с мышатиной» на «Надеюсь, пирог будет вкусным». «Вот теперь всё в порядке», – решила она и отправила письмо.
И всё-таки мысль о пироге, который испечёт Рибби, не давала Герцогине покоя. Поэтому она перечитала письмо кошечки ещё раз.
«Ужасно боюсь, что в пироге всё-таки будет мышь, – волновалась она. – Я не могу, не могу есть пирог с мышатиной! А ведь придётся съесть – в гостях не откажешься! Зато мой пирог – с ветчиной и телятиной! Испёкся он замечательно. И я тоже подала бы его на розово-белом блюде, в точности таком, как у Рибби! Ведь оба наши блюда были куплены в магазине у Табиты Твитчит».
Герцогиня пошла в кладовку, сняла с полки пирог и поглядела на него.
«Осталось только разогреть его в духовке. Ах, до чего же хороша на нём корочка! Я пекла пирог в особой маленькой форме для выпечки булочек, чтобы получилась такая корочка. И в середине я проткнула корочку вилкой, чтобы выпустить пар. О, как бы я хотела съесть свой собственный пирог, а не тот, с мышью!»