— Не преувеличивай!
— Неважно. Мы решили, что распишемся в загсе — и дело с концом!
— Тогда чего же вы тянете, не пойму?
— Мы оба чертовски заняты, — пожаловалась Марина. — Никак не выкроим время даже для такой простой церемонии!
— Значит, свадьбы не будет?
— Тебя я, разумеется, позову отпраздновать — ну, может, еще парочку человек… Иван наверняка захочет позвать Мономаха?
— Скорее всего, — согласилась Алла. При упоминании этого имени — вернее, прозвища — она ощутила приятное тепло внутри: доктор Владимир Князев по прозвищу Мономах давно будоражил ее воображение, но Алла ни на что не рассчитывала, ведь он ни разу не дал ей понять, что тоже заинтересован в чем-то большем, нежели просто дружба.
— А потом мы поедем на Гоа, — продолжала между тем Марина.
— Ты уже все распланировала?
— А как же — ты же меня знаешь!
— Почему именно Гоа?
— Я была там десять лет назад — отличное место для медового месяца. И потом ты же знаешь, как я люблю экзотику!
Марина, не стесняясь, заказала себе шесть разных пирожных и большой капучино: ее не смущал собственный внушительный вес. Несмотря на то что Иван Гурнов был худым как жердь, вместе они смотрелись на удивление гармонично. Алла скромно взяла еще один кофе и пирожное «Картошку», любимое с детства.
— Чем сейчас занимаешься? — поинтересовалась она в ожидании заказа.
— Как обычно, — скривилась Марина. — Отмазываю очередного сынка банкира от дебоша с тяжкими телесными в ночном клубе.
— Получится?
— А то! Компания была большая, половина камер в клубе не работает, секьюрити в подсобке нюхали кокс вместо того, чтобы разнимать дерущихся… короче, доказать, что именно мой клиент нанес тяжкие, почти невозможно, а адвокат противной стороны — плюнуть и растереть: она вообще ничего не соображает! В общем, дело яйца выеденного не стоит. Только ты, Аллусик, подбрасываешь мне хоть что-то интересное! Кстати, у тебя нет для меня на примете ничего «вкусненького», а? — с надеждой спросила адвокатесса.
— Боюсь, что нет, — покачала головой Алла. — Все довольно банально, за исключением, пожалуй, одного дела.
— Поделишься?
— Запросто! Несколько дней назад в своей квартире был убит некий гражданин Гагин.
— Гагин?
— Тебе знакомо это имя?
— Что-то такое слышала, кажется, но ты продолжай.
И Алла вкратце поведала подруге о том, что произошло.
— Ты уверена, что это убийство? — спросила Марина, когда она закончила.
— Абсолютно!
— Прикинь, если бы Дед не попросил тебя перепроверить факты, все квалифицировали бы это как несчастный случай и благополучно закрыли!
— Вот это-то меня и смущает, — вздохнула Алла.
— Не совсем тебя понимаю.
— Даже Дед не знает, что представлял из себя Гагин!
— В смысле?
— Ну, чем он занимался — тайна, покрытая мраком. Официальная версия состоит в том, что Гагин был рантье и жил за счет сдачи нескольких принадлежавших ему квартир, однако я изучила его банковские счета и заметила, что денежные поступления шли на них не только от жильцов — их имена у нас есть, и сейчас коллеги их опрашивают. Суммы приличные!
— Может, и квартиры элитные?
— Это мы, само собой, выясним, но многие вливания носили нерегулярный характер, и, как я уже сказала, отправители денежных переводов не жильцы.
— Так надо узнать, кто они, — вдруг окажется, что это наркодилеры!
— Тогда они платили бы наличкой: ты когда-нибудь слышала о преступниках, которые переводят деньги от продажи оружия и наркотиков на счета, чтобы их легко можно было отследить? Для таких процедур существует обналичка, и комар носа не подточит!
— То есть ты полагаешь, Гагин получал свои бабки легально?
— Похоже на то.
— И налоги платил?
— Это мы проверим, хотя не думаю, что данный факт имеет значение.
— Выходит, тебе требуется выяснить род деятельности Гагина? Считаешь, его смерть связана с этим?
— Это не единственная версия, но одна из возможных. Знаешь, я терпеть не могу секретов, а у Гагина, судя по всему, их было немало!
— Слушай, — сказал Марина после короткой паузы, — я попробую что-нибудь разузнать по своим каналам, лады?
— Уверена, что я тебя не напрягаю?
— Да что за чушь — мне самой интересно! Я заинтригована, а когда я в таком состоянии, то ни за что не отступлю! А теперь расскажи мне о Мономахе…
— Премьера через три дня, а я до сих пор не знаю, как быть!
Лера видела, что Наталья в отчаянии: она только что узнала о смерти одного потенциального участника и об исчезновении другой.
— Это ведь может быть совпадение? — неожиданно спросила продюсер, глядя на собеседницу глазами, полными надежды. — Ну, в смысле, Шарипова могли убить по причинам, не связанным с шоу, а Марианна… ну, она ведь, может, и не сбегала, верно? Вдруг у нее образовались какие-то проблемы, и ей пришлось уехать…
— Вы сами-то в это верите? — с сомнением спросила Лера.
Наталья промолчала и отвела глаза: стало кристально ясно, что она сама себя успокаивала, придумывая объяснения случившемуся, пытаясь отгородиться от беды.
— Что же делать? — беспомощно разведя руками, спросила продюсер. — Я не могу отменить программу, ведь столько денег вложено, столько труда… А еще призовой фонд: в истории шоу еще не было такого крупного приза!
— Сколько же, если не секрет?
— Пять миллионов!
— Так много?!
— Я же сказала — впервые такое!
— Это телеканал так расщедрился?
— Да что вы, телеканал никогда бы не дал столько денег! Нет, это частные лица… вернее, одно частное лицо, пожелавшее остаться неизвестным.
— А такое возможно?
— Конечно. Все переговоры велись через юристов, деньги реальные, так что тут все чисто.
— Интересно, что же получает этот таинственный донор? — удивленно качая головой, спросила Лера. — Обещая такие деньги, он же должен поиметь какой-то «выхлоп», разве нет? Точно не рекламу, раз он не хочет светиться…
— Насколько я поняла, этот человек — большой поклонник эзотерики, — пожав плечами, ответила Наталья.
— Фанат, значит? Мне казалось, среди богачей таких нет!
— Ой, что вы, Валерия! — горячо возразила продюсер. — Как раз среди них-то «верующих» больше всего! Разве вы не знаете, что все звезды не просто обращаются ко всякого рода астрологам и магам, а зачастую имеют собственных, платя им зарплату за привилегию получать предупреждения всякий раз, когда им грозят неприятности? Беда в том, что настоящих экстрасенсов мало…
— Настоящих? — не сдерживая сарказма, переспросила Лера.
— Я знаю, что вы не верите в сверхъестественные способности, но, уверяю вас, вы будете удивлены, если решите смотреть наши прямые эфиры! Мы подобрали по-настоящему сильных участников. Каждый из них имеет свою собственную фишку, которая отличает его от других. Кто-то мастерски гадает на картах Таро, кто-то предсказывает будущее или врачует…
— …не имея медицинского образования! — с усмешкой закончила фразу собеседницы Лера.
— Вот зря вы так говорите! — не оставляя надежды ее убедить, всплеснула руками Наталья. — Я вам рекомендую прийти на съемки и лично увидеть, насколько сложны задания! Кстати, вы намерены разыскивать Блаженную Марианну?
— Я не имею права объявлять ее в розыск, так как никто не заявлял о ее исчезновении: только родственники имеют право это сделать, а они притворяются, что все в порядке. Так что приходится действовать обходными путями.
— Вы уж простите, что взвалила на вас такую проблему! — вздохнула Наталья. — Я надеялась, что СК заинтересуется этим делом и все можно будет сделать официально… И как теперь быть с одним лишним местом в шоу?
— Лишним?
— Я же говорила: мы взяли парня вместо Камиля, а Марианну никем не заменили.
— Так за чем же дело стало — найдите замену, вы ведь отсеяли кучу народу, по вашим же словам в нашу первую встречу!
— Это так, но с Арнольдом Всевидящим все было проще…
— С… кем?
— Ну, это псевдоним, разумеется, — усмехнулась Наталья. — Почти у всех участников и даже у тех, кто не прошел отбор, имеются псевдонимы один другого цветистее!
— Вы что, не интересуетесь их настоящими именами?
— На самом деле нам понадобится только настоящее имя победителя — для перечисления денежного приза. Остальные так и останутся теми, кем себя позиционируют. Видите ли, почти все эти люди — практикующие экстрасенсы, и им важно, чтобы зрители знали их именно под теми именами, под которыми они гм… работают. Кстати, некоторые из них даже меняют в паспорте имена и фамилии, данные при рождении, так что в общем-то это не имеет значения: пусть будут теми, кем хотят, лишь бы делали рейтинг! Если судить по предыдущим выпускам, мы становимся все популярнее, а в этом году прямой эфир должен сделать свое дело, и мы ожидаем, что рейтинги и вовсе взлетят до небес… Если, конечно, не случится еще каких-нибудь неприятностей.
Неприятностью она называет убийство Шарипова? С другой стороны, чем больше скандалов вокруг любого телешоу, тем шире его аудитория, которая растет пропорционально количеству жареных фактов, смешанных со слухами и приправленных рекламой. Однако Лера не намеревалась обсуждать это с продюсером.
— Так почему вы сказали, что с этим… Арнольдом все было проще? — вернулась к главной теме Лера.
— По-моему, я уже говорила: он поделил место с еще одним конкурсантом, но тот показался нам более интересным как личность.
— То есть Арнольда отсеяли несправедливо?
— Видите ли, для шоу важно, чтобы участники обладали харизмой, способностью понравиться зрителям, заставить болеть за себя и сопереживать. Чем больше народу смотрит передачу, тем больше заказов на рекламу мы получаем. Первый выпуск еще даже не вышел, а у нас столько рекламодателей, что приходится думать, как уместить их всех в границы шоу и одновременно не вызвать раздражение аудитории слишком большим количеством роликов!
— Чем же вам не понравился Арнольд?