— Правда, господин Прегиль оказался слишком любопытным, обошел весь замок, общался с прислугой, — заметил управляющий.
Мы с Карлффридом переглянулись.
— Это всё последствия сообщения Чистослава о предсказании, — негромко сказал маг, когда мы вошли в замок направились в один из залов, подходящих для обсуждения. — Все мы теперь немного параноики.
Я поглядел на мага с неодобрением, потом сказал Финбарру, который нес под мышками собак, что он пока может быть свободен.
Когда мы вошли в зал, Прегиль за которым я послал Ноткера, был уже там. Базилиус с удивлением уставился на премьер-министра Богемии, а потом на княгиню. Ее лицо ему явно показалось знакомым, но похоже, вспомнить он не мог, так что мне пришлось ее представить:
— Это княгиня Ксения Воронцова, бывшая приближенная российского императора.
— И что она здесь делает? — удивился Прегиль. — Впрочем, как и премьер-министр?
— Мне нужно с вами посоветоваться, Базилиус, — сказал я. — Отойдем.
Я рассказал ему о всем, что произошло в посольстве. Прегиль нахмурился.
— Сразу скажу, чтобы закрыть этот вопрос, письмо от императора насчет пересечения границ нашими кораблями я не получал, но уточню, может оно где-то затерялось. Хотя как подобное возможно — не представляю. Уничтожить его, Ваше Величество?
— Разумеется нет, очень хочу узнать, что он там написал. И вот это еще, ознакомьтесь.
Я передал магу папку, в которой лежал договор между российским императором и премьер-министром. Прегиль прочитал и на его лбу обозначились хмурые морщины.
— Проклятый идиот, он что не понимал, чем всё это для него закончится? — он глянул в сторону премьер-министра.
— Учитывая, что всё это провернул Чистослав, я бы переговорил с ним еще раз и куда более жестко, — заметил я.
— Я с удовольствием составлю вам компанию, Ваше Величество, — мрачно отозвался Прегиль. — Но я рад, что вы хотя бы уладили вырисовывающиеся проблемы с российской империей. Можно теперь взглянуть на тот договор, что вы подписали с императором?
Я передал ему вторую папку. Прегилю наверное понадобилось всего несколько секунд, чтобы прочесть содержание одной страницы, но он застыл, уставив взгляд в последние строки. Потом все-таки решился посмотреть на меня. На моем лице не отразилось ни единой эмоции.
— Догадываюсь, о чем вы сейчас думаете, Базилиус, — сказал я. — Особенно в свете озвученного Чистославом предсказания. Но если бы вы смогли найти другое решение, я бы его выслушал.
— Я прекрасно понимаю, что подобные договора заключают обычно равнозначные по власти персоны и всё же… — Прегиль нервно прикусил губы. — Вы поставили нашу страну в довольно неловкое положение, даже если пытались сохранить ее целостность.
— Разве?
— При всём моём уважении к вам и при вашем огромном потенциале, Ваше Величество, вы не можете принимать подобные решения один, не являясь единоличным правителем.
— Я ведь вас сейчас не просто так позвал, — произнес я. — Мне нужен ваш совет и поддержка.
— Поддержка в чем? Чтобы убедить остальных глав Гильдий, что иного выхода нет, а так же премьер-министров Австрии, Швейцарии и Объединенных земель? Я боюсь, что даже сверхлояльный вам Ульрих Адельман взвоет от подобного предложения. Никому не понравится идея объединения Гильдий в одну.
— При чем тут Гильдии? — спросил я. — Я не собираюсь лезть в ваши дела, за исключением тех, которые затрагивают лично меня.
— То есть, вы не против что Гидьдии сохранят свою структуру и Объединенный Совет?
— Разумеется. Кстати на ужине в посольстве император вспоминал Ханзейский союз. Жаль что вас там не было.
Прегиль поглядел на меня с подозрением.
— Мне не показалось, Ваше Величество? Вы готовы поддержать мои проекты насчет Ханзы, строительства судоходного канала между морями и прочего?
— При изменении статуса мне это будет сделать гораздо проще, — произнес я и чуть прищурил глаза.
— Вот ведь… — сказал Прегиль и хитро улыбнулся.
Он еще раз перечитал оба договора.
— Что ж, премьер-министр подобным однозначно поставил крест на своей карьере и заработал статус преступника и предателя. А вы его сюда даже без наручников привезли, хотя он их однозначно заслужил. Впрочем, как и княгиня. Вы с ней дальше что планируете делать?
— Пока не знаю. Но думаю, она ценный источник информации. В любом случае, с арестом нужно повременить и будьте с обоими деликатны — нам не нужны запуганные до смерти свидетели заговора Чистослава.
— Это мне вы говорите? — удивился Прегиль.
— Я и так уже испугал обоих — этого пока достаточно, — заметил я. — Так что? Займетесь выяснением подробностей?
— Без вас?
— Оставлю вам в помощь господина Моора. Мне надо уже наконец заняться домашними делами.
— И вы обещали заняться также делами Пруссии, — напомнил Прегиль и с намёком заметил: — Вряд ли вам понравится быть заваленным всё больше множащимися проблемами. И кстати, важный вопрос. Пока вы не сменили статус, если я правильно уловил, вы собрались сменить столицу Пруссии? Но ведь Кёнигсберг имеет куда более говорящее название…
— Так предлагаете оставить его столицей только из-за названия? Как по моему мнению, делать столицей город, находящийся на самом краю королевства, недалеко от границы, вряд ли хорошая идея. Но свой портовый и важный приграничный статус, Кёнигсберг, несомненно сохранит.
Прегиль поглядел на меня чуть хмуро.
— Исходя из ваших слов, вы решили сделать столицей Шверин? Тем более, что владелица замка, графиня Мекленбургская, оказалась вне закона и теперь мертва. А дальше? У вас уже есть планы насчет столицы империи?
— Дальше будет видно, — сказал я сдержанно. — Базилиус, правда, вас сейчас больше всего вопрос про столицу волнует?
— Простите, Ваше Величество.
Я подозвал Карлфрида, дал ему инструкции насчет премьер-министра, Ксении и самого Прегиля. Тот кивнул и я, выйдя вон, направился в свои комнаты.
Навстречу мне шел растерянный Финбарр всё также таскающий пражских крысариков под мышками.
— Барри, ты чего? — удивился я.
— Тут такое дело, — замялся он. — Похоже твоя супруга пропала.
— В смысле?
— Искал ее, чтобы отдать собак. Ее нигде нет в замке.
Глава 5
Я поглядел на Финбарра.
— У Йеско спрашивать не пытался?
— Пока еще нет. Ну и еще кое-что. Пошел по следу Маргарете от твоих комнат. Она встретила кого-то из магов, спустилась вместе с ним вниз и они оба уехали… Вчера вечером.
Финбарр смотрел на меня, явно боясь моей реакции.
— Очень интересно, что-то на нее не похоже, — заметил я и позвал: — Ноткер, где Маргарете?
— Хм, погодите минутку, Ваше Величество, — сказал появившийся кобольд.
Ноткер исчез. Однако как обычно бывало, через несколько секунд он обратно не вернулся.
— Ноткер? — позвал я.
Ничего не изменилось и я переглянулся с Финбарром.
— Как думаешь, Харди, это может быть дело рук хозяев одного кобольда, одетого в черное? — спросил он.
Я покачал головой.
— Только идиоту придет в голову похищать Маргарете. Пойдем-ка.
Я вернулся в зал, где оставил Прегиля, отозвал его и Карлфрида в сторону.
— У вас маг не пропадал, Базилиус? Вчера один из них куда-то увез Маргарете и они до сих пор не вернулись.
Я увидел как Прегиль сначала краснеет, потом бледнеет.
— Ваша супруга сказала, что ей нужно что-то купить, поскольку почти все ее вещи остались в Кёнигсберге. Она попросила предоставить ей мага-водителя. Ваше Величество, вы что думаете…
— И вы даже не поинтересовались, вернулись ли они? — произнес я, не с водя с него взгляда. — Хотя на вашем месте я бы их и вовсе никуда не отпустил.
— Но ведь она королева…
— И что? Это мой замок, в котором она точно такой же гость, как и вы, и не может раздавать тут распоряжения. Вынужден забрать у вас Карлфрида. Разбирайтесь с этими двумя пока без нас, — я кивнул в сторону княгини Ксении и премьер-министра Богемии.
Мы втроем направились в мои комнаты.
— Что думаете, Ваше Величество? — спросил Карлфрид.
— Я послал к ней Ноткера и он тоже пропал, — сказал я то, о чем не хотел упоминать при Прегиле. — Это наводит на определенные мысли.
Я вошел в комнаты, огляделся. Потом увидев какую-то брошюру на столе в кабинете, просмотрел. Это был каталог ювелирных украшений. Переливались яркими отсветами драгоценные камни, сияли платина, золото и серебро. Я перевернул книжечку и увидел адрес, по которому находился производитель. «Идар-Оберштайн, замок Оберштайн, гильдия горняков-ювелиров 'Вольный цверг». Я показал адрес Финбарру и Карлфриду.
— Совсем забыл об этих чертовых гномах, которые были чем-то недовольны.
— Думаешь, Маргарете там удерживают в плену, как и Ноткера? — спросил Финбарр и усмехнулся. — Я этих коротышек уделаю одной левой.
— Тебе лучше остаться тут, Барри. Там добывают серебро, и я не хочу чтобы у тебя случился приступ аллергии или что-то похуже.
Финбарр поглядел на меня с недовольством, но возражать всё же не стал.
Мы с Карлфридом вышли из замка и уселись во внедорожник. Поглядев на мое лицо, маг чуть улыбнулся.
— Мечтаете о покое, Ваше Величество?
— Да уж… — я покривился. — Не бывали там?
— К сожалению нет.
Я достал из бардачка атлас автодорог, изучил маршрут, потом не спеша повел «Бронко», выбираясь постепенно на скоростные трассы.
Снег, всё это время не прекращавший идти, покрыл поля, холмы и городки с деревнями белым одеялом, но валил уже не так обильно, так что дворники справлялись без магии, сметая снежинки с лобового стекла. Слева появились более крутые, густо заросшие лесом склоны Шварцвальда. Я объехал горный массив, выбираясь к Рейну, пересек реку по мосту Максау и устремился дальше на северо-запад.
Здесь равнинная местность, на которой не было и намека на снег, очень быстро снова сменилась на холмистую, с многочисленными виноградниками. Дорога увела со скоростной трассы в Саарское нагорье, извилисто петляя, пока, наконец, не добралась до городка Идар-Оберштайн.