– Спасибо, ты спас мне жизнь! – ласково улыбнулся охраннику Руслан. – Отныне мы с тобой кровные братья! Давай обнимемся!.. Вах, какой у тебя красивый кинжал! Можно посмотреть поближе, а?!
– Я давно предупреждал, отец, нельзя доверять родственникам предателей! Поганый пес Махмуд пытался организовать побег рабов. Зачем?.. Не знаю! Наверное, братца-омоновца вспомнил!.. Они набросились на меня втроем, в спортзале. Хотели убить. Видимо, заранее сговорились. Слава Аллаху, я сумел отбиться голыми руками, завладел автоматом изменника, покончил с русскими, а самого Сафарова зарезал его же собственным кинжалом! Страшный был бой. Видишь, как мне досталось?! – шмыгнув кровоточащим носом, Руслан выжидательно замолчал.
– Молодец, сынок. Ты настоящий воин. Я горжусь тобой! – хрипло сказал Беслан Магометович. – Впредь буду тщательнее подбирать кадры, – после длительной паузы тяжело вздохнул он. – А сейчас иди отдыхай! Завтра тебя ожидает серьезная работа! Набирайся сил!
– Спасибо, отец, – вежливо поблагодарил молодой горец и усталой походкой покинул комнату.
«Хитрющий парень! – глядя вслед отпрыску, усмешливо подумал Умаров-старший. – Ловко выкрутился из щекотливого положения! Одного лишь фактора не учел – наличия в спортзале камеры скрытого наблюдения. Ну, ничего, опыт приходит с годами!!!
А Махмуда – жаль! Верный был нукер. Но... Руслан поступил правильно! Честь рода дороже всего. Тем паче у нас в доме особые гости, перед которыми нельзя ударить в грязь лицом. Хотя... врать отцу тоже нельзя! Мог бы, засранец, шепнуть на ушко правду!.. Ладно, с этим разберемся позже, когда запланированная операция благополучно завершится!»
Глава III
Вечер следующего дня,
г. Н-ск.
В положенный час Барятинский собрал спортивную сумку, положил туда новую футболку (старую, окровавленную он забыл позавчера в раздевалке) и, как обычно, отправился на тренировку. Вообще-то поначалу студент немного колебался – «идти, не идти»? Слишком некрасиво повел себя Павлов на прошлом занятии, но потом решил: «А, пустое! Не стоит принимать близко к сердцу!» Будучи не по годам умным юношей, Александр понимал – Евгений Андреевич человек вовсе не плохой. Просто подобно многим отечественным интеллигентам он отравлен тем либеральным дурманом, которым старательно окуривали наше общество еще с горбачевских времен. Зато тренер из Павлова отличный. У такого можно многому научиться! А насчет искаженного мировоззрения... Бог ему судья. Авось прозреет когда-нибудь!..
Сегодня капризная октябрьская погода снова изменилась. Столбик термометра опустился на два градуса ниже нуля. Исчезла слякотная сырость. Подсохли грязные лужи. В очистившемся от туч небе бледно светила луна.
Барятинский являлся коренным уроженцем Н-ска, дом его находился не очень далеко от институтского комплекса, а потому и на лекции и в спортзал Александр всегда ходил пешком, не пользуясь ни общественным транспортом, ни тем более отцовской машиной. С удовольствием вдыхая холодный, бодрящий воздух, он пружинисто шагал по улицам вечернего города. «Надеюсь, Андреич малость подуспокоился, не будет продолжать репрессии и не отстранит меня от грядущих межвузовских соревнований, – на ходу думал парень. – Насчет «дисквалификации» он, конечно же, сгоряча ляпнул, в «правозащитном» угаре... Ну и я хорош гусь! Наболтал лишнего, обвинил в политике двойных стандартов... Надо быть сдержаннее в эмоциях, корректнее в выражениях...»
Погруженный в собственные мысли студент не замечал случайную попутчицу, однокурсницу Иру Петрову, по вечерам подрабатывающую уборщицей в институте и движущуюся в том же направлении, метрах в тридцати позади него.
Ира же (по уши влюбленная в Александра) не решалась сократить дистанцию и первой заговорить с предметом своих тайных воздыханий... Неподалеку от спортзала Барятинский, срезая путь, привычно свернул в полутемный безлюдный переулок и примерно на середине нос к носу столкнулся с Умаровым-младшим. Глаза камээса горели, как у собаки Баскервилей, лицо кривилось в гримасе злобного торжества. Между тем оно (лицо то есть) с момента их последней встречи претерпело значительные изменения. Чеканный профиль распух и заметно деформировался, на вздутой верхней губе красовался свежий шов (результат вчерашнего столкновения с коленом взбунтовавшегося раба). Двигался Руслан как-то странно приковыливая и неуклюже расставляя ноги (до сих пор болела ушибленная мошонка).
– Приветик, «чемпион» вшивый! – сквозь зубы процедил он. – По-о-опался, родимый!!!
– А я от тебя не прятался, – презрительно фыркнул Александр. – Кстати, чегой-то ты, мил человек, скверно выглядишь? Опять по морде схлопотал?!
– Су-у-у-ука!!! – с ненавистью прохрипел чеченец и вдруг выкрикнул что-то на родном языке. От двух припаркованных поблизости джипов отделилось семь крепких мужских фигур. Четыре перекрыли оба выхода из переулка, а оставшиеся три, с резиновыми дубинками в руках, молча бросились на студента.
«Засада!» – сообразил Барятинский, мгновенно сориентировался в ситуации, саданул Руслана носком ботинка в пах, ловко увернулся от нападавших, подскочил к ближайшему автомобилю, у которого беспечно стоял еще один нохча (видимо, главный в этой компании), успел засветить ему кулаком в «репу», рванул на себя переднюю дверцу и... сник под вихрем яростных ударов семи подоспевших горцев.
«Все! – мелькнуло в затухающем сознании парня. – Теперь... точно... все!!!» Затем мысли оборвались, и Александр полетел в бездонную темную яму.
– Эй, вы там, осторожнее! До смерти не забейте! – ощупывая расползающийся под глазом внушительных размеров фингал, бросил подручным Вахид Умаров. – Поганец нужен нам живым!.. Хватит, я сказал! Свяжите, заклейте скотчем пасть, да погрузите в багажник! Быстрее, время не терпит!!! А ты, Рустик, заткнись на хрен! – свирепо рявкнул он на заходящегося в поросячьем визге племянника. – Не приведи Аллах, ментов накличешь!!!
Спустя несколько минут черные, чем-то похожие на катафалки джипы покинули злополучный переулок и аккуратно, не нарушая ни единого правила уличного движения, покатили к выезду из города...
– Евгений Андреевич!!! Миленький!!! Надо срочно спасать Сашу. Ну хотя бы в милицию позвонить! – захлебываясь слезами, кричала Ира Петрова.
В момент похищения Барятинского она инстинктивно спряталась за фонарный столб и, по счастью, не была замечена нохчами. Когда джипы уехали, девушка не мешкая побежала в спортзал (благо тот находился совсем рядом) и сумбурно поведала Павлову о произошедшем. Среди нападавших студентка безоговорочно опознала Умарова-младшего, которого хорошо помнила в лицо, поскольку часто наводила уборку в помещениях спортивного комплекса. Услышанное повергло тренера в глубокий шок. «Похищение?!! Великодушный, обаятельный, культурный Руслан, и вдруг такое!!! Просто уму непостижимо! Бред, да и только! Вместе с тем девочка не похожа на сумасшедшую. Господи Боже милостивый!!!»
На длительный промежуток времени в голове Евгения Андреевича воцарилась абсолютная неразбериха. Перед помутившимися глазами мелькали то физиономии заслуженных «правозащитников» типа Сергея Ковалева, Валерии Новодворской и т.д. То жуткие кадры казни русских пленных, показанные как-то по Центральному телевидению. Затем померещился Павлову суровый генерал Шаманов, стоящий посреди развалин Грозного и режущий в телеэфир злую правду-матку о главарях сепаратистов. И тут же рядом с ним возник кучерявый лидер СПС, орущий о необходимости полюбовно договориться с Масхадовым...
Так прошло около сорока минут.
– Чечены убьют Сашу! Обязательно убьют! – рыдала между тем Ира. – Или в рабство продадут. Это у них в порядке вещей!!! Ну почему вы молчите, как рыба? Хорошо же, я сама пойду в милицию!!!
– Прекрати истерику! – опомнился, наконец, тренер. – Дай собраться с мыслями. От твоих воплей у меня уши заложило!!!
Девушка послушно притихла и лишь судорожно вздрагивала хрупкими плечами.
Евгений Андреевич погрузился в раздумья. «Итак, если рассуждать здраво, «убийство» и «продажа» в рабство, естественно, отпадают. К сожалению, девочка руководствуется теми же дурацкими стереотипами, что и Барятинский. Нельзя мерить всех подряд чеченцев одной меркой. Бандиты не имеют национальности! Да, действительно, существуют отмороженные одичалые абреки... Где-то там, далеко в горах! Они впрямь захватывают заложников, требуют выкупы, отрезают людям головы... Гм, в семье не без урода! Но мирные, занимающиеся легальным бизнесом граждане России чеченского происхождения – совершенно другое дело! Впрочем, горцы народ горячий, обидчивый. А ведь Александр не скрывал своей неприязни к Руслану именно на национальной основе... Скорее всего в переулке произошло следующее. Барятинский с Умаровым случайно встретились, повздорили (наверняка по вине шовиниста-вундеркинда) и, соответственно, подрались. А дальше... дальше, похоже, вмешались родственники Руслана, по стечению обстоятельств оказавшиеся поблизости. Александр, как пить дать, наговорил им дерзостей. В результате – вспылили гордые, темпераментные южане. Решили проучить нахала. Потому и увезли куда-то с собой. Доигрался, глупец!.. Однако нужно выручать бестолкового мальчишку. Не дай Бог, покалечат в сердцах!!! И никакой, разумеется, милиции! Возникшее недоразумение надобно уладить исключительно путем мирных переговоров!!!»
– Слушайте внимательно, ребята! – придя к подобному умозаключению обратился Павлов к Ирине и еще к трем присутствующим в зале ученикам: – Я созвонюсь с семьей Умаровых, мы встретимся, побеседуем как цивилизованные люди, и вскоре, обещаю, вы сможете обнять своего ненаглядного Сашу. Надеюсь, полученный урок пойдет ему на пользу!!!
Пройдя в отдельную тренерскую комнату с телефоном, Евгений Андреевич пролистал записную книжку, нашел мобильный номер Руслана, уселся за стол и набрал на стареньком, дисковом аппарате семизначную комбинацию цифр. В мембране послышались длинные гудки: один, два, три... пять... десять... четырнадцать...