— Одну секунду, — прервал я его, — вы забыли про процент.
— Процент? — переспросил представитель золотого меча. — Я же уже сказал про акции…
— За акции спасибо, но что насчет процента за, м-м-м, главную роль Золотого гимназиста?
— Я уже успел позабыть, — Дионисий Викторович с нескрываемым восхищением посмотрел на меня, отчего я даже смутился, — про вашу великолепную деловую хватку, Михаил!
Дионисий, хоть и выглядит как модный хлыщ, но в общем-то нормальный мужик.
Увлекающийся, да, но щедрый, и в прошлый раз отдарился от души.
А ещё он постоянно витает в облаках, поэтому может просто-напросто забыть или не уделить внимания такому пустяку, как финансовое вознаграждение мне любимому.
Ещё немного, и мы бы сменили тему и уже вряд ли бы вернулись к вопросу оплаты, но мой внутренний хомяк был решительно против.
Местная медиа-корпорация не обеднеет, а мне деньги ой как пригодятся. Даже не столько деньги, сколько то, что на них можно купить.
УГи к примеру…
— Ничего страшного, — улыбнулся я. — У меня хорошая память.
— Я не успел сказать, что восемь тысяч золотых уже на вашем счете, расписка у вашего казначея Филиппа Крудау. Но если вы считаете эту сумму недостаточно существенной, то мы готовы к обсуждению…
— Я бы предпочел взять УГами, — признался я.
Восемь тысяч золотых — сумасшедшие деньги для обычного вольника, но если говорить про УГи — это не так чтобы много.
— Филипп ответил точно также! — Дионисий снова заулыбался, предчувствуя новый материал для своего шоу.
— И не забудьте смонтировать макрисы на грудной броне, шлемах и плечах, — подсказал я.
— Оооо, — с благоговением протянул распорядитель Золотого меча. — Гениальная идея! Обсудим ваш райдер?
Надо же, слова-то какие! Райдер…
— Только после того как мы закончим, — остудил наш пыл Яков Иванович.
— Да-да, конечно, — тут же отозвался Дионисий, — к слову…
— Мы направляем в надел Михаила три класса, — директор, видимо, знал Дионисия, поэтому тут же его перебил, не дав начать молоть языком. — И трех учителей.
— Яков Иванович… — от услышанного меня чуть Кондратий не хватил, — Побойтесь Бога! В смысле Древних! Какие три класса?!
— Твой и два выпускных, — невозмутимо ответил директор. — А теперь помолчите оба, все вопросы после того, как я закончу.
Яков Иванович начал говорить, а я выпадать в осадок.
И чем больше говорил директор, тем сильнее мне хотелось забиться куда-нибудь подальше и переждать эту… смуту.
Да-да, именно смуту.
Экономические стычки с гильдейскими, революционные движения и наступление северян не шли ни в какое сравнение с бурлящими в княжестве процессами.
Если князь делал ставку на аристократию — дворяне, родовичи, местная администрация и частично гильдии, то наши соседи сделали ставку на простой народ.
И если у княжеской гимназии был Яков Иванович, то обычные школы в большинстве своем были вынуждены последние десять-двадцать лет давать искаженную картину мира.
И сейчас, когда начались непростые времена все больше и больше народа начинали открыто призывать пригласить управленцев с Востока или Юга.
Парадокс, но единственной эффективной контрмерой в руках княжества остался… «Золотой меч».
Что детишки, что вполне взрослые вольники неотрывно следили за трансляциями Одаренных, и Яков Иванович заключил с «Золотым мечом» сделку.
Гимназия предоставляет… действующих лиц, Золотой меч берет на себя финансирование и поддержку надела.
Поначалу я испытывал дикое желание вскочить с кресла и врезать директору по морде.
Подумать только! Менять детей на… деньги и красочное шоу!
Но чем дальше говорил Яков Иванович, тем разумней были его слова.
— У княжества нет свободных дружин, все брошено на сдерживание северян. А наши союзники с соседних княжеств не спешат нам помогать. Да что там помогать! Наша единственная надежда — худосочный ручеек добровольцев из других княжеств!
Слова директора пробирали до печенок как меня, так и Дионисия Викторовича.
Но распорядителю Золотого меча было попроще — он не чувствовал эмоций Якова Ивановича.
Судя по эмоциям директора все было не просто плохо, а катастрофически плохо.
— Вместе с вами в надел отправится малая дружина ротмистра Максима Орлова.
— Макс — дворянин? — удивился я, сразу же поняв, кто такой ротмистр Максим Орлов.
— Угасшая ветвь. Он последний из рода, — кивнул директор и продолжил. — Сейчас северяне установили контроль над всеми селами и городами, где находятся портальные точки. За исключением нескольких мест. И надел Михаила, как вы понимаете — одна из них.
— Это будет сенсация, — прошептал Дионисий, который кажется впал в полный экстаз. — Этот эфир меня обессмертит!
— Если вы поможете победить северян — это тоже вас обессмертит, — не сдержался я.
— Ерунда, — отмахнулся представитель Золотого меча. — Люди постоянно воюют. Княжества грызутся за власть и сферы влияния. Северянам нужны ресурсы. Южанам нужны рабы. Восточникам не хватает одаренных. Западники мнят себя хозяевами мира и успешно манипулируют всеми остальными.
Дионисий покачал головой и уставился куда-то вдаль.
— Мне все это неинтересно. Мне интересно искусство! Эмоции! Катарсис, понимаете? Да я мог бы чем-то помочь княжеству, но это естественный процесс. Слабые падут, сильные возвысятся.
— Отличный слоган, — заметил я, поняв о чем говорит Дионисий и даже в чем-то разделяя его позицию.
К слову, распорядитель Золотого меча в очередной раз открылся для меня с другой стороны.
Эдакий фанатик своего дела.
Вангую, живи он в моем мире, вышел бы отличный режиссёр. Второй Гай Ричи, Стивен Спилберг или Станиславский.
— Хм, а ведь действительно, — пробормотал Дионисий. — Отличная мысль, Михаил! Позволю себе в очередной раз позвать вас к нам.
— Яков Иванович, что-нибудь ещё? — я, проигнорировав вопрос представителя Золотого меча, посмотрел на директора.
— О! — усмехнулся он, — Михаил, наливай себе чаёк, бери печеньку. Я только начал.
— Прошу прощения…
— Да-да-да, отпустим нашего гостя, — директор посмотрел на заволновавшегося Дионисия Викторовича. — Ведь вам, уважаемый, наверняка, предстоит уйма подготовки.
— Именно, — горячо подтвердил Дионисий. — Завтра в полночь у Сыскного Указа?
— Всё верно.
— Что ж, поспешу откланяться, предстоит много работы, ведь нужно подобрать УГи и макрисы высшего качества, а также…
Яков Иванович, поморщившись, хлопнул по статуэтке, и проекция Дионисия погасла.
— А теперь, Миш, открывай свой блокнот, и записывай, что нужно будет сделать.
Я покачал головой, но блокнот приготовил.
— И да, Михаил, — директор разом постарел лет на десять. — Ты, наверное, считаешь, что это чудовищный поступок, но не спеши судить меня и князя.
Яков Иванович немного помолчал и негромко добавил.
— Вместе с вами поедут Крис и Настасья. Наши с князем дочери.
Глава 4
Мы проговорили с Яковом Ивановичем около трех часов.
Обсудили статуи замороженных северян, положение Дубровского и неуемную энергию Толстого.
Поспорили насчет взаимодействия в наделе и связи с гимназией.
Поделились своим видением ситуации.
Радовало, что Яков Иванович трезво оценивал наши шансы противостоять северянам и предлагал первое время делать ставку на незаметность.
Помимо этого внушала уважение сеть тайников, которые были сделаны в пограничье доверенными людьми князя.
В моем наделе, к сожалению, такой тайник присутствовал только в единственном числе, но директор заверил меня, что с логистикой и транспортировкой проблем не будет.
У меня на этот счет были большие сомнения, но этот вопрос я решил оставить на потом.
Больше всего меня волновало, что кучка школьников и небольшая дружина Воинов сможет противопоставить армии северян.
— Насколько я знаю, ты играешь в шахматы, не так ли? — Яков Иванович посчитал мой вопрос разумным и, достав с полки шахматную доску, принялся расставлять на ней фигуры.
— Играю, — осторожно согласился я. — Немножко.
— Вот смотри, — директор кивнул на доску, — что видишь?
— Белые хотят пойти по левому флангу, — незамедлительно ответил я, — пешки указывают цели атаки. Скорей всего дальше последует пешечная атака. Фланг разрушат точно, а если повезет, ещё и ферзя получат.
— Все верно, — кивнул Яков Иванович, — а с правого фланга что видишь?
— Здесь ладья создает угрозу, — протянул я, немного подумав, — она сковывает фигуры черных, но и сама уйти на левый фланг не может, иначе черные разгромят правый фланг конями.
— Здорово, — похвалил меня директор, — ну а в центре что?
— В центре… борьба за центр идёт. Но тут сложно сказать, кто его захватит. Без размена никак.
— Хороший анализ, — Яков Иванович посмотрел на меня с явным одобрением. — Все фигуры на доске задействованы, даже те, которые, вроде как, стоят в тылу. Преимущество пока у белых, но у черных есть шанс.
— До первой ошибки, — вставил я.
— Именно! — воскликнул директор. — Обязательно сыграем с тобой партейку, когда все закончится.
— С удовольствием, — кивнул я, обдумывая увиденное. — Правильно ли я понял, что вы хотите сказать, что… северянам будет не до нас?
— Не берусь утверждать наверняка, — Яков Иванович тут же сделался серьезен, — но вероятность такого расклада составляет более восьмидесяти процентов.
— А если северяне решат ослабить натиск на Град, Северные мхи или Клодец и пойдут на нас?
— Тогда мы так ударим им в тыл, что их наступление захлебнется, — заявил директор. — Сразу скажу, ваша группа не единственная. И задачи у всех схожие. И если северяне всё-таки клюнут на возникшую помеху, то это будет победа. Ну а наши учителя позаботятся об эвакуации гимназистов в случае смертельной опасности.
— Что насчет Стального Братства? — когда директор сказал про эвакуацию, мне вспомнился амулет, под