- Надоело мне это путешествие, домой хочу, в Шумер, – услышал Марак слова старшего смены. С ним у парня отношения чем дальше, тем хуже. С этого похода подросток уже поднял такие деньжищи, что многим и не снились. На дом в Вавилоне не хватит, но все же. Более того, Сарим считал, что новичку они вообще не положены, и хотел разделить его трофеи со старичками, но Марак выбил ему три зуба одним ударом, и тот прикусил язык. Буквально. Все, кто был там, только рассмеялись, и махнули рукой. Попадать под такой удар ни у кого желания не появилось. Теперь вот, Сарима можно было легко узнать по голосу, он сильно шепелявил.
- Я тоже хочу, но в этот раз поездка обещает быть крайне выгодной, так что я пойду до конца. Ты ведь знаешь, что я хочу открыть едальню и жениться... На это нужны деньги и не медные дырки, а полновесное золото. Эну налог плати, Императору налоги плати, разор сплошной. Шибшум свободного за себя и жену, саттукум храму, хорошо хоть илькум службой берут, а не деньгами... Ох, ладно, что уж там. – Огофик расстроенно отвернулся.
- Да ладно, прошлый поход был богатым, сколько ты привез-то? Две сотни золотых, да серебра полмешка. Должно было хватить... – покачал головой Сарим.
- А не осталось ничего. Ездил в Вавилон, в гильдию. Омолодился у самого магистра Кишана Целителя, отдал все, что было, да еще те травки, помнишь, что в Кашоте насобирал да засушил. Оказалось, они редкие очень и дорогие. Так что, к женитьбе теперь готов полностью и бесповоротно.
- А чего выглядишь как старик, зим на тридцать?
- Сам попросил, чтобы внешность солидную оставил, ну магистр и подмогнул в этом вопросе. Но внутри все как у двадцатилетнего, а то и возраста “первой зрелости” (14 лет).
- Хм, интересно.
- А то! Тебе бы тоже не помешало к целителю какому обратиться, а то ходишь щербатым, как бедняк, – не приминул напомнить Огофик. Он, как старейший во всей страже купца, вполне мог поспорить даже с главой, а то и с купцом при нужде. Опыт тут уважают и ценят, тем более такой – воину за пятьдесят лет, так что за плечами у него многое и многие. – Пять медяков за зуб ты отдать вполне можешь.
- Ага, как же. Это дома идешь к целителю и платишь. А тут, на чужой земле?.. Нет уж, до дома потерплю как-нибудь.
- Ну, как знаешь, конечно... – Марак перестал слушать их разговор, и разложил перед собой небольшие ножики. Он уже год как учится их метать. Стоя научился делать это разными способами, и всей рукой и только кистью – бьет без промаха. Теперь вот сидя надо. Потом при ходьбе, потом при беге, а там и до прыжков дело дойдет. Сосредоточившись он может метнуть их из любого положения и с любой руки, только вот подобный подход однажды даст слабину. Нужно вообще не думая это делать. Оценка расстояния должна происходить автоматически, как и сами движения. Медные ножи обошлись ему в изрядную сумму, в шесть сиклей серебра, так что парень их берег как только мог. На такие деньги можно полмесяца питаться одними медовыми лепешками и запивать отменным пивом.
Тук, тук, тук... Медные рыбки замелькали от рук молодого воина, прямиком в борт корабля.
- Двенадцать шагов уже? – Поинтересовался Партар, который и обучал его всем премудростям метания ножей.
- Угу, – ответил боец и швырнул одновременно с обеих рук. Тук, – слился звук от двух вонзившихся в нарисованные на борту руки человека ножей, в один.
- Еще полгода, и сможешь сбивать чужие ножи своими.
- Я и сейчас могу, но это вызывает напряжение, а нужно, что было естественно, как дыхание, – покачал головой Марак.
- Ну-ка, сбей-ка мой, – и Партар швырнул один из своих ножей в голову нарисованной фигуре. Но нож не долетел – два ножа воткнулись с разных сторон от нарисованной головы. – Отлично Марак! Замечательно! Тогда что тебе еще надо, я не понимаю. Это считается высшим умением у метателей, не считая метания на слух.
- И его освою, но позже. Пока что этим занят, – качнул головой подросток.
- И не на корабле, будь добр. Такие умения осваивают в специально подготовленном для этого месте.
- Я понимаю и не собираюсь подвергать команду или вас опасности, – успокоил стражника парень, и снова стал метать выдернутые из мишени ножи.
- Вот же упорный какой... – покачал головой Партар и отошел, чтобы не мешать.
- Партар, ты ведь не забыл? – Спросил вдруг отошедшего стража Марак.
- А? Что? Вот же отрыжка Пазузу! Когда успел?!! – возмутился страж, ощупывая пояс, но кошеля там не было. Именно его ему протягивал ученик по метанию ножей и... карманным кражам. Собственно, Марак не собирался воровать, но вот научиться замечать такие вещи уметь хотел. Так что они воровали друг у друга кошели постоянно, но возвращали не тронув содержимое. За этим их занятием наблюдала вся команда здоровенного корабля и даже делала ставки.
- Когда ты отвернулся и отходил. Слишком ты был возбужденный, чтобы хоть что-то замечать вокруг.
- Отлично выполнено, Марак. Пожалуй, больше мне нечему тебя учить на этой стезе.- Улыбнулся старший товарищ.
- Что же, благодарю. Пять золотых держи и спасибо за обучение, Партар. – Парень отдал старшему товарищу его кошель, а следом за ним и пять монет. Люди вокруг только головами крутили, понимая что за такую вот учебу, молодой балбес отвалил целое состояние. То, что жизнь дороже, им в голову как-то не пришло. Марак только фыркнул себе под нос на такое, но промолчал.
Глава четвертая.
Город Мелуке сильно удивил Марака. По его прикидкам, он находится весьма глубоко на территории будущей Индии, пока же тут живут хараппы. Хотя, мир другой, и совершенно не ясно, как именно тут будет развиваться история. В той жизни он бывал в крупных городах Индии, и ему совсем не понравилось. Проблемы чисто социального плана полностью перевешивали красоту древних храмов и построек. Ехать туда снова совершенно не хочется, к сожалению. Хараппы же, словно в противовес, оказались социально продвинутым народом со своим законодательством. При жестком кастовом обществе нет такого отношения к рабам, как в родном теперь Шумере. Да и здешние маги участвуют в жизни народа очень плотно.
- Все эти дома, храмы и прочее, выращено из камня местными геомантами, – ответил на не заданный вопрос Марв, видимо увидев удивление на лице Марака. А оно там было написано крупными буквами, ведь отличить гранит он вполне смог.
- Это изумительно. Редкий человек имеет задатки художника, но на некоторых домах такие ажурные конструкции... Очень красиво, – отметил с восхищением Марак.
- Да. Я здесь уже в пятый раз, и всегда иду по городу только пешком, хоть по закону могу и верхом. Но... пешком медленнее, что дает насладиться красотой этого города. Вавилон, конечно, тоже красив, но совсем другой красотой, строгой, аскетичной, ну, не считая храмов, конечно. Говорят, Храм Энлиля отстроили заново совсем недавно, но сам я его еще не видел. – Купец был в прекрасном настроении, а потому весьма словоохотлив.
- А у здешних магов тоже есть гильдия? – поинтересовался у купца подросток.
- Насколько я знаю, нет. Есть у меня один знакомый, который с ними общается, живет вооон на той стороне площади. Завтра можешь сходить пообщаться, скажешь, что от меня. Но сначала дела закончим, – сурово сдвинул брови Марв.
- Конечно, – кивнул полубог и вернулся к рассматриванию города. Само собой, это не Ур, где живут полторы сотни тысяч человек и тем более не Вавилон, но все равно, крупный город. Таких крупных построек, как вавилонская башня, которую возводят уже третью сотню лет, тут нет, зато часть города находится прямо внутри скалы, а на самом верху виднеется дворец властителя. Даже с рынка видно, как от золотой отделки отражаются солнечные лучи, и было бы интересно взглянуть на все это богатство поближе. – Местные стражи так и будут за нами по пятам ходить, уважаемый Марв?
- Да, пока мы здесь, и не выйдем за границу их территории, они будут сопровождать нас. – Купец в который раз за последние два дня посмотрел на сопровождение. Стражи Хараппы носили каменные поножи, явно созданные магией, копья, деревянные щиты обитые бронзой и бронзовые мечи на боках. Шлемов у них не было, как и кирас, или чего-то подобного. Марак не раз чувствовал на себе их взгляды, точнее на своей куртке, обшитой медными чешуйками. – С ними не разговаривай, на вопросы не отвечай, если будут упорны в расспросах, отводи их ко мне, и вообще, делай вид, что не понимаешь их языка. А теперь за дело, нам выделили вон то место в торговых рядах, а здание за ним, наше место жительство.
- Понял, – кивнул парень и отправился помогать с товарами. Вообще-то в обязанности стражи это не входит, но иногда и они помогают.
Закончив с делами, и получив разрешение старшего смены отлучиться, парень первым делом рванул на базар. Чего тут только не было... Это и понятно, ведь Марв специально подгадал время, что бы попасть сюда на ярмарку, когда стекаются многие купцы из разных земель. Из империи Цин, которой уже которое столетие правит бессменная династия Ся прибыли десятки обозов. Впрочем, им тут не особенно далеко, буквально пару месяцев и на месте. И вот что удивительно, парень увидел на одном из прилавков ни что иное, как бумагу! Да, качество отвратительное, но это все-таки бумага! Неудобные вытянутые листы, но это дело десятое. Был уже вечер, да и цинцы тут не первый день, так что Марак решил брать. Семь медных монет за лист, это очень дорого, но парень не скупился. Он купил сотню, отдав двенадцать серебряных монет, и тут же, специальным ножом, разрезал бумажные листы так, что бы сшить из нее книгу. Обложки выточит сам, корешок можно сделать из бамбука, вымочив его в зелье Шаратьяс, буквально в соседнем лотке продается за медяк, как объяснил продавец. Так что, Марак не задумываясь начал претворять задуманное в жизнь. К утру первая шумерская книга увидела жизнь. Специально для нее, тут же, на базаре, был заказан плотный чехол из выделанной кожи. Обещали доделать через пару дней.
Стоит сказать, что от того, как лихо парень обращался с бумагой, у бедного циновца глаза на лоб полезли. Он даже хотел отобрать у покупателя свой товар, но отхватил сильный шлепок по рукам и начал ругаться. Марак жестко ответил: