— И то верно, — кивнул я, и взял бутылку, внутри которой был бренди черного, как сама ночь, цвета.
Кроме самого напитка, я взял еще два чистых стакана, один из которых отдал Луи, а второй оставил себе.
Наливать подобный напиток в те бокалы, где уже был другой алкоголь, было просто кощунством.
— Значит, вас защитила магия, а Багровый палач лишился памяти и магии? — спросил мой собеседник, когда бренди было разлито по бокалам, а я вновь сел в кресло.
— Верно, — кивнул я.
— Я слышал, что им теперь занимаются лучшие доктора, — произнес Бриан и я могу предположить, что воспоминания к нему вернутся. Но чтобы магия… — он сделал глоток и задумался. — О таком я никогда не слышал.
— Знаю, — сказал я собеседнику. — Жозе Жумельяк мне говорил об этом.
— А какая судьба постигла пленника? — спросил Бриан.
— Мы сдали его дознавателям. А что с ним будет дальше, я не знаю, — ответил я. — Да и на самом деле мне не особо интересно.
— Хм-м, ясно, — ответил священник. — За столь ценного пленника вам явно полагается щедрая награда, — добавил он и улыбнулся.
— Возможно, — я пожал плечами. — Во всяком случае, Жозе что-то упоминал об этом, — добавил я и попробовал бренди.
И этот напиток тоже оказался очень вкусным. Если предыдущий алкоголь был сладким, то Черная месса, был, наоборот, очень терпким и имел легкую горчинку.
Также бренди черного цвета имел легкий привкус чернослива и орехов.
Признаться честно, второй напиток мне понравился еще больше, чем первый.
— А вы, я смотрю, совершенно не алчный, дорогой Люк, — произнес Бриан, посмотрев на меня.
— Так и есть, — спокойно ответил я и сделал еще один глоток чудесного бренди. — Деньги должны приносить пользу, а без нее это просто кругляши металла, — добавил я и посмотрел в окно.
Там, к слову, уже светало.
Ого. Как быстро пролетело время, — подумал я и зевнул.
Это не осталось незамеченным Луи.
Он встал из кресла.
— С вами очень хорошо, дорогой Люк. Я бы с радостью беседовал с вами и дальше, но понимаю, что больше не имею права вас задерживать, — произнес он, и на его губах появилась грустная улыбка.
— Я никуда не спешу, — честно ответил я.
— Нет, дорогой Люк, — мой собеседник покачал головой. — Вы молоды и вашему организму требуется хороший сон. Плюс, вы только недавно вернулись в свои владения, и я уверен, что вы еще как следует не отдохнули. Ну и, конечно, у вас есть свои дела. Та же встреча с юной маркизой, — упомянув Астри Де’Бордо, настоятель церкви Святого Густава нахмурился. — Я вас уже предупреждал по поводу этой девушки, но повторюсь. Будьте с ней всегда настороже, дорогой Люк. Несмотря на милое личико, эта женщина очень опасна. А еще опаснее она стала, когда ее брат умер, и она получила все наследство своей семьи, — Бриан посмотрел мне в глаза. — Так что, повторюсь, будьте очень аккуратны при общении с этой маркизой и постарайтесь не говорить лишнего.
— Хорошо, — ответил я священнику с улыбкой. Его забота не могла меня не умилять.
Я действительно был симпатичен этому человеку. Как, впрочем, и он мне.
А вот с маркизой все обстояло ровно наоборот.
Луи был прав. Эта женщина действительно была способна на многое. Это было видно по ее глазам, которые, как говорилось в моем мире, являлись зеркалами души.
— Славно, — тем временем кивнул мой собеседник. — Когда я смогу увидеть вас в следующий раз? — поинтересовался Луи.
— Пока не знаю, — честно ответил я. — Думаю, я загляну к вам, когда улажу большую часть дел в поместье, — добавил я, глядя на старика.
— Хорошо, — на губах моего собеседника появилась грустная улыбка. — Тогда не смею вас больше задерживать, — он подошел к двери, ведущей из кабинета, и открыл ее. — Да и мне уже давно пора спать, — добавил он и первым вышел в коридор, а я последовал за ним.
Вскоре мы оказались на улице.
— Я вас провожу до калитки, дорогой Люк, — произнес священник. — Перед сном полезно подышать свежим воздухом. Особенно в моем возрасте, — сказал Бриан и улыбнулся.
— Вы еще не так стары, — усмехнулся я в ответ.
— Не льстите мне, дорогой Люк. Эх-х, мне бы парочку десятков лет скинуть и отправиться вместе с вами покорять Проклятые земли! — мечтательно произнес он.
— Думаю, вам и сейчас это под силу, — ответил я священнику.
— Нет, дорогой Люк. Сейчас уже точно нет, — покачал головой настоятель церкви Святого Густава, в голосе которого чувствовалась сильная грусть.
«Хмм. Чего это он?» — подумал я, смотря на Бриана, который еще многим молодым мог дать фору.
«Может, он чем-то болен?» — пришла мне в голову логичная мысль. Но спрашивать старика о своей догадке я не стал.
Как минимум это было некультурно.
— Пойдемте, — Луи взял меня под локоть и подтолкнул в сторону калитки. — Все, что вы рассказали мне, дорогой Люк, я сохраню в секрете, — добавил он, пока мы пересекали двор.
— Я знаю, — ответил я собеседнику. — Да и уверен, если кардинал ваш друг, то вы уже и так знали всё то, что я рассказал, — добавил я, и на губах старика появилась лукавая улыбка.
— Кто знает… — он пожал плечами и усмехнулся.
Вот же старый лис!
— Доброй ночи, дорогой Люк, — произнес он, когда мы оказались возле калитки.
— И вам, — ответил я и вышел на улицу Сент Эрена.
Солнце успело обосноваться на небе, прогнав луну, и было уже светло.
Хотя не сказать, что и тьма была мне помехой, так как благодаря своим особенностям в магии, я мог видеть и в абсолютной темноте.
Я обернулся и увидел, что Луи все еще стоит у калитки.
Вежливо кивнув настоятелю, я собрался было отправиться в сторону своего поместья, до которого было рукой подать, когда цепкий взгляд заметил какое-то движение на колокольне церкви Святого Густава.
Там точно кто-то был. Вопрос лишь в том, был ли это звонарь или это был кто-то другой.
— Луи, во сколько в церкви звучат колокола? — спросил я Бриана.
Священник смерил меня удивленным взглядом.
— Колокола? — спросил настоятель церкви. — Они лет десять как уже не работают, — ответил на мой вопрос Луи. — А что?
Он тоже повернулся назад и посмотрел на колокольню.
Черт! — выругался я и сразу рванул обратно в сторону церкви, попутно концентрируя в теле магическую энергию и возводя магический доспех.
— Люк, что вы…
Удивленный голос священника послышался за спиной, когда я с легкостью перепрыгнул ограду и рванул к колокольне, из который был только один выход.
Во всяком случае, я так думал, пока не заметил, что силуэт наверху засуетился и начал вести себя гораздо активнее.
«Не сбежишь!» — подумал я и хищно улыбнулся.
Достав из рукава нож, схватил его обратным хватом и еще больше ускорился, заставляя тело и мышцы работать на пределе своих сил.
Путь до колокольни не занял много времени, поэтому вскоре я оказался у двери, которая оказалась закрытой.
Не проблема.
Выбив ее ногой, начал быстро взбираться по лестнице и через пару секунд уже был наверху.
Быстро оглянувшись по сторонам, я выругался. Никого.
Я резко рванул к краю. Каким же было мое удивление, когда я увидел человеческую фигуру внизу.
При этом никаких веревок, спущенных вниз, на колокольне не было.
«Он что, спрыгнул?» — промелькнула мысль в моей голове. Тут высота метров двадцать, а то и больше.
А тем временем фигура внизу начала удаляться.
— Ну уж нет! — холодным тоном произнес я и, сделав глубокий вдох, прыгнул вниз.
Высота была большая, но магический доспех и тело, насыщенное магией, должны были уберечь меня от серьезных травм.
Во всяком случае, будучи Василиском, мне приходилось прыгать и с куда больших высот.
Приземление вышло жестким. Даже несмотря на то, что я все правильно сделал.
Кости предательски затрещали, но выдержали. Поэтому, не обращая внимания на боль, я побежал за тенью, которая уже успела отбежать от колокольни на приличное расстояние.
— Не уйдешь! — процедил я сквозь зубы и, рванув в сторону беглеца, начал насыщать метательный нож-рыбку парализующим ядом.
Мне не обязательно было догонять неизвестного.
Нужно лишь было попасть в него кинжалом. А яд сделает все остальное.
Вот только беглец оказался слишком уж шустрым. И даже несмотря на то, что я был усилен магией, догнать его оказалось гораздо сложнее, чем я думал.
— Черт! — выругался я, когда, пробежав вдоль улицы, неизвестный свернул за ближайший дом, и я потерял его из виду.
До угла дома, за которым скрылся беглец, я добежал за считанные мгновения. Но, выбежав из-за него, беглеца я уже не увидел.
Я использовал магическое зрение, и быстро осмотрелся по сторонам. Никого.
Нет. Вернее, не так.
Это был практически центр Сент Эрена, и многие торговцы начинали свою работу спозаранку. Плюс в городе хватало богачей, у которых были слуги. Поэтому, несмотря на раннее утро, людей на улицах уже было предостаточно.
Но куда пропал беглец?
Магическое зрение ничего не показало. А это означало, что человек, которого я преследовал, не был магом.
Нет! Этого просто не может быть.
Обычный человек превратился бы в мясную лепешку, упади он или прыгни с такой высоты.
Даже мне, будучи усиленным магией и под защитой магической брони, едва удалось избежать серьезных травм.
Хотя, если подумать, то мой беглец мог быть простым человеком. Но тогда у него должны были быть артефакты и я бы их увидел при помощи магического зрения!
— Черт! — выругался я и, бросив на улицу последний взгляд, отправился обратно к Луи Бриану. Старику нужно было объяснить, что произошло на его глазах. — Да уж, — я тяжело вздохнул и поплелся обратно к церкви.
Давно от Василиска никто не уходил…
Сент-Эрен. Поместье семьи Де’Бордо.
Астрид Де’Бордо сидела в гостиной и разбирала почту, которой за время ее отсутствия в Сент-Эрене успело прилично накопиться.