— М-можно попробовать, — с легкой заминкой согласился Олег. — Что ещё?
— Во-вторых, найди возможность приодеться в нормальные шмотки, постригись, поменяй стиль и имидж. Начни качаться, займись единоборствами. Стань абсолютно другим человеком — антиподом себя прежнего. Это вызовет ещё больший интерес.
Рыжий вздохнул:
— И где на это всё деньги взять?
— Я помогу, — пообещал Максимов. — Работать грузчиком будешь?
— С удовольствием, хоть до позднего времени! — горячо воскликнул Олег и сразу поскучнел: — Только в школе надо доучиться.
— Доучишься, — пообещал Андрей. — Устроим на неполный рабочий день — таскать шмотки, помогать оформлять магазин, выполнять разные поручения. После школы будешь пахать.
— А уроки?
— А уроки делай в свободное от работы и других дел время, — жестко ответил Максимов. — Хочешь завоевать любимую девушку? Придется идти на жертвы.
— Понял, — вздохнул рыжий.
— Пока обещать ничего стопроцентно не буду, но с хозяином магазина поговорить могу, хоть завтра, — добавил Максимов. — Если откажет, найдем тебе другое занятие. Главное — твоё желание изменить себя и завоевать Лену. Многие так и предпочитают вздыхать на расстоянии, а что-то изменить в себе и сделать первый шаг — боятся. Ты готов сделать всё возможное и невозможное, преодолеть любые трудности, чтобы встречаться с любимой девушкой?
— Готов! — пылко воскликнул Олег.
— Вот и отлично, — усмехнулся Максимов. — Тогда я тебе помогу. Только действовать придётся строго по моей стратегии, чётко выполнять, что скажу. Шаг в сторону — я умываю руки. Договорились?
Гринченко кивнул. Затем робко поинтересовался:
— А какая будет стратегия?
— Очень простая, — хитро прищурился Андрей. — Постоянно изумлять, держать в напряжении, напоминать о себе, но так, чтобы она не поняла, что это делается ради неё. Показать тебя под новым углом, не как влюбленного дрыща-неудачника, молящегося на божество, а как симпатичного парня с множеством неожиданных достоинств, заставить её ревновать, и ощутить себя брошенной. Это очень продолжительная и грамотная стратегия и если ты не сфальшивишь, не дашь Лене повод осознать, что она стала жертвой холодного расчёта и знания женской психологии, успех тебе гарантирован.
— Ты будто мудрый старец вещаешь, — неожиданно улыбнулся Гринченко. — А не как Андрей Воронов, с которым я учусь уже десять лет, с первого класса.
— Да, я такой, — дурашливо задрал нос Максимов. — Видишь, сколько времени удачно притворялся, скрывал свою гениальность. А под моей примитивной внешностью спортсмена-каратиста скрывался злодей с уникальным мозгом, строящий коварный план завоевания мира и его окрестностей. Только твои страдания по нашей грудастой однокласснице заставили меня открыться.
— Не надо так о Лене, — чуть надулся рыжий. — Нормально у нёё всё.
— Так я и говорю, нормально, — хохотнул Андрей. — Есть женщины в русских селеньях с четвертым размером груди. Про четвертый я загнул, конечно, но к трешке она точно подбирается.
Гринченко вздохнул, но мудро промолчал.
— Завтра утром начнем с тобой разбираться, готовиться покорять трепетное девичье сердце, -весело сообщил Максимов. — В десять я общаюсь с хозяином магазина одежды, заодно уточню насчёт твоей работы. Если получится, попрошу, чтобы тебе выдали аванс — одеждой. Потом потренируемся, сводим тебя в парикмахерскую, подберем прическу. Посидим у меня или у тебя дома, прикинем, чем поражать Лену будем. Ты вообще, что делать умеешь?
— Не знаю, — честно признался Олег. — Алгебру и геометрию хорошо знаю. Ещё физику и химию.
— Не, — сразу отверг Максимов. — Это немного не то. Что делать интересного умеешь? Например, хобби какое-то есть?
— Марки собираю, — промямлил рыжий.
— Не пойдет, — хмыкнул Андрей. — Надо что-то другое. Спортом каким-то занимался?
— Легкой атлетикой в детстве.
— Тоже не то. Что ещё можешь? Петь хотя бы, играть на каких-то инструментах.
— Могу, — улыбнулся Гринченко. — Мама в музыкальную школу отдала с первого класса. Ты же это помнить должен. Играю на рояле и на гитаре, пою немного.
— Вот, — щелкнул пальцами довольный Максимов. — С этого и надо было начинать. А как поёшь, хорошо?
— Родителям и соседям нравилось, — тихо ответил рыжий. — Меня на каждом празднике спеть просили. Что-то душевное, про любовь.
— Отлично, — радостно заявил Андрей. — Тогда в половине двенадцатого жди меня у подъезда. Сходим к тебе домой — продемонстрируешь, как поёшь. Надеюсь, не как Кобзон или Шаляпин? Это было бы слишком.
— Не прикалывайся, — чуть покраснел Олег. — Мне до них далеко.
— Ладно, на месте разберёмся, далеко или нет. Главное, больше глупостей не совершай, — попросил Максимов. — За свою любовь надо бороться, а не поднимать лапки и уходить из жизни. Так поступают только слабаки. Плевать на себя — о своей матери подумай, как ей дальше жить, после такого?
Рыжий густо покраснел.
— Действительно. Дураком был. Какое-то затмение нашло, — смущенно признался он.
— Попыток покончить с собой больше не будет? — прямо спросил Андрей. — Обещаешь?
— Не будет, — вздохнул Олег. — Обещаю.
Только за Гринченко закрылась дверь, затрезвонил телефон. Максимов неторопливо подошел и снял трубку:
— Алло.
— Привет, — зазвенел колокольчиком Лерин голос. — А я тебе целый день звоню, никто трубку не берёт.
— Привет, — Андрей улыбнулся. — В милицию пришлось зайти, с Димой пообщаться, потом к Владу в магазин прогулялся, мы же с ним вчера договорились переговорить. Только сорок минут назад вернулся.
— В милицию — по поводу вчерашнего? — в голосе девушки слышались нотки тревоги. — А зачем? Нас же всех опросили, показания взяли.
— При встрече расскажу, — пообещал Максимов. — Ты, кстати, сейчас свободна?
— Как вольный ветер, — весело подтвердила Валерия. — А что, есть какие-то предложения?
— Есть, — подтвердил Андрей. — Давай в кафешке посидим, мороженого покушаем, заодно и поговорим обо всём.
— Это ты меня так на свидание приглашаешь? — игриво уточнила подруга.
— И на свидание тоже, — невозмутимо ответил Андрей. — Соединю приятное с полезным — общение с красивой девушкой, заодно о делах наших скорбных покалякаем.
— А почему скорбных? — встревожилась девушка. — Что-то ещё произошло?
— Да ничего такого, всё в порядке, — отмахнулся Максимов. — Это вообще-то выражение из «Места встречи изменить нельзя», помнишь такой фильм? Но пообщаться все равно надо. Как насчёт встречи во дворе минут через тридцать. Нормально?
— Нормально, — подтвердила Лера.
— Тогда выходи. Увидимся возле спортивной площадки.
— Ладно.
Максимов услышал гудки, повесил трубку и поплелся в ванную, принимать душ и приводить себя в порядок. Вышел через десять минут посвежевшим и причесанным. Выбрал синюю рубашку, сверху накинул тонкий серый джемпер, натянул темно-зеленую куртку, привезенную батей из Венгрии и легкие чешские ботинки, купленные в Москве…
Валерии на спортивной площадке не было и Андрею пришлось ждать девушку, сидя на скамейке и нежась в теплых лучах заходящего весеннего солнца. Возле стоящих недалеко горок, миниатюрных избушек и качелей с веселыми воплями носилась детвора, под присмотром бдительных молодых мамаш копались в песочнице дошкольники. На соседней скамейке в окружении других бабулек сидела Протасовна. Судя по скорбному морщинистому лицу пожилой актрисы, негодующе поджатых куриной гузкой серых губ, возмущенному гомону подружек, бабки азартно обсуждали неблагодарную дочку и зятя, бросивших бедную старушку-инвалидку страдать в отдельной квартире и скучать без ежедневных интриг и скандалов…
Валерия вышла из арки неожиданно. Пышная золотистая грива рассыпалась по плечам ярко-красной куртки, юбка чуть выше колен подчеркивала изящные лодыжки, тонкие полусапожки на каблучках делали девушку выше. Увидела Максимова, и кукольное личико с тонкими чертами осветилось искренней улыбкой, настолько заразительной, что уголки губ парня сами поползли вверх.
— Давно ждёшь?
— Ваш преданный рыцарь готов ждать прекрасную принцессу вечно, — шутливо приложил ладонь к сердцу Андрей.
— А мы уже на вы? — иронично подняла бровь Валерия.
— С такой уточненной леди, язык не поворачивается говорить «ты», — продолжил дурачиться Максимов.
— Не придуривайся, — шутливо пихнула в бок девушка, присаживаясь рядом. — Заканчивай эти реверансы, а то ещё немного, начну воображать себя персонажем романа Дюма.
— И кем же? — с интересом уточнил Андрей. — Прекрасной Констанцией, любвеобильной королевой или коварной миледи?
— Будет зависеть от твоего поведения, — зловеще пообещала Лера.
— Понял, осознал, исправлюсь, — улыбнулся Максимов. — Куда пойдем? В «Холодок»? Там мороженое хорошее.
— Пошли в «Холодок», — согласилась Валерия и взяла Андрея под руку…
В кафе сидело несколько семей, два сдвинутых вместе стола оккупировала молодая шумная компания, парни и девушки студенческого возраста. Столик у большого окна, понравившийся Андрею в прошлое посещение, был свободен. Там они и устроились. Как только уселись за стол, рядом возникла миловидная невысокая девушка в белом узорчатом переднике.
— Что будете заказывать?
— Можно? — обратилась Лера к Максимову. Андрей кивнул.
— Два мороженых «Белочка» с шоколадной глазурью и тертыми орехами и два молочных коктейля. Ты ещё что-то будешь?
— Не, нормально, — отказался Максимов. — Мы же хотели мороженое покушать. В «Холодке» оно отличное.
— Лучшее в городе, — гордо подтвердила официантка.
— Вот и замечательно, — кивнул Андрей. — Кстати, мы недавно сидели за этим столиком компанией, и нас обслуживал такой невысокий паренек. Он, что уволился?
— Сережа, наверно, — пожала плечами девушка. — Сегодня просто не его смена.
Официантка ушла, Лера придвинулась к Максимову.
— Как ты после вчерашнего?
— Живой, — улыбнулся Андрей. — Нос разбили, синяков наставили, но это ерунда. Главное, что ничего не сломали. Когда пришел домой, родоки уже спали. Утром ушли на работу, записку оставили, обещают серьезный разговор по возвращении. А тебя предки не воспитывали?