— Лучше объясни мне наконец… Где мы находимся? — спросила она, пытаясь не дать себе повода напасть на наглую собеседницу.
— В аду, — спокойно сказала женщина. — Мне так показалось.
— Показалось?
— Да. Прежде чем мы встретились в этой пещере, наше тело оказалось в странном месте, где было огромное количество таких же покалеченных людей. Буквально с потолка падают.
— Почему я этого не помню?
— Твой разум разорвало на кусочки во время поедания демоном, — пояснила вторая половинка. — А я, получив прилив сил от кристалла, смогла оценить обстановку.
— Значит, ты не хочешь меня убивать, а только помочь? — перевела тему Алиса на более ей сейчас интересную.
— Ага, — кивнула женщина.
Со странным блеском в красных глазах она пустила свою ладонь вдоль всего тела девушки под ней, начиная с шеи и продолжая до самого низа. С удовлетворением рогатая обнаружила реакцию в глазах Алисы, которая к ней беспомощно потянулась. Убрав руку, женщина отпихнула Алису ногой.
— Реагируешь. Забавно. Извращенка.
— Грхм… — прорычала что-то невнятное она, отползая в сторону перекатом. — Не прикасайся ко мне значит.
— А я разве сказала, что мне это не нравится? Если у тебя такая реакция на саму себя, то не всё потеряно. Не такая уж ты и святоша, моя вторая половинка.
— Святоша?
— Но пока тупая. Я же сказала, что мы отражение друг друга. Если я злая, беспощадная и красивая, то ты точно добрая, всепрощающая уродина, — самодовольна пояснила рогатая.
— Понятно, — кивнула Алиса, смиряясь с тем, что её злая версия ядовита на язык. — Лучше скажи мне, что делать дальше? Если мы в аду, то почему находимся в этой пещере? Что за амулет дала нам мама?
— Ну-ну-ну, не надо настолько меня превозносить, — поморщилась женщина. — Я знаю не больше твоего. Рискну предположить, что это некий артефакт, который увеличивает силу владельца. Но так получилось, что это сработало только на меня, а тебя чуть не размазало по асфальту мокрым пятном, если понимаешь о чём я.
— То есть… — голос девушки дрогнул. — Я не должна была выжить?
— Умница, у тебя начал работать мозг, — обрадовалась та. — Вот поэтому ты и так мне ценна. Настолько большая воля к жизни мне пригодится.
— Ты собираешься меня съесть?
— И опять интеллект упал. Ничего, я тебя воспитаю. Повторяю ещё раз, идиотина, мне тебя убивать смысла нет. Ты моя половинка, которая при всех своих недостатках делает наш общий разум цельным. А значит, я смогу управлять всей нашей силой. Если для этого придётся терпеть твоё нытьё дальше… То что изменится с момента нашей смерти?
— На удивление… Убедительно, — впервые за всё время разговора улыбнулась Алиса. — А ты даже ничего такая, миленькая. Если я такой буду в будущем, то не так уж и плохо.
— Кхм… — опешила собеседница, не ожидавшая такого ответа.
Девушка встала на ноги и ещё раз осмотрелась. Пещера теперь не казалась бесконечной. До потолка можно было дотянуться. Кроме источающих свет грибовидных отростков и ямы ничего не было. Несколько шагов в одну сторону и несколько в другую. Всё, на этом их клетка заканчивалась. Закончив осмотр, Алиса повернулась обратно к рогатой.
Теперь уже её руки протянулись вперёд и схватили шокированную женщину за рога.
— Настоящие, — задумчиво подытожила Алиса.
— Ты чего… — с меньшим апломбом, чем раньше, спросила женщина.
— Меня ты успела потрогать, а я нет, — пояснила ей девушка. — Хм, действительно. Взрослее. Знаешь, мне надо придумать тебе имя. Если я буду звать тебя Алисой, то это будет полной шизофренией.
— И что… Будто ты сможешь придумать что-то умное, — саркастично ответили ей.
— Что насчёт Асилы?
— Алиса наоборот? Хм… В этом есть некая философия, — задумалась женщина. — Хм... Мне нравится. Хоть что-то любопытное из твоей головы родилось.
В её глазах мелькнуло удовлетворение, после чего женщина послушно позволила Алисе и дальше её осматривать. Девушка принюхалась к длинным волосам красного цвета, не обнаружив ничего предосудительного. Следующей зоной осмотра стала рука рогатой, где вены были уж слишком сильно вздуты, светясь алым. Высунув язык, она облизала эту часть руки, пока Асила смотрела на неё с полным недоумением.
— Тц… Ничего не понимаю, — подытожила девушка. — Ладно, давай соберём всю информацию воедино.
Злая половинка согласно кивнула.
— Мы с тобой одно целое, которое после смерти от демона и уничтожения амулета мамы разделилось на две половинки. Ты получила большую часть силы и олицетворяешь злую сторону меня. Я, добрая часть, почти погибла и чудом осталась. Так?
— Ну не совсем, — покачала головой женщина. — Да, как я и сказала, ты действительно добрая и справедливая… Но не олицетворяешь ту половину. Она действительно мертва. Ты… Это ты. Какая и была до смерти. То ядро, которое и смогло выжить.
— Понятно… Что ничего не понятно. Ладно, — Алиса прокашлялась. — Где мы?
— В чертогах нашего с тобой разума, — мгновенно поступил ответ. — Место вне времени, где мы можем общаться и строить стратегию на будущее. Некий защитный механизм нашего сознания, чтобы мы друг друга во время споров не убили. А ведь такое вполне возможно. Благо, ты хоть и уродина, но немного мозга есть.
— А наше тело?
— Лежит где-то в аду. Там ещё люди с потолка падают.
— С потолка?
— Неба я не видела. Словно это одна огромная пещера. Поэтому и подумала, что это ад, — пояснила рогатая.
— Хорошо. Если мы должны вместе это обсуждать, то что нам делать?
— Несмотря на то, что великая я… Намного лучше ядро представляешь ты, — неохотно принялась за объяснение Асила. — Мне уготована роль поддержки и советницы, чтобы ты, дегенератка, не сотворила глупостей. Никакой чуши без моего ведома, понятно? Запомни навсегда.
— Понимаю, — кивнула Алиса. — Но раз ты такая сильная, то можешь мне помогать не только советами?
— Не знаю. Мы не пробовали это. Думаю, что это не так просто. Посмотрим, — неоднозначно сказала женщина, протягивая ей руку. — Ладно... Сестра, давай сделаем это вместе!
Алиса чуть не подавилась смехом, почувствовав всю тяжесть паузы между словом «ладно» и словом «сестра», принимая рукопожатие. Мгновенно произошёл некий импульс, надавивший ей на голову. Красная вспышка. Стены пещеры вновь стали жидкими, меняясь от бесконечных до ограниченных и обратно. Образ Асилы исчезал, пока беспомощная девушка не упала обратно в яму с кровью, исчезая в вихре алых искр.
Она вернулась в реальность.
Медленно открыв свои глаза, Алиса поняла, что неба действительно не было. Это был бесконечно от неё далёкий потолок чёрного цвета. При этом каждую секунду там открывался маленький вихрь красного цвета, из которого вниз начинал падать очередной человек. Или похожее на него существо. Падение длилось комично долго, и происходил закономерный шмяк, превращая летящих в ошмёток.
Выжившие с переломанными костями ползали червяками. Те, кому повезло намного больше, как Алисе, могли встать и двигаться. Девушка села, стягивая инстинктивно голые ноги вместе. Перед ней до сих пор всё мутнело. Как только ей удалось протереть глаза, реальность немного изменилась. Теперь каждый объект вокруг неё показывался с красным ореолом. Понять ей ничего пока не удавалось.
Сама Алиса, к её собственному удивлению, была полностью целой. Обнажённое тело, как и в чертогах разума до этого, полностью покрыто кровью и останками тех несчастных, кому не повезло правильно прилететь сверху. Девушка с удовольствием подёргала руками и ногами, радостная от того, что поедание их демоном не стало причиной появления в аду безногого и безрукого инвалида. Такое её гордость пережить уже вряд ли бы смогла.
Кроме чужих кишок и моря крови, под ногами она чувствовала песок. Он был обычного цвета, слегка уходящий между жёлтым и серым. Но не это напрягло Алису. А большие, пышущие чёрным отростки-деревья-кусты, от которых исходил такого же цвета дымок. Приглядевшись внимательно, она обнаружила несколько человек, которые сидели перед растением на коленях, занимаясь активным пожиранием тел подле себя.
Алису затошнило.
— Какая мерзость.
— Это очень похоже на паразит, который возник в этом месте, — прошептала ей на ухо Асила. — Он питается слабыми душами людей и тем самым может существовать. Лучше к нему не подходить, чтобы не сойти с ума.
Алиса слегка поморщилась с непривычки от такого общения, но быстро вернулась в норму.
— Откуда ты об этом знаешь?
— Не знаю, — с паузой ответила женщина. — Чувствую?
Девушка хрустнула конечностями, потягиваясь во весь рост. После чего неспеша принялась чистить своё тело от крови с помощью песка. Краем глаза она смотрела на пир каннибалов, что-то про себя обдумывая. Не удержавшись, она сделала аккуратный шажок ближе, чтобы кое-что проверить.
— А точно ли они могут причинить мне… Кхм-кхм… Нам вред? Я не похожа на слабую душу, — спросила-утвердила Алиса. — Да и ты меня защитить должна, разве не так?
— Это в теории. Я же не говорю, что точно права… Эй, ты меня слушаешь?
Алиса сжала кулаки, твёрдым шагом приближаясь к отростку. И он на это мгновенно среагировал, закачавшись из стороны в сторону. Из него вылезли ветки-щупальца, ринувшиеся к девушке. Их кончики аккуратно коснулись кожи, проносясь вдоль кожи. Одно из них ткнулось прямо ей в губы, на что Алиса его сломала. Больше растение не рисковало, безвольно опадая и отползая обратно.
— Фуф… Я была права.
— ТЫ ПСИХ?! Я ЖЕ ГОВОРИЛА, ЧТОБЫ ТЫ СЛУШАЛА МЕНЯ! — заорала ментально Асила.
— Прости-прости, но твои слова легко проверялись этими несчастными, — объяснила свой ход мысли девушка.
Она пнула бездумных каннибалов, смотря, как один из них неловко упал, не прерывая трапезы.
— Я просто вижу, что намного сильнее и лучше этих тупиц. Я не сошла с ума. У меня не возникло чувство голода. Если честно, я на грани того, чтобы на них стошнить.
В её голове некоторое время молчали. После чего раздался тяжёлый вздох.