— Даже если предположить, что это был обычный маньяк, на такое большое количество осколков кристалл бы не разбился. Что-то тут явно не так. И пятно подозрительное. Неужели… Это следы магии? Но в этом мире её не может быть, — размышляла Силлейн, усевшись на один из свободных стульев, пока на неё скашивались подозрительные взгляды. — Боги давно исчезли. Откуда их влиянию проявиться? И кто тогда сожрал этих идиотов? Слишком мало данных.
Помотав головой, она закинула ногу на ногу, рукой поманив ещё одного человека. Тот аккуратно приблизился, смущённый наглостью Силлейн, но та продолжала вести себя, словно она была главной.
— Докладывай. Что ещё нашли?
— Книгу. В ней описывались разные ритуалы и жертвоприношения. Балахоны, древний кинжал. Он был покрыт кровью одной из жертв.
— Книга была открыта?
— Да, на одном из ритуалов жертвоприношения, — кивнул тот на это предположение.
— Там описан результат?
— Простите?
— Результат этого ритуала там описан? Цель какая была? — терпеливо уточнила женщина.
— Вроде бы вызов демона. Но это имеет значение? Их же не существует, — улыбнулся криминалист, на что Силлейн загадочно хмыкнула, отсылая его прочь.
— Значит, вызывали демона. Это многое объясняет. Но это невозможно, — продолжила анализ она. — Хорошо, исходим из худшего. Они призвали демона. Демон всех убил и обглодал кости. Тогда понятны следы зубов. Откуда пятно на полу? Взрыв? Но окружающее пространство не пострадало. Это амулет?
Её взгляд коснулся остатков кристалла.
— Он точно не разбит. Он рассыпался сам. Слишком ровные осколки, — сделала вывод Силлейн. — Ох, что ты подарила своей дочери, дурочка? И почему я об этом ничего не знаю? Ладно, если сложить все улики, то мне нужно подождать вечера. Ведь если демон действительно был и до сих пор жив, то ему придётся вернуться сюда. Это место отлично подходит для логова.
Резко встав со своего места, она отправилась на выход, ловя облегчённый взгляд лысого мужчины. У чёрной машины её поджидал водитель, в руках которого находился пакет со звенящими бутылками.
— Спасибо, — кивнула ему Силлейн, беря пакет в руки. — А теперь можешь ехать домой.
— Но…
— Не обсуждается, — прервала его она. — Мне просто надо побыть одной. Сам понимаешь.
— Ладно, — в очередной раз смирился её собеседник. — Будьте осторожны.
Силлейн проследила за уезжающей машиной, после чего сместила внимание на идущее к закату солнце.
— О, я буду самим воплощением безопасности, друг мой.
***
— Что происходит? — спросила Алиса, сидя в их с Асилой пещере.
— Мы немного переоценили свои силы, — мягко ответила рогатая. — Теперь в нашем теле несколько дырок и одна большая. Истекаем кровью, если быть точнее.
— И что? Это конец? — упадническим тоном уточнила девушка.
— Не особо. Я провела анализ происходящего вокруг нас и могу предложить отличный вариант решения наших проблем.
— И какой?
— Для начала возвращай контроль над телом, — приказала Асила.
Как только это произошло, и Алиса осознала себя валяющейся на земле вокруг лужи собственной крови, её начало резко тошнить. Но девушка держалась, проползая в сторону, пытаясь встать на ноги.
— Тебе нужно идти к тем отросткам, — скомандовала рогатая в её голове.
— Зачем?
— Узнаешь на месте.
Пожав плечами, Алиса принялась ковылять вперёд, прижимая ладонь к открытой ране, что плохо помогало. Она была удивлена, что уже не потеряла сознание, умирая. Списав это на особенности их разделённого разума, девушка добралась до одного из чёрных деревьев, около которого находились зомбированные люди.
— А теперь начинай трапезу, — торжественно объявила Асила.
— Что?! — сморщилась в отвращении Алиса. — Фу! Зачем?!
— Жить хочешь? — жестко спросила злая половинка. — Раз те ублюдки используют людей в качестве мяса, значит, это может дать силу или насытить. Выбирать тебе всё равно не из чего. Если это поможет регенерировать, то нужно пересилить себя.
— Но я не хочу!
— Мне плевать. Ты обещала делать всё, чтобы не злить меня.
— Да, но…
— Наклонись и кусай! — рявкнули внутри неё.
— …
Алиса прижала теперь ладонь ко рту, а затем всё равно тошнота пробилась через оборону разума. Она нагнулась, но, кроме жутких звуков собственного горла, наружу ничего не полезло. Желудок был пуст. Нечему было выходить наружу. На фоне тяжёлых кровоточащих ран живот заурчал, подгоняя растущий внутри тела голод. Сидящий неподалёку в трансе худой человек всё больше ей напоминал сочную добычу.
— Нет-нет-нет… — прошептала она, ощущая, как вниз капает слюна. — Ммм… Вкусно пахнет.
Ослабшая после боя, её душа поддавалась давлению отростка.
Его чёрный туман большими сгустками проникал в её лёгкие, толкая разум на действия. По итогу Алиса схватила одного из соседей по несчастью, жадно впиваясь зубами в его шею, отрывая часть плоти. Желудок мгновенно скрутило, но она упрямо совершила глоток, отправляя первую партию так необходимой энергии.
— Ого, а это реально сработало, — где-то на фоне прозвучал голос Асилы, но сама Алиса на это внимание не обращала, начиная с нарастающим энтузиазмом насыщаться. — Рана затягивается!
Искалеченное боем тело действительно возвращалось к целому состоянию с каждым поглощённым куском мяса. Через час активной трапезы вокруг отростка осталась только Алиса, которая с жадностью провела языком по оставшейся в руках кости. Поняв, что больше еды не будет, она без особой радости откинула её прочь, закидывая руки за голову.
— Пора поспать… Может, еда сама к нам придёт?
— Можешь попробовать. Тебе всё равно нужно восстановить силы после долгих переходов, — согласилась с ней Асила.
Девушка улыбнулась, закрывая глаза.
— Это было вкусно. В следующий раз… Мы сожрём того наглеца с крыльями.
***
Наступала ночь.
В заброшенном здании никого не было. Все следы совершённого преступления были убраны. Лунный свет создавал комбинацию из теней, среди которых промелькнула широкая фигура демона. Он неспеша выбрался наружу, небрежно кидая на пол двух мычащих от страха девушек. Они были парализованы его ядом, не имея возможности двигаться.
— Глупое мясо, вы восстановите мою силу, — сообщил им он, демонстрируя отсутствующую часть тела.
— Эй, дурачок. Ничего не смущает? — с весельем спросили его со стороны.
Демон дёрнулся, удивлённый тем, что изначально не заметил присутствие постороннего в этом месте. На одном из оконных проёмов сидела черноволосая женщина, вокруг которой валялись несколько пустых бутылок. Она сама в этот момент совершала жадные глотки из последней, с шумом её разбивая прямо около замерших от страха жертв.
— Кто ты такая? — потребовало ответа существо, отпихивая добычу за спину. — Почему ты не боишься меня? Все в этом мире боятся меня!
Губы Силлейн расплылись в улыбке. Она начала тихо смеяться, но это вскоре переросло в хохот. Пьяное веселье смешалось с безумными оттенками прошлой личности. Демон ощутил знакомые ему волны безумия. Человек перед ним был очень странным, едва уступая по уровню разума его собственному.
Она спрыгнула со своего места и твёрдым шагом направилась к нему.
— Не приближайся, — предупредил демон, демонстрируя искры пламени около своего открытого рта.
Она не остановилась, и он был вынужден использовать одну из своих способностей. Огненное дыхание, вырвавшееся большим потоком, понеслось прямо на улыбающуюся женщину, поглощая в себе. Завихрения пламени быстро опали, уносясь холодным ночным ветром.
Силлейн продолжала стоять на том месте, где и была.
Её одежда лоскутами сползала на пол, но кожа никак не пострадала.
Однако взгляд демона был обращён не на это. Загадочная женщина прикрывала один из своих глаз. Через мгновение она убрала руку, демонстрируя сверкающий золотом зрачок. Щелчком пальцев Силлейн собрала обратно ушедшую энергию от дыхания демона, сформировав над ладонью огненный шар. После совершила глубокий вдох полного удовлетворения.
— А теперь, дорогой, мы с тобой хорошо поговорим. Ты же не против?
Глава 4 "Первые Выжившие"
Стоящая перед демоном женщина провела рукой по вьющимся вниз белеющим локонам. Её золотой глаз с любопытством осмотрел ошеломлённого демона. Впервые на его памяти смертное создание смогло выдержать его дыхание. Витающий над её открытой ладонью огненный шар тоже не походил на привычные инструменты человека, вызывая внутри твари естественный страх. Существо принялось пятиться к спасительным теням.
Силлейн нахмурилась.
— Разве я разрешала тебе идти? — спросила она, щелчком пальцев освещая пространство, избавляясь от любых теней. — Отвечай на мой вопрос, демон! Как ты сюда попал?
— Я не буду отвечать на вопросы простой смертной. Только мой хозяин вправе задавать мне вопросы! — рявкнул в ответ допрашиваемый.
— Твой хозяин? Мы оба прекрасно знаем, что всех богов уничтожило равновесие. Их нет, — не изменила скорость и тон речи женщина, продолжая обращаться из своего облика.
Чёрные волосы сменились белыми. Зелёные глаза — золотыми. Черты лица стали тоньше, словно она теряла свой возраст. Вскоре перед демоном находилась молодая девушка с надменным взглядом.
— Я не могла и подумать, что рядом с ним у меня пробудится старая сила. Неужели она откликается на божественную суть внутри этой жалкой твари?
— Это ложь, — засмеялось существо. — Их нельзя убить. Мы принесём им великую жертву, дабы они пробудились.
Силлейн цыкнула, рассматриваясь собственные ногти. После чего совершила шаг вперёд.
— Ладно, отвечать на мои вопросы ты отказываешься. Глупое животное, — прошептала девушка. — Познай моё первое предупреждение.
Через мгновение шар рассыпался сотней лучей, каждый из которых вонзился в тело допрашиваемого. В отличие от того, что изрыгал из себя демон, это пламя было в сто крат жарче. Его языки проникали под прочную кожу. Он чувствовал, как его кровь вскипает, обжигая внутренности. Это длилось всего несколько секунд, но существо упало на колени, хрипя от боли и едва находя в себе силы дышать.