"Die By The Sword" (Умри от меча) — несущественная композиция, в которой используются скорее рок, чем метал-риффы, и попытки Арайа петь пронзительным вокалом в куплетах затрудняют ее прослушивание. Припев исполнен с большей мощью, как и в прото-дэт металле, в стиле гроулинга, вспоминает Арайа: "Когда мы начали исполнять наши песни, остальные участники группы продолжали просить меня петь более агрессивно" и эта композиция была первым тому свидетельством. Качество песен улучшается с началом превосходной "Fight Til Death" (Борись до смерти), еще одной быстрой композиции на военную тематику; в то время как идея четырех провинциальных подростков, пишущих песни об убийствах и войне может показаться нелепой, эта композиция является блестящим примером хэви-металлического подхода.
"Metalstorm" (Металлический шторм) — двухминутная инструментальная композиция, которая плавно перетекает в "Face The Slayer" (Столкнись с убийцей лицом к лицу), раскрывая восхищение группой творчеством Iron Maiden, и использует риффы в стиле галопа, сопровождавшие группу в течение начала 80-х. "На "Show No Mercy" можно определенно услышать влияние Iron Maiden" — рассказывает Кинг автору книги. "Я не слишком часто включаю эту пластинку, но моя жена недавно ее включала и сказала: "Черт возьми, вы определенно тогда слушали Iron Maiden!" Думаю, это естественный ход вещей в стремлении стать теми, кем нам нужно было стать. Когда вышел "Show No Mercy", мы все еще пытались подражать тем, кем восхищались. Но после выхода этой пластинки мы сказали сами себе, что не хотим звучать как они, лучше попробуем найти собственный звук, иначе мы бы стали отродием Maiden, или отродием Priest и кого-то еще".
Множество смен риффов в композиции неплохо демонстрируют тандем Ханнеман-Кинг, даже если эффект далек от экстремальности, к примеру, как в той же "Black Magic" (Черная магия), которая следует за ней. Это одна из вершин "Show No Mercy" — взрыв энергии на действительно высокой скорости вместе с самыми агрессивными на тот момент вокальными партиями Арайа. Хотя название песни достаточно простое, нет ничего детского в превосходном использовании однонотного жужжания во вступлении песни — трюке, который Slayer используют вновь на своем следующем альбоме, придав ему особенный эффект.
"Tormentor" (Мучитель) — одна из самых слабых вещей на пластинке. Ни слишком быстрая, ни слишком тяжелая для привлечения к себе пристального внимания, эта песня и ее намеренно страшная сказка о полуночном убийце вышла достаточно неубедительной для тех времен, и остается таковой и по сей день. "The Final Command" (Последняя команда) гораздо лучше, поскольку она, по меньшей мере, быстрее, однако визг Арайа в конце строчки "Автоматный огонь, повышается кровяное давление" довольно смешон, а строчка о "немецком командовании" выглядит слишком юно, чтобы быть правдой. Соло-секция — это первые попытки гитаристов создать сдвоенные гармонии, которые на удивление хороши для музыкантов с таким небольшим опытом.
"Crionics" (Крионика) — композиция, в которой влияние Judas Priest наиболее заметно, а Арайа поет полу-мелодическим голосом с некоторыми пронзительными визгами, очевидно позаимствованными у вокалиста Priest, Роба Хэлфорда. В результате получилась непримечательная композиция, хотя соло-секция, в которой бас Арайа присоединяется к гитарам и последующая смена темпа выше среднего. Альбом завершается одноименной композицией "Show No Mercy" (Не проявляй милосердия), очередным образцом поклонения творчеству Venom, в которой на высоте находятся ударные Ломбардо. Не ждите безупречных текстов песен: хотя Керри сочинил немного странную, но интересную строчку "Я — угроза в твоих глазах", однако зашифрованное послание в стиле Йода строчек вроде "Мы не должны называть его имени" выглядит смехотворно.
Слишком просто высмеивать тексты песен "Show No Mercy". Чего ожидали метал-фэны от своих идолов в то время (и до сих пор ожидают сегодня), так это стремления уйти от реальности, жестокости и амбиций, что подразумевало в свою очередь фантастичность и эпичность композиций. Не было места политическим комментариям, наводнившим метал-сцену 90-х, сделав ее более зрелой и удовлетворяющей более изысканным вкусам.
В 1983 году музыканты в жанре метал пели о смертельных драконах, битвах и езде на мотоциклах: ничего другого не требовалось. "Show No Mercy" отлично подходит под все перечисленные критерии, даже притом, что он звучит так, словно был записан на дне грязного озера.
Хотя Слэгел и Метойер сделали все, что было в их силах для того, чтобы получить чисто звучащий альбом, бюджетные ограничения и недостаток качества записи и технологии мастеринга подразумевали, что пластинка никогда не будет звучать отлично, даже на лазерном диске 90-х запись звучит достаточно мутно. Опять же, в более чистом звуке злая атмосфера песен выглядела бы излишней. Группа осознала, что все это позволило альбому иметь свою уникальную атмосферу. Арайа однажды отметил: "Сегодня пост-продакшн это обычное дело. Но для чего это было нужно в то время? Релизы, выпущенные Metal Blade, и так чудесны. Думаю, у нас есть возможность пойти в студию и перезаписать их. Но зачем разрушать ту неповторимую атмосферу?"
Метойер, ответственный за легко узнаваемый звук записей Slayer, выпущенных на Metal Blade, соглашается в том, что именно особое качество этих пластинок придает им культовый статус: "Даже сегодня молодые группы слушают ранние альбомы Slayer и приходят ко мне, потому что хотят звучать как Slayer".
Хотя большинство фанатов предпочитают поздние альбомы группы, есть и исключения. Одним из них является гитарист Райан Уэйст из трэш-метал группы Municipal Waste, лидеров нео-трэш-сцены. Что типично для этой сцены, он находится именно в том возрасте, когда годы становления прошли в прослушивании пластинок Slayer.
"Show No Mercy" это определенно мой любимый альбом. Они никогда не писали и скорее всего больше никогда не напишут что-то подобное. Это потрясающая смесь хэви-метал, панк-рока и трэша. Песни на нем более примитивны и цепляющи, чем на любом другом альбоме Slayer. Я всегда возвращаюсь к этому альбому, и он никогда не устаревает.
Кто-то однажды назвал Municipal Waste "дерьмовой разновидностью Slayer", и это мой любимый комплимент о группе, из тех, что я когда-либо слышал!"
Обложка альбома не менее замечательна: дьявол с головой козла держит невообразимо длинный меч, облаченный в длинный красный плащ и пару кожаных шорт, стоя рядом с более продуманным логотипом Slayer, который состоит из четырех перекрещенных мечей и букв, вырезанных Ломбардо. Заголовок альбома это одновременно лучшая и худшая дизайнерская работа — огненные буквы с демоническим хвостом переплетаются с буквой N в слове No. Это чистый метал в лучшем проявлении подростков, и при этом достаточно забавный. Неудивительно, что так много фанатов питают слабость к этой записи.
На задней обложке Арайа, чей кожаный жилет украшают шипованные нарукавники и браслеты (тогда он только собирался нанести знаменитую татуировку кричащего черепа на своей правой руке), напоминает латиноамериканского Роба Хэлфорда, играя на белой бас-гитаре Jazz Fender, необычном для себя инструменте, как он рассказывает автору: "У бас-гитары Jazz толстая головка грифа, но узкий гриф, именно поэтому я испытываю к ней предпочтение. Я использовал Fender для этого снимка, потому что бас, который у меня был, не работал. Он был раздолбан вдребезги! Поэтому когда мы делали этот снимок мне пришлось попросить другую группу: "Привет, не возражаете, если я позаимствую ваш бас?""
Снимок Кинга еще более символичен: красная BC Rich в руке, тонны гвоздей и кожаное одеяние, с подводкой для глаз. В те ранние дни, с 1982 по 1984-ый, Slayer применяли подводку для глаз для достижения облика "злая панда": что возможно являлось предвестником той искусной трупной раскраски, которая стала позже ключевой характеристикой блэк-метал сцены. Безусловно, Kiss и King Diamond были первопроходцами в имидже с применением краски, и в Швейцарии Celtic Frost также его применяли, однако Slayer остерегались доводить сценический вид до таких крайностей. Тем не менее, с сегодняшней точки зрения это устаревший образ, даже если он казался уместным в то время.
Портрет Ломбардо довольно забавен — он держит в воздухе Gibson Les Paul, покрытый красной краской, держа в руке перевернутый крест из пробкового дерева. В то время, как остальные три участника группы смотрят с энтузиазмом, Ломбардо в свою очередь скалит зубы, играя на ударных; не первый и не последний раз, когда он держится не сколько особняком.
В списке техников Слэгел указан в качестве исполнительного продюсера, Slayer в роли продюсеров, Лоуренс Р. Рид в роли художника-оформителя и Стивен Крейг в качестве создателя концепции обложки, соавтора по дизайну, фотографа, дизайнера логотипа и пентаграммы, техника по освещению и спецэффектам. Кроме того в списке команды дорожников упомянуты Джон — младший брат Арайа и Кевин — сын Рида, а в специальный "Расширенный список благодарностей" входят Крейг, Слэгел, Метойер и писатель Боб Налбандян (подробнее о котором в следующей главе).
Список "Расширенных благодарностей" многое говорит о молодости Slayer на тот момент — упомянуты мама и папа Арайа, мама и папа Кинга и девушка Дейва, Тереза ("Спасибо за то, что не подпускала Дейва к нашей шевелюре"). Сестра Керри и кузина Джеффа также указаны в списке благодарностей, но их имена написаны неразборчиво.
Также указаны и другие лица, включая Джима Деркина из Dark Angel, которые только сформировались к тому времени — "старые знакомые на Хоуп-стрит за то, что терпели наш шум", Venom, Колин ("за то, что поддерживала Тома в бодром состоянии"), Донне ("не трахнула Тома") и Герберту М. Клейтону, чье имя по слухам являлось надписью на памятнике, украденном кем-то из участников группы.
Оригинальное виниловое издание "Show No Mercy" состояло из стороны 6 и стороны 666, а буквы S.L.A.Y.E.R. были вырезаны на канавке одной из сторон с мифологичным акронимом "Satan Laughs As You Eternally Rot" (Сатана смеется над тобой, пока ты бесконечно гниешь) на другой. "Берегись Европа мы едем чтобы украсть ваши души" — предупреждает надпись, не соблюдающая знаки препинания. Вот так и рождаются легенды.