Олем покрутил сигарету в руках, затем снова сунул ее в рот. Внезапно он остановился, вынуждая Нилу обернуться:
– Хотите сегодня посмотреть представление?
Девушка растерянно заморгала. Представление? Значит, он интересовался ею не по службе. Она не смогла сдержать улыбку.
Олем, видимо, расценил это как согласие:
– Фельдмаршал настаивает, чтобы я на этот вечер взял увольнительную. Было бы здорово провести его с такой красавицей.
– Вы мне льстите.
Она ответила ему легким книксеном и застенчивой, как ей хотелось думать, улыбкой.
Олем проводил ее до прачечной в подвале Палаты Пэров и вернулся назад. Нила осмотрела свои припасы, решая, чем можно удалить пятна крови с портьер и мундира фельдмаршала. Затем принялась за стирку, напоминая себе, что должна убить Тамаса и не может позволить Олему отвлекать и мешать ей. Кажется, он хороший человек, но служит плохому хозяину. Тамас должен умереть, пока на его мундире не появилась новая кровь. Он убивал и мужчин и женщин без разбора. Даже невинных детей. Его нужно остановить.
Олем сказал, что он не единственный охранник фельдмаршала. Если Нила убьет его хозяина в ту ночь, когда Олема не будет на дежурстве, то его ни в чем не смогут обвинить. Да, так будет лучше.
Нила еще старательней взялась за работу.
29
Таниэль прислушался к размеренному цокоту копыт, долетавшему со склона горы. Затем оперся на ружье и вдохнул порцию пороха. Он следил за приближением всадника с того момента, когда солнце только начало опускаться за далекие вершины. Всадник выехал из лагеря кезанской армии. Над его головой развевался белый флаг. Парламентер.
– Сходи позови Гэврила, – велел Таниэль Феснику.
Молодой дозорный бросил косой взгляд в темноту, кивнул и побежал в крепость. По жребию ему достался вечерний караул. Таниэль составил ему компанию – главным образом потому, что хотел посмотреть за работой каменщиков, восстанавливающих бастион.
Дежурство Фесника должно было закончиться тогда, когда последние отблески заката исчезнут с неба. Таниэль собирался уйти вместе с ним и с нетерпением ждал возможности выспаться. Если судьба смилостивится над ними, парламентер объявит об отступлении Кеза.
В горах было тихо. Лишь слабые отзвуки доносились из кезанского лагеря ниже по склону. Этой ночью там не готовились к штурму – как и всю прошедшую неделю. Сражение за бастион сильно ослабило обе стороны, и несколько последних дней ушло на уборку трупов, пополнение запасов и недолгий отдых.
Тишина в лагере врага тревожила Таниэля.
Он услышал шаги за спиной и обернулся. Это пришел Моуз, с мушкетом на плече.
– Сейчас мое дежурство, – объяснил он.
– Забирай его себе, не жалко. – Таниэль потянулся.
Моуз был неразговорчивым парнем, но отличным собутыльником. За эту неделю они провели вместе немало времени в «Воющем вендиго».
Таниэль подождал на стене бастиона еще несколько минут, чтобы посмотреть, как всадника пропустили в ворота и небольшая группа дозорных вышла навстречу парламентеру. Возглавлял ее Гэврил, чью огромную фигуру невозможно было не узнать. Разговор длился недолго, и вскоре парламентер повернул назад.
Таниэль кивком попрощался с Моузом и направился к Гэврилу.
Мастер Дозора о чем-то тихо переговаривался с товарищами. Когда Таниэль подошел, все дружно повернули к нему голову.
– Что сказал фельдмаршал Тине?
– Сказал, что перемирие закончено. Ты не заметил никакой подготовки к ночному штурму?
Плохо дело.
– Нет, никакой суеты за весь день.
– А саперы?
– Тоже не показывались.
Саперы продолжали работать даже в эту последнюю неделю. Таниэль предлагал спуститься и разогнать их, но Гэврил настоял на том, чтобы не нарушать перемирия.
– Зачем они копают? – проворчал Гэврил. – Слишком далеко, чтобы взорвать стену, и Бо уверяет, что они используют колдовство.
– Ты видел Бо? – усмехнулся Таниэль. – Он всю неделю наливался пивом и теперь выглядит как выходец из бездны. Не думаю, что он сейчас сможет отличить колдовство от баловства.
– Да ладно тебе, – прозвучал в ответ тихий голос. – Не настолько я плох.
Таниэль обернулся и увидел Бо чуть в стороне от остальных. Таниэль хмуро взглянул на друга. Значит, он все это время был здесь? Бо держал в руке флягу, а другой опирался на плечо Китерин. Женщина наградила Таниэля испепеляющим взглядом.
– Тебе нужно было выспаться, а не напиваться, – упрекнул Таниэль друга.
– Тут какая-то хитрость. – Бо показал в сторону кезанской армии. – Кто знает, что они задумали?
– Что мы можем сделать? – ответил Таниэль. – Они надежно прикрыты от артиллерийского огня. Мы обстреливали подкоп, но нет никакой уверенности, что нам удалось его разрушить. Мы понятия не имеем, как глубоко они копают и куда ведет тоннель. Может быть, они хотят взорвать бастион или пробраться в крепость… или бездна знает куда еще. С помощью Избранных они могут попытаться даже пройти под крепостью и двинуться дальше на Адро.
– Отрезвляющая мысль, – признал Бо. – Но ты сам сказал, что не заметил сегодня никаких работ.
– Они все еще копают. Уверен в этом.
– Вот поэтому я и принял решение, – объявил Гэврил, и друзья одновременно повернулись к нему. – Я собираюсь провести вылазку и уничтожить подкоп.
– Когда? – спросил Таниэль и снова вдохнул порох.
– Завтра. Если Бо успеет протрезветь.
– Я абсолютно трезв, – возмутился Бо, но тут же потерял равновесие и упал бы, если бы Китерин не поддержала его.
Гэврил, казалось, не заметил этого.
– Я хочу сказать, что это будет не очень рискованная вылазка. Их армия далеко. Но если там окажется Жулен или хотя бы несколько Избранных младшего ранга, нам может не хватить одного Бо. – Он с надеждой посмотрел на Таниэля. – На вылазку пойдут только добровольцы…
Таниэль хотел фыркнуть, но боль в носовой пазухе не позволила это сделать. На время перемирия он попытался отказаться от пороха. Ничего не вышло, но по крайней мере несколько дней у него не шла носом кровь.
– Разумеется, я пойду.
– Спасибо. Но мне нужен не только ты.
Таниэль нахмурился, но через мгновение в голове у него прояснилось.
– Ка-Поэль?
Гэврил кивнул.
– Не знаю… Она еще совсем девчонка.
– Она колдунья, – возразил Гэврил. – Очень сильная. Я говорил с Бо. Она его заинтересовала.
– Очень, – подтвердил Бо.
Таниэль угрюмо уставился на них обоих.
Гэврил помолчал и добавил:
– Нет, не в этом смысле.
– Конечно не в этом, – поддакнул Бо.
– Ка-Поэль находится под моей защитой. – Таниэль все еще хмурился. На самом деле это она его защищала. Во всяком случае, Бо заставил его поверить в это. – Не спорю, она помогала мне выслеживать Избранных и побывала в двух-трех переделках…
Он вспомнил, как Ка-Поэль бросилась между ним и Жулен на горе. Она была сильней, чем казалась.
– В сравнении с ней бо́льшая часть совета Кеза выглядит несмышлеными детьми. – Бо вздохнул. – Она нужна нам.
Таниэль внезапно вспомнил тот день, когда сражался с Розаль в музее университета Адопеста. Она опасалась, что Ка-Поэль вмешается в схватку. Может быть, Предвечная почувствовала что-то, чего Таниэль не заметил?
– Не думаю, что она настолько сильна. Но предположим, что так, – я все равно не могу подвергать ее опасности.
– Это не тебе решать, – отрезал Гэврил.
– Нет, во имя бездны.
– Я уже поговорил с ней. Она идет с нами.
– Ты даже не спросил меня? – Таниэль вскинул голову и прищурился.
– Я понимаю, как мы рискуем. – Гэврил покатал языком за щекой, спокойно глядя в глаза Таниэля. – И она в каком-то смысле нужна нам даже больше, чем Бо. Я хотел быть уверенным, что она пойдет с нами, прежде чем принять окончательное решение.
Таниэль впился взглядом в Гэврила, но Мастера Дозора это ничуть не смутило.
– Завтра ночью? – уточнил пороховой маг.
– Да, завтра ночью, – подтвердил Гэврил.
Таниэль засунул руки в карманы и в одиночестве направился в город. В Адро пришло лето, днем было жарко, и ночи, конечно же, тоже стали теплее. Хотя здесь, в горах, холод после захода солнца все-таки чувствовался. Подходя к «Воющему вендиго», Таниэль поплотней закутался в куртку из оленьей кожи. В завываниях ветра слышалось что-то жуткое, заставившее его вздрогнуть.
Он остановился посреди улицы. Ветер усилился, и теперь к нему присоединилось что-то еще, постепенно заглушая обычные звуки. Оно напоминало отдаленный звериный рев. Это определенно был кто-то живой… Таниэль снова вздрогнул и осмотрелся. Стояла ясная ночь с яркими звездами, и звук, доносившийся с гор над крепостью, далеко разносился по округе. Таниэль обернулся на северо-восток, к перевалу. Присмотрелся, протер глаза, взглянул снова. Ему показалось, будто там что-то шевельнулось.
Вой повторился снова – яростный, требовательный, дикий. Таниэль читал, что возле Южного пика волки не водятся. Только пещерные львы. Но этот звук не был похож на те голоса львов, что ему доводилось слышать. Он судорожно сглотнул и заставил себя отвести взгляд от горы.
Уголком глаза Таниэль заметил, как кто-то крадется за ним следом. Он подскочил от неожиданности. Темный силуэт бросился бежать. Таниэль помчался следом. Он завернул за угол в переулок и остановился, прислонившись спиной к стене, чтобы не упасть.
– Чтоб ты в бездну провалилась! – проговорил он, ухватив Ка-Поэль за полу плаща. – Не пугай меня так больше.
Она смотрела на него большими зелеными глазами, в которых отражался лунный свет. Таниэль отпустил ее и разгладил свою куртку.
– Будь я проклят, ты в самом деле напугала меня. Что ты здесь делаешь?
Ка-Поэль указала пальцем на свои глаза, а затем на него.
– Следишь за мной? Во имя Кресимира, зачем?
Она пожала плечами.
Таниэль легонько шлепнул ее по затылку. Девушка еще короче остригла волосы, почти над ушами. Таниэль подошел к крыльцу дома и уселся на ступеньках. Ка-Поэль повернулась, чтобы уйти.