- Сергеич! Глянь!
Старик осторожно, чтобы не терять меня из виду, оглянулся и удивленно присвистнул.
- Нда, Игорек… Я таких еще не видел! Какая-то новая модификация?
- Скорее всего… - несколько рассеянно ответил названный Игорем, переворачивая тело. – Ты видишь как сделаны суставы ног? Они же выворачиваются назад под углом в девяносто градусов! На хрена Макарову такие зверьки?
- Чтобы лучше по туннелям лазили! – после некоторого раздумья предположил старик. – Значит, по нашу душу скоро явятся десятки таких! Возьмем его с собой – в лаборатории изучим подробно!
- Ладно, - кивнул Игорь, поворачиваясь ко мне, - а что за гость к нам пожаловал? – Лампа повисла почти у самого моего лица. - Кто вы такой? Что здесь делаете? И почему стреляли в «доблестного сотрудника Ночного Отдела»? – последние слова прозвучали с явной иронией.
Меня разобрал нервный смех. Да, что они здесь, сговорились что ли? Одни и те же вопросы задают! Я вспомнил «универсальный» ответ Подрывника, озвученный им в дежурке здания госбезопасности.
- Знать ничего не знаю, ведать не ведаю! – давясь от смеха, монотонно забубнил я. – Выпил водки, сел в метро, уснул, приехал на станцию! Смотрю – какой-то город! Я и пошел прогуляться! Прогулялся, возвращаюсь, а тут - он! А потом – вы!
- Вы мне тут комедию не ломайте! – прикрикнул старик. – Какое еще метро? – но тут его голос сбился. - Метро? – переспросил он, – вы приехали сюда на метро? – Я молча кивнул, - и давно приехали?
- Сегодня утром, - нервный смех отпустил, и я ответил вполне спокойно. – А что вас так удивляет? Насколько я осведомлен, метро начало функционировать год назад!
- Хм… Мне ли не знать – я сам возглавлял работу над операндом, разблокировавшем этот канал, - похвастался Сергеич. - Не в этом дело! – вздохнул он, опуская пистолет. – Просто я первый раз вижу человека, приехавшего оттуда!
- Нда… А мне показалось, что в госбезопасность люди вроде меня попадают регулярно! – кольнул я, делая робкую попытку встать. – По крайней мере в вашей штаб-квартире мне не слишком удивились!
- Вы были в штабе управления госбезопасности? – теперь в голосе старика слышалось недоверие.
- А то вы не в курсе, гэбэшные морды! – раздухарился я. Мне была очень интересна реакция собеседников на этот наглый наезд. И он меня не разочаровал! Старик отшатнулся, словно я плюнул в него ядом.
- Как ты нас обозвал, щенок? – Игорь поставил лампу у ног и присел надо мной на корточки. При этом его ТТ уперся мне в грудь. – Я давал по роже и за меньшее!
- Тише, Игорек, тише! – тронул его за плечо старик. – Не горячись! Молодой человек новичок в нашем городе и плохо знает местные реалии!
- Это не дает ему право оскорблять нас! – упорствовал молодой, впрочем, немного ослабив нажим на ствол.
- Дело в том, - начал старик, - что мы представляем силы, противостоящие официальным властям города. А поскольку оппозиция властями не приветствуется, мягко говоря, мы вынуждены действовать из подполья.
- Вот как… - обронил я, лихорадочно обдумывая ситуацию. То, что у властей есть оппозиция, обнадеживало, но вот будут ли они мне помогать? Враг моего врага – еще не обязательно мой союзник!
- Так вы были в Управлении ГБ? – между тем продолжил старик, а молодой все-таки соизволил убрать пистолет от моей груди.
- Да, - нехотя ответил я, - попали вечером в облаву…
- Хм… - старик вопросительно посмотрел на своего напарника, - а по нашим сведениям облаву проводила милиция и все задержанные попали к ним… - Игорь энергично кивнул:
- Именно! Я сам проверял! Ведь подобного мероприятия никогда не проводилось! А сегодня кто-то влез на склады, и терпение властей лопнуло! Вот и решили провести показательную акцию! Мой источник в УГБ сообщил, что всех невиновных в налете на склад так называемых «челноков» после проверки и выплаты штрафа за нарушение общественного порядка скорее всего отпустят. В законе нет статьи предусматривающей наказание за проникновение на территорию города. В свое время никому и в голову не пришло вводить какие-то санкции – ведь это считалось принципиально невозможным!
- Так и есть! – осторожно сказал я. – Облаву проводила в основном милиция, хотя и гэбэшников там хватало! Но в Управление забрали только меня и моего друга!
- Чем мотивировали? – заинтересованно подавшись ко мне, спросил старик.
- Да… в общем – ничем! – мотнул я головой. – Там какой-то мальчик был, в школьной форме… Он в нас пальчиком ткнул и полковник приказал своим людям забрать нас!
- Как выглядел полковник? – спросил Игорь, в свою очередь, подавшись ко мне.
- Худой, кожа синюшная, - ответил я.
- Полковник Васин, правая рука Макарова… - удивленно пробормотал старик. – Это он и его дети-сканеры! Но что им могло понадобится именно от вас? Хм… И что он у вас спрашивал?
- Так он не успел спросить! Только меня вызвали на допрос, как налетели призраки, и ему стало не до меня! А в наступившей суматохе мне и моему другу удалось сбежать! – искренне ответил я, обойдясь без подробностей.
- Бред какой-то… - энергично сказал Игорь. – Призраки напали на Управление! Ерунда! Там настолько мощный защитный операнд, что даже мы пробиться не можем, не то, что призраки! Врешь, мерзавец!!!
- Тише, Игорь, уймись! – придержал старик своего горячего напарника. – Что-то там определенно происходило… Что-то странное… Мы с тобой именно для проверки этого и пошли в разведку! Вот молодой человек и сообщает, что там произошло. Не веришь ему – проверь!
Молодой ответил, что я вообще могу быть провокатором ГБ. Старик возразил, мотивировав тем, что это не имеет смысла. Между ними постепенно началась перепалка, не переходящая впрочем, на уровень простой ругани. Я осторожно покашлял, привлекая к себе внимание. Оба моих собеседника удивленно посмотрели на меня, словно внезапно обнаружили говорящий камень.
- Простите, что отвлекаю вас от вашего диспута, но за мной шла погоня! И если этот урод, - я кивнул на труп, - сумел догнать меня, то за ним вполне могут последовать остальные! Может быть, имеет смысл перенести нашу познавательную беседу в более безопасное место?
- Не беспокойтесь, - небрежно обронил старик, - я поставил защиту! Опэбэшник вышел на вас по запаху, но теперь ваш след ведет совсем в другую сторону. Погоня последует туда!
- А разве они не будут искать своего? – уточнил я, подумав: «Хрен с ней, защитой! Раз они настолько уверены, то и мне не стоит волноваться!»
- Нет, - отрезал молодой, - низовые «сотрудники» Отдела – расходный материал! Они настолько глупы, что постоянно попадают в наши ловушки. Их командиры уже давно перестали обращать внимание на потери.
- А они вообще – люди? – решился спросить я.
- Вы задали интересный вопрос… - улыбнулся старик. – В нашей среде до сих пор спорят об этом! Кто-то склоняется к тому, что они больше механизмы, кто-то, что в них осталось еще много человеческого. Ведь, в принципе, они были рождены людьми…
Мощный удар по внешней стороне люка-двери прервал его. Я даже не испугался, а скорее расстроился из-за того, что старик замолчал на самом интересном месте.
Странное дело: мне бы трястись от страха от всего того, что происходит вокруг, а я после тюрьмы, словно в каком-то сне – абсолютно уверен в том, что меня эти события никоим образом не затронут? Или таким образом перегруженная впечатлениями психика просто пытается спастись от «перегруза»? А может я уже того... сбрендил? Тогда всё это лишь игра моего больного сознания, а на самом деле я лежу под присмотром бдительных врачей в комнате с мягкими стенами?... Да плевать!!! К лешему сопли – даже в кошмарном сне лучше действовать, чем сидеть сиднем на печи и дожидаться спасительного пробуждения!
Старик тем временем перестал пялиться на крышку люка с явственным недоумением. Он поднял в указующем жесте правую руку и произнёс гортанным голосом буквально пару слов. Там, в тоннеле, что гулко бухнуло. С потолка нам на головы посыпались песчинки и цементные крошки. Небольшое облачко пыли противно залезло в глаза, нос и уши, заставляя чихать и отплёвываться. Когда мне удалось маленько проморгаться, я увидел, что Сергеич, которого, похоже, эти мелкие неприятности обошли стороной, чутко прислушивался к происходящему за стеной.
Игорь стоял рядом и, хотя на лице его ясно читалась тревога пополам с недоумением, терпеливо молчал. Старик же, так и не сказав ни слова, просто махнул рукой в сторону тёмного провала коридора за моей спиной, который непонятно когда открылся, и мы послушно помчались туда.
Впереди мягко бежал упругим стелющимся шагом Игорь с лампой в руке. Я невольно обратил внимание на тот факт, что свет практически не дёргался: настолько мягок и плавен был шаг этого парня. Однако, просто звериная грация! Куда там Сергеичу, чьё хриплое дыхание за моей спиной разносилось, как мне чудилось, по всему тоннелю.
В этот момент Игорь резко свернул и я, не успев затормозить, влетел лбом прямо в бетонную стену. Искры так и посыпались из глаз, словно роскошный салют. Неожиданно крепкая рука Сергеича ухватила меня за воротник и бесцеремонно поволокла в нужном направлении.
Сколько мы так бежали, я не помню. В какой-то момент я просто впал в некий ступор: механически переставлял ноги, следил за спиной бегущего впереди Игоря и старался не сбить дыхания. Видел бы меня сейчас наш школьный учитель физкультуры: просто образцовый бегун – не отвлекающийся на постороннее, делающий своё дело спортсмен.
- Стой! – резко скомандовал Игорь, но благоразумно отскочил в сторону. Я, по инерции, сделал ещё несколько шагов, но, в конце концов, остановился. Сердце бешено билось в груди, тяжёлое дыхание вырывалось из груди, а пот солёными ручейками бежал по горящему лицу, неприятно разъедая кожу и заставляя прикрывать глаза.
Я достал из кармана платок и, стараясь унять дрожь в руках, стал аккуратно промакивать им лицо. Игорь что-то вполголоса обсуждал со стариком, который к моему удивлению уже стоял с абсолютно свежим видом человека, что и знать не знает ни о каком беге по подземным коридорам. Да уж: ещё один камушек в копилку, где лежат разные необъяснимые факты. Хотя... я и сам бы не отказался сейчас испытать на себе нечто похожее – курение ощутимо давало о себе знать одышкой и мучительным кашлем.