─ Ага! Говорят, что после него у девушек… маникюр пропадает!
─ И коленки болят!
─ Ну… это уже не наказание, подруга, а поощрение! ─ хитро подмигнула Кара.
─ С тряпкой на карачках ползать?! Врагу не пожелаешь! ─ фыркнула Одри.
─ Так, все! Вы ─ молодцы! Чистоту навели, ─ демонстративно провел пальцем по столу, ─ все красиво и хорошо. Выводов вы, конечно, никаких не сделали. Но я на это и не рассчитывал. Над собой издеваться я не дам ─ времени нет. Так что ─ на выход! А то я еще что-то придумаю!
─ Становится интересно, ─ закусив нижнюю губу, громко прошептала Карина, приглушая свет магического шарика. Одри элегантно оперлась на стол.
─ Ой, да ну вас! ─ чертыхнулся я вышел. Из комнаты раздался заливистый девичий смех.
Улыбка не сползала с моего лица еще минут пять. Я был доволен улучшением настроения Одри. Виной тому сон, совместное наказание или же воплощение хитрого плана мсти любимому командиру ─ плевать. Главное, Язва снова в строю и в ее глазах больше не плещется вселенская обида, густо замешанная на скорби. Мне не придется больше переживать из-за ее шалящих нервов и пахнущих извращенным суицидом желаний, вроде прибить громадного клацающего монстра. Уж лучше пусть шутит, чем впадает в депрессию.
Вернувшись в купол, я первым делом напомнил Курту и Юле, что вскоре мы выходим и нужно собрать снаряжение. Вольфгар молча кивнул в сторону лежащего у стола рюкзака с прислоненным к нему автоматом и продолжил аккуратно, почему-то кубиками, нарезать крабовое мясо.
Вот, чего я никак не пойму, так это почему белокурый ангелок-пацифист решил пойти с нами. Да еще и так твердо. Не помогли ни мои слова, ни увещевания других ребят. Хочет ─ и все тут. Уперлась в мои слова о добровольце и не отступала, пока не согласился включить ее в отряд. Да еще и эта решительность в глазах… может, она таким образом решила начать меняться? Адаптироваться к новому миру? Хотя, против этой теории свидетельствует тот факт, что оружие она брать в руки отказалась. Ну… больше груза унесет. Я так и так собирался несколько расширить наш отряд и взять с собой Сергея. Все же, дополнительная пара глаз будет не лишней. Как и дополнительный ствол.
─ Все, время! ─ пару раз хлопнул в ладоши, привлекая внимание, ─ Сергей ─ идешь с нами. Снаряжение я тебе собрал, ─ указал я на заботливо разложенный комплект оружия. ─ Моряк ─ тоже. Составишь компанию нашей Язве. Ваш пост на перекрестке, постарайтесь не уснуть. И возьми с собой запас воды.
К моему удивлению и облегчению, никаких возмущений от жаберной пары не последовало. И это не смотря на то, что кроме Моряка из нас никто не говорил на французском и коммуницировать с Атти девчонкам придется либо жестами, либо осваивать телепатию.
─ Чаще посматривай за дежурными на дверях, ─ шепнул я Карине перед уходом. ─ чтоб не расслаблялись.
─ Не волнуйся. ─ хмыкнула Рыжая, ─ с нами все будет хорошо. Лучше, сам будь аккуратней. И берегите мелкую ─ я без ее голоса зачахну и сама петь начну. А мои способности ты уже успел оценить.
─ Звучит как угроза, ─ хмыкнул я и легонько щелкнул ее по носу, ─ присмотрю.
Купол остался позади. Впереди всех вышагивала Одри, удерживая на кончике пальца шаровую молнию размером с бейсбольный мяч, которая и освещала нам путь. Света от нее было не так, чтобы много, но хватало. Пару-тройку метров она уверенно освещала. С собой у нас была пара динамо-фонарей, но их мы решили не использовать, давая девушке лучше прокачать свое умение. Когда не было других источников света, ей было легче регулировать интенсивность свечения своей искрящей сферы.
─ Знал, что желания имеют привычку сбываться, но не думал, что настолько быстро, ─ почесав ногтем подбородок проговорил я, задумчиво глядя на новых старых знакомых.
Оставив Моряка с Одри на перекрестке и пожелав им удачи, мы двинулись к выходу. И еще не доходя до него поняли, что что-то произошло. Уж слишком яро Костик с Катей о чем-то спорили. Шумели знатно, но по-другому и не вышло бы ─ один вверху, вторая внизу с жестким запретом спускаться или подниматься.
─ Ян! Ян! А я знала, что рано или поздно мы тебя найдем! ─ воскликнула Юля, кинувшись обнимать обнаженного накачанного парня, который опешил от такого напора миниатюрной блондинки. ─ а вас я тоже знаю. Только имя не запомнила, ─ не отпуская из объятий парня, бросила Юля второму гостю, субтильному мужичку с залысинами, стыдливо прикрывающему пах.
─ М-м-м-м… Э-э-э-э… Мы разве знакомы? ─ ошарашенно протянул Ян.
─ Да, но ты забыл потому, что умер. ─ «успокоила» его девушка, ─ я потом тебе все… я потом тебе расскажу. ─ осеклась девушка. Ну да, обстоятельства их знакомства несколько отличаются от традиционных. Так что не удивлюсь, если Юля не станет посвящать их в особо мрачные подробности.
К слову, Костик сработал очень и очень хорошо. Находясь на посту, часовые периодически приоткрывали дверь, осматривая округу. Так они подмечали шастающих по поляне монстров, наблюдая за их стычками, и другие интересные вещи. Например, удачно вышедшую на поляну парочку эксгибиционистов.
Костя чуть шире приоткрыл дверь и окрикнул ребят, предлагая подойти ближе. Но, внутрь их не пустил, решив дождаться нас. И это очень не понравилось Кате, о чем она тут же и заявила: держать людей под дверью, когда их в любой момент могут слопать монстры ─ бесчеловечно!
Зато безопасно. Парень правильно все сделал. Случись что ─ один против двоих в тесном пространстве он не справится. И лучше отправить еще не наших ребят на перерождение, чем рисковать безопасностью всей группы.
─ Вакс, они же теперь с нами, да?
─ С нами, с нами, ─ ворчливо ответил я Юле, ─ Если сами захотят, конечно. Отлипай уже от парня, хватит его смущать.
─ Конечно захотят! Ты что?!
─ Ну, вот сейчас и посмотрим. Мало ли… может они так, в гости? Меня зовут Вакс, и я лидер этой небольшой, но очень дружной группы. Предварительно, место в ней у вас уже есть, благодаря этой юной особе и тому, что я видел при нашей первой встрече. Времени у нас нет, потому буду краток. Основное правило одно ─ подчинение. Можете считать это тиранией. Хоть работаем на равных и вместе тянем общую лямку.
─ Я по любому согласен, ─ первым ответил Ян, заинтересовано глядя на Юлю. ─ Тяжело работать мне не привыкать, а глядя на твоих… людей, ─ скосил взгляд на Курта парень, ─ я бы не сказал, что ты плохой начальник. Так что, по рукам!
─ А вы? ─ поинтересовался я у второго гостя. ─ и как вас зовут?
─ Николай Федорович, ─ представился мужичек, ─ простите, но руку вам пока пожать не могу ─ не комильфо перед дамами причиндалами размахивать. Так-то я согласен. Конечно согласен! Но… не могли бы вы немного подробней рассказать об этом самом подчинении? Насколько далеко могут заходить ваши распоряжения? И что мы получим взамен? К тому же, мне до конца непонятно, где все? Администрация Ковчега, другие люди? И почему…
─ Потому, ─ грубо перебил я Федоровича, ─ все мы попали не туда, куда хотели и связи никакой нет. Ответы на эти вопросы можно искать вечно, но на это у меня нет времени. Что вы получите взамен?! Если так ставить вопрос, то что я получу от приема вас в группу? Бурчащего мужика с сомнительной пользой? Решайте, уважаемый. Соглашаете и остаетесь, или уходите.
─ Остаюсь! Я сразу сказал, что согласен! Просто, хотел уточнить все моменты, нюансы…
─ Политик? ─ утверждающе спросил я, вздохнув.
─ Да. Заместитель мера Липецка по культурной части. А от куда вы знаете?
─ Догадался, ─ снова вздохнул я, прикидывая, сколько проблем может принести вот этот кадр. То, что он начнет бухтеть и копаться в правах и обязанностях было предельно ясно. А то и порываться перетянуть на себя часть власти. Вопрос, будет ли от него польза? Посмотрим. ─ Костя, сходи на склад и принеси им по комплекту одежды. Кстати, вы долго по лесу ходите? Как через тварей прошли?
─ Каких тварей? ─ напрягся Николай, ─ что вы имеете ввиду? Зверей? Так, мы их не видели. Да мы и с час как встретились.
Хох! А ребята удачливые. Час бродить по лесу и ни на кого не нарваться. Вселяет оптимизм. Видимо, монстров таки стало меньше.
─ Вот, держите, ─ протянул Костя одежду новеньким.
─ Отведи Яна к Одри, ─ попросил я парня, ─ Николай остается с тобой. Расскажешь ему о нашей жизни. Только по сторонам посматривать не забывай. И оружие в руки не давай, ─ шепнул я в ухо Косте, когда тот проходил мимо меня. Едва кивнув, парень увел Яна в темноту туннеля, из которого тут же послышался еще один радостный возглас и звуки обнимашек. Теперь, Катиных.
До фруктовой поляны было не так уж и далеко. Метров триста, может немногим больше. Можно было бы нарвать бананов и ближе, но мы решили пойти именно туда ─ это и разведка, и разнообразие запасов. Та поляна находилась на стыке смешений тропической и субтропической флоры. С одной стороны ─ бананы, пальмы с кокосовыми орехами и деревья манго. А с другой росло несколько груш и яблоньки. Причем, не любимый голден, а мелкая кислятина, ранетка. Да и кусты малины имелись в наличии. Хорошая поляна.
Первым шел я. За мной Юля, Сергей и замыкал Курт. С его чутьем и слухом он быстрее обнаружит подкрадывающегося противника. Вот только, мы минут двадцать уже на поверхности, а монстров даже не слышно. И это напрягало.
Повсюду мы замечали следы пребывания тварей и их стычек. Перепаханные участки земли с разбросанными клочками чешуи, шерсти и небольших хитиновых пластин. Наполовину встрявший в ствол дерева метровый бритвенно-острый коготь, с легкостью прорезавший втрое сложенную ткать футболки, которой Сергей обмотал руку перед тем, как его вытащить. Не хотелось бы нарваться на его хозяина. Хотя, его и так нигде не было.
Все это совершенно не вязалось с тем, о чем рассказывал Курт и что видел я сам. Еще ночью твари свободно расхаживали по нашей поляне. Причем, как монстры, так и обыкновенные звери. Ну, по крайне пробегавший в ночи кабанчик произвел о себе именно такое впечатление.
─ Все, пришли! Юля ─ берешь наши сумки и забиваешь их всем, до чего сможешь дотянуться. Сергей ─ не отходишь о нее ни на шаг и смотришь в оба. Ее защита полностью на твоей совести. Ну а мы с Куртом присмотрим за всем остальным и за вами. Все! За работу!