Старец Нестор собирал книги по магии, - понял я. - Он искал их по всему свету, каким-то образом выкупал и прятал здесь, в подземелье... Как религиозный фанатик, он жизнь положил на то, чтобы изъять из обращения "смущающие разум сатанинские писания".
Поэтому книга, которая так нужна Алексу, хранилась здесь... А я-то всё гадал: откуда в православном монастыре взяться гримуару, в котором написано, как усыпить Лихо?..
В голове щёлкнуло.
Если есть текст, с помощью которого Лихо можно усыпить, значит, там же может быть и текст, который его пробудит! Осталось найти того, кому это выгодно...
Удары бухали совсем рядом - мы прошли уже метров тридцать, и давно вышли за пределы верхнего скриптория. То есть, находились в катакомбах.
Пахло здесь пылью, старыми костями и высохшими испражнениями.
- Вот здесь, - Чумарь приложил руку к стене. - Стучат с той стороны.
Мы с майором встретились глазами: догадка настигла нас одновременно.
- Но... Как это возможно?.. - Котов спросил первым. - Как так получилось, что они оказались... По ту сторону?
- Эге... - протянул Чумарь, елозя ладонями по крупным камням, из которых состояла стена.
Майор посветил фонариком, очерчивая границы тёмного прямоугольника, сделал пару шагов вглубь коридора и осветил ещё один, точно такой же, от пола до потолка. В этих прямоугольниках камень был чистым - в смысле, из него не торчали никакие кости... Луч фонарика был слишком слаб, но я всё равно разглядел ещё несколько таких же тёмных пятен дальше по коридору.
- Я кажется знаю, что это такое, - наклонившись, я провел пальцами вдоль стены у самого пола, и нащупал то, что подтвердило мою догадку. - Это схимы.
- Чегось?.. - не понял Чумарь.
- Каменные мешки, в которых себя заживо хоронили монахи, - вместо меня ответил майор. - Особо ревностно верующие удалялись в эти каменные кельи, и их замуровывали заживо.
- А щель внизу оставляли для того, чтобы просовывать воду и хлеб, - добавил я.
- Ну полные психи, - пробормотал Чумарь и передёрнулся.
- Кто знает? - пожал плечами майор. - Каждый ищет свой путь к Богу...
- Да я ничего не хотел сказать, - смутился рэпер. - Просто.. Жутко это всё.
- Тут я с тобой согласен.
Говоря, майор пытался простучать камни схимы, из-за которой доносился стук молота.
Он бил кулаками, наваливался плечом, пробовал подцепить отдельные блоки, просовывая в щели нож...
- Но как старец их туда запихал? - сомнения не давали мне покоя. - Схимы закладывали живой кладкой, камни сажали на раствор. Здесь не предусмотрены двери... Требуется немалое время и много сил, чтобы намертво заложить проём. А он был слепым столетним стариком.
- Может, это не схима? - подал голос Чумарь. - А какой-нибудь замаскированный под неё ход...
Мне тоже не давал покоя образ сдвигающейся лестницы.
- Нужно поискать рычаг, - убеждённо сказал майор. - Было темно. Старец заманил их в этот тайный ход и задвинул стену... Он же ненавидел всё, что исходит с Большой земли. Вот и Алекса с Владимиром невзлюбил. И решил избавится, не отходя от кассы.
- А потом кто-то пристукнул его самого и переворошил все книги? - скептически спросил рэпер. - Но кто-то же нас запер, - устало повторил майор.
- Давайте поищем рычаг, - напомнил я. - Когда мы освободим дознавателей, думаю, они многое прояснят.
- Дело глаголешь, - согласился майор и отобрав фонарик у Чумаря, принялся ощупывать желтым лучом камни пядь за пядью.
А рэпер подошел ко мне...
- В Москве люди хлестались, ты тоже маг, - он смотрел куда-то в стену, не на меня.
- Это ещё вилами на воде писано, - я никак не мог понять, какого чёрта он уставился в пустую стену... Нет там ничего, кроме камней. Широких, квадратных, явно вытесанных вручную. Зазоры между ними были меньше миллиметра.
- Но ты снял ошейник, - хмыкнул рэпер. - Да и дядя Вова говорил...
- Не понимаю, к чему ты это сейчас?
- Присмотрись к стене, - он толкнул меня в бок. - Да не просто так! Включи мозг.
- Я не понимаю.
- Ауры видеть умеешь?
- Ну...
- Вот и глянь так, словно хочешь увидеть ауру.
- У мёртвого камня ауры быть не может.
- Ой, достал ты уже, Фома неверующий. Просто послушай, и сделай, как я прошу.
Вздохнув и прищурив глаза, я уставился на стену. А сам думал: почему вот сейчас, в эту минуту, тон Чумаря так сильно напоминает раздраженный тон моего наставника?..
- Ёшкин-матрёшкин!
- Вот то-то же, - удовлетворённо хмыкнул Чумарь.
- Чего это вы там раскричались? - вопросил майор. Он успел отойти от нас метров на пять, всё так же ощупывая, осматривая и обнюхивая стену.
- Если я хоть что-то понимаю, - отозвался я. - Здесь стоит магическая защита. Правильно? - я поглядел на рэпера. Тот кивнул.
- Здесь, - он ткнул пальцем в один из камней. - Здесь и здесь. Так называемая, треугольная сеть, - я понял, о чём он говорит. Сейчас, когда я присмотрелся, то видел, что по камням протянута как бы тонкая паутина. Она слабо светилась фиолетовым, и по тонким нитям всё время бежали какие-то знаки. Как в бегущей строке над супермаркетом...
Возможно, именно поэтому молот Владимира не мог причинить кладке никакого вреда.
- Чтобы её снять, нужно порвать все три заклятья одновременно, - добавил Чумарь.
- А ты сможешь? - неожиданно рэпер из бесполезного придатка превратился в ценного специалиста.
- Можно попробовать, - он закатал рукава трэнча и поплевал на ладони.
- Эй, подождите, - остановил майор. - А вы... Точно уверены?
- Нет, - сказал я.
- Да, - одновременно со мной произнёс рэпер.
Он уже приложил руки к стене, и быстро-быстро перебирал пальцами, словно играя на струнах невидимой гитары. Одновременно он что-то бормотал.
Уловив ритм, я почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Котов тоже поёжился, передёрнув плечами.
- Гадость какая, - шепотом поделился он. - Словно по коже пауки бегают.
- А вы думали, Чумарь только частушки со сцены орать горазд, - откликнулся рэпер, говоря о себе в третьем лице. - Ан нет. В Совет кого попало звать не станут...
В этот момент он словно бы сдёрнул со стены что-то, и стал наматывать невидимый клубок. Продолжалось это минуты три. Мы с Котовым молча ждали.
- Всё, - сунув невидимый клубок в карман, Чумарь вытер пот со лба. И закричал: - Дядя Вова! Слышите меня?
- Аника?.. Ты как здесь?
- Не важно. Крушите стену к едрене-фене!
- Да я уже пробовал...
- Дак попробуйте ещё раз! - взяв за руки, он потащил нас в сторону. - Поберегитесь. Не ровен час, камнем зашибёт.
С первого удара молота на пол вылетело два камня. Затем - ещё несколько. И буквально через минуту Алекс и Владимир, небритые, голодные и злые, стояли перед нами.
- Где Нестор? - первым делом спросил шеф.
- Мёртв, - лаконично доложил Котов.
- Я так и знал! - Алекс протиснулся мимо всех и понёсся по коридору назад, ко входу. Но через пару секунд раздался грохот, звук падения и мат. - Что здесь за бардак? - вскричал он. - Огня дайте!
Котов направил луч фонарика в сторону шефа.
Тот стряхивал с себя обрывки пергамента и пыльную крошку.
- Не торопись, Сергеич, - майор подошел к шефу и помог отряхнуться. - Выход всё одно заперт, так что кукуем.
- Некогда куковать, - отрезал Алекс, выхватил из рук Котова фонарик и рванул по коридору.
- А мы, значить, в темноте барахтайся, - проворчал Владимир.
- Дядя Вова, можно?.. - робко спросил Чумарь.
- Валяй.
В темноте загорелись два мутных красноватых шара. Когда глаза привыкли, я понял, что светятся они на ладонях рэпера. Света было немного, но он всё же разгонял кромешную тьму.
И тут я вспомнил, как нечто подобное уговорила меня проделать ведьма Настасья. Вытянул ладонь, сложил её горстью, сосредоточился...
Вспышка ослепила всех. От неожиданности я сел на задницу, остальные матерились, растирая кулаками глаза.
- Заставь дурака богу молиться, - прорычал Котов.
- Вы, Сашенька, поаккуратнее впредь, - Владимир протянул мне руку, помогая подняться. - Ладушки?
- Ну ты это, чувак... - Чумарь уважительно округлил глаза. - Я тебе потом покажу, как и что. Ок? Кстати: ты себе брови спалил.
Я пошевелил мускулами лица: чувствовали они себя так, словно я пережил солнечный ожог.
- Отрастут, - обнадёжил меня майор. - Но впредь будь поосторожнее. Хорошо, Гэндальф?
Алекс сидел возле старца Нестора и что-то делал с его головой.
- Били мастерски, - пояснил он, не оборачиваясь, когда Котов наклонился над его плечом. - Затылок всмятку, а крови нет.
- Я сразу знал: мокруха это, - кивнул майор. - И люк кто-то запер.
- Какой люк? - встрепенулся шеф.
- А тот, который на поверхность ведёт. В мир людей, - мстительно оскалился Котов. - Пока мы вас тут шукали, кто-то вход в подземелье-то и запер.
- Зато на нём заклятий нету, - объявил Чумарь. Он уже стоял на ступеньке лестницы, лысая татуированная макушка почти упиралась в каменную плиту.
- Заклятий? - удивился Алекс.
- Вот почему я в стену, словно горохом, колотил, - понятливо кивнул Владимир. - Нестор нас запер, а вход-то и запечатал!
- Это не мог быть Нестор, - покачал головой шеф.
- Сергеич, побойся Бога, - развёл руками московский дознователь. - Ты что, забыл: старикан шел-шел, потом остановился... Схватил нас за загривки, да и впихнул в каменный мешок. Миг - и проход задвинулся. Мы и вякнуть не успели.
- Но прежде, чем запереть, - Алекс достал из-за пазухи толстую, но небольшого, в ладонь, формата книжку. - Он сунул мне вот это.