Конечно я этого ожидал, к этому готовился и к этому стремился всеми фибрами души, пройдя сквозь все испытания, что уготовила мне и моим спутникам капризница судьба. И все же, когда этот момент настал, я с трудом поверил в происходящее. Такое чувство, что увидел себя в зеркале. Вернее в двух зеркалах. Или того хуже, вдруг взял и раз троился. Ко мне подходили с руками распростертыми для объятий два моих отражения. Словно вышли из зеркала. Две моих точных копии. При чем, копии в буквальном смысле этого слова.
– Наш брат! – воскликнули они, бросаясь ко мне и заключая в свои объятия. – Наш Третий Брат! Мы знали, что ты явишься и даруешь нам спасение!
Голоса тоже были мои. Честное слово! Неужели такое возможно? Не знаю почему, но в груди у меня что-то защемило, а в глазах что-то защипало. Сразу стало трудно говорить, поэтому я ничего и не говорил, когда мои братья, пусть и искусственные, но братья, обнимали меня. Зато они не умолкали.
– Мы ждали тебя! – говорил один.
– И ни одного мгновения не сомневались, что ты придешь, – это второй.
– Наш Третий Брат! – это уже вместе.
Наконец и я обрел речь:
– Свершилось! Наконец-то мы встретились, братаны!
– Ой, Сережка! – ахнула рядом Наташа. – Глазам не верю! Тебя стало так много.
– Зрелище достойное назваться восьмым чудом света, – покачал головой Геркулес.
– И на что только не способна мать природа, – глубокомысленно заметил Диоген. – У меня от волнения даже в глотке пересохло. Ни у кого нет ничего, чтобы промочить горло?
– Быстрее забирай у них матрицу и уходим отсюда! – прошипела мне в ухо Стелла. – Не забывай, что там в городе пол тысячи римлян. И они вот-вот явятся сюда. Думаешь твое оборванное ополчение с ними справится?
– Стелла, дорогая, – ответил я, – ты абсолютна права. Я сейчас же последую твоему своевременному совету, только скажи, каким именно способом я должен взять эту самую матрицу у моих дорогих братишек?
Стелла пожала плечами:
– А я думала, что ты сам знаешь!
– А вот и нет! Понятия про это не имею. Никогда в жизни не собирал матриц. А разве мой отец герцог не объяснил тебе, как это делается?
– Нет. Ничего он не сказал, кроме того, что все твои способности будут проявляться сами собой.
– Как мило с его стороны, – хмыкнул я и обратился к братьям, которые терпеливо ждали, когда я наговорюсь. – Итак, давайте знакомиться. Меня зовут Серега!
– Тебя зовут Адал! – напомнила Стелла.
– Ах да, конечно. Мое второе имя Адал.
– Адал Атрейосс, – добавила Стелла – сын герцога Нордиуса и президент пятой квинтсекции триста двадцать седьмого сектора.
– А еще его зовут Крутой Пришелец! – хихикнула Наташа. – А в моем мире его зовут еще и Стрелкой! Он у нас имена коллекционирует.
– Для нас ты прежде всего Третий Брат! – в два голоса вступили в беседу святые братья. – Так нам сказал пророк Изергиль! Третий Брат – Спаситель, посланный на землю Отцом Небесным. Так мы тебя и будем называть. Спасителем!
– Несколько нескромно, – заметил я. – Это я к тому, что ведь спас я вас не один. Со мной все это время были мои друзья. Это Наташа, это Стелла, вот Геркулес, а это Диоген. Так что со Спасителем вы погорячились.
– Ничуть, – ответил один из двойников, – речь идет не о нашем спасении, а о спасении всей страны от злобных римских псов, терзающих ее, а по пророчеству, это должен сделать ты. Так что Спаситель, ты и есть.
Хорошо, хорошо! – мне не хотелось препираться и спорить. – А как кстати вас зовут?
– Я Иосиф, – ответил тот, что стоял слева.
– А я Иоанн! – ответил правый.
– Как же мне вас различать? – задумался я. Они были ну просто абсолютно одинаковыми, какими не бывают даже однояйцовые близнецы.
– Очень просто, – ответил Иосиф, – я всегда буду по левую руку от тебя.
– А я по правую, – ответил Иоанн.
– Веди нас против Рима! – хором прокричали оба. Хором, как на пионерском слете.
Вот тебе и раз! Все-таки без революции дело не обходится. И все же я решил немножечко их расспросить.
– Ладно, Землю Обетованную мы освободим, это само собой, – я похлопал ребят по плечам. Честное слово, было такое чувство, что хлопаешь себя. – Вы мне вот, что скажите, как вы здесь оказались?
– Нас также как и тебя прислал сюда наш Отец Небесный.
Ага, это они про герцога. Хм, парни знают куда больше, чем я знал, когда жил на Земле.
– Откуда вам это известно?
– Так сказал пророк Изергиль!
Тьфу ты! Оказывается я ошибся. Ничего они не знают. Одни религиозные представления. Как удобно жить, приписывая все чьим-либо пророчествам и предсказаниям. Продолжим опрос:
– Значит вы ничего не помните, из того что было, до того, как вы оба оказались на этой планете?
– Ничего.
– Жаль. Папу, значит, тоже не помните?
– Не помним! Нас нашел на дороге, принес к себе в дом, затем вырастил и воспитал плотник Даниил.
– Понятно. А слово «матрица» вам ничего не говорит?
Молчание. Братья смотрят на меня с любовью, но последний вопрос мой явно до них не дошел.
– У старика Изергиля ничего про это не было? – повторил я. – Матрица! Ма-три-ца!!!
Увы, ребята по прежнему не давали ответа.
– Вот видишь? – повернулся я к Стелле. – Что ты на это скажешь?
Храбрая воительница пожала плечами:
– Может если вы возьметесь за руки, то произойдет обмен информацией?
Делать было нечего, я решил попробовать. Взял за руки Иосифа и Иоанна, и мы встали в кружок.
– Сейчас что-то случится, – прошептала Наташа.
Ничего не случилось. Мы стояли, но ничего не происходило.
– Что-нибудь чувствуешь? – поинтересовалась Стелла.
– Ничего не чувствую.
– А может вам песню спеть и хоровод поводить? – хихикнула Наташа. – Может быть елка нужна?
Я строго посмотрел на нее:
– Очень смешно! Я просто в восторге! Буду хохотать до вечера.
– Римляне идут! Римляне идут! – раздались со всех сторон крики.
Подошел Геркулес.
– Пленники все в подземелье, – отдав честь, доложил он, – а со стороны площади идет римский отряд Примуса Сервия. Спрашивают, будем ли мы принимать бой.
Я молча посмотрел на Стеллу.
– Какой бой? – усмехнулась она. – У нас тут больше сотни заложников. Крикни им, что если они пойдут в атаку, то мы их всех перережем, а Гнуса утопим в бассейне.
– Здорово! – восхитился Геркулес. – Хотя, можно было бы и подраться.
– Успеешь подраться, – успокоил я его. – А пока нам надо выиграть время.
Геркулес умчался на переговоры.
– Так что же нам все-таки делать? – спросил я.
Никто на этот вопрос ответить не мог. Даже Стелла молчала и подавлено о чем-то размышляла. Вдруг она резко подняла голову и к чему-то прислушалась. Мне ее выражение лица не понравилось. На нем явственно угадывалась тревога. Неподдельная тревога.
– Что с тобой? – спросил я.
Стелла прищурив глаза всматривалась в небо, затем облегченно вздохнула:
– Ничего, мне показалось.
Я снова повернулся к Иосифу и Иоанну. Они продолжали внимать мне и ловили каждое мое слово. Это меня обрадовало. Значит борьбы за лидерство не будет. Видимо папа герцог, создавая их, сделал так, чтобы они меня во всем слушали. Предусмотрительно.
– Хорошо, что предлагаете вы?
– Изгнать римлян из Ерихона, – тут же ответил Иосиф.
– И со всей Земли Обетованной, – добавил Иоанн.
– А дальше? Вы не боитесь, что они вернутся, но только с десятью легионами и снова завоюют вашу страну?
– Нет, – уверенным голосом произнес Иоанн. – Отец Небесный не оставит нас. Узнав, что все три брата встретились, римляне не посмеют вернуться.
– Не такие уж римляне боязливые, – вздохнул я. – А впрочем, пусть будет так, как будет.
И я пошел к воротам, у которых Геркулес вел переговоры с Примусом Сервием. Я подошел к ним. Центурион яростно размахивал руками, Геркулес стоял и внимательно его слушал.
– Немедленно освободить всех римлян! – кричал Примус. – Иначе!..
– Что иначе? – спросил я и строго поглядел на разбушевавшегося центуриона. – Разве вам не ясно сказано, что все римляне наши заложники?
– Они умрут за дело Цезаря! – тут же ответил Примус и его гитлеровские усики встопорщились, как обувная щетка.
– И вам не жалко своих соотечественников? – воскликнул я. Скажу прямо, слова центуриона меня сильно потрясли.
– Жалко, – Примус на какое-то мгновение смешался, потом опомнился и снова стал грозным. – Очень жалко. Но мы отомстим за них.
– Каким образом?
– Как это каким? – удивился центурион. – Разве не ясно? Вы захватили дворец и наместника. Но город по прежнему в наших руках. Если вы что-нибудь сделаете с Гнусом Помпением и его людьми, то за каждого из них мы вырежем по сто жителей Ерихона. И будьте уверены, в первую очередь будем убивать женщин, детей и стариков. Мы будем отрубать им головы, бросать в костер новорожденных детей, насиловать, а затем прибивать к крестам женщин, а тем, которые беременные, мы будем вспарывать животы…
Примус говорил такие страшные вещи, но страшно почему-то не было. Скорее смешно.
– Вы не посмеете! – я спокойно перебил кровожадную речь центуриона.
– Еще как посмеем! – крикнул в ответ Примус и даже топнул ногой, словно капризный ребенок. Слюни так и полетели у него изо рта. Мне пришлось даже прикрыться рукавом. – Посмеем! Потому что весь мир уже склонил перед Римом колени. И никто не посмеет противостоять его владычеству. Мы утопим все здесь в крови в назидание всем, кто мечтает о свободе.
Глаза его вдруг так странно загорелись, что я даже испугался, не сошел ли он с ума. Что если он и впрямь верит в то, что говорит? Похоже на то.
Да, ситуация сложилась критическая. Я тут решил поиграть в террористов, понимаете ли, а этот маньяк дал мне десять очков вперед. Нет, его нельзя оставлять легионерам. Еще чего доброго, он начнет воплощать свои идеи в жизнь. Сумасшедшие в таких делах бывают крайне опасными.