Но тут вмешалась в разговор Наташа, которая все это время внимательно нас слушала.
– Так, – голосом не обещающим ничего хорошего, начала она, – если я не ослышалась, то сюда мы попали благодаря тебе, Сереженька?
– Получается так, – пришлось согласиться мне.
– И ты все это время мотался по этой дурацкой планете, вместо того, чтобы вернуться домой?
– Мне и в голову не приходило, что мы можем оказаться дома, стоит мне только этого пожелать, – виновато развел я руками.
– Тогда сделай это сейчас же!
– Не слушай ее, – строго оборвала Наташу Стелла. – У девчонки одни глупости на уме. О возвращении сейчас не может быть и речи. Или ты забыл, что на орбите Земли эсминец и броненосец императора?
– Да нет, это я очень хорошо помню, – вздохнул я.
– Поэтому мы должны немедленно скрыться, – уверенно произнесла Стелла.
Мне стало грустно. Я посмотрел ей в глаза:
– То есть опять отправиться в изгнание?
Стелла не выдержала моего взгляда.
– Да, – тихо ответила она.
– И долго мы будем убегать от воргов и прочих врагов?
– Сколько потребуется, Адал Атрейосс. И не забывай, что ты собрал еще не всю матрицу твоего отца. Так что будет очень неплохо, если следующим пунктом твоего перемещения в пространстве будет планета, где находится очередной твой клон.
– Можете отправляться хоть к черту! – закричала Наташа, и глаза ее заблестели от слез. – Но только сначала отправьте меня домой!
– Как только ты окажешься на Земле, – холодно заметила Стелла, – тебя тут же схватят, после чего звездолеты императора разнесут ее на атомы.
– Но если, – я на секунду запнулся, – если я не вернусь, то Землю все равно ожидает та же участь.
Стелла пожала плечами:
– Что сейчас об этом думать?
Признаюсь, мне ее ответ не понравился. Но кое с чем я не мог не согласиться.
– Да, мы покидаем эту планету, – сказал я. – Вот только сначала нужно попрощаться с теми, кто был нам на ней другом.
Я так сказал, потому что на место последних событий начал стал стекаться народ. Израильтяне и римляне с озабоченными и встревоженными лицами со всех сторон проникали на поле битвы. Кажется из местного населения никто не пострадал. Первыми появились конечно же Иосиф и Иоанн. При виде меня их скорбные лица тут же озарились радостью.
– Наш Брат жив! – хором воскликнули они. – Хвала Отцу Небесному!
– Третий Брат жив! Третий Брат жив! – Эту весть люди стали передавать друг другу по эстафете. – И он победил огненных чудовищ! Сорвал происки нечистого! Хвала Третьему Брату!
Я быстро направился к Иосифу и Иоанну. Мне было грустно. Мы ведь так и не пообщались как следует. Все было не досуг, постоянно отвлекали разные неотложные дела, а теперь раз и пришла пора расставаться.
– Братья мои! – сказал я и открыл свои руки для объятий. – Мы расстаемся!
– Что такое? – ребята были потрясены.
– Я должен покинуть ваш мир, – с грустью в голосе сказал я. – Я мог бы вам сказать, что Отец наш Небесный призывает меня к себе, наплести еще разной дребедени, но не буду. Это было бы слишком мелко. Скажу просто, что мне надо уходить, и я покидаю вас. Жаль, что так толком и не поговорили.
У моих братьев, язык не поворачивается назвать их клонами, слезы навернулись на глаза, и они с рыданиями бросились ко мне. Мы крепко сжали друг друга в братском объятии.
– Прости нас, Третий Брат!
– За что, братишки? – я был несказанно удивлен.
– За то что бросили тебя и сбежали подобно жалким трусам! – стал объяснять Иосиф. – Ты из-за нас чуть не погиб!
– И все из-за нашей жадности, – подтвердил его слова Иоанн. – Ведь когда мы узнали, что ты хочешь забрать у нас божественный дар, мы не выдержали данного испытания и впали в грех жадности и самолюбия.
– Ладно, проехали! – махнул я рукой. – Чего сейчас об этом вспоминать?
Братья разрыдались, и мы обнялись еще крепче.
– Теперь ты можешь взять у нас все, что захочешь, даже наши жизни! – объявил Иосиф.
– Возьми наши жизни, Брат! – стал умолять Иоанн.
– Ося, Ваня, – так я их ласково назвал, не знаю, почему, – заканчивайте молоть чепуху, матрицу вы мне уже дали, спасибо вам за это. Без нее бы эти ворги меня бы уже давно скрутили.
Братья вытаращили глаза:
– Когда же мы тебе его дали?
– Кого?
– Дар Отца Небесного?
– Тогда же, когда дали мне свою кровь.
– Но мы дали тебе только нашу кровь.
– Я вместе с кровью, я забрал и матрицу.
Святые братья переглянулись:
– Но после этого я вылечил от ран сорок человек, – пробормотал Иосиф.
– А я тридцать пять, и сейчас двоим вправил и срастил кости, – добавил Иоанн.
– Значит наш Дар остался при нас! – воскликнули они хором.
– Ну да! И в этом ничего удивительного нет, – пожал я плечами. – Я ведь когда подключился к вашей сети, не стал удалять ваши программы. Просто скопировал себе файлы и все. Было ваше, стало наше общее. Может чего и вам подкинул. Потом на досуге разберетесь.
Кажется они меня поняли, потому что зарыдали еще громче:
– Тогда мы вдвойне перед тобой виноваты, Третий Брат!
– Ладно, я отпускаю вам этот грех. Искреннее раскаяние сильная штука.
В общем, расставание было печальным, слезным и трогательным. Я ведь не только с ними прощался. Все друзья и подруги, чьи образы навсегда остались в моем сердце, узнав, что я покидаю их, попадали мне на грудь. Были здесь Флора и Земфира с группой амазонок, Леопольдина с Сусанной и остальные гарпии, даже Моисей и юный Израиль пробились сквозь толпу.
Но больше всех рыдал конечно же Диоген, так как узнал, что Наташа отправляется со мной. Не мог же я здесь ее оставить. И Геркулес плакал, как младенец, расставаясь со Стеллой. И Корнелиус фон Штурф, которого в наказание было решено оставить здесь, тоже плакал. Все плакали. Рыдали громко и горько. Заливали горе вином. Диоген рыдал громче всех и больше всех пил. Бедняга, подумал я, так он совсем сопьется. Незаметно я все-таки проник в его сознание и настроил его на умеренное потребление алкоголя. Полностью кодировать его от пьянства, мне не хотелось. Что я садист что ли?
Что было дальше, мне трудно рассказывать. Лучше обойтись без подробностей. До сих пор сердце сжимается от боли, когда вспоминаю, как я их всех покидал.
Потом я просто взял Наташу и Стеллу за руки, мы вышли на площадь, с неба на нас смотрели мириады звезд, я глянул на них и мысленно рассек все это звездное пространство. Нас окружила белая вспышка, земля исчезла из под ног. Затем стало темно в глазах, так что никаких деталей перемещения в пространстве и времени я осознать не смог. И рассказать мне об этом особенно нечего. Прошу прощения!..
– Ни с места, вы окружены! Сопротивление бесполезно! Если двинетесь, будете уничтожены на месте!
Противный дребезжащий голос прорвался сквозь темноту и тишину беспамятства и привел меня в сознание.
Открыв глаза, первое, что я увидел, была целая свора воргов. Пятнадцать штук! Одинаковые, как фабричные матрешки. Уверен, что их штамповали по единому образцу. Все те же полные эмоций умные квадратные лица. И бластеры в их руках дружно смотрят нам в лицо. Они стояли вокруг нас плотным кольцом, так что бежать было некуда.
Я посмотрел на Наташу, кажется до нее еще не дошло, что случилось. Зато Стелла все прекрасно поняла, и ее лицо, обращенное ко мне, было полно немого укора.
Надо также упомянуть, что на мне уже не было балахона Третьего Брата, который кстати говоря, изрядно мне надоел. Теперь я был одет в добротный комбинезон военного образца. Форма была ярко красная, эластичная и плотно облегала тело, совершенно не мешая движениям. Стелла и Наташа тоже были в таких же комбинезонах, и надо сказать, что они им обеим невероятно шли, потому что великолепно подчеркивали их прелестные женские формы. А все вместе мы были похожи на героев из космического сериала.
Да и находились мы на борту самого настоящего звездолета. Даже если это не звездолет, то какая-нибудь космическая станция, – это точно. За спинами воргов был огромный, как экран в кинотеатре, иллюминатор. И в нем на черном фоне космического пространства словно гигантская елочная игрушка голубела красавица Земля.
Она была так прекрасна, что увидев ее, я даже про воргов забыл. Исполнилась очередная моя мальчишеская мечта. Я увидел Землю из космоса. Вот здесь Россия, в золотой туманной дымке, как в стихотворении Блока. Лежит, как на ладони. А вон и склоненная перед ней Европа. Под ней виднеется Африка, а за обложенной белыми и золотыми облаками Камчаткой даже виднеется кусочек Аляски. И белая шапка Антарктики! Какой глобус может с этим сравниться? Неужели мои глаза это видят? Чудо? Чудо! Иначе и не назовешь. С трудом оторвавшись от удивительного зрелища, я посмотрел на Наташу. Она тоже не могла оторваться от вида родной планеты. А рядом с Наташей стоит с открытым ртом… Геркулес! Тоже любуется. И тоже в красном комбинезоне. Красавец! Интересно, он то как сюда попал? Ладно, сейчас не время, потом разберемся.
Только Стелле было не до земных красот. Она не сводила глаз с окруживших нас воргов.
– Куда ты нас занес? – зло прошипела она.
– Прости, Стелла! – я виновато посмотрел на звездную волчицу. – Не мог я оставить свою планету вот так погибать.
– Нечто подобное я от тебя ожидала, Адал Атрейосс! – Стелла опять стала похожа на возмущенную учительницу. – Думай теперь сам, как будешь выкручиваться.
Однако задуматься я не успел. Что-либо предпринять – тоже. Сбоку разъехался в разные стороны круглый люк, и из него выскочили еще двадцать вооруженных до зубов воргов. Вслед за ними показались еще трое. С первого взгляда на них стало ясно, что на этом звездолете находятся не только киборги. Это были люди. На них была темно-синяя офицерская форма: обшитые золотом и с красным подкладом мундиры, высокие фуражки с серебряными значками, изображающими кошачью голову. Один из них, высокий и статный с маленьким ртом, крупным неестественно прямым носом, высоким лбо