Зара тоже отмывает руки от вонючих останков и через зеркало наблюдает за парнем. Тот привычными движениями, почти не морщась, смывает с лица кровь, промывает разбитую бровь, полощет рот. Также через зеркало подмигивает ей наливающимся синяком глазом.
— Спасибо за помощь! — говорит он хрипло. — Меня Тэмир зовут. А тебя?
— А я — Зара. Почему они на тебя напали? — несмело интересуется девушка.
— Ерунда, не бери в голову. Мы ведь справились, — беспечно лыбится парень разбитыми губами.
Зара прищурилась и подумала: «Он точно не знает, что дрался с поднятыми?» Парень вызывает у неё смутное подозрение, но драконша не готова вынести решение. Она может ошибаться, ведь никто не видел принца с тех пор, как принцесса сбежала от своего брата. Да и до этого младенца видели единицы, многих из которых уже нет в живых.
Внезапно словно холодок пробегает по спине, отчего Рубин настораживается и оборачивается к двери. В подсобку вбегает ещё один дракон. Он буквально плюёт огнём, но увидев гостью рядом с барменом, шипит:
— Быстро за стойку!
— Да, господин Аметист, — кланяется Тэмир дракону.
Зара рассматривает соплеменника, привлекая его внимание, приглашая познакомиться, но тот на контакт не идёт. Развернувшись, он вылетает в зал.
Тэмир знает, что разозлило Леона: эта драконша. Новенькая, которая будет лезть ему в душу. А там и до неё уже столько нагадили — ступить некуда! Ох, бедная Зара! Вали уже куда-нибудь! Не видишь разве, крылатая, не рады тебе тут!
Девушка покидает подсобку и присаживается за ближайший к бару столик, потому что уходить нет желания. Она молча наблюдает за тем, как бармен снуёт перед полками с различными сосудами, откликаясь на вопли посетителей, как раздаривает улыбки и комплименты, поглядывая на неё. Кажется, ничто не способно оторвать девушку от этого интересного зрелища. Кроме слов:
— Этот чёртов Видар ещё получит у меня!
— Вы знаете его? — оборачивается девушка к говорящему.
— Видара-то? — переспрашивает алкаш с синяками под обоими глазами. — Конечно! Мы учились с ним в одной школе. Страшно признаться, но было время, когда я им чуть ли не восхищался: правильный весь такой! Если кто-то накосячил, и учителя, не желая разбираться, наказывали всех, кроме него, красавчика и отличника, то он никогда не пользовался своим положением, отбывал все наказания вместе с нами! И всё было прекрасно, но однажды я проиграл кучу денег. Предки у меня были простые, денег давали в обрез, вот я и решил потрясти одного сыночка богатенького папки. Тому каждый день давали бабла столько, что хватило бы накормить целый класс! Но когда денежки были почти у меня в руках, появился этот Видар и сказал, что нельзя грабить детей! Типа, это деньги не их, а родительские, у самих ребят ничего нет! Я, конечно, попытался доказать, что он не прав, но этот Видар уже тогда был психом: отметелил моих парней вместе со мной и сказал, что если я ещё раз приближусь к малышне, он мне глаза через задницу вырвет! Тогда мне пришлось попытаться ограбить какого-то толстосума. Но я не был на тот момент достаточно опытным вором, и меня поймали. Осудили, посадили. С тех пор вся жизнь моя пошла под откос! И всё из-за него! — кивнул забулдыга, опрокидывая в себя очередной стакан с виски.
«Что ж, — подумала Зара, — не зря я заступилась за этого парня. Всё же есть и у меня „чуйка“ — защищать исключительно хороших людей!» Девушка встала и направилась к выходу, бросив последний взгляд на юношу с прекрасными серыми глазами. Уже покидая помещение, она слышит позади себя нежный писк эльфа-официантки, грубый смех какого-то алкаша и строгий, но с неизменной заученной улыбкой голос Тэмира:
— Господин, будьте любезны, отпустите девушку. Ей работать нужно.
— Так я ж не бесплатно, не обижу я вашу красотку! — мямлит посетитель, явно кого-то удерживая насильно.
Зара оборачивается, готовая снова вступить в схватку с тем, кто пытается обидеть слабого, но её опережает Тэмир: он одной рукой выдёргивает хрупкую девушку из рук дебошира, а другой резко и метко лупит кулаком между глаз мужчине. Тот оседает на стул, нелепо завалившись на сторону, а юноша, приобняв за плечи официантку, уводит её в служебное помещение. Зара кивает сама себе и, наконец, покидает бар.
Повернувшись к зеркальным витринам и через стекло наблюдая за происходящим, Дамир ждёт Зару, стоя на другой стороне улицы. Не хватало ещё, чтобы его, принца, увидели в этом… кхм, заведении. Он специально запустил «поднятых» перед драконшей, а то те ещё перепутать могли — Рубин ведь с парнем одного возраста. А дохлецам сложно объяснить, где мальчик, где девочка; где дракон, где маг. Не учёл Дамир одного — мальчишка опоздал! И что там было? Удалась его затея? А вот и драконша: идёт медленно, о чём-то сильно задумалась, что даже не заметила принца и прошла мимо. Дамир присоединился к ней, спросил:
— Он?
— Не поняла, если честно, — застенчиво признаётся девушка. — Дрался, как смертный: ни капли магии, кровь и всё такое, но потом был какой-то довольный слишком. За эльфа заступился, не постеснялся. А Вы что скажете, Вашество?
Дамир ничего не скажет. Парня зовут Видар Тэмир: по имени сходится, по возрасту тоже подходит. Но Дамир сам удивлён: почему парень — простой бармен? Принц самой Царственной крови — халдей у гоблинов и остальных низших. Где принцесса?
А Зара всё никак не может отпустить из головы тех двоих: парня, которого почему-то захотелось защитить, и дракона, который отказался познакомиться. Хорошая компашка! Завтра она непременно туда наведается снова.
Бар «Кровь Дракона» закрывался в пять утра. Конечно, у них действовало правило «до последнего клиента», но Леон плевать хотел на всё, вышел и заорал:
— Утечка газа! Всем покинуть бар!
Когда помещение опустело, он подошёл к Тэмиру и сказал:
— Нажрёмся, принц.
— А давай! Я сегодня немножко денег приподнял, могу угостить! — весело предложил Видар.
— Не надо, — тускло возразил Аметист. — Сегодня опять приходила моя всадница. Я чуть не спалил её к чертям!
Тэмир молчал. Это была самая больная тема Леона. Его наездница предала своего дракона. А дракон без всадника становится просто «порхуном», «летуном», «крылатиком». Глаза Аметиста располовинились вертикальными зрачками. Тэмир положил руку поверх ладони Леона.
— Наверное, дело не моё, Леон, но почему ты не подойдёшь к ней и не спросишь напрямую, почему она тебя покинула?
Аметист вливает в себя ещё один стакан виски и печально говорит:
— Нельзя мне, Видар. Я — дракон. Могу быть рядом, только если всадник меня сам позовёт. Всадница, то есть, — скрипнул зубами Леон. — А она меня покинула и не позвала. Я могу быть около, защищать её, если понадобится. Но приближаться не имею права, иначе её магия отторжения меня погубит.
— Какой странный закон, — возмущается Тэмир. — Даже высказать ей своё мнение не имеешь права?
Леон опять покачал головой:
— Нет у нас этого права, принц. Мы можем жить в Эльвондии и окружающих её мирах только благодаря силе магов. Не будет её, и мы погибнем — так было с начала времён. И если у дракона возникнет желание рассердить своего мага, то он теряет силу моментально, и другая магия его больше не питает.
— Несправедливо! — отмечает Тэмир, всосав ещё глоток водки.
— Справедливо, — отметает его возмущение Аметист. — Нас тоже убивать нельзя. Из-за преданности нашей на голову всадника ложится проклятие. Поэтому маги предпочитают убивать друг друга, но не нас. Тем драконам, чьи маги погибли, повезло куда больше, чем мне, — роняет слёзы в стакан Леон.
Тэмир толкает друга плечом:
— Хочешь, я буду твоим всадником?
— Тэм, хорош гнать, — рычит в ответ хозяин бара. — Ты не простой маг, чтобы стать наездником чужого обычного дракона!
— Ты не обычный дракон, а мой друг, — приобнимает принц Леона. — И что такого, что я — не простой маг? Мама учила меня, что моя кровь дана мне не ради возвышения, а для защиты. Поэтому я не считаю, что ты чем-то хуже меня. Или, к примеру, Тонт.
— Ещё скажи, что ты и гоблинов уважаешь, — хмыкает Аметист.
— Конечно, и их, и аторинов, и гномов. Так что могу и тебя под свою опеку взять, кровь позволяет!
— Отвали, Тэм, — сбросил дракон руку парня со своего плеча. — Что ты скажешь своему дракону?
Тэмир с досадой посмотрел на друга и пробормотал в стакан:
— Он пока не пришёл!
— Пришёл, — заверил Аметист. — Пришла, вернее. Сегодня. Ты не понял? Она уже и защитить тебя успела.
— Зара? — изумился Тэмир.
— Не знаю, я с ней знакомиться не стал. Что-то не так с этой девчонкой. Навредить умышленно она тебе не сможет, но сколько способов сделать это нечаянно!
Намир вышел от отца с угрюмым выражением лица. Тотчас к нему подбежал один из придворных заклинателей и спросил:
— Как его Величество себя чувствует?
Намир посмотрел сквозь старичка и с сочувствием сказал:
— Если у Вас плохие вести, лучше отложите их до более благоприятного времени. Сегодня Его Величество уже имели возможность рассердиться.
Старичок шмыгнул носом, потоптался, привлекая внимание принца.
— Ваше Высочество принц Намир, если речь идёт о Вашем браке с кузиной Нетой, то Вы совершенно правы, что сопротивляетесь. Девушка Вам совершенно не подходит…
Принц перебивает прорицателя:
— Не стоит говорить об этом. Дело вовсе не в моей кузине. Она — прекрасная девушка. Просто в моей голове она — сестра моя, но никак не супруга. Отец напрасно пригласил её во дворец. Мы с ней сдружились настолько, что о любви не может быть и речи…
Прорицатель кивнул и даже вздохнул с видимым облегчением. Затем поспешно сказал, глядя вслед Намиру:
— Ваше Высочество, не связывайтесь с кентаврами. Ни в коем случае не притесняйте их.
— Почему?
— Очень скоро они могут стать для Вас мощной поддержкой.
«Кентавры? Поддержкой Созидателю?»