Таким я Феликса еще не видел. С него словно кожу содрали, а под ней оказалась другая, которую он нам прежде почти не демонстрировал. Не сержант и не прапорщик – куда им! – грубый фельдфебель старой армии: «Ста-а-ановись, раззявы! Выше рожу, деревня! Ешь меня глазами, олухи! Слухать сюда и запоминать. Я вам начальство, а значит, отец родной. Врагов запоминай сугубо: хранцузы, турки и япошки – враг внешний, ты его на „ура“ да на штык без всяких антимоний; сицилисты, жиды и скубенты – враг внутренний, ты на него скрыпи зубом, а без приказу тронуть не моги. Уразумели, дубье стоеросовое?..»
Надменная Милена Федуловна и та смотрела на него с испугом. Коля хмурился. Надежда Николаевна раскрыла на крашенный рот и забыла закрыть. Бульдог Цезарь глухо рычал, пуская слюни.
– Чего сидим, ждем? – грохотал Феликс. – Не надоело еще? Мне – надоело! Завтра к вечеру весь первый этаж будет под водой, а я тонуть не намерен! Выход вижу один: надо разбирать верхнюю часть «Островка» и строить плот. Есть возражения, нет? Виталий, Коля, Леонид – пойдете со мной.
Матвеич, ты тоже. Да плюнь ты на эту уху, ее Надежда Николаевна доварит. Остальным женщинам – сейчас же перетащить наверх все вещи и спальные принадлежности. Через час здесь будет сыро. Когда перетащите, я скажу, что дальше делать. Всем все понятно?..
Десятью минутами позже в ушах у меня все еще звенел и дребезжал негодующий вопль Милены Федуловны: «По какому праву вы здесь распоряжаетесь?!» – и, кажется, собирался звенеть еще долго. Да и остальные были не лучше. Надежда Николаевна выразила твердую уверенность в том, что нас непременно спасут, прежде чем мы захлебнемся, сидя на коньке крыши. Матвеич крякал, пыхтел, но с места не сдвинулся. Коля с обезоруживающей откровенностью сказал: «Да пошел ты…» – и прибавил, что в гробу видал таких начальников. Мария Ивановна разочарованно вздохнула. Леня пробулькал что-то насчет Ноева ковчега и затрясся, студнеобразно колыхаясь. Инночка издевательски захохотала. Один Викентий с юным пылом рвался в плотостроители, видимо, воображая, что построить плот на десятерых ничуть не сложнее, чем пустить по воде кораблик из коры. А тут балки ворочать надо!
Они не слышали истерического крика Ленки. Они знали о повсеместном потопе, но, вопреки очевидному, не верили, что он доберется и до них. Что ж удивляться: всякий знает, что землетрясения бывают в Японии, торнадо в Канзасе, а наводнения в бассейнах Хуанхэ, Амазонки и Ганга. У нас? Да что вы, такого никогда не было!..
А значит, не может быть.
Зарвавшемуся Феликсу досталось по первое число. Ругаться он не стал, только желваки заходили по лицу полинезийского изваяния. «Ты-то хоть пойдешь?» – спросил он меня. «Не хочу, а куда деваться…»
– Спасибо, – сказал он, когда я поймал его, заскользившего по металлочерепице, и помог сесть верхом на конек. – Ползем к краю, начнем оттуда… Лом не потеряй!
– А орать на них было обязательно? – желчно спросил я, ползя вслед за ним. – Ты их не напугал, а спугнул. Теперь что – вдвоем работать? Много мы с тобой наработаем…
Не оборачиваясь, Феликс зло рассмеялся.
– Они придут, вот увидишь…
– Когда будет поздно? Надо было не командный голос вырабатывать, а, отозвав в сторонку, переговорить с каждым в отдельности, люди это ценят. С Колей, Леней, Матвеичем… да и с Инночкой тоже. А ты как этот… унтер Пришибеев. Послали тебя – и правильно сделали.
– Заткнись, а? – попросил Феликс.
– А что, я не прав? Ты думал, все радостно кинутся вкалывать под твоим началом?
– Ты глупые мысли прибереги для своих персонажей, ладно? Мне их не приписывай, не надо…
– Не понял.
– Поймешь. Что так, что этак. Пока бы мы говорили с каждым, а они возражали, кочевряжились и показывали, какие они умные, сколько бы времени прошло, как ты думаешь? Никуда не денутся, сами прибегут, как только вода пойдет в холл. Вот только мы с тобой за это время успеем снять десяток-другой листов. Уловил?
– Стратег… – хмыкнул я.
– Полезное свойство, приходится. Стой. Отсюда начнем. Поддень-ка вот этот лист. Я поддел. – Да что за черт, – изумился Феликс. – Тут у них жесть, что ли?
Действительно, под нарядной импортной металлочерепицей оказалась нормальная кровельная оцинковка. В жару – противень. Наверное, прежние гости-хозяева были недовольны духотой. А может, и эстетикой, шут их знает. И вновь согнанные на особый объект строители настелили металлочерепицу прямо на оцинкованный противень.
Вырванный «с мясом» лист заскользил по скату и исчез. Снизу послышался всплеск.
– Теперь оцинковку. Поддел? Отгибай. Голой рукой за край не хватай – порежешься…
– Уже порезался, – буркнул я, сося палец. Второй лист, дребезжа, последовал за первым. На рубероид мы набросились с азартом двух маньяков-расчленителей, долго прохлаждавшихся без любимого дела. Обнажились нешкуреные доски, набитые на стропила.
– Эй! – донеслось снизу из чердачной темени. – Можно я к вам залезу?
– А бабушка разрешила? – грозно спросил Феликс.
– Разрешила, – не моргнув глазом соврал Викентий.
– Врешь. Да и нечего тебе здесь делать, без тебя справимся.
– Я помочь хочу! – тонко выкрикнул мальчишка.
– Если хочешь помочь, то иди вниз и пообрывай электропроводку. Где она не на виду – попроси Колю, он вскроет. Нам нужно много крепкого провода – плот вязать…
– А к вам нельзя? – теряя надежду, спросил Викентий.
– К нам нельзя. Да не стой ты под нами ради бога – сейчас мы на чердак листы сбрасывать будем…
– Почему на чердак? – спросил я.
– Пригодятся. Нам сейчас все пригодится. Ты игрушками типа «сделай сам» в детстве не увлекался? Зря, много упустил. Ничего, сейчас наверстаешь. Приличный плот из дома – это, знаешь ли, ненамного проще, чем дом из плота…
– Ты уверен, что мы сумеем построить приличный плот? – спросил я и, крякнув, поддел ломом очередной лист.
– Я уверен только в том, что мы утонем, если не успеем его построить, – ответил Феликс. – Дурак я, дурак! Вчера надо было начать!..
– Дурак, – согласился я с удовольствием. Об ответной реплике Феликса я предпочту умолчать. Еще один лист металлочерепицы улетел в воду, прежде чем открылось достаточное отверстие для того, чтобы швырять их на чердак. Следующий издал звук медного гонга.
– Убьете, блин! – послышался снизу веселый голос Инночки. – Эй! Это не у вас там крыша поехала?
– У нас. Тебе чего? – нелюбезно осведомился Феликс.
– Чего, чего… Я вам уху принесла, здесь оставлю. Помочь ничем не надо? А то скучно там. И мать, как всегда, грузит.
– Там вода через порог еще не потекла?
– Скоро потечет.
– Ага. – По голосу Феликса можно было подумать, что мысль о предстоящем затоплении доставила ему большое удовольствие. – Хочешь помочь – пройди по всем номерам, сними шторы. Найди иголку с ниткой, сшей два полотнища примерно три на четыре метра каждое. Потом сложи их вместе и хорошенько простегай – нужно плотное.
– На кой хрен? – изумилась Инночка.
– Не бревна же тебе ворочать. Парус сделаем, какой попроще. Прямой грот. Все равно на плотах против ветра не ходят.
– Еще и мачту будем ставить? – не поверил я.
– Если успеем, то и киль, – ответил он. – Вернее, шверт. Сможем держать угол к ветру градусов тридцать – и то хлеб.
Я почесал в затылке.
– Ты в прошлом яхтсмен, что ли?
– Нет, я яхтсмен в будущем, – саркастически ухмыльнулся Феликс. – Яхтсмен-плотогон. Глупо звучит, но быть утопленником еще глупее… Ну, чего замер? Работай!
И ортопед-сыщик-яхтсмен-плотогон с кряхтением поддел очередной лист металлочерепицы.
– Эй, наверху! – донеслось с чердака в три голоса. – Помощь, едреныть, нужна?
– Кому? – бросил Феликс. – Мне или вам? Я вам помогать скучать не буду, мне некогда…
– Да ладно тебе, едреныть… – примирительным тоном прогнусил Матвеич. – Мы ж, едреныть, все понимаем…
– С чего начинать? – деловито осведомился Коля.
– С начала.
Леня ничего не сказал, но было слышно, как он астматически дышит после подъема на чердак.
– А-а-а-а-а-а-а-а!..
На пятом часу работы Коля, с виду самый крепкий из нас, стал сдавать, спотыкаться, утирать со лба обильный пот, тяжело дышать, а кончил тем, что уронил на ногу свежевывороченную стропилину. Хорошо еще, что себе, а не мне.
– Феликс! – крикнул я. – К тебе пациент!
– В очередь! – рявкнул Феликс, поддевая жалом лома железную скобу. Оглянулся, бросил лом, подлетел. – Твою мать! Куда приложило? Сильно?
Коля сидел на полу по-турецки, щупал ступню, шипел и вполголоса матерился.
– Руки убери, ты, увечный! Так больно? А так?.. Не дергайся! Ерунда, перелома нет, максимум трещина, а то и просто ушиб. Йод и тугой бинт, больше ничего. Сам перевяжешь. Ишь развопился. Тоже мне, коммандос, ветеран «горячих точек»…
– Какие там точки, – провыл Коля. – Какой, на хрен, коммандос… Я и в армии-то не служил…
– Ну? – изумился Феликс. – А как же ты телохранял-то?
– Как, как… Обыкновенно. Окончил курсы, получил корочку, ну и вот… Охранное агентство «Гарант». А до того токарем работал на заводе… откуда в армию не брали. Только платили там мало…
– Понятно, – кивнул Феликс. – А я думал, ты мужик.
– За такие слова, знаешь… – Коля угрожающе зашевелился. – Ты думай, что говоришь! Не мужик, потому что по чеченским фугасам не ходил, да?..
– Нет, потому что ноешь.
– Голову бы тебе оторвать, – высказал дружеское пожелание Коля.
– Сначала оторви вон ту балку, а прежде почини себе ногу. Успеешь за десять минут – возьму свои слова назад. Понял? Время пошло.
Время не шло – летело. Перекуров не было, и я сэкономил три последних окурка. К заходу солнца мы полегли костьми на кровати, ковровые дорожки и просто на пол второго этажа, заваленный где можно и где нельзя варварски добы– тым стройматериалом. Вечерний воздух быстро остывал, но никто из нас не жаловался на холод. Сил не осталось, зато мы разобрали крышу с южной стороны корпуса, обрушили стропила, повалили две перегородки на втором этаже, выкорчевали чердачный настил, расчистили два санузла от всяких не-нужностей, вроде унитазов, и начали разбирать торцевую стену. Прощай тепло камина! Жить на втором этаже было еще можно, особенно в нетронутой его половине, но ходить было нельзя, разве что лазить на карачках через горы «деловой древесины» и отходов, рискуя напороться на торчащий гвоздь. Внизу вод